Ситуация была критической.
Лицо Вестера было мрачным, пока он наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой; его правая рука сжимала длинный меч, который теперь слегка подрагивал. Его некогда аккуратная и опрятная военно-морская форма превратилась в лохмотья. Ему пришлось признать, что он недооценил стоявшую перед ним юную жрицу Богини.
Каждый Легендарный Силач обладал своим Доменом, и Вестер не был исключением. Его Доменом было «море», что позволяло ему свободно управлять океанской водой для ведения боя, пока он находился над поверхностью воды. Именно поэтому Вестер был так уверен в своей миссии. Но теперь, к его удивлению, он обнаружил, что у стоявшей перед ним девушки сила, казалось, была даже выше уровнем, чем его собственная!
Пылающие водо-голубые пламена не были настоящим огнем. Вестер ясно чувствовал, что когда вызванные им Стихийные Создания опалялись этим пламенем, они вовсе не сгорали дотла от огня противника. Вместо этого казалось, будто их само существование «пожирается».
Какой же силой обладала эта девушка на самом деле?
По правде говоря, Вестер больше не хотел продолжать бой с Черной Кэти. Сначала он считал ее лишь неофиткой, едва прошедшей свое восхождение, но по мере того, как сражение затягивалось, он понял, что боевое чутье этой хрупкой на вид Жрицы ни в чем не уступает его собственному. Битвы между Легендарными Силачами не всегда заканчивались равным исходом. Каждый Легендарный Силач обладал собственным Доменом, который определялся его Уровнем Атрибута.
Ковнятельно, раз уж речь шла об Атрибутах, неизбежно возникал вопрос взаимного противодействия. Это явление хорошо известно даже среди Легендарных Силачей. Однако все зависело и от ситуации. Если бы Вестер сражался с Легендарным Силачом Атрибута Огня, а поле боя находилось бы посреди моря, он бы неизменно получил преимущество.
Но с другой стороны, окажись поле боя в вулкане или где-то в подобном месте, даже Вестеру пришлось бы поспешно ретироваться.
Разумеется, таков был сценарий взаимного противодействия атрибутов. Помимо этого, если речь шла о битве с Легендарными Силачами Атрибутов Ветра или Земли, все зависело исключительно от их собственных способностей, силы, боевого чутья и толики удачи, которые и определяли победителя.
Помимо этого, существовало еще одно правило сдерживания: атрибуты более высокого уровня подавляли атрибуты более низкого уровня. Атрибутом Домена Вестера было «море», но если бы он столкнулся с легендарным существом с Атрибутом «воды», у него не осталось бы иного выбора, кроме как встать на колени. Наконец, хотя море и вода могут казаться похожими, их силы в реальности принципиально различны.
И все же... до самого этого момента Вестер так и не понял толком, каков же был Атрибут Черной Кэти.
Действительно, когда он увидел, что Черная Кэти способна управлять Силой Звезд, Вестер насторожился. Высшей силой в Основном Мире была Сила Звезд, и сила, которой владела Черная Кэти, казалось, принадлежала именно к этому уровню в глазах Вестера, хотя поначалу он не воспринимал ее всерьез. Она казалась слишком безобидной, к тому же ее молодость заставила Вестера сначала сбросить ее со счетов.
Поначалу Вестер думал, что сможет победить ее, захватить в плен или, если до этого дойдет, убить, поскольку, согласно анализу тех стариков наверху, эта девушка, скорее всего, была секретным козырем, взращенным Святилищем. Будучи древней Империей, Фанриэль всегда поддерживал натянутые отношения с Королевством Святой Церкви. Фанриэль отстаивал Свободную волю и рассматривал Святую Церковь, почитающую порядок, как тесную клетку. Святая Церковь же была особенно недовольна снисходительным отношением Фанриэля, балансировавшего на грани Порядка и Хаоса, полагая, что они отреклись от славы Расы Порядка и превратились лишь в зверей, потакающих собственным желаниям.
Жители двух стран тоже смотрели друг на друга свысока: выходцы из Королевства Святой Церкви считали народ Королевства Пламени диким, вульгарным, невоспитанным, властным и думающим лишь о собственной мелкой выгоде без учета общей картины.
И наоборот, граждане Королевства Пламени полагали, что жители Королевства Святой Церкви — это зомбированные раболепы, лишенные Свободной воли и подчиняющиеся исключительно авторитету.
В этом отношении нынешний Основной Мир по сути делился на два лагеря: Королевство Святой Церкви и Нация Маготехнологий ценили Порядок, тогда как Королевство Пламени и Земля Богатства тяготели друг к другу. В этом был смысл, поскольку для Королевства Святой Церкви Порядок имел первостепенное значение, и даже деньги не могли заставить их отступить. Поэтому для такой страны, как Земля Богатства, полной торговцев и поклоняющихся всемогущему доллару, они явно не были подходящим партнером.
Напротив, Нация Маготехнологий ценила Порядок и точность, стабильные магические исследования и баланс. Они испытывали схожее отвращение к свободе и легкомыслию Королевства Пламени, а также к поведению нуворишей на Земле Богатства. В их глазах знания были самым ценным богатством, а не эти сверкающие Золотые Монеты.
Конечно, у Расы Драконов мог быть иной взгляд на вещи, но эти праздные создания из-за пределов мира не стали бы вмешиваться в столь незначительные распри внутри Основного Мира.
Именно из-за этой сложной ситуации, хотя Королевство Пламени и Королевство Святой Церкви казались стабильными на поверхности, они постоянно вели скрытую и явную борьбу. Для Фанриэля возможность тихо избавиться от звезды будущего, на воспитание которой Святилище потратило здесь целое состояние, определенно была очень выгодной сделкой.
Проблема заключалась в том... судя по всему, реальность сильно отличалась от того, что он ожидал.
— Бум!
Пока Вестер колебался, до него донесся далекий взрыв, и от этого звука он почувствовал внутренний прилив ликования.
Неужели эти парни преуспели?
Вестер теперь подумывал об отступлении. По его мнению, хотя его и отправили сюда с намерением подавить Святилище, противостоящая ему девушка оказалась крепким орешком. Воспользоваться моментом, забрать то, что удастся, и отойти после выполнения основной миссии казалось разумным выбором.
С этой мыслью Вестер быстро глянул в сторону источника звука, и когда он увидел пылающий и идущий ко дну военный корабль, он остолбенел.
Что происходит? Почему все обернулось именно так?
Вестер мог поручиться, что на вражеском судне не было другого могущественного присутствия, но торговый корабль — как он вообще мог уничтожить военный?
Что эти ублюдки сотворили?!
Черт побери!
Без корабля как ему вообще возвращаться назад?
Хотя Вестер был Легендарным Силачем, обладающим морским доменом, он был воином, а не магом! Он никак не мог телепортироваться за тысячи километров по одному лишь мысленному приказу! Неужели без корабля ему придется плыть обратно вплавь?
— О звезды...
И в этот момент прямо у уха Вестера раздался четкий, негромкий шепот заклинания.
Плохо дело!
Услышав этот звук, тело Вестера яростно задрожало: он вспомнил, что все еще находится посреди боя, а его враг — тоже Легендарный Силач, ничуть не уступающий ему самому!
И действительно, когда Вестер обернулся, в его сторону устремились десятки лучей звездного света. У Вестера не оставалось времени на уклонение; он сжал зубы и вскинул обе руки. В следующее мгновение ослепительное сияние аквамаринового цвета превратило тело Вестера в решето. Но сразу после этого изрешеченное тело Вестера обратилось в поток воды, упавший в море, тогда как сам он вновь появился среди бушующих волн неподалеку.
— Ты сумел разозлить меня, девчонка!
В этот момент Вестер наконец выплеснул наружу всю свою ярость. Под его ногами зашумело море, а тучи в небе начали закручиваться и опускаться вниз. Затем Вестер крепко сжал в руке хрустальный длинный меч и поднял его высоко вверх. В тот же миг ревущий морской ветер и молнии сплелись воедино и ринулись с небес. В этот момент Вестер казался божеством над пучиной; здесь он был всемогущ!
— Сдохни!
С ревом Вестер со всей силы обрушил вниз хрустальный длинный меч, зажатый в его руке!
Взметнулись волны.
Стометровые гигантские валы с грохотом вырвались из-под хрустального меча, прямо нацелившись на Черную Кэти. В то же время буря и молнии с небес атаковали эту хрупкую фигурку. Они напоминали когти и клыки чудовища, которые с ревом пытались схватить стоявшую перед ними добычу и разорвать ее в клочья.
И перед лицом этой сцены лицо Черной Кэти ничуть не изменилось.
— Это предел? Тогда... все кончено.
Пробормотав про себя эти слова, Черная Кэти подняла серебряный посох, слегка качнула его, а затем легонько постучала им вниз.
— Динь.
Треугольные колечки столкнулись друг с другом, издав чистый звук. Этот звук был почти неслышен посреди шторма и громовых раскатов, но заключенную в нем силу нельзя было недооценивать.
В самый момент звучания этого звона взметнувшиеся стометровые волны, а также безумный шторм и молнии словно столкнулись с невидимым колоссом — их яростно отбросило назад, и они быстро рассеялись. В то же время Вестер почувствовал боль в груди; с хриком «кхм» он выплюнул полный рот крови и камнем полетел назад, с тяжелым грохотом врезавшись в морскую гладь.
— Ка... как это возможно?
Вестер с трудом приподнял голову, широко раскрытыми от шока глазами уставившись на парящую в небе хрупкую фигуру. Его лицо было пепельно-серым, уголки рта все еще марала кровь, а руки слегка подрагивали. Но это было не главное; главным являлось то, что на его хрустальном длинном мече теперь красовалось несколько трещин!
Это было сильнейшее оружие, созданное им с помощью силы его домена, но Вестер никак не ожидал, что противник сможет вот так просто, одним небрежным ударом, сокрушить его домен! Мало того, эта несравнимая, непреодолимая сила, которую Черная Кэти продемонстрировала только что... неужели это...
— Это сила трансцендентного! Сила, которой не может обладать простой смертный! Неужели ты...
Вестер в ужасе уставился на девушку, чувствуя, как его тело стынет. Как такое возможно? Без каких-либо великих бедствий в Основном Мире с чего бы трансцендентному существу появляться на свет? Это невозможно!
— Кто ты такая?!
Столкнувшись с безумными криками Вестера, Черная Кэти лишь равнодушно посмотрела на него.
— Владычица Вершины — Черная Кэти.
Затем она подняла серебряный посох и указала на Вестера.
— Нет!
Вестер отчаянно вскинул руки, пытаясь что-то сказать, но прежде чем он успел закончить, с неба сошел аквамариновый лучевой столб, полностью поглотивший его. Пламя существования принялось пожирать его, и спустя мгновение Вестер окончательно растворился в бескрайнем океане.
Без единого следа.

Комментарии

Загрузка...