Хотя этот дворф выглядел довольно неуклюже, слова его были верны. Под землей дворфы действительно обладали несравненными преимуществами.
Под руководством дворфа по имени Камнемолот Фан Чжэн и его спутники плутали по подземным туннелям, кружа из стороны в сторону. По правде говоря, им повезло, что Фан Чжэн теперь обладал родословной Дракона Времени, что позволяло ему использовать Видение будущего для разведки пути впереди. В то же время Нимфа просканировала и записала близлежащую местность. Если бы они просто вломились туда в одиночку, то наверняка заблудились бы среди бесчисленных и неотличимых друг от друга подземных проходов.
Однако, они не могли тягаться с тем дворфом Камнемолотом, который, казалось, обладал особым талантом. Несмотря на то, что этот дворф был низкорослым и плотным, похожим на бочонок (по словам Молли), под землей он чувствовал себя как рыба в воде. Он едва смотрел, куда идет, просто постукивая своим молотом при движении вперед. На всякий случай Фан Чжэн также наложил заклинание, чтобы определить местонахождение каждого, поскольку пещер было слишком много, и если бы кто-то свернул не туда, вернуться назад было бы довольно сложно.
Во время путешествия Фан Чжэн время от времени беседовал с дворфом Камнемолотом, получая всё больше информации. Как и ожидалось, хотя дворф хранил молчание о своем собственном племени и городе, он был готов обменяться с Фан Чжэнем информацией по другим вопросам. В результате Фан Чжэн узнал, почему дворфы поспешили на помощь.
— Мы получили сообщение из Монолитного Туннеля сегодня утром. В нем говорилось, что эти проклятые подземные ублюдки снова устраивают беспорядки. Сначала мы не придали этому особого значения, так как эти существа часто приходят в поисках неприятностей — в этом нет ничего нового. Но они мечтают, если думают, что смогут прорвать Монолитные Ворота!
В этот момент дворф Камнемолот выглядел несколько гордым, но тут же недовольно фыркнул.
— Однако почему-то мы внезапно потеряли связь с Монолитными Воротами. Опасаясь, что-то пошло не так, наш король отправил меня с отрядом проверить обстановку, и мы никак не ожидали...
Видя унылое лицо дворфа Камнемолота, Фан Чжэн мог сопереживать его разочарованию. Если эльфы могли быть уязвимы к внезапным атакам из-за своей физической хрупкости, то дворфы редко испытывали подобные опасения. Они обладали крепким телосложением и были настолько устойчивы к ядам, что даже с самыми смертоносными веществами было трудно справиться немедленно; они показывали одно из величайших сопротивлений магии на континенте. Даже магия сна, выпущенная легендарным магом, не могла мгновенно подействовать на дворфа.
К сожалению, они были неразумны, но Драконья Мощь была еще менее разумна — подобно простому и понятному факту 1+1=2, где орлы само собой летают выше куриц, а слоны больше мышей. Такой тип сдерживающей силы, основанный на иерархии пищевой цепи и естественном порядке, был самым сильным и непреодолимым.
— Кстати говоря, у меня есть вопрос, который я хотел бы задать.
Заметив, что дворф Камнемолот начинает дуться, Фан Чжэн быстро сменил тему.
— Мои спутники и я прибыли сюда для выполнения экзаменационного задания Альянса Порядка. Мы слышали, что каждую ночь на Пике Льда и Снега появляются странные вспышки света. Вы помните что-нибудь об этом?
Честно говоря, Фан Чжэн не возлагал больших надежд на этот вопрос; с момента прибытия сюда он задавал его многим людям, но ни люди, ни эльфы не сообщали о каких-либо вспышках света, поэтому было маловероятно, что дворфы окажутся другими.
Но к удивлению Фан Чжэня...
— Что? Эти вспышки света действительно дело рук вас, магов? А я думал, что они жуткие какими-то были! Какова же природа этого странного экзамена, раз вам нужно немедленно отправиться и исправить эту штуку? Из-за нее мы уже несколько дней нормально спать не можем!
— А?
Услышав недовольный ответ дворфа Камнемолота, все были застигнуты врасплох, и девушки тут же обступили дворфа со всех сторон.
— Погодите-погодите, вы хотите сказать, что вспышки света действительно существуют?!
— Вы же не врете нам, дядя-дворф?
Неудивительно, что девушки так взволновались; как и Фан Чжэн, они расспросили множество людей и исследовали различные места, даже каждую ночь внимательно наблюдая за Пиком Льда и Снега. Однако, они не видели ничего, кроме малейшего мерцания света, не говоря уже ослепительных вспышках. Точно так же, как и Фан Чжэн, они верили, что с поручением могла произойти какая-то ошибка.
Но теперь они наконец нашли зацепку!
— Э? А? С какой стати мне кому-то лгать?
Когда девушки внезапно окружили его со всех сторон, дворф Камнемолот был застигнут врасплох, рефлекторно сжав боевой топорик и чуть не свалившись от испуга со своей подземной ящерицы. Затем с суровым лицом дворф заговорил искренне.
— Как я, Камнемолот, мог кого-то обмануть? Мои слова правдивее мифрила, который я коую!
Наблюдая за этой сценой, Фан Чжэн беспомощно вздохнул, а затем ратащил юных девушек в стороны.
— Ладно, не так восторженно, потихоньку... Прошу прощения, они просто немного встревожены, у них нет дурных намерений. Не могли бы вы рассказать нам об искрящемся свете?
— Да без проблем, вообще-то многие видели эту штуку...
По словам дворфа Камнемолота, искрящийся свет больше напоминал то, как будто кто-то светил в пещеру большим прожектором и фонариком. Сначала эти вспышки света сильно раздражали дворфов, так как они были довольно ослепительными и надоедливыми. Поэтому дворфы захотели выяснить, в чем дело; конечно, они также задумывались над тем, не был ли это ловушкой Темных Эльфов или не появилось ли под землей какое-то новое ужасное создание. Но когда эти дворфы последовали за источником света, они обнаружили... что вообще не могут определить, откуда исходит свет!
Казалось, яркость была совсем рядом, но когда они спешили туда, источник света перемещался в более глубокое и отдаленное место. Побув в роли игрушки так несколько раз, дворфы тоже почувствовали жуткое разочарование. Позже они уже не утруждали себя обращением внимания на эти странные вспышки света; наконец, вспышки появлялись лишь ненадолго во время их сна и не причиняли никакого вреда, поэтому дворфы в основном перестали беспокоиться по этому поводу.
Насчёт местонахождения того загадочного источника искрящегося света...
— Мы тоже не знаем.
Таков был ответ, этот дворфами Камнемолотами.
Хотя этот результат был несколько неудовлетворительным, он по крайней мере задавал направление. По меньшей мере, все могли быть уверены в одном: искрящийся свет, упомянутый в поручении, не был безосновательным слухом и действительно существовал. Вот только он отличался от того, что все думали; искрящийся свет находился «внутри», а не «снаружи» Пика Льда и Снега, из-за чего ни люди, ни эльфы никогда раньше не видели эти огни.
Потому что они видели лишь внешнюю сторону Пика Льда и Снега, наконец...
Теперь, когда зацепка для их оценочной миссии была найдена, всем, естественно, не нужно было беспокоиться о том, попали ли они не в то место. К тому же, сейчас им предстояло разобраться с другой, еще более хлопотной проблемой.
— ...Что не так с этими существами?
Тупо глядя на то, что происходило за пределами пещеры, даже дворф Камнемолот не мог скрыть своего удивления. Девушки были ошеломлены в равной степени; на склоне неподалеку от пещеры наблюдалось плотное скопление самых разных существ. Гоблины, с которыми Фан Чжэн и остальные сталкивались раньше, а также гноллы и гоблины — все они были отчетливо видны, и они даже заметили нескольких Морозных Гигантов!
Но больше всего всех поразило то, что эти создания, которые обычно насмерть грызлись при виде друг друга, теперь послушно сбились вместе, словно целая армия!
— Что вообще находится на вершине горы?
— Нет... На вершине горы ничего нет...
Столкнувшись с вопросом Фины, дворф Камнемолот в растерянности почесал в затылке. Будучи членом клана дворфов, он мог с закрытыми глазами пройти весь Пик Льда и Снега и, конечно же, знал, что на вершине нет ничего ценного. Так откуда же взялись эти существа?
В тот же миг рядом с ними раздался голос.
— Я знаю, почему они пришли.
— А?
Услышав этот ответ, все вздрогнули. Они повернули головы и увидели Фан Чжэня, который с мрачным выражением лица пристально смотрел вперед. На самом деле он только что получил важную информацию от Нимфы.
На вершине впереди фиксировался мощнейший всплеск энергии.

Комментарии

Загрузка...