— Хм, эти проклятые книжные черви.
Глядя на флот Нации Маготехнологий, преграждавший ему путь, капитан корабля Впередсмотрящий помрачнел лицом.
— Я так и знал, эти ублюдки вылезут и всё испортят!
— Капитан, что нам теперь делать?
— Что делать?
Услышав встревоженный вопрос своего подчиненного, капитан корабля Впередсмотрящий свирепо посмотрел на него.
— Действуем по плану, продолжаем движение вперед! Отказываюсь верить, что у этих мерзавцев действительно хватит духу пойти против Земли Богатства! Этот боевой корабль обошелся нам более чем в десять миллиардов золотых монет в постройке, как он вообще может проиграть тем, кто только и умеет, что глотать пыль над устаревшими книгами, да тем вечно бормочущим жрецам? Деньги превыше всего, продолжаем движение вперед!
Следуя приказам капитана, огромный корабль Впередсмотрящий издал рев, а затем постепенно продолжил движение в сторону летного поля.
— Похоже, другая сторона не планирует уступать дорогу, да?
Увидев это, капитан корабля Божественное Благословение тоже усмехнулся, после чего протянул руку и нажал кнопку неподалеку. Вскоре изображение мужчины средних лет в белой мантии мага появилось в хрустальном шаре рядом с ним.
— Они сделали свой ответный ход, а что насчет нас?
— Разумеется, мы продолжаем двигаться вперед.
Услышав вопрос от капитана корабля Божественное Благословение, маг средних лет дал спокойный ответ.
— Пусть те, кто не понимает, что знания — это одновременно сила и истина, и лишь предаются зловонию денежной коррупции, воочию увидят, чего именно им стоит по-настоящему бояться.
— Именно так.
Услышав этот ответ, капитан корабля Божественное Благословение кивнул, а затем поднял правую руку.
— Все корабли, слушайте мой приказ: сохраняйте строй, продолжайте движение вперед! Покажите изящество Королевства Святой Церкви, не позволяйте тем грубым варварам из Фанриэля смотреть на нас свысока, парни! Во славу Богини Порядка!
— Во славу Богини Порядка!
С передачей приказов флоты вскоре двинулись согласованно: флот Королевства Пламени и Земли Богатства возглавлял корабль Впередсмотрящий, тогда как смешанную эскадру Королевства Святой Церкви и Нации Маготехнологий вел флагман Божественное Благословение. Обе стороны двигались с одинаковой скоростью и в том же строю, медленно направляясь к месту назначения.
И при виде этого лица многих людей невольно изменились.
— Эй... они же не всерьез это задумали, правда?
— Если так пойдет и дальше, разве это не станет немного опасным...
Любой здравомыслящий человек заметил, что общее количество военных кораблей с обеих сторон составляло не менее сотни, и такое количество судов при обычной позначитсти действительно могло причалить. Но теперь ни одна из сторон не выказывала намерений отступить, сохраняя прежнюю скорость и построение. При таком раскладе, как только они достигнут порта, флоты обеих сторон неизбежно столкнутся!
И к тому моменту... всё станет очень запутанно!
Конечно, парящие боевые корабли в воздухе, в отличие от морских судов, могут менять свою высоту. Но проблема в том, что за столько лет развития парящих боевых кораблей на континент, как и в случае с самолетами, были введены строгие ограничения по высоте, и почти все военные корабли следовали этому правилу, поэтому при прибытии они также находились примерно на одинаковой высоте.
К тому же, даже те военные корабли, что изначально летели на разных высотах, скорректировали их во время перестроения — учитывая отношения между двумя лагерями этих четырех наций, никто не хотел, чтобы боевые корабли других стран пролетали у них над головами!
Именно по этой причине оба смешанных флота находились практически на одной высоте, и если они продолжат двигаться вперед... было почти неизбежно, что они столкнутся!
Но никто не мог отступить!
Каждому было прекрасно ясно — будь то Огранда, Астор, Джон или представители других семей и влиятельных сил, и даже капитаны тех военных кораблей, — что эта церемония была не просто ритуалом, это был вызов, брошенный Королевством Святой Церкви морскому владычеству Королевства Пламени!
Именно поэтому обычная церемония стыковки вдруг заискрила так, будто на дворе стояла канун великой битвы!
Что делать? Что можно сделать?
Глядя на разворачивающуюся перед ней сцену, Огранда крепко сжала кулаки, она даже чувствовала, как у нее потели ладони. Будучи хозяйкой церемонии, она, естественно, надеялась, что все пройдет главно и мирно. Но как гражданка Королевства Святой Церкви она не желала видеть, как ее страна проиграет в противостоянии с Королевством Пламени. Она легко представила, что если такое случится, то стоящий рядом с ней генерал Джон несомненно осыплет их презрением!
Не стоит забывать, что здесь присутствовали представители со всего света, со всех великих держав. Какая бы сторона ни решила отступить, после сегодняшнего дня над ней станет смеяться весь континент! Да и их статус окажется под угрозой!
Так что это была вовсе не простая церемония стыковки, а дело чести четырех великих держав!
— Капитан, становится очень опасно!
— Продолжайте движение вперед!
Капитан корабля Впередсмотрящий чуть не раздавил трубку во рту, свирепо и бледно-голубым взглядом вглядываясь вперед.
— Отказываюсь верить, что у этих хрупких магов из Леона действительно хватит духу противостоять нам! Один только этот Впередсмотрящий способен раздавить их всех, продолжайте движение вперед, даже если придется протаранить их! Я возьму всю ответственность на себя!
— Никогда бы не подумал, что у этих варваров хватит такой смелости.
Сидя внутри Магической Башни и с холодной усмешкой наблюдая за ситуацией через хрустальный шар, сказал маг в белых одеждах средних лет.
— Неужели они думают, что раз они крупные, то могут делать всё, что захотят? Или они считают наше силовое поле бумажным?
— Господин Мастер, следует ли нам увеличить мощность силовой барьерной защиты?
Стоя перед магом средних лет, управляющие пультом маги обернулись и почтительно спросили. Однако маг средних лет слегка покачал головой.
— В этом нет необходимости, текущей прочности силового поля достаточно, чтобы выдержать целую гору. Нам не нужно паниковать из-за большой коробки, которую построил Карон. Мы маги, мы никогда не вступаем в бой неподготовленными, и раз уж мы прибыли сюда сегодня, это значит, что победителями в итоге несомненно станем мы.
С этими словами маг в белых одеждах поднялся и направился к окну.
— На этот раз я покажу им, что с нами, магами, шутки плохи!
Скорость обоих флотов была невелика; ни одна из сторон не намеревалась уступать или отступать, но каждая надеялась, что сдастся противник. Наконец, это было неофициальное состязание, а не публичная дуэль, поэтому оба флота сбавили ход, давая себе время на отступление в случае необходимости и оставляя шанс другой стороне.
Но обе стороны прекрасно понимали, что в этом состязании никто не уступит.
— Эй, эй, они же не всерьез это затеяли, верно?
— Беда, неужели никто не может их остановить?
— Как их остановишь, они оба...
Теперь, когда оба флота сблизились, даже толпа зевак, собравшихся ради зрелища, начала паниковать. Последнее противостояние объединенных флотов обеих сторон произошло пятьдесят лет назад, когда крейсер из Королевства Пламени «случайно залетел» в воздушное пространство Королевства Святой Церкви и был замечен патрулем Церкви. Противостояние затянулось, и в итоге Королевство Пламени стянуло флот к границе Церкви, а та в ответ привлекла для поддержки Око Небес из Нации Маготехнологий. После сорока восьми часов взаимных предупреждений и дипломатии они объявили перемирие.
Тогда многим было страшно, ведь казалось, что обе стороны вот-вот начнут войну!
А нынешняя ситуация выглядела еще более критической, чем та!
К тому же, для Королевства Святой Церкви именно то унижение стало причиной твердого решения построить собственный маготехнический флот, а не просто привлекать Нацию Маготехнологий в качестве временной меры во время кризиса. Поэтому в этом состязании они скорее погибнут здесь, чем отступят!
Но что произойдет, если оба флота действительно столкнутся? Неужели они в самом деле намерены развязать войну прямо здесь?
— Внимание!
Капитан Бородач сжал трубку в руке, его голос дрожал от крайнего напряжения.
— Всем приготовиться к удару!
С другой стороны, по мере того как огромный военный корабль подходил все ближе, капитан корабля Божественное Благословение поднял голову.
— Во славу Богини Порядка, ради Королевства Святой Церкви мы ничего не боимся!
Что делать! Что же делать!
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Огранда почувствовала, как ее сердце бешено колотится; в голове опустело, она не могла придумать никакого выхода, и почему-то в ее мыслях неожиданно возник образ Фан Чжэня.
Этот ублюдок заявлял, что прибудет вовремя, почему же ты не явишься и не остановишь это безумие!
И в тот же миг, словно в ответ на мысленную жалобу Огранды, ясное небо внезапно потемнело.

Комментарии

Загрузка...