«Бум-бум-бум-----!»
Лазурная ци меча взмыла ввысь, словно распустивший крылья орел, и сокрушила всё на своем пути в неистовом шторме. Скелеты-воины даже не успели поднять свои длинные мечи, как лазурный орел пронесся над их головами. Последовавшая за ним буря подхватила их, отбросила назад, словно щепки, швырнув о сталактитовые стены и разломав на части.
— Идем!
— Да...
Наблюдая за полным боевого задора Ши Дуном, Фан Чжэн беспомощно вздохнул и последовал за ним вглубь туннеля. Откровенно говоря, он несколько завидовал фехтованию Ши Дуна. Навыки Великого Рыцаря и вправду были исключительными, особенно его приемы по площади, с которыми практически ничто не могло сравниться. Хотя Фан Чжэн тоже владел фехтованием Королевского Креста, переданным Артасом, его мощь уступала штормовому мечу Ши Дуна не сильно, но он неизменно чувствовал, что-то не так. Почему-то это ощущение лишь усилилось после тренировок в свободном инстансе «Темной Души». Сперва Фан Чжэн думал, что его дискомфорт вызван незнанием самого оружия. Однако после суровых тренировок в «Темной Душе» он обнаружил, что это чувство не уменьшилось, а лишь обострилось.
Особенно сейчас: глядя на бой Ши Дуна, он убедился в этом еще сильнее. Техника штормового меча в его руках выглядела плавной и безупречной, напоминая эстетичный танец. Но когда Фан Чжэн применял фехтовании Королевского Креста, он неизменно ощущал... неловкость. Он не мог точно определить ее источник, но она определенно присутствовала. Контраст делал это еще более очевидным. Если фехтование Ши Дуна походило на слаженно работающие шестеренки, то стиль Фан Чжэна напоминал шестеренки без масла: они крутились, но насколько хорошо — оставалось вопросом.
После битвы ему нужно будет основательно поговорить об этом с Ши Дуном.
Фан Чжэн понимал, что сейчас не время для подобных обсуждений, поэтому промолчал и двинулся следом за Ши Дуном. Мисс М не спустилась вместе с ними. Для Ши Дуна и Фан Чжэна было безопаснее оставить ее наверху. К тому же, Конни тоже нуждалась в уходе. Фан Чжэн не испытывал симпатии к этой невротичной безумной женщине, поэтому переложил заботу о ней на плечи добросердечной девушки.
Куда больше Фан Чжэна сейчас беспокоил сам Ши Дун. Подход Великого Рыцаря оказался прямолинейным и жестоким, как Фан Чжэн и предполагал: тот бросился вперед сломя голову и начал рубить всё, что двигалось. Прежде чем Фан Чжэн успел хоть как-то проявить себя, ворвавшиеся скелеты уже были разобраны Ши Дуном на костяные фрагменты.
Фан Чжэн лишь беспомощно пожал плечами, воздержавшись от лишних слов. В отличие от глупца, он прекрасно видел, что Ши Дун использовал это как возможность выпустить пар. Было очевидно: Ши Дун прекрасно понимал, что Март и остальные, скорее всего, отправились в путь в один конец. Фан Чжэн не знал наверняка, какими были отношения между Ши Дуном и Мартом, но их близость не вызывала сомнений. Иначе Ши Дун не стал бы спускаться сюда на их поиски. И теперь вид марширующих на смерть товарищей должен был стать для него невыносимым испытанием.
Однако, будучи зрелым Великим Рыцарем, Ши Дун не стал вести себя подобно наивному юнцу, выкрикивающему: «Раз все погибают, умрем вместе!» Он мог лишь выплеснуть разочарование и душевную боль подобным образом.
Именно поэтому Фан Чжэн благоразумно решил не поднимать тему своих проблем с мечом в разговоре с Ши Дуном. Даже пребывай тот в хорошем настроении, у него не нашлось бы терпения разбираться с подобными сомнениями, тем более что нравом он не отличался мягким.
Сопротивление солдат некроманта оказалось бесполезным перед лицом Ши Дуна. Спешно бросавшиеся в бой воины даже не успели продемонстрировать свои силы, как Ши Дун разнес их в щепки. После нескольких таких стычек противники перестали появляться — то ли испугавшись Ши Дуна, то ли потому, что Лич потерял интерес к незваным гостям.
Если верно последнее, ничего хорошего это не сулило.
Ши Дун и Фан Чжэн ускорили шаги. Хотя карьер был заброшен, туннель по-прежнему казался прочным, так что внезапных обвалов опасаться не приходилось. Однако чем дальше они продвигались, тем мрачнее становились их лица. С каждым шагом воздух пропитывался всё более густой аурой смерти, да и Лич до сих пор никак себя не проявлял.
Очевидно, этот план шел далеко не так гладко, как предполагалось.
— Вот сюда!
Стоило обойти поворот туннеля, как перед ними открылась просторная пещера. Увидев представшую внутри картину, лицо Ши Дуна мгновенно помрачнело. Даже Фан Чжэн нахмурился.
В центре большой пещеры лежало больше десятка тел. Они были облачены в доспехи храмовников, но выглядели жутко: их мышцы словно расплавились, оставив лишь обтянутую кожей плоть. Зрелище внушало ужас. Под телами медленно растекалась багровая кровь, резавшая глаз своей яркостью.
Фан Чжэн не знал, через что им пришлось пройти, но их предсмертные выражения лиц подсказывали, что муки были невероятно сильными.
«Ты ублюдок!!» Фан Чжэн не знал, через что они прошли, но их предсмертные выражения говорили о том, что это было невероятно больно.
Обратившись к парившему в центре пещеры Личу, Ши Дун взревел и, взметнув двуручный меч, со всей силы обрушил его вниз. Вместе с его движением вернулся орел, но на этот раз он был почти вдвое больше прежнего. Сопровождаемая пронзительным криком величественная птица, сотканная из Силы Звездных Духов, ринулась на Лича. Однако вместо того чтобы запаниковать, фигура в воздухе лишь склонила голову и легонько указала на них своим хрупким, сухим, похожим на сухую ветку посохом.
В следующий миг Фан Чжэн заметил, как из посоха вырвался черный луч, поразивший тело Штормового Ястреба. Дальнейшее превзошло любые ожидания: сотворенное чистой энергией Ветряной Стихии создание забилось в агонии, словно обрело собственную жизнь, испустило мучительный вопль и рухнуло на землю, рассыпавшись прахом. Ши Дуну тоже пришлось несладко. Когда луч ударил в орла, рыцарь ощутил, будто чья-то ледяная рука проникла внутрь его тела и сжала сердце.
К счастью, его мощное телосложение выдержало удар, иначе падением одного лишь орла дело бы не ограничилось. Однако лицо Ши Дуна переменилось от сменивших друг друга эмоций; он стиснул зубы, сопротивляясь вторгшейся Силе Смерти, и едва держался на ногах.
Впрочем, для Ши Дуна открылось нечто куда более пугающее. Противник запросто раскусил его штормовое фехтование и уничтожил его напрямую. Подобное случалось лишь тогда, когда уровень владения силой у оппонента превосходил твой в разы. Обладающий абсолютным превосходством в силе показывал подавляющее преимущество и истинную сущность своих принципов. То, что этот Лич сумел «убить» его энергию меча, свидетельствовал об одном...
— Это Сила Смерти... Ты — Франк, Герцог Костей из Совета Падших? Это действительно ты?!
Какого черта!
Услышав вопрос Ши Дуна, Фан Чжэн тоже остолбенел. Тренируясь с Ши Дуном в Святилище, он не только упражнялся в фехтовании, но и изучал врагов Ордена Святилища. На тот момент у Святилища было три главных врага. Первым была Церковь Судного Дня, к которой некогда принадлежало истинное тело Фан Чжэна. Двумя другими выступали Совет Падших и Легион Сумерек. Легион Сумерек обитал на рубежах цивилизации, стремясь сокрушить все символы порядка и культуры. Цели Совета Падших казались куда более «возвышенными»: они верили, что квинтэссенцией любой жизни в мире был смерть. Значит, смерть выступала вечной темой бытия, и в конечном счете как Хаос, так и Порядок должны были погрузиться в безмолвие смерти.
Строго говоря, если Легион Сумерек и Церковь Судного Дня разделяли общие цели и могли действовать сообща, то Совет Падших был врагом совсем для всех. Неважно, стоял ли ты за Порядок или Хаос — они стремились лишь заставить каждого «ощутить суть смерти». Паладины и культисты находили их одинаково невыносимыми.
Не говоря уже о том, что доктрина Совета Падших отличалась крайней мерзостью. С одной стороны, они проповедовали, что «Богиня Порядка наконец падет», а с другой — заявляли, что «конец Сумеречного Хаоса близок», оскорбляя обе стороны до глубины души.
Что еще хуже, эта организация кишела Нечистью. На этом континенте вся нежить сосредоточилась именно там. Помимо Личей, в их ряды входили такие монстры, как Костяные Драконы и Вестники Смерти. Именно поэтому Порядок и Хаос страшились и ненавидели Совет Падших, но не смели предпринимать опрометчивых шагов — организация обладала колоссальной мощью, и любая оплошность могла обернуться фатальным исходом.
К тому же, Совет Падших мастерски владел искусством «убеждения». На протяжении истории многие прославленные герои пытались уничтожить этих скрывающихся в тени безумцев, но неизменно разделяли одну судьбу: полные энтузиазма в начале, они бесследно исчезали, лишь чтобы вернуться в качестве рабов-мертвецов.
Франк, Герцог Костей, был одним из пяти выдающихся членов совета, управлявшим Доменом Смерти. Уступая лишь Председателю Парламента, он занимал вторую ступень по силе и обладал огромным влиянием. Хотя Ши Дун предполагал, что Лич может оказаться грозным противником, он никак не ожидал встретить столь пугающего врага.
Дело принимает дурной оборот!
Вглядываясь в парящую фигуру Лича, Фан Чжэн нахмурился.
Он был уверен, что прежний план Ши Дуна теперь неосуществим.

Комментарии

Загрузка...