— Командир Софи, что нам теперь делать?
Глядя на Легион Последователей Багрового Мира неподалеку, мужчина побледнел. Стоявшая рядом Софи тоже глубоко нахмурилась. Она никак не ожидала, что всё зайдет так далеко. Изначально Софи думала, что единственными врагами, с которыми им действительно придется столкнуться, будут Три Столпы. Что же до Фан Чжэня — ну, хотя многие Факельные Туманные Воины слышали его имя, они не были особо знакомы с этим человеком, а потому не воспринимали его всерьез.
Однако после сегодняшнего боя Софи могла с уверенностью сказать, что Фан Чжэнь прочно запечатлеется в памяти каждого Факельного Туманного Воина.
Судя по словам Замиэля, который с трудом вывел остатки войск к отступлению, этот Фан Чжэнь был не только превосходным Свободным Мастером, но и могущественным воином. Он мог вмиг превратить всю Печать в другой мир; он был способен наносить удары грозным Фосфором и использовать различные ужасающие Свободные Методы, сражаясь на равных даже со «Стариком». К тому же, рядом с ним следовала Тилия, Король Багрового Мира...
К счастью, после этого Фан Чжэнь больше не делал ходов и не высвобождал свою пугающую и странную Печать. Иначе ситуация, в которой она оказалась сейчас, могла стать еще хуже!
Нет...
С этой мыслью Софи горько улыбнулась, покачала головой и посмотрела вперед. На равнине перед ней организованно и в строю с небес спускались сотни, если не тысячи Последователей Багрового Мира.
Может ли ситуация стать еще хуже, чем сейчас?
Внезапное нападение на Зал Звездного Рассвета было сорвано Фан Чжэнем прямо на пороге успеха. Подкрепления из Парад-Маскарада появились раньше, чем ожидалось, а со смертью двух могущественных Факельных Туманных Воинов боевой дух легиона упал до предела. Софи прекрасно понимала, что по логике вещей у них оставался лишь один вариант — немедленно отступить.
Но... действительно ли она хотела отступать?
Ритуал Парад-Маскарада еще не был завершен, и они вовсе не были лишены сил для борьбы, если бы Софи смогла собрать все свои войска для еще одного решительного финального натиска. Наконец, Последователи Багрового Мира еще не полностью собрались, но...
Глядя на иллюзию Декарабии вдали и парящий в воздухе Дворец Небесного Дао, Софи не испытывала ни малейшей уверенности. Она также не ожидала, что Фан Чжэнь и Тилия окажутся настолько сильны — всего лишь вдвоем они остановили продвижение передовых отрядов. Хотя почему-то казалось, что Три Столпы на поле боя так и не появились, Декарабия и Аранти Фекору тоже были не из легких противников.
Но... это был и их последний шанс. Фан Чжэнь и Тилия больше не появлялись на поле боя, и, надо полагать, схватка с Камсином и остальными отняла у них немало сил. Вдобавок к ее собственному последнему удару, пусть он и не нанес им тяжелых увечий, вряд ли они были готовы к бою в ближайшее время.
В таком сценарии, если бы она рискнула пойти ва-банк... Но...
Софи крепко сжала руки, затем разжала их и снова сжала. Она прекрасно знала свое положение: она привела с собой цвет элиты среди Факельных Туманных Воинов. Если они будут здесь полностью уничтожены, ситуация станет еще катастрофичнее. Как командир, она должна была беспокоиться о текущей боевой обстановке и в то же время думать о будущем...
Но у Фан Чжэня подобных забот не было.
— Этот раунд у нас в кармане. Летящий Дракон никак не может проиграть.
Глядя на то, как Последователи Багрового Мира постепенно передислоцируются с восточного и западного фронтов, Фан Чжэнь удовлетворенно кивнул. Затем он взял телефон, непринужденно набрал номер, и вскоре в трубке раздался слегка встревоженный голос Наноки.
— Мистер Фан Чжэнь, это Нанока...
— Пора начинать экзамен. Ты готова?
— Я не готова...
Голос Наноки звучал так, будто она вот-вот заплачет.
— Могу я остаться на второй год?
— Нет.
Ответив, Фан Чжэнь резко сбросил вызов. Он не позволил Наноке участвовать в бою: во-первых, будучи Факельным Туманным Воином, ей было бы слишком тяжело сражаться против собственных товарищей. А во-вторых... у Наноки были дела поважнее. По сравнению с этим ей здесь делать было нечего.
— У-у-у...
Положив трубку, Нанока жалобно вздохнула.
— Неужели мне обязательно это делать?
— Ты зашла так далеко, неужели все еще планируешь сдаться?
Встрепенувшись от слов Наноки, спросила Саня, обитавшая в ее браслете.
— Какая же это прекрасная возможность. Знаешь, обычно такого шанса не выпадает. К тому же разве ты уже не решила? Чего тут бояться?
— И правда...
С этой мыслью Нанока постепенно успокоилась. Она сжала правую руку в кулак и тихо сказала.
— Ты поддержишь меня, Саня?
— Конечно, Нанока. Ты ведь моя Контрактница. Я поддержу тебя, что бы ты ни делала.
— Спасибо.
Услышав ответ Короля Багрового Мира, Нанока наконец обрела душевное спокойствие. Она на мгновение замерла, а затем протянула руку. Вскоре четырехгранный кристалл, зажатый у нее в ладони, внезапно ярко вспыхнул. В следующий миг неподалеку показалась потерявшая сознание девушка в легком одеянии.
— Ха... Что произошло?
Девушка словно очнулась от глубокого сна. Она подняла голову, протерла глаза, а затем, кажется, сообразила, что-то не так.
— Печать?!
Осознав, что находится внутри Печати, Шана быстро вскочила, и на ней мгновенно появилось угольно-черное пальто. Затем она запустила руку внутрь пальто, выхватила свой огромный меч и настороженно огляделась по сторонам. Лишь после этого она посмотрела на Наноку; слегка нахмурившись, Шана наконец вспомнила, кем была стоящая перед ней особа.
— Это ты? Что со мной случилось? Что происходит?
Шана совсем не помнила, что произошло. Она припоминала лишь то, как Фан Чжэнь прошептал что-то ей на ухо перед тем, как она потеряла сознание. Теперь же, казалось, с ней все было в полном порядке — так, будто она просто заснула...
— Ничего страшного, мисс Шана.
Увидев перед собой Шану, Нанока с облегчением выдохнула, а затем повернулась к ней и заговорила.
— Мистер Фан Чжэнь просто задержал вас на какое-то время... эм, чтобы помешать вам вмешаться в его план. Но теперь в этом больше нет необходимости.
— План? Какой еще план?
Услышав слова Наноки, Шана тут же нахмурилась. Она понятия не имела, что затеял Фан Чжэнь, но из реплики Наноки следовало, что от нее что-то утаивают.
— Дело в том...
Нанока не стала ходить вокруг да около и быстро пересказала все, что произошло после того, как Шана потеряла сознание. Выслушав Наноку, Шана пришла в ярость.
— Что?! Он намерен выпустить запечатанную сущность Бога Созидания, а какая-то внешняя организация сформировала легион, чтобы подчинить его?
— Да.
Наблюдая за выражением лица Шаны, Нанока утвердительно кивнула.
— Однако только что Фан Чжэнь позвонил мне и сказал, что успешно заманил легион Факельных Туманных Воинов в окружение. Их полное уничтожение — лишь вопрос времени.
— Как такое возможно...
В этот момент Шана почувствовала крайнюю тревогу. Хотя, услышав план Фан Чжэня, она догадалась, что Огненные Туманы никогда не позволят ему вмешиваться в трещину между двумя мирами, она никак не ожидала, что Фан Чжэнь окажется настолько решительным, что сразу же вступит в бой с внешней организацией — и теперь даже поставит всю эту организацию на колени?
Нет... Если подумать, это как раз в духе Фан Чжэня!
Так дело не пойдет, я должна что-то предпринять!
С этой мыслью Шана повернулась, собираясь уйти, но...
— БАХ!
— Что это значит?
Глядя на дымящееся пулевое отверстие у самой своей ноги, Шана нахмурилась, обернулась и посмотрела на Наноку.
Ого, неужели это Контрактник Катастрофического Огня? Она такая страшная, от одного лишь взгляда хочется плакать... да и выглядит она намного младше меня...
— Мисс Шана, вы пока не можете уйти.
Нанока подняла оружие, целясь в стоящую перед ней девушку.
— Потому что мистер Фан Чжэнь оставил экзаменационный вопрос для вас и для меня.
— Экзаменационный вопрос?
— Именно... Мисс Шана, вы сражаетесь, чтобы защитить этот мир? Или чтобы защитить человечество?
— Я Факельный Туманный Воин, разумеется, я сражаюсь, чтобы защитить этот мир.
Шана ответила на этот вопрос без малейших колебаний. Но Нанока отступила на шаг и покачала головой.
— А я нет, мисс Шана. Причина, по которой я зовусь Факельным Туманным Воином, — защита человечества.
— Это... в чем же разница?
Шана на мгновение растерялась от слов Наноки. Она не понимала, что та имела в виду и чем это отличалось от ее собственных слов.
— Если однажды человечество станет угрозой для мира, тогда что вы выберете: защитить человечество или защитить мир?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь!
И без того взвинченная полученными новостями, Шана тут же подняла свой огромный меч и направила его на Наноку.
— Уйди с дороги, не загораживай проход!
— Я не могу вам позволить!
К неожиданности Шаны, Факельный Туманный Воин, которую она помнила ненадежной и даже ребячливой, теперь проявляла мужество истинного воина. Нанока отступила, и по ее легкому взмаху земли вокруг Шаны внезапно раскололись. Затем ее начали окружать странные объекты, похожие на роботов.
Тем временем Нанока уже укрылась за крупным роботом, вскинув ружье и целясь в Шану.
— Мисс Шана, если вы хотите покинуть это место, вам придется победить меня — это финальный экзаменационный вопрос, который мистер Фан Чжэнь задал нам с вами!

Комментарии

Загрузка...