В этот момент время остановилось.
Возможно, из-за угрозы смерти сознание Молли прояснилось как никогда прежде, и всё перед ней замерло. Гоблины застыли в прежних позах, превратившись в подобие статуй, а поднятые ими пыль и земля зависли в воздухе. Воцарилась абсолютная тишина, не нарушаемая ни единым звуком.
Эту темноту пронзила ослепительная вспышка меча.
Затем время вновь потекло своим чередом.
— Пфффт!
Брызнула кровь.
На лицах гоблинов застыли те же выражения и отвратительные ухмылки, но их тела оказались рассечены надвое и превратились в груду разорванной плоти, тогда как капли крови разлетелись во все стороны и застучали о землю.
Меня... спасли?
Едва эта мысль промелькнула в голове Молли, как перед ней возникла темная фигура.
— О боже мой!
Хотя Нимфа и предупреждала его, Фан Чжэн всё равно вздрогнул от неожиданности, воочию увидев эту картину.
— Я что, случайно забрёл в какой-то хоррор-проект для взрослых?
Он должен был признать: увиденное зрелище стало для него сильнейшим потрясением.
Ему довелось побывать в самых разных мирах, но, возможно, из-за того, что все они подходили для аудитории любых возрастов, Фан Чжэн никогда прежде не сталкивался с подобным мраком воочию. Встречая чудовищ, зомби или могущественных созданий вроде Короля Зарплаты, он просто вытаскивал меч и вступал в бой.
Однако нечто подобное он прежде видел лишь в игровых заставках до своего перерождения. Но то были всего лишь игры, и когда подобные сцены становятся реальностью, ощущения совсем иные.
— ...Это поистине...
Глядя на висящих в воздухе эльфов, чьи тела были обнажены подобно тушам на бойне, Фан Чжэн помрачнел. Он всегда считал себя закаленным в боях ветераном. Наконец, он пережил катастрофы в мирах вроде Дарк Саулс и Темного Мира, полного смерти и дьяволов, и даже сражался с Чужими. С точки зрения Фан Чжэня, после всех перенесенных бедствий планетарного масштаба чего ему еще было бояться?
Но теперь ему пришлось изменить свое мнение.
Конечно, если оценивать происходящее исключительно по шкале «масштаба», открывшуюся картину можно было назвать лишь «мелкой пакостью». По сравнению с такими событиями, как «погружение угасающих остатков мира в вечную мрак», «убийство живых ради призыва Легиона Дьявола» или «вторжение армий Чужих на Землю», это едва ли стоило упоминания.
— По сравнению со всем этим даже гигантский ананас показался бы стильным и благородным боссом...
Взглянув на шрамы, оставленные гоблинами на некогда нежных телах эльфов, Фан Чжэн помрачнел еще сильнее. Эти гоблины были откровенно слабы; они не умели превращать врагов в кровавую кашу, как те легендарные могущественные Короли Демонов. Но именно из-за своей слабости они проявляли такую изощренную жестокость, от которой стыла кровь в жилах.
Нельзя было отрицать, что описания эльфов из внешнего мира не лгали — по крайней мере, в глазах Фан Чжэня их бледная шелковистая кожа и изящные, но зрелые пропорции тел выглядели очень маняще. Неудивительно, что то и дело ходили разговоры о желании завести себе «девушку-эльфийку»... разумеется, если вас не смущает, что она старше вас и проживет гораздо дольше.
Но теперь эти прекрасные тела были исполосованы следами злобы, оставленными гоблинами.
Они не нанесли эльфам смертельных ран, но жестоко изуродовали их. У некоторых эльфиек была наполовину срезана грудь, а на других красовались сплошные раны, будто разорванные когтями. Что же касается их нижней части тел... на это было просто страшно смотреть.
— Хватит об этом думать, кажется, одна из них еще жива.
Фан Чжэн быстро отвел взгляд, затем опустился на корточки и нахмурился, разглядывая кинжал, вонзенный в живот эльфийской девушке.
— Эй, ты еще жива?
— Эмм... кто... ты?...
— Главное, что жива.
Увидев реакцию эльфийской девушки, Фан Чжэн наконец с облегчением вздохнул и протянул руку к рукояти кинжала.
— Потерпи секунду, я сейчас вытащу этот кинжал из твоего тела; будет очень больно, нужно перетерпеть.
— Я, я понимаю!
Наверное, от осознания того, что ее спасают, Молли, до этого чувствовавшая себя совсем обессиленной, вдруг обрела второе дыхание и яростно закивала.
— Перед этим у меня к тебе вопрос: когда на вас напали?
— ...Это было утром...
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Молли несколько растерялась; она думала, что он немедленно вытащит кинжал и займется ее ранами, но вместо этого он задал то, чего она никак не ожидала. Однако Молли честно ответила.
— Точное время?
— Когда восходила Молящаяся Звезда...
— Значит, около семи часов?
Услышав ответ Молли, Фан Чжэн что-то бормоча про себя, достал из нагрудного кармана карманные часы и бросил взгляд на циферблат.
— Еще один вопрос: все ли ваши спутники здесь?
— Да, они все здесь...
— Отлично, тебе придется потерпеть!
— Тсс!
Его слова еще не успели затихнуть, как Фан Чжэн резким движением выдернул кинжал, вонзенный в живот эльфийской девушке. И тут же...
— А-а-а-а!!
Хотя она и морально подготовилась, в момент извлечения кинжала Молли не удержалась от дикого крика боли. Фан Чжэн лишь бросил на нее мимолетный взгляд и тут же заговорил.
— Уэнди! Активируй Перемотку Времени, цель — все эльфы в радиусе поражения, временной промежуток — семь часов назад!
— Яй!
Услышав приказ Фан Чжэна, сидевший у него на плече Маленький Огненный Дракон тоже подал голос. Затем он распустил крылья, и по мере его движений внутри подземелья возник гигантский золотой магический круг, окутавший всё вокруг словно циферблат часов.
— Клик, клик, клик...
Вскоре стрелки циферблата завращались против часовой стрелки. На протяжении всего этого процесса раны на теле Молли и остальных эльфов затягивались с видимой скоростью — строго говоря, это было не столько исцеление, сколько возвращение их тел в состояние до того, как они получили увечья.
В этом и заключалась истинная сила времени.
А именно — сила способности «Перемотка Времени», которой обладала Уэнди.
Хотя у навыка «Время» имелось три разновидности, каждую из которых разрешалось применять лишь по разу в день — всего три раза в сутки, при грамотном использовании они оказывались невероятно полезными инструментами.
Прямо как сейчас.
— Вжух!
Взмахнув мечом, Фан Чжэн разрубил сковывающие тела эльфов веревки, и они тут же попадали на землю. Однако даже после этого они остались безжизненными, словно марионетки без души. Лежа на полу, открытые взгляду незнакомого человеческого мужчины, они не проявляли ни малейшего сопротивления или реакции.
— Ох...
Глядя на развернувшуюся перед ним картину, Фан Чжэн лишь покачал головой. И если до перерождения в играх для взрослых подобные сцены вызывали у него возбуждение, то здесь всё было иначе. Это была реальность, а перед ним лежали живые существа, а не бездушные аватары, с которыми можно было творить всё что угодно без каких-либо последствий.
Со вздохом Фан Чжэн достал из пространственного хранилища плащ и небрежно набросил его на эльфиек. Как раз в этот момент Молли отперла темницу и вышла наружу вместе с двумя оставшимися в живых маленькими феями.
— Я безмерно благодарна вам за помощь, добрый человек.
Приблизившись к Фан Чжэну, Молли приложила руки к груди и отвесила самый глубокий поклон — высший знак признательности за спасение жизни в культуре расы эльфов. И дело было не только в том, что он спас ей жизнь, но и в том, что предотвратил осквернение их тел этими мерзкими созданиями. Она даже представить себе не могла, что бы случилось, добейся они своего.
— Не стоит благодарности. Но у меня есть к тебе пара вопросов... Вы же местные, как так вышло, что вас схватила кучка гоблинов?
Именно этого Фан Чжэн никак не мог взять в толк. Под руководством Нимфы он зачистил пещеру от всех гоблинов, которые обычно служили лишь пушечным мясом для искателей приключений и не представляли серьезной угрозы. Так как же эльфы умудрились стать их добычей?
Судя по количеству, эльфиек было больше дюжины — неужели при нападении или засаде никто из них не смог спастись, чтобы поднять тревогу? Выглядело так, будто их всех уничтожили разом.
— Нет, дело было не только в гоблинах!
В этот момент лицо Молли побледнело, словно она что-то вспомнила.
— Там было еще чье-то присутствие — невероятно могущественное и до жути пугающее! Я не знаю, что это было, но оно источало колоссальную силу!
По словам Молли, на рассвете их патруль отправился по заранее оговоренному маршруту, чтобы обойти Лес Эльфов. Но на окраине леса они наткнулись на огромную армию гоблинов — почти сотню тварей, готовившихся вторгнуться в Лес Жизни.
Эльфы не могли позволить этим мерзким существам осквернять их лес и пошли в атаку. К их удивлению, эти обычно трусливые создания, которые в иной ситуации разбежались бы при первых признаках опасности, проявили небывалую храбрость и яростно бросились на эльфов. Поняв, что дело нечисто, патруль решил отступить к деревне и предупредить остальных, но внезапно появилась таинственная тень.
Молли не могла точно описать, чем была эта тень. Она лишь успела заметить ее краем глаза, прежде чем из глубины души поднялся первобытный ужас, заставивший ее потерять сознание.
Очнувшись, эльфы поняли, что оказались в плену у гоблинов, которые и притащили их сюда.
— Вот как?
Слушая рассказ Молли, Фан Чжэн нахмурился. Он и вправду не верил, что гоблины могли представлять угрозу для эльфов, но вот тень...
— К слову, леди эльф, есть кое-что еще, о чем я хотел вас спросить.
Собравшись с мыслями, Фан Чжэн вновь повернулся к эльфийке.
— На самом деле, мы здесь для прохождения выпускного экзамена Альянса Порядка. Мы получили задание: говорят, в последнее время каждую ночь на вершине Пика Льда и Снега появляется яркий свет. Тебе что-нибудь об этом известно?
В этом заключалась еще одна причина, по которой Фан Чжэн спас эльфов. Они были местными жителями, и если на Пике Льда и Снега действительно что-то происходило, эльфы и дворфы должны были узнать об этом первыми.
— Свет?
Услышав вопрос Фан Чжэна, Молли на мгновение задумалась, а затем покачала головой.
— Мы не видели никакого света.
Похоже, это задание становилось всё интереснее.

Комментарии

Загрузка...