— Второй номер в обратном порядке.
Услышав этот голос, четверо людей, стоявших перед сценой, мгновенно напряглись.
— Наша, наша очередь почти подошла!
Один из них, полностью закутанный в плащ, протянул руку и крепко ухватил за одежду стоявшего рядом жреца.
— Интересно, кто нам достанется в помощники... Только бы не какой-нибудь скверный человек...
— Но у нас ведь нет особого выбора, верно?
Услышав это, одна из четырёх — девушка в серебристо-белых доспехах и с огромным мечом наперевес — скривила губы. Её волосы, похожие на пылающее пламя, были стянуты в хвост, который покачивался в такт ее движениям.
— Эм... Простите все, это всё из-за меня... Если бы не я...
Пока девушка с конским хвостом тихо бормотала себе под нос, сидевшая неподалёку от нее девочка в платьице, с каштановыми волосами до плеч и белым украшением в волосах, тревожно опустила голову. Ее руки судорожно сжимали юбку, и казалось, она вот-вот заплачет. Заметив это, стоявший рядом жрец торопливо заговорил, пытаясь ее успокоить.
— Это не твоя вина, просто нам не повезло оказаться в самом конце...
— И понятия не имею, кто этот проклятый виновник!
Жрец еще не успел договорить, как рыжеволосая девушка вспыхнула от гнева, яростно уставившись на мужчину рядом — в тот момент мужчина в манге мага и с золотыми очками высокомерно смотрел на нее сверху вниз.
— Пожалуйста, не смотри на меня так. Все должно происходить по порядку, верно? Раз мы прибыли раньше, то вполне естественно, что имеем право тянуть жребий перед вами.
— Чушь собачья! Этот ребенок явно занимал очередь для нас первыми, а вы оттолкнули ее! И теперь вы еще меня обвиняете?
От этих слов рыжеволосая девушка разъярилась еще сильнее и даже протянула руку, чтобы ухватиться за рукоять своего двуручного меча.
— Как же сильно мне хочется пронзить тебя мечом!
— Какая типичная манере для варваров из Фанриэля.
Однако перед лицом криков рыжеволосая девушка не смутилась — напротив, мужчина в золотых очках лишь усмехнулся.
— У вас совсем нет манер. Такой временный отряд никогда не пройдет испытание. Если не боитесь, можете попытаться затеять драку прямо здесь и посмотреть, что из этого выйдет. Быть может, вас просто дисквалифицируют на месте?
— Ах ты ублюдок...
Разъяренная насмешками мужчины в золотых очках, девушка помрачнела еще сильнее, и, увидев это, жрец рядом с ней поспешно бросился вперед, хватая ее за руку.
— Не теряй самообладания, успокойся! Посмотри, наша очередь подниматься на сцену! Как лидер команды, ты должна сделать свой выбор!
— Эм...
Прислушавшись к совету подруги, рыжеволосая девушка на мгновение замерла, но наконец разжала пальцы, сжимавшие рукоять меча. Затем она свирепо глянула на мужчину в золотых очках и зашагала к сцене — по правде говоря, жребий уже не имел никакого значения, так как остался всего один номер. Всё, что оставалось сделать рыжеволосой девушке, — это вытащить его и передать стоявшему рядом инспектору.
— Девятый номер.
Увидев номер, маг, исполнявший обязанности инспектора, на мгновение замер, а затем зачитал его вслух. Как только его голос смолк, из-за кулис вышла какая-то фигура.
Кто же это мог быть?
Увидев появившуюся фигуру, рыжеволосая девушка невольно напряглась. Посторонние помощники далеко не всегда оказывались хорошими людьми, а их отряд и так был очень уязвим. Появись еще кто-нибудь с дурным нравом или несовместимым характером — и они, скорее всего, попросту провалят экзамен.
Под всеобщими взглядами фигура быстро приблизилась к сцене.
Это был молодой человек чуть старше двадцати лет, но в отличие от других магов, на нем не было мантии заклинателя, а в руках он не держал ни волшебного посоха, ни какого-либо оружия. Напротив, юноша поднялся на сцену с пустыми руками и улыбкой на лице, больше походя не на мага, а на какого-то аристократа. К тому же позади него семенила миниатюрная, миловидная девочка, одетая горничной.
Что здесь происходит? Неужели он забрёл не туда?
Удивленная появлением этого мужчины, рыжеволосая девушка презрительно фыркнула, тогда как стоявший неподалеку мужчина в золотых очках громко засмеялся.
— Ха-ха-ха, никак не ожидал, что вы найдете себе такого помощника. Неплохо-неплохо, с виду прямо благородный господин. Даже если провалите экзамен, всегда сможете пойти к нему в служанки или вроде того...
— Ах ты...!
Услышав это, рыжеволосая девушка уже не смогла сдержаться и намеревалась было вытащить оружие, чтобы проучить этого мерзавца, как вдруг стоявшие рядом с ней жрица и еще одна спутница вперили пристальные взоры в молодого человека перед ними, а затем потрясенно воскликнули.
— Господин Фан Чжэн!
— Мм?
Услышав этот голос, Фан Чжэн тоже изумился. Он поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Вскоре он увидел неподалеку четырех девушек, наблюдавших за ним. Среди них жрица вовсю махала ему рукой, а рядом с ней с воодушевлением махал кто-то, закутанный в плащ.
— Вы... леди Фина? И... мисс М? Право же, никак не ожидал встретить вас двоих здесь!
Глядя на стоявших перед ним знакомых, Фан Чжэн не смог скрыть удивления и поспешил подойти, чтобы поприветствовать их.
— Это я удивлена, господин Фан Чжэн. Почему вы здесь? Да еще и в качестве помощника...
— Я как раз хотел задать тот же вопрос. Почему здесь вы... Вы тоже пришли участвовать в экзамене?
— Да.
В ответ на вопрос Фан Чжэна Фина кивнула.
— Я представляю «Святилище Размышлений», а мисс... мисс М представляет «Башню Небес».
— Вот оно что...
Услышав это, Фан Чжэн наконец понял, почему столкнулся с ними здесь, однако в то же время из-за возгласов Фины и мисс М окружающие сразу же узнали имя Фан Чжэна, и толпа вокруг тут же зашумела.
— Подождите, вы слышали? Они назвали этого мужчину Фан Чжэном!
— Неужели это тот самый Рыцарь Святого Духа, что, судя по слухам, снова появился в Святилище? Почему он здесь?
— Неужели он намерен вступить в Белую Башню?
— Ходят слухи, что он убил Конни и даже одолел того легендарного капитана рыцарей из Кастины...
— Разве Святилище не объявило его в розыск?
— Ты шутишь, он же Рыцарь Святого Духа, поговаривают, было даже ангельское откровение! С чего бы Святилищу сметь трогать его?!
— Подумать только, он и правда пришел участвовать в экзамене! Черт, знал бы я, тянул жребий позже!
— Эх, почему я на него не наткнулся...
Заметив все более пылкие взгляды со всех сторон, Фан Чжэн нахмурился, а затем посмотрел на стоявших перед ним людей и сделал знак следовать за ним.
— Здесь шумно и слишком много народу, давайте уйдем в другое место.
— А, хорошо!!
В этот момент девушки тоже осознали свое положение и быстро закивали. Рыжеволосая девушка поспешно завершила все формальности с инспектором, после чего они все поспешили удалиться. Оторвавшись от излишне любопытных зевак, группа наконец нашла тихую таверну, где они смогли присесть и поделиться друг с другом пережитым.
— Никак не ожидала увидеть вас здесь, господин Фан Чжэн.
К удивлению Фан Чжэна, больше всех его появлению обрадовалась звездная волшебница мисс М. Честно говоря, это несколько озадачило Фан Чжэна. По его воспоминаниям, он встречался с этим астрологом всего пару раз, и их общение было не сказать чтобы близким. Но судя по ее поведению, она выглядела так, будто воссоединилась с другом детства, которого не видела целую вечность, что оставило Фан Чжэна в некотором недоумении.
— И впрямь, прошло немало времени, мисс М.
Глядя на возбужденную девушку-астролога, Фан Чжэн горько улыбнулся и покачал головой, а затем перевел взгляд на остальных девушек и кашлянул.
— Что ж, давайте для начала представимся. Меня зовут Фан Чжэн, а это моя спутница, мисс Нимфа.
— Здравствуйте, мисс Нимфа, давно не виделись. Вы прекрасно выглядите, я так рада вас видеть.
Услышав это, Фина приветствовала Нимфу сияющей улыбкой, и Нимфа кивнула в ответ. Наконец, Фина была одной из тех немногих людей, с кем Нимфа познакомилась сразу после призыва в этот мир, и они даже ходили вместе по магазинам, так что между ними завязались теплые отношения.
— Позвольте тогда я всех представлю.
Заметив, что атмосфера за столом слегка напряглась, Фина поспешила взять инициативу на себя.
— Это королевский астролог, мисс... мисс М, а этот впечатляющий воин рядом с ней — чародейка Дикой Охоты из Фанриэля, мисс Хайлиен, и еще одна девушка от Священно-Серебряной Торговой Ассоциации — мисс Кэти... Вот члены нашей команды.
— Как интересно...
Услышав представление Фины, Фан Чжэн с любопытством окинул взглядом четырех собеседниц. Девушка по имени Кэти вжалась в кресло, обеими руками вцепившись в собственную одежду, и, заметив взгляд Фан Чжэна, спрятала голову, словно страус, готовая свернуться калачиком. Рыжеволосая женщина-воин тоже казалась немного скованной: хотя она изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и хладнокровие, ее зажатое лицо всё равно выдавало внутреннее волнение.
По сравнению с ними Фина и мисс М, уже встречавшиеся с Фан Чжэном ранее, держались гораздо непринужденнее.
Впрочем, куда больше Фан Чжэна заинтересовал другой вопрос.
— В этой команде... кажется, маловато участников, верно?

Комментарии

Загрузка...