Зал Звездного Рассвета.
Прежде пустая крепость теперь кипела жизнью. Большие двери, некогда плотно закрытые, распахнулись, а улицы, крепостные стены и башни были заполнены фигурами Последователей Багрового Мира. Многие из них все еще носили на себе шрамы от недавних битв, однако казалось, что это их ничуть не волнует, ведь они громко хвастались своей храбростью и одержанной победой.
И неудивительно, что эти Последователи Багрового Мира были так взволнованы. Хотя номинально все они подчинялись Парад-Маскараду, скрытный характер организации означал, что в повседневной жизни у них было не так уж много дел. Это была первая крупная акция Парад-Маскарада, в которой участвовали совсем все Последователи Багрового Мира со дня его основания.
Не говоря уже о том, что их целями были их заклятые враги — Огненные Туманы.
Еще больше Последователей будоражило то, что это была полная и безоговорочная победа. Несколько оплотов Огненных Туманов были стерты с лица земли, и даже прославленные своей силой воины были наголову разгромлены во время атак. Подобной решительной победы Последователи Багрового Мира не ощущали уже много лет.
Не говоря уже о новостях о прибытии в Зал Звездного Рассвета для празднования победы, слухах о встрече с легендарным верховным существом Парад-Маскарада, а также о полном раскрытии целей организации, к которым та стремилась тысячелетиями. Все это вызывало у Последователей Багрового Мира такое воодушевление, будто каждый из них осушил по дюжине бочонков водки.
Впрочем, далеко не все Последователи Багрового Мира были в восторге от этой победы.
— Какого черта этот Иерарх Альянса вообще себе позволяет?!
С глухим стуком Король Багрового Мира выругался и с размаху грохнул на стол свой кубок. Ростом он напоминал стоящего на двух ногах жука размером с сородича-слона. В этот момент он шумно восседал в кресле неподалеку, выпивая и ворча.
— Если бы мы поднажали еще чуть-чуть, то смогли бы полностью истребить этих ублюдков! Но нам отдали приказ отступить, причем с пометкой «личное указание Иерарха Альянса». Черт побери! Без этого парня мы одержали бы куда больше побед!
«Но ведь к тому моменту мы уже выполнили задачу нашей миссии», — попытался утихомирить его другой Последователь.
— Как говорится, не преследуй отступающего врага до конца. Продолжи мы наступление, загнанные в угол Огненные Туманы могли стать серьезной угрозой для нас самих.
«Как говорится, не преследуй отступающего врага. Продолжи мы наступление, загнанные в угол Огненные Туманы могли стать серьезной угрозой для нас самих».
«И что с того? Разве эти негодяи думали о чем-то подобном, когда охотились за нами со своими инструментами? Это же возмездие! Справедливое возмездие, которого заслуживают предатели! Те, кто предал наш народ, кто продал свою силу людишкам, не заслуживают того, чтобы считаться жителями Багрового Мира, подобными нам!»
Выкрикивая это, крупный жук яростно размахивал своими четырьмя руками, и от его резких движений кубок качнулся, расплескивая вокруг щедрые брызги выпивки.
«К тому же, что он вообще за Иерарх Альянса? Разве он не обычный человек? С какой стати кто-то подобный должен быть нашим лидером?! Если бы мы захотели, мы бы могли пожирать людей в любое время! Это же просто курам на смех, чтобы какой-то человек пытался возглавить Последователей Багрового Мира — он совсем к этому не готов! И подумать только: даже Три Столпы и Верховная Жрица Черная Кэти выказывают ему такое уважение... неужели он не осознает, как ему повезло?»
Услышав слова жука, его спутник-Последователь лишь беспомощно вздохнул.
В основном они мучились смутным чувством вроде: «Мы помним, что такой персонаж существует, но лично к нам он не имеет никакого отношения».
По сравнению с ними тремя, Ритуальный Змей, которого они прежде никогда не видели лично, естественным образом казался Последователям Багрового Мира чем-то неуловимым и абстрактным. Они испытывали смутное недоумение: помнили, что такой персонаж существует, но чувствовали, что он никак с ними не связан. К тому же появление Фан Чжэна здесь в человеческом облике вызвало у многих Последователей крайнее изумление.
Они никогда бы по-настоящему не поверили, что их лидер — человек, однако вопрос «Почему наш лидер принимает человеческий облик?» не давал покоя многим Последователям Багрового Мира, вызывая у них закономерные сомнения.
— А у меня есть отличная идея!!
В этот момент крупный жук словно о чем-то вспомнил и резко поднялся на ноги.
— Решено!
— Погоди-ка!
Заметив опрометчивое поведение своего товарища, сидевший рядом Последователь Багрового Мира вдруг почувствовал неладное.
Неужели тот задумал какую-то глупость!
— Старший Брат, время аудиенции подошло.
— Неужели?
Услышав голос Тилии, Фан Чжэн открыл глаза и поднялся. Помимо Тилии, Черная Кэти и Берупэору тоже уже были готовы перед ним.
— Тогда идем.
Сказав это, Фан Чжэн спустился по лестнице и направился в другую сторону коридора. Позади него Тилия, Черная Кэти и Берупэору молча следовали за мужчиной.
Они двинулись вперед вместе.
Большие врата медленно отворились.
В этот момент суетившиеся Последователи Багрового Мира вдруг затихли. Они повернули головы, глядя на открывающиеся врата и вышедшего из них Фан Чжэня.
Сейчас Фан Чжэн был одет вовсе не в свою обычную непринужденную и повседневную одежду. На нем был изысканный сшитый на заказ костюм, а плечи укрывал чисто черный плащ. Его волосы средней длины были аккуратно зачесаны на обе стороны, подчеркивая красивое и выразительное лицо.
Впрочем, эстетические стандарты людей не распространялись на присутствовавших Последователей Багрового Мира, так что внешний вид Фан Чжэня их явно не волновал. Никто не сказал ни слова; они просто молча смотрели на него, выражая своими взглядами все накопившиеся эмоции по отношению к этому внеявленному Иерарху Альянса.
Сомнение, любопытство, тоска, уважение, обожание, гнев.
Все эти чувства смешались воедино, создавая почти осязаемое, почти удушающее давление. Окажись на его месте кто-то другой, он наверняка остановился бы как вкопанный, но Фан Чжэн ощущал нечто совсем иное.
Неужели именно это чувствует божество?
Это равная «воля» «Бога Созидания» ко всему сущему. Желания Последователей Багрового Мира, желания Огненных Туманов, желания людей и даже каждой травинки, цветка, рыбы или птицы. Их чаяния, их мысли — все это имеет право на существование.
Такова сфера обитания бога!

Комментарии

Загрузка...