Возможно, всё дело было в том, что слухи о драконах еще сильнее взбудоражили дев, и Фан Чжэню не оставалось ничего другого, как продолжить вести их в путь.
Конечно, перед этим Фан Чжэнь не забыл попросить Молли предупредить Деревню Эльфов у подножия горы, чтобы те были начеку. Наконец, защита эльфов была не столь сильной, как у гномов, и если даже гномы были мгновенно повержены, то эльфам пришлось бы еще хуже.
Далее выбор Фан Чжэня по-прежнему заключался в том, чтобы — дать заднюю!
Хотя в его задании говорилось, что ему нужно самостоятельно исследовать Пик Льда и Снега, там не утверждалось, будто он обязан идти в одиночку. То есть, даже если Пик Льда и Снега действительно столкнется с кризисом, несчастными окажутся гномы, а не он. К тому же, если какой-нибудь Король Демонов на Пике Льда и Снега возжелает уничтожить мир, Святилище и Богиня Порядка смогут его сдержать. С какой стати ему глупо бросаться вперед в одиночку и идти навстречу смерти?
Поэтому, придерживаясь принципа «никогда не предпринимай никаких шагов без участия пострадавших», Фан Чжэнь решил... сначала связаться с гномами, а затем действовать по обстоятельствам.
Фан Чжэнь не был похож на героев из многих историй, которые, обнаружив неладное, сперва бросаются в бой, прежде чем обратиться к заинтересованным сторонам. Его отношение всегда сводилось к тому, что совершать добрые дела и делать это анонимно — вполне нормально, но это должно происходить с согласия и признания пострадавших. Без их просьбы или одобрения он не собирался делать ни движения. Так было и в Темном Болоте, и его позиция не изменилась бы на Пике Льда и Снега.
Он планировал сначала расспросить гномов, нужна ли им помощь. Если помощь гномам не требовалась, Фан Чжэнь вместе с девами завершил бы свою миссию и просто ушел. Однако, если гномам понадобилась бы их помощь, тогда Фан Чжэнь не возражал бы остаться, чтобы разрешить эту странную проблему.
Наконец, если сама сторона не желала помощи, зачем навязываться и создавать неловкость?
Непонятно, было ли это удачей или несчастьем, но как только все были готовы двинуться вперед, внезапно раздался грохот, громкий, как раскат грома.
— Какой еще проклятый ублюдок проломил наши городские ворота и перебил наших собратьев? Я превращу тебя в мясной фарш и скормлю псам Ледяного Гиганта!!
Услышав этот яростный рев, Фан Чжэнь поднял голову и увидел нескольких облаченных в доспехи гномов верхом на подземных ящерицах, мчавшихся к ним. Они были вне себя от гнева, размахивали топорами и неслись прямо на Фан Чжэня и остальных. Затем гном, ехавший впереди, резко взмахнул рукой, и остальные гномы тут же придержали своих ездовых животных, преграждая им путь.
— Клянусь этим камнем, проклятые глупцы, я запихну вас всех в задницу ящерице, а потом...
— Погодите-ка минуту, какую чушь вы несете, Бородач!
Прежде чем ведущий гном успел закончить фразу, Молли уже выпрыгнула вперед.
— Включи на мгновение свой похожий на камень мозг. Посмотри на нас, разве мы похожи на людей, которые разрушили это место?
— Чего? А уши-то у тебя длинные.
Бросив взгляд на Молли, которая шагнула вперед, ведущий гном пробормотал что-то себе под нос, а затем внимательно оглядел Фан Чжэня и остальных дев. Возможно, он тоже почувствовал, что эта группа не представляет угрозы, из-за чего опустил свой топор.
— В чем дело? Чего это вы не сидите в лесу, а притащили сюда этих людей?
— Ну и что, что пришла? Пик Льда и Снега принадлежит вам? Он что, откликнется, если ты его позовешь?
Похоже, отношения между гномами и эльфами действительно не такие уж прекрасные.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Фан Чжэнь не мог не задуматься. В его глазах Молли считалась относительно мягкой и замкнутой эльфийской девой, но когда она сталкивалась с гномом, то спорила яростно, словно маленький тигренок. Похоже, «карма» между этими двумя расами и впрямь была глубока...
Однако Фан Чжэнь, разумеется, не позволил бы им продолжать препираться дальше, тем более что сейчас было не время обсуждать расовые споры между эльфами и гномами. Поэтому Фан Чжэнь быстро шагнул между ними, намереваясь положить конец их бесплодному диалогу.
— Ситуация такова. Мы — отряд из Альянса Порядка. Несколько дней назад мы прибыли в Лес Жизни...
Стоя перед гномом, Фан Чжэнь быстро пересказал события минувших дней, и после того, как гномы услышали рассказ Фан Чжэня, выражения их лиц, изначально преисполненные гнева, постепенно начали меняться.
— Выходит, вы хотите сказать... те, что с длинными ушами, тоже столкнулись с той же бедой, что и мы?
— Да, сначала мы думали, что это направлено исключительно против эльфов, но теперь ситуация кажется уже не столь простой...
— Хм... если всё действительно так, это довольно странно...
Услышав это, гном тоже задумался, но вскоре, похоже, бросил размышления.
— Давайте пока не будем об этом беспокоиться. Сначала позвольте мне отправить кого-нибудь позаботиться о телах моих сородичей.
— Послушай-ка, Бородач.
Наблюдая за гномом, Молли теперь с любопытством заговорила.
— Вы ведь пришли из Голдстоун-Сити, верно? Разве по пути вы не встретили никаких существ? Мы только что видели множество следов чудищ, ведущих к Пику Льда и Снега.
— Нет, за всю дорогу сюда мы не увидели даже мыши!
— Значит, они отправились на Пик Льда и Снега.
Выслушав ответ гнома, Молли тут же посмотрела на Фан Чжэня.
— К Пику Льда и Снега ведут всего две дороги: одна — в Город Гномов, а другая идет прямо к вершине. Если эти твари не пошли в Голдстоун-Сити, значит, они направились к вершине!
— Вы собираетесь на вершину?
Гном, который уже собирался развернуться и уйти, вернулся, услышав это, бросил взгляд на Молли, а затем посмотрел на Фан Чжэня.
— Человек, ты хочешь сказать, что собираешься отыскать организатора этих трагедий?
— Вроде того.
Столкнувшись с вопросом гнома, Фан Чжэнь пожал плечами. Что он мог поделать? Это же системное задание, разве он мог его не выполнить? Если только не хотел лишиться случайного навыка — чего, конечно, и в помине быть не могло.
— Я пойду с вами!
Услышав ответ Фан Чжэня, гном постучал по своему нагрудному доспеху, а затем с гордостью посмотрел на магическую силу.
— Когда дело доходит до лазанья по деревьям в лесу — это специализация эльфов. Но если говорить о передвижении в пещерах — тут уж вовсю проявляется мастерство гномов! Раз вы отправляетесь на поиски убийц, лишивших жизни наших сородичей, я присоединюсь к вам. Если те негодяи и вправду забрались на вершину Пика Льда и Снега, я могу показать вам короткий путь, который точно окажется быстрее, чем следовать за теми длинноухими!
— Ах ты...!
Услышав слова гнома, Молли сжала свой длинный лук, ее щеки от недовольства надулись, и она свирепо уставилась на него. Казалось, она готова просверлить дыру в этой твердой, как камень, голове гнома. Но, как он и сказал, эльфы берутся за поручения в лесу, тогда как подземные пещеры гораздо лучше подходят для гномов.
Верный своему вспыльчивому нраву, гном, выдвинув предложение, не стал дожидаться ответа Фан Чжэня и остальных, а принялся сам принимать решения. Он схватил стоявшего рядом солдата-гнома и громко приказалания.
— Эй, вы остаетесь здесь. Ты, возвращайся в Голдстоун-Сити, доложи о случившемся Королю Гномов и попроси его прислать людей для смены караула. Мы не можем позволить этим ублюдкам Ледяным Гигантам воспользоваться ситуацией! А я отправлюсь посмотреть, кто это посмел связаться с гномами — мой боевой топор уж точно их не пощадит!
Этот гном, судя по всему, был высокопоставленным офицером, поскольку быстро раздал приказания, а затем резко махнул рукой в сторону Фан Чжэня и остальных.
— Ладно, люди, длинноухие, пошли! За мной, я знаю тут неподалеку короткий путь!
Сказав это, гном развернул своего подземного ящерицу в обратном направлении и быстро умчался прочь, тогда как Фан Чжэнь беспомощно переглянулся с остальными.
Какой у них был выбор? Пришлось просто следовать за ним.

Комментарии

Загрузка...