— Кхе-кхе...
Густой запах крови окутал всю округу, отчего лица Фан Чжэня и Нимфы слегка побледнели. К счастью, вместе с полным уничтожением рубина Святым Светом тот злополучный Шестирукий Владыка Змей, похоже, больше никак не реагировал, полностью растворившись в луже крови, разлившейся повсюду. Пока что, помимо исхождения мердвой вони, никаких других движений не наблюдалось.
— Наконец-то с этим покончено, верно?
Глядя на безмолвные обломки перед собой, Фан Чжэн облегченно вздохнул. Раньше он думал, что эта миссия определенно будет сложной, но она оказалась на удивление простой, если не считать того Шестирукого Змея-Демона, с которым было немного хлопот. Разумеется, все это произошло благодаря...
— Спасибо тебе, Нимфа.
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку, чтобы погладить по голове стоявшую рядом Нимфу. Почувствовав прикосновение Фан Чжэня, Нимфа озарила лицо облегченной улыбкой.
— Пустяки, Мастер. Я просто делала то, что должна.
— Но раз уж зашла речь...
Именно тогда Фан Чжэню кое-что пришло в голову.
— Где ты взяла этот рубин?
— Я подобрала его среди обломков, когда проводила разведку раньше. Изначально я хотела отдать его мастеру, но из-за них...
Говоря это, Нимфа бросила взгляд на Старого Архиепископа.
...я случайно забыла об этом. Прошу прощения, Мастер.
— Не нужно извиняться, ты величайшая героиня этой миссии.
Фан Чжэн говорил искренне, ведь он никак не ожидал, что эта на вид хрупкая Маленькая Ангел сыграет столь ключевую роль в казавшейся очень опасной миссии. Она не только заранее сорвала ритуал возрождения Шестирукого Владыки Змей, но и уничтожила алтарь, да еще и предварительно утащила так называемый «Третий Глаз» Беллы... Фан Чжэн очень хотел проверить информацию о ее персонаже, не ранг ли у удачи Маленькой Ангел БЫВШИЙ...
Без Нимфы, по оценкам Фан Чжэня, эта миссия оказалась бы куда сложнее. Если бы тот Шестирукий Змей-Демон обрел истинную форму или воспользовался алтарем для открытия Врат Ада... тогда у Фан Чжэня не осталось бы выбора, кроме как бежать, бежать и еще раз бежать.
— Вы совсем правы, Ваша Светлость Фан Чжэн.
Услышав это, старик снова приблизился к Фан Чжэню и Нимфе и согласно кивнул в ответ на слова Фан Чжэня.
— Я уже провел расследование: Магический Круг, спрятанный под этим алтарем, на самом деле был ядром Врат Ада. Если бы Белла задействовала его, последствия оказались бы невообразимыми.
При этих словах лицо Старого Архиепископа стало предельно суровым.
— Не говоря уже о том, что эти люди действительно заполучили ключ! На сей раз дело очень серьезное! Хотя это и не привело к тяжелым последствиям, случись хоть малейшая оплошность, перед лицом кризиса встал бы весь Север!
— Значит, вы планируете призвать к ответу Башню Небес?
По тону Старого Архиепископа Фан Чжэн понял, что это дело вряд ли удастся замять миром. Хотя именно Фан Чжэн и остальные «вовремя» предотвратили злодеяния, преступление в виде сговора с врагом не будет просто так списано со счетов из-за отсутствия материального ущерба. Не говоря уже о том, что Чарльз фактически передал ключ для снятия печати этим культистам... Кстати говоря, а где сам ключ?
— Он здесь.
Словно угадав мысли Фан Чжэня, старик с безэмоциональным видом поднял правую руку. На ее ладони лежало кольцо с аметистом, выглядевшее так, будто его только что выкопали из грязи — очень потрепанное и грязное.
— Оно заражено аурой Бездны, и это станет лучшим доказательством. На этот раз Белая Башня точно не избежит наказания!
— На этот раз?
Услышав это, Фан Чжэн на мгновение замер, а затем его лицо стало странным.
Судя по словам Старого Архиепископа... получается, Башня Небес не только уже имела за плечами дурную славу, но и была злостным рецидивистом?
— Эй! Ваша Светлость епископ Карл! Фан Чжэн! Вы в порядке?
В этот момент Ши Дун наконец поспешил сюда вместе с бойцами Ордена Рыцарей на Пегасах. После разрушения алтаря те испуганные Маленькие Демоны, почуяв опасность, быстро разбежались, тогда как культисты, казалось, были полны решимости сражаться до последнего. По этой причине Ши Дуну и остальным сначала пришлось помочь наемникам разобраться с отчаянно сопротивляющимися культистами, прежде чем подойти к алтарю, чтобы все проверить.
Что же касается разбежавшихся Маленьких Демонов, то, по мнению Ши Дуна, эти существа не представляли угрозы: со смертью своего хозяина они по сути утратили способность оставаться в этом мире, и возвращение в родной мир было лишь вопросом времени, о котором едва ли стоило беспокоиться.
В этой битве основной костяк во главе с Фан Чжэнем и остальными не пострадал, но периферийные силы понесли тяжелые потери. Из более чем двадцати Рыцарей на Пегасах, противостоявших Маленьким Демонам, вывела только половина, да и то благодаря присутствию Ши Дуна, контролировавшего ситуацию. В противном случае они, вероятно, были бы уничтожены полностью.
Наемники также понесли тяжелые потери: в живых остались лишь Лидер Наемников, два лучника да маг. Остальные погибли в бою, а Фина отделалась легкими ранениями. К счастью, ее травмы оказались несерьезными — она потеряла сознание лишь из-за шока от взрыва, так что никакого серьезного вреда не было.
Но, как бы то ни было, они успешно пресекли гнусный заговор этих культистов, и, как подтвердил Старый Архиепископ, ядро Магического Круга, скрытое под алтарем, действительно было полностью уничтожено Нимфой, что сделало его совсем бесполезным.
Хотя миссия подошла к концу, ради осторожности после обсуждения группа решила обыскать окрестности, чтобы не пропустить ничего оставленного культистами. Разумеется, перед этим Ши Дун отправил одного из Рыцарей на Пегасах передать в Святилище весть о том, что миссия выполнена. По крайней мере, они не станут из-за этого терять сон... что вредно для здоровья.
Хотя битва закончилась, для Фан Чжэня... история на этом не завершилась.
— Ах...
Глядя, как тела растворяются в ревущем пламени, Фан Чжэн покачал головой. Честно говоря, ему не нравилось сражаться плечом к плечу с другими — будь то в Темном Мире или в мире Грань Будущего, Фан Чжэн в основном действовал в одиночку или лишь в компании своих Призванных Сущностей.
Что же касается причины...
— Господин Фан Чжэн?
Услышав голос стоявшей рядом мисс клирик, Фан Чжэн повернулся к ней и тихо вздохнул.
— Мне очень жаль, что я подверг тебя опасности.
— Ничего страшного.
Услышав извинения Фан Чжэня, мисс клирик в ответ покачала головой. Выглядела она сейчас изрядно потрепанной: ее облачение клирика было порвано в клочья, а вокруг головы обмотан бинт. На щеке виднелись следы крови, и хотя она казалась невероятно уставшей, все же продолжала стоять здесь.
— Не хочешь немного отдохнуть?
— Позже отдохну, но, господин Фан Чжэн... у вас, похоже, плодное настроение?
— И правда, неважное.
Говоря это, Фан Чжэн вновь перевел взгляд на горевший перед ним огонь.
— Честно говоря, мне не очень нравится это чувство.
— Это... чувство?
— Да.
На вопрос Фины Фан Чжэн кивнул.
— Посмотри на того здоровяка, понимаешь? У меня раньше был с ним конфликт: он считал, что я не гожусь в лидеры, тогда я хорошенько его отлупил, а после мы вместе выпили... и тогда он меня признал.
— Неужели такое действительно было?
Услышав это, Фина удивленно широко распахнула глаза.
— Как это я умудрился не заметить?
— О, это потому, что изначально я так и планировал.
— Эм...
— Да шучу я.
Заметив сложное выражение на лице Фины, Фан Чжэн слегка улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его губ.
— Но, по правде говоря, на душе действительно скверно.
Фан Чжэн говорил искренне. Он родился в мирное время, где обычно сталкивался лишь с тяжелой работой, бесконечными совещаниями и засиживанием в офисе допоздна. Там случались увольнения, прием на работу и даже сокращения, но ничто из этого не угрожало жизни. Он принимал много решений, но из-за них еще никто не умирал.
Однако здесь все обстояло иначе. Каждое его решение могло подвергнуть чью-то жизнь опасности или даже привести к гибели.
Конечно, эти наемники были для Фан Чжэня чужаками, а прошлые события были лишь его «выдумкой». Но с Финой, последовавшей за ним в Темное Болото, дело обстояло иначе. Пусть им и не довелось после этого сражаться плечом к плечу, Фина сильно ему помогла. Если бы эта Божественная Пастырь не накладывала усиливающие заклинания на тех наемников, они бы вряд ли продержались долго.
И однако эта девушка чуть не погибла.
Если смерть наемников лишь заставила Фан Чжэня задуматься, то близкая гибель Фины искренне его испугала. Это была не игра, где НПС возрождаются после смерти. В тот момент голова Фан Чжэня была забита собственной миссией и тем, как разобраться с тем проклятым Шестируким Владыкой Змей, но теперь, успокоившись, он внезапно ощутил страх: если бы, покончив со всем этим, он услышал весть о смерти Фины, его бы сожгло раскаяние.
Наконец, он вполне мог не брать Фину с собой в это приключение — это было его личным делом, но он втянул в него совсем постороннего человека. Будучи современным человеком, он привык жить по принципу «каждый сам за себя», то есть другие не должны беспокоить его, и точно так же он не станет тревожить других. Он мог прийти на помощь попавшему в беду человеку, но перед лицом опасности ставил на первое место собственную безопасность. Фан Чжэн никогда раньше не принимал решений, отправлявших других на смерть... впрочем, в его мире люди в любом случае не стали бы подчиняться приказам маршировать навстречу гибели.
Фан Чжэн ведь не был солдатом.
И не только это...
Фан Чжэн протянул руку, открыл появившуюся перед ним систему и всмотрелся в системное уведомление.
[Задание Основного Мира «Врата Ада» выполнено, соотношение времени основного мира и времени подземелья скорректировано до 1 к 10.]
На первый взгляд это задание казалось совсем обычным, похожим на те, что Фан Чжэн выполнял в мирах-инстансах. Но у него неизменно оставалось странное предчувствие.
Потому что он отлично помнил Резонанс Законов, спровоцированный им в Городе Звезды и Луны при первом входе в Святилище, а также тогдашнее сообщение системного интерфейса.
[Обнаружен параллельный порт порядка.]
[Инициирована активация порта.]
Будучи дизайнером и создателем Мерного Кодекса, Фан Чжэн, безусловно, знал, что означает это оповещение, но поскольку после этого Кодекс никак себя не проявлял, он не придавал этому особого значения. Однако внезапная выдача системой задания основного мира заставила Фан Чжэня вспомнить тот происшествие.
У него было предчувствие, что это задание на самом деле являлось сделкой между системой и этим миром: он помог этому миру предотвратить повторное открытие Врат Ада, а взамен они позволили Мерному Кодексу внести соответствующие коррективы и изменения в течение времени.
Это было похоже на ядро игры и дополнение — если уподобить Мерный Кодекс основной игре, то этот мир был бы дополнением. Нужно установить и подключить карту дополнения, прежде чем принимать и выполнять эксклюзивные задания этого дополнения.
Тогда возникал вопрос.
Кто же тот «НПС», который выдал это задание?
При этой мысли Фан Чжэн бросил взгляд на значок на своей груди.
У него начал вырисовываться ответ.

Комментарии

Загрузка...