— Хотя я и догадывался, что на этот раз ты обязательно ввяжешься в неприятности, я никак не ожидал, что ты устроишь такой переполох.
Рекс откинулся на спинку стула и с улыбкой наблюдал за Фан Чжэном.
— Сметь бросить вызов даже семье Кастина... Неплохо, парень! Вы с нашей Белой Башней прямо созданы друг для друга!
— Разве у Белой Башни есть вражда с семьей Кастина?
— Само собой разумеется, и говорить нечего. Наша главная проблема в отношениях с Королевством Святой Церкви — это как раз та кучка ублюдков!
Рекс холодно фыркнул и небрежно отмахнулся.
— Ты же помнишь происшествие в Темном Болоте, верно?
— Конечно.
— Тогда ты должен знать, что внутри Королевства Святой Церкви всегда существовала группировка, враждебно настроенная против нас, Магов. Они считают, что знания ведут к разложению, а Маги в погоне за знанием и истиной якобы даже отказались от порядка и морали... Ладно, признаю, у некоторых Магов с головой действительно не всё в порядке, но ведь это лишь меньшинство, верно? И эти придурки используют этот повод, чтобы попытаться внедрить своего человека в нашу Башню Небес для контроля за нашими исследованиями!
На этих словах Рекс с размаху ударил кулаком по столу.
— Черт побери! Знания ведут к разложению? По мне так развращает как раз слепая вера! По крайней мере, мы сами разбираемся со своими проблемами в Башне Небес! А что насчет этих проклятых Святых Рыцарей? проваливай они к черту. Сумеречный Легион всё еще шляется по Границе Хаоса! Почему бы им сначала не уничтожить их, прежде чем приходить к нам с подобными речами? Кучка идиотов, которые зачитали Священное Писание до полного отупения и возомнили, будто могут сдерживать исследования наших Магов? Да кем они вообще себя возомнили?!
— Значит, Кастина...
— Всё верно, парень, ты мыслишь в правильном направлении: семья Кастина — главный зачинщик во всей этой истории. Кучка тупиц, которые думают, что раз их фаворитка — Богиня Порядка, то им и мозги ни к чему. Они всегда свысока смотрели на Магов, относясь к нам как к потенциальным преступникам. У меня уже в печенках сидел этот тупоголовый болван. Так что должен сказать: отличная работа! Ты избавил Белую Башню от мусора у нас на пути, и я искренне ценю твой акт справедливости!
Вот оно что.
Услышав это, Фан Чжэн закатил глаза; он прекрасно понял точку зрения Рекса. На самом деле еще во время битвы в Темном Болоте Фан Чжэн осознал, что отношение Святилища к Магам было не самым лучшим. Естественно, Маги не намеревались просто так закрывать на это глаза.
Однако, поскольку Нация Маготехнологий и Королевство Святой Церкви всё же состояли в союзе, даже если Маги из Башни Небес находились в натянутых отношениях со Святилищем, они не могли действовать против него напрямую. И всё же Фан Чжэн не только уничтожил их занозу Конни, но и умудрился лишить того высокомерного, но глупого Кастина титула и почестей Капитана Рыцарей. Даже для этих по природе своей невозмутимых Магов это стало бы поводом откупорить шампанское.
— Поскольку в этот раз ты проявил себя великолепно, даже те старые хрычи наверху наконец-то решили.
Говоря это, Рекс небрежно запустил руку в ящик стола, пошарил там пару раз и извлек на свет пергаментный свиток.
— Ты заслужил право присоединиться к Башне Небес!
— Это поистине прекрасно.
Сделай Рекс это заявление раньше, Фан Чжэн, возможно, и удивился бы, но теперь, после разъяснений Рекса, он мгновенно понял, почему заслужил подобное право. Убив Конни и заставив Капитана Рыцарей расстаться со Святым Мечом, статусом и силой, Фан Чжэн словно вручил им «верительную грамоту». Сам Фан Чжэн вовсе не преследовал подобных целей, но раз уж они извлекли из этого выгоду, Белая Башня определенно не поскупится на награду.
— Значит ли это, что теперь я могу стать учеником Белой Башни?
— Учеником? Не шути так, парень. Я чувствую, что ты уже прикоснулся к заклинаниям шестого круга, верно? Какое ученичество? Ты что, пытаешься довести остальных студентов до инфаркта?
Рекс закатил глаза, а затем постучал по столу.
— Согласно правилам Белой Башни, прикосновение к заклинаниям четвертого круга дает право выпуститься в качестве Официального Мага. Даже магам из других мест не обязательно начинать с учеников, если они способны достичь стандарта пятого круга. Эта должность зарезервирована для звезд будущего, а не для того, чтобы ты измывался над детьми.
С этими словами Рекс бросил значок Фан Чжэну.
— Возьми этот значок, и тебе нужно добраться до Белой Башни в течение десяти дней, чтобы принять участие в выпускном испытании!
— Выпускном испытании?
Я ведь даже не зачислился, какое еще выпускное испытание мне проходить?
— В это время каждый год Белая Башня оценивает учеников-магов, чтобы позволить тем, кто соответствует требованиям, принять участие в выпускном испытании.
Рекс продолжил объяснять.
— Как я уже упоминал, даже сторонние маги могут присоединиться к Белой Башне, если они соответствуют стандарту пятого круга. Разумеется, вход не бесплатный. Нам нужно, чтобы эти маги участвовали в выпускном испытании вместе с учениками Белой Башни. Сторонние маги должны помочь этим ученикам успешно завершить испытание. Только тогда они смогут вступить в Белую Башню.
— Вы все довольно смелы, не так ли?
Услышав это, Фан Чжэн не удержался от комментария.
— Вы действительно осмеливаетесь позволять посторонним магам действовать рука об руку с учениками, которых вы сами обучили? Вы не боитесь, что среди них найдутся культисты или люди с дурными намерениями, которые попросту перебьют ваших студентов?
— Разумеется, мы беспокоимся об этом, но с магами всегда случаются всякие непредвиденные происшествия. Если они не могут спасти себя без нашей защиты, это лишь доказывает, что они ничему не научились в Белой Башне.
Рекс легко фыркнул, показывая, что его это мало волнует. Впрочем, Фан Чжэн тоже понял его мысль. Маги отличаются от паладинов; паладин делает упор на самопожертвование ради защиты других. Маги же всегда ставят на первое место «безопасность прежде всего». Маг должен убедиться, что у него есть пути отхода перед началом боя, отсюда и поговорка: «мауга, решившего сбежать, невозможно убить».
Компетентный маг никогда не позволит легко себя убить.
Так что это тоже часть «выпускной аттестации».
— К тому же тебе не стоит беспокоиться, потому что помимо магов мы также пригласим к участию в аттестации паладинов.
— О?
Услышав это, Фан Чжэн не смог скрыть удивления. Заметив его лицо, Рекс тоже улыбнулся.
— Удивлен? Действительно, наши отношения с Королевством Святой Церкви не назовешь отличными, но это лишь политические разногласия. Нет никакой нужды позволять подобным вещам портить отношения на низовом уровне. Поэтому помимо учеников из Башни Небес и тех сторонних магов в аттестации также участвуют еще не выпустившиеся кадеты-рыцари из Святилища Размышлений. Наконец, это совместное предприятие наших четырех стран.
— Понятно...
Только тут Фан Чжэн вспомнил: «Башня Небес» — это организация-представитель Нации Маготехнологий, входящая в Альянс Порядка. Тогда как «Святилище Размышлений» — организация-представитель Королевства Святой Церкви в Альянсе Порядка. Выходит, что силы-представители всех четырех стран занимаются подготовкой собственных звезд завтрашнего дня и преемников. А это значит...
— Организации из «Королевства Пламени» и «Земли Богатства» тоже примут участие?
— Именно так.
Сказал Рекс, скривив губы.
— Возможно, ты уже в курсе, но я все же хочу напомнить: хотя на словах мы все состоим в Альянсе Порядка, наши отношения со Святой Церквой сравнительно неплохи. Напротив, эти идиоты из Королевства Пламени и Земли Богатства с нами на одном гектаре не сядут, так что если ты столкнешься с их людьми, можешь особо не считаться с нашим мнением. Просто дерись с расчетом на то, чтобы избить их без смертоубийства, и только!
Вообще-то, я уже убивал их разок в прошлом.
Услышав слова Рекса, Фан Чжэн пожал плечами. Он не забыл, как в Туманных Морях на его корабль напало Королевство Пламени, а затем, по словам Нимфы и остальных, какой-то легендарный силач из Королевства Пламени явился устроить неприятности, но Черная Кэти разделалась с ним так, будто воспитывала собственного внука.
— Тогда... по крайней мере, тебе следовало бы назвать названия сил-представителей этих двух стран.
— Представителем Королевства Пламени был «Бригада Огненного Дракона», а Земли Богатства — «Торговая Палата Весов». Их очень легко узнать; ты поймешь всё с первого же взгляда.
— Торговая Палата Весов? Бригада Огненного Дракона?
— Да, Торговая Палата Весов битком набита тупыми жирными уродами, которые возомнили о себе бог весть что лишь потому, что у них есть деньги — тупые свиньи. Что же касается Бригады Огненного Дракона... ходит слух, что Королевство Пламени тесно связано с Королем Огненных Драконов, поэтому они сражаются бок о бок с подвидами огненных драконов. Обычно оценка рейтинга каждый год проходит по одной схеме: наша Башня Небес и Святилище Размышлений направляют людей для взаимного сотрудничества. С другой стороны, Торговая Палата Весов оказывает всевозможную материальную поддержку Бригаде Огненного Дракона, а Бригада Огненного Дракона помогает Торговой Палате Весов совместно выполнять задания. В повседневной жизни наши четыре страны ладят именно так, так что в этом нет ничего странного.
— И что я получу после успешного прохождения аттестации?
Фан Чжэн взял значок и пергаментный свиток, а затем спросил из чистого любопытства, на что Рекс развел руками.
— Во-первых, тебя признают официальным магом Башни Небес, и, если захочешь, на основе своих заслуг ты сможешь войти в Совет. Во-вторых, ты сможешь построить Магическую Башню в назначенном месте и получишь право принимать учеников... хотя, поглядев на тебя, я вижу, что тебе это неинтересно. Что до остальных аспектов — пока ты не предаешь Порядок и готов прийти на помощь, когда Башня Небес окажется в беде, никаких проблем возникнуть не должно.
Сказав это, Рекс выдохнул.
— Ладно, я передал всё, что мне поручили те старые бессмертные, но думаю... ты пришел ко мне не просто за тем, чтобы выслушать плановый отчет, верно?
— Разумеется, наставник.
В ответ на вопрос Рекса Фан Чжэн кивнул.
— На самом деле у меня есть несколько вопросов, по которым я бы хотел получить совет...

Комментарии

Загрузка...