Наконец, благодаря тщательному руководству Фан Чжэня, дело завершилось успешно. Круглолицый епископ искренне верил, что перехитрил наивного и прямолинейного юношу по имени Фан Чжэн, и был чрезвычайно доволен собой. Пользуясь манипуляциями круглолицего епископа, Фан Чжэн одновременно отстранился от Святилища. Каждый получил то, чего хотел, и оба остались очень довольны. Поэтому, всякий раз видя круглолицего епископа, Фан Чжэн озарял лицо широкой сияющей улыбкой. Сам епископ тоже проявлял изрядный энтузиазм, хотя в глубине души, вероятно, продолжал считать Фан Чжэня глупцом, собственноручно отрезавшим себе пути к отступлению.
Но как говорится? У каждого своё счастье.
Ши Дун же, узнав об этом, страшно разозлился и схватил Фан Чжэня, собираясь отправиться в Епископат за объяснениями. Однако наконец Фан Чжэн отговорил его от этой затеи.
Точно так, как Фан Чжэн и предсказывал, он лишился своего феода. Согласно распоряжению Епископата, Фан Чжэн должен был отправиться на учебу в Белую Башню, а это означало, что его землями пока продолжит управлять Святилище. Фан Чжэн был морально готов к такому исходу, понимая, что перед ним излюбленная тактика властей. Это напоминало морковку, подвешенную перед мулом — так называемая «политика выжидания». Если бы в один прекрасный день Фан Чжэн «прозрел» в Белой Башне и решил, что Святилище лучше, он бы естественным образом вернул свой удел.
Но если бы Фан Чжэн остался «упорно заблуждаться», Святилище наверняка отыскало бы повод передать его феод кому-нибудь другому.
Изначально Фан Чжэн и не планировал цепляться за эти земли, поэтому позволил им играть в их игры.
Ситуация в Крепости Порядка временно стабилизировалась, и в дополнительных рабочих руках нужды не было. К тому же сбор Духовных Кристаллов требовал времени, и Фан Чжэн воспользовался возможностью неторопливо погулять по улицам в компании Фины и Нимфы.
Разве мог он упустить столь прекрасную возможность отправиться на свидание сразу с двумя очаровательными девушками!
К несчастью, ни этот мир, ни призванная Маленький Ангел по имени Нимфа, судя по всему, не имели ни малейшего понятия о том, что такое «свидание». Однако прогулка с Фан Чжэнем доставила им обоим искреннее удовольствие. Поэтому они с радостью приняли его приглашение и отправились исследовать город.
Северный Храм располагался в Королевской Столице Северного Альянса — городе, построенном прямо на пологом склоне горы, чей общий облик был пропитан богатым и диким духом северных племен.
К удивлению Фан Чжэня, здесь ему встретилось особое северное лакомство. Это были дикие фрукты, нанизанные на деревянные палочки, окунутые в сахарный сироп и застывшие на холодном ветру. Каждый укус отдавался приятной кислинкой и хрустом, сочетая в себе сладкий аромат диких ягод и легкую прохладу, что приводило в полный восторг.
Это мгновенно напомнило Фан Чжэню о танхулу из его собственного мира, и он тут же купил лакомство, чтобы насладиться вкусом. Разумеется, он не забыл купить по палочке для Нимфы и Фины, и обе остались в восторге от угощения.
— Это действительно очень вкусно, — сказала Нимфа, откусывая маленькие кусочки и радостно прищурив глаза. Хотя на ней по-прежнему была ее странная одежда, это не привлекло особого внимания, поскольку Фан Чжэн заранее приказал ей спрятать крылья. Святилище — это одно дело, но если бы за пределами стен поползли слухи об ангеле, ничего хорошего для Нимфы это бы не принесло. По правде говоря, до сих пор лишь очень немногие знали, что у Фан Чжэня есть спутник-ангел. Высшее руководство Святилище, возможно, и догадывалось о чем-то, но вмешиваться явно не спешило.
Впрочем, так даже лучше. Если бы эти люди посмели предпринять какие-то действия, они могли винить только себя за то, что Фан Чжэн не станет проявлять ни жалости, ни снисхождения.
— Ешь сколько душе угодно, я угощаю, — сказал Фан Чжэн, глядя на Нимфу и поглаживая ее по голове с добродушной улыбкой. Помимо Духовных Кристаллов, миссия принесла ему в награду золотые монеты. Сумма оказалась солидной — пять тысяч золотых монет, что примерно равнялось годовой премии в его прежнем мире, позволяя целый год беззаботно пировать хоть на соленой рыбе.
Хотя Фан Чжэн говорил так, Нимфа и Фина все еще немного смущались. Не найдя другого выхода, Фан Чжэн взял инициативу в свои руки. Он купил Нимфе целую россыпь местных северных лакомств, а Фине преподнес в подарок изящное серебряное украшение, изготовленное северными мастерами. Пусть и с легким смущением, Фина наконец с благодарностью приняла дар.
Хотя серебряное украшение стоило немало, Фан Чжэн не жалел средств, ведь эта вылазка была не просто «свиданием», но и «прощанием».
— Ты действительно решила уйти отсюда? — спросил Фан Чжэн, стоя у ворот Королевской Столицы Севера и глядя на стоявшую перед ним девушку-клирика. Заметив его взгляд, Фина робко кивнула.
— Да, мистер Фан Чжэн, мое паломничество еще не завершено, так что я должна продолжить свой путь.
Такова жизнь — полная неожиданностей и перемен.
Глядя на девушку-клирика, Фан Чжэн пожал плечами. Он никак не ожидал, что сам все еще останется здесь, тогда как Фина первой решит покинуть Святилище. Изначально Фан Чжэн думал, что по прибытии в Северный Храм Фина останется здесь. Наконец, паломничество — это лишь испытание, а не марафон. Точно так же и он сам: будучи Рыцарем-Учеником Стража, отправленным «в глушь», после столкновения с Дитя Хаоса бок о бок с Ши Дуном он уже выполнил все требования для повышения, что позволяло ему «сменить класс».
Именно поэтому мистер Фан Чжэн полагал, что леди Фина, пожалуй, заслуживает повышения. Наконец, происшествие с Вратами Ада, хотя и не привел к катастрофическим последствиям, всё же был очень опасным. Разве не было вполне естественным, что Фина, как одна из тех, кто помешал повторному открытию Врат Ада, получит повышение и официальное признание?
К великому удивлению мистера Фан Чжэня, когда он отправился разыскать леди Фину, то с изумлением обнаружил, что она собирает вещи в дорогу. Поскольку им довелось сражаться плечом к плечу, они стали друзьями. Это побудило мистера Фан Чжэня, следуя обычаям родных мест, пригласить ее поесть, а заодно прогуляться перед расставанием.
— Скажите, мистер Фан Чжэн, вы действительно отправляетесь в Белую Башню?
— Именно так.
Услышав слегка обеспокоенный вопрос леди Фины, мистер Фан Чжэн кивнул.
— Меня очень привлекают тайны магии, и, по правде говоря, я человек ужасно ленивый. А магия, кажется, помогает избавиться от множества хлопот.
— Уф-ф...
Услышав это, леди Фина невольно прикрыла рот рукой и хихикнула.
— Совсем нет, мистер Фан Чжэн. Изучать магию гораздо труднее, чем вы думаете, даже труднее, чем Божественные Искусства. Если вы подходите к этому с мыслью побездельничать, вам придется несладко.
— Прогресс двигают как раз те, кто хочет полениться.
— Вы по-прежнему изъясняетесь очень необычно, мистер Фан Чжэн.
Леди Фина беспомощно покачала головой, а затем с улыбкой посмотрела на Нимфу, стоявшую рядом с мистером Фан Чжэном.
— Что ж, я ухожу, сестрица Нимфа, береги себя.
В ответ на слова леди Фины Нимфа откусила маленький кусочек от своих «сахарных яблочек на палочке» и слегка кивнула. Глядя на нее, леди Фина мягко улыбнулась, а затем снова перевела взгляд на мистера Фан Чжэня.
— Ну что ж, мистер Фан Чжэн, я отправляюсь в путь. Надеюсь, в Белой Башне у вас все сложится благополучно, и... лучше не раскрывать истинную личность сестрицы Нимфы. Хотя Белая Башня и входит во Фракцию Порядка, их отношение к ангелам не столь почтительно, как в Святилище. Кое-кто там может затаить недобрые намерения по отношению к сестрице Нимфе, так что будьте осторожны.
— Благодарю за предупреждение.
У мистера Фан Чжэня тоже возникали подобные опасения, однако особого беспокойства он не испытывал. Наконец, способности Нимфы были практически погибелью для любого мага. И пусть ей пришлось бы туго против мускулистых Паладинов, стоило ей развернуть свое «Поле Вторжения» против тех магов, как исход можно было описать одним словом — стабильность!
Разумеется, слепая самоуверенность была недопустима, и следовало принять необходимые меры предосторожности.
— Ну, я пошла.
— Счастливого пути, леди Фина.
— И вам того же, мистер Фан Чжэн. Да пребудет с вами благословение Богини.
Произнеся это, леди Фина с уважением поклонилась, а затем повернулась и зашагала прочь. Мистер Фан Чжэн проводил взглядом фигуру девушки-клирика, которая вскоре затерялась в толпе и скрылась из виду.
Проводив взглядом уходящую леди Фину, мистер Фан Чжэн на мгновение умолк, после чего обернулся и потрепал Нимфу по голове.
— Пойдем.

Комментарии

Загрузка...