Процесс покупки островов прошел гладко.
Никаких инцидентов с мажорами, которые перекрывали бы Фан Чжэну дорогу перед самой оплатой и заявляли, что они первыми положили глаз на эти острова, после чего следовала бы драка и поиски смерти — в общем, все шло как обычно, ведь острова, которые хотел заполучить Фан Чжэн, были практически сплошь пустынными. Какой же богатый наследник станет покупать такие земли, если только у него не поврежден мозг?
Однако что удивило Фан Чжэна, так это то, что, несмотря на всю бесплодность этих островов, цены на них всё равно оставались не самыми низкими. Это доказывало, что жители Основного Мира тоже прекрасно понимают экономическую ценность эксклюзивных зон. В итоге эти острова стоили Фан Чжэну почти всей прибыли, вырученной им к тому моменту от продажи удобрений и теплиц. Теперь Фан Чжэн наконец-то понял, почему у этой стойки практически не было клиентов: мало того, что эти мертвые острова стоили дорого, так еще и располагались в не самых лучших местах и были совсем непригодны для жизни. Захоти какой-нибудь еретик открыть на одном из них лавку, чтобы призвать своего мастера, и то вряд ли смог бы даже ритуальный круг начертать. Кто в здравом уме станет покупать такое место?
Ну... кроме Фан Чжэна.
Во время подписания договора о покупке ожидаемого разоблачения личности Фан Чжэна не произошло. Возможно, у старика было слабое зрение, а может, Святилище не стало раздувать из этого большой скандал, так что Фан Чжэн довольно гладко заполучил в свою собственность пять островов через Звёздную Диаграмму.
Но для Фан Чжэна все неприятности были еще впереди.
Небо стояло ясное, на много миль вокруг не было ни облачка.
Фан Чжэн стоял на палубе, глядя на бескрайнее море перед собой, и не мог удержаться от вздоха. Просто это путешествие выдалось для него слишком хлопотным.
Район, где располагались те пять островов, был известен как «Туманные Моря». Легенды гласили, что каждый вечер там поднимался густой туман, из-за которого корабли теряли дорогу. Многие опытные исследователи и целые флотилии бесследно исчезали в этом тумане. По словам тех, кому посчастливилось спастись, в мглах таилось ужасное создание размером с холм, способное проглотить военный корабль целиком!
Именно из-за подобных слухов Фан Чжэн тщетно обыскивал доки в поисках капитана, который согласился бы вывести их в море к Туманным Морям. Лишь когда скептически настроенный Фан Чжэн утроил вознаграждение, кто-то, движимый щедрой суммой, наконец согласился взяться за поручение Фан Чжэна и повести их к Туманным Морям.
Поистине, кратковременный порыв покрасоваться оборачивается похоронами собственного кошелька.
Только... этот корабль и впрямь выглядел чуточку потрепанным.
Фан Чжэн повернул голову, разглядывая потертую, но всё еще целую палубу «Черного Ворона». Матросы перекликались кличами, поднимая паруса — благодаря развитию маготехнической цивилизации в Основном Мире их суда больше не полагались исключительно на силу ветра, но также могли использовать магические энергомодвигатели, подобные тем, что применялись в современном мире Фан Чжэна, чтобы приводить корабли в движение.
Однако в силу преклонного возраста корабля питавший его магический энергомодвигатель был не сказать чтобы первоклассным, но для такого судна его вполне хватало.
— Черт побери, ленивые ублюдки, живо поднимайте паруса!
Капитан Фокс с трубкой в зубах и наброшенным на плечи плащом вальяжной походкой вышел на палубу. Он был человеком, годами боровшимся с морями; его крепкое телосложение и обгоревшая на солнце кожа служили тому лучшим доказательством. Фокс протянул руку, чтобы потрепать бороду, в которой вполне могло бы свить гнездо целая птица, после чего повернулся к Фан Чжэну с намеком на льстивую улыбку.
— О, добрый день, уважаемый господин.
— Здравствуй, капитан Фокс.
Глядя на стоявшего перед ним капитана, Фан Чжэн выглядел совсем спокойным. Репутация Фокса в доках была не особенно хорошей, впрочем, и плохой ее назвать тоже было нельзя. Впрочем, Фан Чжэна это не волновало; мало кто отличался кристальной чистотой, промышляя плаванием по открытым морям. До тех пор пока они не таили злого умысла против него и его спутников, всё было в порядке. По крайней мере, сейчас капитан вел себя предельно прямолинейно.
— Сколько времени займет путь до Туманных Морей?
— Последние дни погода стоит отличная, и если бог моря будет милостив, думаю, мы сможем добраться до Туманных Морей раньше назначенного срока.
В ответ на вопрос Фан Чжэна капитан Фокс сначала постучал трубкой о борт, а затем ответил с сияющей на все лицо улыбкой.
— По правде говоря, господин, день вы выбрали лучше не придумаешь. В торговле сейчас затишье, да и те проклятые пираты куда-то подевались без следа. Плавание выдалось на редкость гладким.
— Значит, в пути не будет никаких проблем?
— Тут сложно сказать.
Отвечая на вопрос Фан Чжэна, капитан Фокс горько улыбнулся.
— Как раз потому, что сейчас затишье, трудно предсказать, что взбредет на ум этим пиратам. Господин, вы предложили щедрую награду в доках, и шпионы пиратов наверняка это заметили. Хотя большинство пиратов в это время не выходят в море, работорговцы упускать такую возможность не станут. Сейчас для них самый разгар сезона перевозок рабов, и если они сочтут нас лакомым кусочком, то вполне могут напасть.
— Я понимаю, излишне беспокоиться не стоит.
Фан Чжэн легко кивнул в ответ на предупреждение капитана Фокса. Конечно, сам он пиратов не боялся: помимо Нанали и Кулии, среди них слабых не было. По меркам этого мира Фан Чжэн, Тилия и Нимфа обладали уровнем Мастера, а Черная Кэти была бойцом Легендарного Домена. Не говоря уже о том, что Фан Чжэн к тому же был Магом-Пророком. Если какие-нибудь пираты по глупости вздумают устроить на них засаду, Фан Чжэн непременно об этом узнает.
— Раз вы уверены в своих силах, господин, мне, разумеется, больше нечего добавить.
Услышав беспечный ответ Фан Чжэна, капитан Фокс хмыкнул и умолк. Садясь на корабль, Фан Чжэн уже успел сотворить несколько заклинаний, благодаря чему капитан Фокс понял: его наниматель — не просто знатная особа, но еще и очень искусный Маг. Заклинатели были теми, с кем ни одна сила в здравом уме не желала связываться без веской причины, и капитан Фокс не стал исключением. Если раньше он и вынашивал какие-то тайные замыслы, то теперь отбросил все неподобающие мысли, сосредоточившись исключительно на своих обязанностях.
— Мастер.
В этот момент из каюты появилась Нимфа и подошла к Фан Чжэну. Она почтительно кивнула в знак приветствия, после чего бросила взгляд на капитана Фокса, стоявшего неподалеку.
— Впереди три корабля, они приближаются к нам.
— О?
Удивленный докладом Нимфы, Фан Чжэн замер, но, разумеется, ввек не стал бы сомневаться в разведывательных способностях Маленького Ангела.
— Сколько до их сближения?
— При текущей скорости — самое меньшее минут десять.
— Это пиратские корабли?
Услышав это, капитан Фокс тут же принялся расспрашивать, прекрасно зная об особых способностях синеволосой девочки. В первые дни плавания Нимфа не раз предупреждала капитана Фокса и Фан Чжэна о рифах и пиратских судах, и каждое ее предупреждение неизменно подтверждалось. Это заслужило глубокое уважение капитана Фокса к на вид хрупкой и утонченной девушке. Моряки больше всего на свете боялись неожиданных напастей в открытом море, а имея на борту Маленького Ангела, они могли избежать множества ненужных потерь и расходов.
— Два пиратских судна и одна прогулочная яхта.
— Ты хочешь сказать, что два пиратских корабля преследуют прогулочную яхту?
Услышав это, капитан Фокс мгновенно скривился так, будто надкусил кислый лимон — хуже ситуации в море и не придумаешь. Те, за кем гонялись пираты, явно не намеревались сдаваться добровольно; будь у них силы одолеть пиратов, они бы не стали бежать. Судя по всему, преследуемая яхта была совсем лишена боевой мощи, либо те два пиратских корабля оказались слишком сильны, заставив беглецов уносить ноги сломя голову.
Разумеется, в любых других обстоятельствах капитан Фокс лишь вздохнул бы над чужим несчастьем, но сейчас все было иначе — это походило на агромоба, тянущего мобов на группу и ведущего весь рейд к вайпу!
— Есть способ их обойти?
— Уже слишком поздно.
В ответ на вопрос Фан Чжэна капитан Фокс беспомощно вздохнул, убрал трубку в карман и схватился за оружие. Плавание по открытому морю — дело опасное, и обычно даже самые опытные капитаны старались не сбиваться с курса, иначе можно было потерять ориентацию. Так что, даже зная, что впереди их ждет беда, у него не оставалось выбора, кроме как идти вперед.
— Готовьтесь к бою, парни!

Комментарии

Загрузка...