Время шло день за днем.
Влияние законодательства постепенно распространялось от общества на общественное мнение, и даже СМИ перестали упоминать тему «Проклятого Дитя». Под почти безумными денежными вливаниями Фан Чжэна люди оказались полностью ослеплены деньгами и при малейшей возможности арестовывали этих «преступников», не говоря уже о том, что это поведение перекинулось даже на школы. Поскольку здравомыслящие взрослые научились держать языки за зубами на улице, найти «награду» оказалось не так-то просто. Но в школах всё обстояло иначе: эти дети еще были полны юношеской энергии, и стоило их лишь немного подстрекнуть, как они тут же принимались жаловаться на «Проклятое Дитя».
Затем эти слова записывались и передавались в качестве улик. Полиция использовала это как повод напрямую заявляться в школы и арестовывать «преступников».
Важно было то, что Фан Чжэн также принимал это целиком за доказательства и... платил по счетам.
Это было самой важной частью.
По логике вещей, уже появились признаки потери контроля, но ни Святой Сын, ни конгресс не сделали по этому поводу никаких заявлений. Причина была проста — приближался Телец.
Если раньше это были лишь предположения, то теперь, судя по траектории спутника, стало практически очевидно, что Телец высадится на берег в Касиме на восточной стороне Японии, а затем направится в Токийский Особый Район. Как только Телец действительно ворвется в Токийский Особый Район, социальный порядок рухнет безвозвратно, и существовало опасение, что весь Особый Район будет полностью уничтожен. Именно поэтому человечество так панически боялось Зодиакального Пояса: у них практически не было способов справиться с этими устрашающими монстрами, оставалось лишь в отчаянии ждать смерти или возлагать надежды на любую карту, оказавшуюся у них в руках. Вот почему на те мелкие неприятности временно закрывали глаза.
Конечно, Святой Сын не возлагал все свои надежды исключительно на Дворец Небесного Дао. На окраине Токио находилась линейная суперэлектромагнитная пусковая установка, которая служила последним козырем Токийского Особого Района. Проблема заключалась в том, что позиция электромагнитной пушки располагалась на западной стороне Токийского Особого Района, а это означало, что для атаки и уничтожения «Телец» им по меньшей мере придется дождаться, пока тот не войдет в Особый Район и не окажется в пределах эффективной дальности поражения.
И само по себе это было пирровой победой, отчаянным шагом, припасенным на самые черные дни.
Впрочем, Фан Чжэна это нисколько не касалось. Он лишь с интересом наблюдал за тем, как жители всего Токийского Особого Района молча шагают навстречу своей гибели и краху. Однако Фан Чжэн никак не ожидал, что он вовсе не искал неприятностей, но неприятности сами постучались в его дверь.
— Глава Особого Района Осака, Симу Цзунсюань?
Глядя на визитную карточку в своей руке, Фан Чжэн нахмурился. Он, разумеется, знал, что правитель Осаки прибыл в Токио за последние несколько дней; хотя в новостях упоминали лишь «дружественный визит между регионами», Фан Чжэн, обладавший инсайдерской информацией, знал, что этот человек приехал сюда, чтобы лично убедиться, достаточно ли силен Токийский Особый Район, чтобы противостоять Тельцу — наконец, регион Осака находился прямо позади Токио. Судя по маршруту, которым двигался Телец, если падет Токийский Особый Район, следующей целью станет Осака. Верна была поговорка про близкие связи и неизбежность угрозы; даже лидеры региона Осака не смогли удержаться и явились на месте оценить обстановку.
Но какое мне до этого дело... о, кажется, это действительно отчасти касается меня.
— Впустите его.
По сравнению со Святым Сыном, этот человек Фан Чжэну даже нравился — в конце нет, погодите-ка, всё было не так: когда он заглянул в Святую Обитель от скуки перекусить на халяву, здешний персонал сообщил ему: «Президент Симу Цзунсюань из Особого Района Осака желает встретиться с вами».
Как бы то ни было, то, что не он шел на встречу с другим, а другой лично прибыл к нему, поднимал Фан Чжэну настроение.
— Щелк.
Вскоре дверь отворилась, и внутрь уверенным шагом вошел дородный силуэт. Он выглядел крепким, как медведь, с волосами и бородой, собранными вокруг лица наподобие гривы, а его пронзительный взгляд излучал внушительную ауру. И хотя поговаривали, что этому старцу исполнилось шестьдесят пять лет, внешне он совсем на свой возраст не выглядел.
— Здравствуйте, президент Симу.
Фан Чжэн поднялся на ноги и кивнул мужчине, тогда как Симу Цзунсюань посмотрел на Фан Чжэна и слегка улыбнулся.
— Здравствуйте, господин Фан Чжэн из Дворца Небесного Дао, я много о вас слышал.
Говоря это, Симу Цзунсюань взмахнул рукой. Заметив его жест, следовавшие за ним подчиненные развернулись и покинули помещение, одновременно закрывая за собой дверь.
— Никогда бы не подумал, что президент региона Осака лично придет ко мне... У вас есть ко мне какое-то дело?
Фан Чжэн жестом предложил Симу Цзунсюаню присесть, и тот без колебаний занял место на ближайшем диване. Затем Фан Чжэн тоже сел и пристально посмотрел на сидевшего перед ним старика.
— Что ж, ходит вокруг да около я не стану.
Симу Цзунсюань явно не привык терять время понапрасну; он выпрямился и устремил взгляд прямо на Фан Чжэна.
— Господин Фан Чжэн, я перейду сразу к делу... Не хотели бы вы править этой страной вместе со мной?
—...Хм?
В этот момент Фан Чжэн опешил.
—...Говорить о правлении в такое время... Господин президент, вы, должно быть, еще не до конца проснулись?
— Верно, это и вправду ночной кошмар.
Симу Цзунсюань с серьезным видом кивнул.
— Человечество заперто в этом кошмаре уже почти десять лет, но сегодня я увидел первый лучик рассвета, способный разбудить нас от него... Господин Фан Чжэн, вы должны понимать почему. В вас и ваших «Проклятых Детях» я разглядел новую возможность! Возможность полностью искоренить Гастроподов, освободить человечество и вернуть себе власть над этим миром!
Вот оно что.
Услышав это, Фан Чжэн наконец всё понял. Президент региона Осака лично прибыл, чтобы оценить обстановку в Токийском Особом Районе в связи с приближением Телец, и, чтобы успокоить его, Святой Сын, разумеется, предоставил эти о прошлых сражениях Фан Чжэна и Фуми Бусэй. Очевидно, президент почерпнул из них немало полезного.
— Гастроподы однажды будут истреблены человечеством, и ваш Дворец Небесного Дао, господин Фан Чжэн, подарил нам надежду! Как только Гастроподы будут уничтожены, человечество вернет себе контроль над этой планетой. Поэтому мы должны быть готовы к такому исходу. Прежде всего, текущая ситуация в этой стране... очень ненормальна. Изгнав и уничтожив Гастроподов, я воссоединю пять особых зон, включая Токио, Осаку и Сендай, и верну им их истинное положение!
Говоря это, Симу Цзунсюань поднял правую руку и крепко сжал её в кулак.
— Сказано здорово.
Фан Чжэн поднял руку и легко похлопал в ладоши.
— Однако моё сердце ни качнулось ни на йоту, и вы наверняка знаете почему, президент Симу.
— Разумеется.
Симу Цзунсюань протянул руку, достал из нагрудного кармана листок бумаги и положил его перед Фан Чжэном. Фан Чжэн взял бумагу, пробежал глазами по её содержимому, слегка приподнял брови и тихонько присвистнул.
—...Это и вправду очень любопытно.
Ведь то, что держал Фан Чжэн, было не чем иным, как соглашением о добыче ресурсов Вавилонского Камня, которого Симу Цзунсюань добился с другими странами.
Распределение металлов в мире неравномерно, и в этом охваченном Гастроподами мире Вавилонский Камень, способный подавлять Гастроподов, в глазах различных стран естественным образом приобрел такую же ценность, как редкоземельные металлы. Вулканическая Япония, разумеется, был главным регионом для добычи Вавилонского Камня. На самом деле для такой небольшой островной нации ситуация не так уж плоха, поскольку из-за малой площади требуется не так уж много Вавилонского Камня. Но в других местах дело обстояло иначе. Фан Чжэн побывал в иных краях, когда спасал Проклятых Детей, и видел тамошний спрос — особенно на землях Кролика и Русского Медведя, где огромные территории и большие населения порождали колоссальную потребность в Вавилонском Камне.
При этом Островная Нация по самым разным причинам строго сдерживала экспорт Вавилонского Камня.
Однако теперь ситуация менялась.
— Я уже достиг соглашения с правительством западного материка.
Симу Цзунсюань пристально смотрел на Фан Чжэна, чеканя каждое слово.
— Они предоставят мне вооружение и экипировку, помогая объединить эту страну, а взамен я допущу их на наш внутренний рынок добычи Вавилонского Камня, выделив им одну пятую часть запасов...
Ого, иностранная поддержка для революции, мне это нравится.
На этот раз Фан Чжэн действительно заинтересовался. Он никак не ожидал встретить отечественного компрадора. Неужели этот парень планировал создать японскую версию марионеточного правительства Маньчжоу-го?
Сможет ли он даже разблокировать для себя достижение вроде «после вас, ваша светлость»?
Колесо фортуны и впрямь делает обороты.
— Но я пока не вижу, какая от этого выгода мне.
— Разумеется, я понимаю, что это лишь демонстрация моей искренности...
Произнеся это, Симу Цзунсюань забрал соглашение обратно и вновь устремил взгляд на Фан Чжэна.
— Господин Фан Чжэн, вы оценили мою искренность. Правьте этой страной со мной. Деньги, власть, женщины — всё, чего вы пожелаете, окажется у ваших ног. И к тому же... я могу пообещать, что вы вольны выбрать любую из территорий: Хоккайдо, Кюсю или Сикоку — в качестве уделения для вашего Дворца Небесного Дао! Мало того, я отдам приказ мобилизовать жителей всей страны, чтобы отправить всех «Проклятых Детей» во Дворец Небесного Дао!
— Хм...
Выслушав это, Фан Чжэн впервые нахмурился. По правде говоря, он всегда с презрением относился к предателям родины, но если речь шла о предателе Японии, особенно готовом уступить территорию в обмен на власть и силу, — это совсем другое дело. Этот человек мог презираться собственным народом, но для Фан Чжэна... какое ему было до этого дело?
Нет, напротив, это могло оказаться просто идеальным вариантом.
Так что, подписать ли с этим парнем Симоносэкский договор новой эры?
Поразмыслив мгновение, Фан Чжэн решил.
— Дайте мне подумать.

Комментарии

Загрузка...