«Ах, кто бы мог подумать, что наш Иерарх Альянса во время своих путешествий действительно найдет новых Зачарованных?»
Среди Трех Столпов первым заговорил Сю Дэнань. Его острые глаза, скрытые за солнцезащитными очками, устремились прямо на Фан Чжэня, когда тот заговорил.
«Морфей, неужели Иерарх считает, что нам, Трем Столпам, требуются замены?»
«Разумеется, у меня нет таких планов, Генерал».
Услышав вопрос Сю Дэнаня, Фан Чжэнь бросил на него взгляд. Он прекрасно понимал, что тот не стал бы затевать ссору без причины.
«Кстати говоря, разве ты не говорил, что тебе не нравится носить столь строгую одежду?»
«Смотря по обстоятельству, я могу и переодеться».
В ответ на вопрос Фан Чжэня Сю Дэнань протянул руку, поправил солнцезащитные очки и слегка изогнул уголки губ, отвечая. Однако Фан Чжэнь не обратил на это внимания и просто подошел к троице. Сначала он молча окинул их взглядом и наконец заговорил.
«То, что я намерен сказать, может вас удивить, но я все же должен это произнести...»
Тут Берупэору, Черная Кэти и Сю Дэнань переменились в лице, тихо уставившись на стоящего перед ними человека — они хранили молчание и в то же время ждали его речи.
«Берупэору».
«К вашим услугам».
Услышав свое имя, высокая красавица шагнула вперед и почтительно склонила голову.
«Ты все еще помнишь, каков наш Императорский Указ?»
«Конечно, Иерарх, мы должны создать новый мир, где Последователи Багрового Мира смогут делать все, что пожелают...»
«Верно».
Услышав ответ Берупэору, Фан Чжэнь удовлетворенно кивнул — точнее, он чувствовал, что даже привязанный к нему Ритуальный Змей думает точно так же.
«Итак, что же дальше?»
«...Дальше?»
Столкнувшись с этим неожиданным вопросом, на лицах Берупэору, Черной Кэти и Сю Дэнаня отразились удивление и растерянность.
«Верно, после создания нового мира что вы планируете делать дальше?»
«Это...»
Услышав вопрос Фан Чжэня, Берупэору, главный стратег среди Трех Столпов, умолкла. Честно говоря, она никак не ожидала, что ее Иерарх задаст подобный вопрос. Все это время Берупэору была сосредоточена исключительно на том, как исполнить Императорский Указ; что же касается того, что произойдет после его выполнения... Откровенно говоря, если бы не вопрос Фан Чжэня в этот момент, она об этом даже не задумывалась.
«Разве тогда мы не сможем делать все, что пожелаем? Разве этот прекрасный новый мир — не то, о чем мы все так страстно мечтаем?»
В этот момент Сю Дэнань тоже подал голос, не то пытаясь еще сильнее испытать Фан Чжэня, не то просто выручая Берупэору из затруднительного положения.
«А как насчет тебя, Генерал?»
«Я...»
Столкнувшись с переключившимся на него вниманием Фан Чжэня, Сю Дэнань вдруг почувствовал, что сам невольно выкопал себе яму.
«Существует ли вообще так называемое „делать все, что пожелаешь«?»»
Глядя на троих стоявших перед ним людей — включая Черную Кэти, — которые в полном молчании обдумывали этот вопрос, Фан Чжэнь наконец подвел их к главной теме.
«На протяжении трех тысяч лет Ритуальный Змей размышлял над этой проблемой. Создание нового мира, мира, который удовлетворит Последователей Багрового Мира, — это наша надежда. Но проблема в том, что никто точно не знает, какого именно нового мира на самом деле жаждут Последователи Багрового Мира. Посмотрите на себя: даже вы не можете четко определить, что значит „делать все, что пожелаешь«. Так что же тогда думают остальные Последователи?»»
По мере того как он говорил, голос Фан Чжэня становился все более весомым.
«Вы должны понимать, что даже Бог Созидания не может совершить созидание без желаний других, но если желания других неясны, возникнут проблемы. Три тысячи лет назад желания наших собратьев были просты и ясны, но теперь... все может обстоять иначе».
«Вы хотите сказать...»
«Люди меняются, и мир тоже».
Фан Чжэнь пренебрежительно махнул рукой.
«Три тысячи лет назад мы провалились, но это не значит, что мы обязаны смириться с поражением три тысячи лет спустя».
Сказав это, Фан Чжэнь на мгновение замолчал.
«Итак, нам нужно общаться и обмениваться идеями с другими».
«Вы имеете в виду...»
Услышав слова Фан Чжэня, Берупэору выглядела удивленной, а Сю Дэнань, незаметно для всех снявший солнцезащитные очки, и Черная Кэти, слегка расширившая глаза, выказали намек на изумление и неожиданность на своих обычно бесстрастных лицах.
«Берупэору, я хочу, чтобы ты разыскала Зачарованных Направляющего Бога и пригласила их на Парад-Маскарад, а я сам отправлюсь поговорить с Божеством Кары».
«Ни за что!»
Неожиданно, стоило Фан Чжэню закончить говорить, первой возразила обычно молчаливая Черная Кэти.
«Он — божество, обладающее силой Кары и Осуждения, способное убить даже богов! Иерарх Альянса, вы подвергаете себя опасности! Это очень опасный шаг!»
«Я не вижу в этом никакой опасности».
Глядя на побледневшую Черную Кэти перед собой, Фан Чжэнь слегка улыбнулся.
«Что ж, возможно, вы не знаете, что нынешний Контрактник Катастрофического Огня в этом мире — тоже моя ученица. Я какое-то время обучал ее, и порой превращение потенциальных союзников в противников — далеко не лучший выбор».
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку и мягко коснулся головы Черной Кэти. Почувствовав его прикосновение, бледные щеки девушки покрылись румянцем, тогда как Сю Дэнань лишь безразлично цыкнул языком, но ничего не сказал.
«Вы должны понять...»
Убрав свою «безрассудную правую руку», Фан Чжэн вновь посмотрел на стоявшие перед ним Три Столпа.
«Мы здесь для того, чтобы изменить все это, но мы не злодеи; не думайте, будто весь мир — наш враг, так как это вовсе не способствует претворению в жизнь Императорского Указа».
«Вы по-прежнему столь наивны... Иерарх Альянса».
Услышав слова Фан Чжэня, Берупэору не удержалась от реплики, а двое других тоже выразили схожие эмоции, отчетливо помня события трехтысячной давности, когда Ритуальный Змей создал «Великие Оковы» и пригласил Огненных Туманов на церемонию, лишь для того чтобы быть ими преданным.
«Неудача трехтысячной давности вполне могла обернуться благом; благодаря тем Огненным Туманам мы смогли тщательно проанализировать весь наш план и начать все заново. Без этих трех лет тысяч лет было бы, пожалуй, невозможно найти такой выход. Это как в поговорке „нет худа без добра«: если бы „Великие Оковы« были успешно возведены тогда, последствия могли оказаться хуже, чем мы себе представляли».»»
На сей раз Три Столпа ничего не ответили, погрузившись в глубокие раздумья — точно так, как и сказал их Иерарх Альянса: в то время они думали лишь о мгновенных результатах успешного возведения «Великих Оковы», совсем не учитывая их дальнейшее влияние и изменения...
«Но... вы действительно собираетесь лично пойти на такой риск?»
Берупэору все еще слегка тревожилась, однако Фан Чжэнь явно не придавал этому большого значения.
«Учитывая мои личные отношения с другой стороной, будет правильнее, если я разберусь с этим сам. Пошли я кого-нибудь из вас, полагаю, все непременно переросло бы в драку».
Фан Чжэн вовсе не шутил: эта троица, возможно, не слишком страшилась Шану, но определенно опасалась Аластора. Он чувствовал, что если отправит Черную Кэти на поиски Шаны, то в итоге к нему живой вернется лишь одна из них.
«И даже если бы дело дошло до драки, я бы не проиграл тем Огненным Туманам».
«Я понимаю».
На этот раз Берупэору быстро удалось убедить, поскольку боевой послужной список Фан Чжэня и впрямь внушал трепет. Будучи человеком, в одиночку одолевшим семерых Огненных Туманов, поначалу они были потрясены, но теперь держались куда сдержаннее. Наконец, при мощи Ритуального Змея не только семеро Огненных Туманов, но даже семьсот не составили бы никакой проблемы.
Конечно, при условии, что его не затянет в «Запретная Магия».
«Но, Иерарх Альянса, неужели мы действительно позволим им вмешиваться в наши планы?»
Сю Дэнань снова подал голос, выглядя очень неохотно — и вполне понятно почему, ведь речь шла о плане Последователей Багрового Мира, и допуск Огненных Туманов мог привести к точно такому же удару в спину, какой произошел три тысячи лет назад.
«Нет».
В ответ на вопрос Сю Дэнаня Фан Чжэн покачал головой.
«Я лишь намерен прийти к консенсусу с Направляющим Богом и Божеством Кары; что же касается старых обид между Последователями Багрового Мира и Огненными Туманами...»
При этих словах Фан Чжэн сузил глаза.
«Счета, которые необходимо оплатить, все равно придется оплатить».

Комментарии

Загрузка...