Фан Чжэн, конечно, знал, почему Ши Дун задает такой вопрос.
Фактически, в первый же день своего прибытия сюда, после призыва ангела из-за эффекта Разрушителя Небес, Ши Дун и старый епископ спрашивали Фан Чжэна, получал ли он Защиту Святого Духа. Фан Чжэн ничего не подтвердил и не опроверг, он лишь притворился, что ничего об этом не знает — на самом деле, рядовой человек не обладал подобной информацией. Фан Чжэн обнаружил кое-какие сведения о Защите Святого Духа только после того, как вошел в Святилище и перерыл архивы.
В не столь отдаленном прошлом на этом континенте существовала группа людей. Они либо были благословлены с рождения, либо почему-то получили защиту Ангелов Святого Духа позже. Эти Ангелы Святого Духа оберегали жизни таких людей и даровали им ангельские знания и силу.
Люди расценивали это как дар Святого Духа.
Внутри Святилища этих людей рассматривали как посланников Богини Порядка на земле; они использовали эту силу, чтобы искоренять хаос, поддерживать порядок и бороться со злом.
Рыцари Святого Духа прошлого были знаменитостями Святилища, каждый из них — всеобщим любимцем и героем.
Как говорится: «Высокое дерево привлекает ветер».
Так, Рыцари Святого Духа привлекли внимание Монстров Хаоса и Культистов. Демоны алкали силы ангелов, тогда как культисты стремились подорвать основы порядка. Наконец, их совместными усилиями разразилась катастрофа.
Они подстрекали массы и искушали тех Адептов Святости в Святилище, которые были недовольны тем, что Рыцари Святого Духа обладали властью держать их в узде. Они даже совратили нескольких молодых Рыцарей Святого Духа, превратив их и их Ангелов-Хранителей в орудия хаоса. В то же время они использовали это как предлог для жестких проверок Рыцарей Святого Духа.
Сначала Рыцари Святого Духа могли терпеть эти проверки, но вскоре обитатели Святилища стали вести себя все более агрессивно. Возможно, им казалось забавным видеть, как столь гордые и величественные Рыцари Святого Духа ведут себя столь «послушно». В результате лидеры Святилища стали еще воинственнее, они даже стали фабриковать причины, чтобы забирать Рыцарей Святого Духа на допросы. Наконец, некоторые лидеры дошли до того, что стали выбивать из Рыцарей Святого Духа признания с помощью принуждения, заставляя тех признать себя культистами.
Шло время, и пропасть между ними становилась все шире. Рыцарям Святого Духа надоело, что к ним относятся как к культистам, а лидеры Святилища, опираясь на поддержку самого Святилища, вели себя все более нагло. Конфликт обострился, отчего Верховный Епископ того времени занервничал. Он попытался остановить распространение этой волны и начал снижать интенсивность проверок.
Но приказы Верховного Епископа стали той самой каплей, которая переполнила чашу терпения.
Узнав о плане Верховного Епископа прекратить проверки, нижестоящие епископы отказались подчиняться. Ослепленные жаждой власти и амбициями, те епископы, желая полностью подавить Рыцарей Святого Духа, приняли безумное решение: они обвинили Великого Магистра Рыцарей Святого Духа, Антонио, в том, что он культист, заключили в тюрьму его жену и детей и применили пытки, чтобы выбить так называемые «указания» и заставить Антонио сознаться.
Но Антонио не собирался сдаваться так легко. Он повел своих последователей в Высший Трибунал, пытаясь спасти свою семью. К сожалению, Антонио опоздал; все, что он увидел, были тела его мертвых жены и детей.
Охваченный горем и яростью, Антонио объявил о разрыве со Святилищем и от имени Ордена Святого Духа объявил войну всему Святилищу!
Это была невероятно темная эпоха. Те, кто некогда поддерживал порядок, — Рыцари Святого Духа — подняли клинки и атаковали Святилище. Святилище рушилось под их натиском. Лидеры пытались остановить атаку, но все было безрезультатно. Рыцари Святого Духа были людьми, а не святыми, и они затаили обиду задолго до начала проверок. У них не было ни малейшего намерения просто так признавать свои ошибки.
К тому же, к тому времени некоторые члены Ордена Святого Духа уверовали, что Святилище отклонилось от заветов Богини, поддавшись мирским желаниям и жажде власти.
Конфликт перерос в столкновение идеологий, и переговоры в конечном итоге провалились. Тогда Антонио повел Рыцарей Святого Духа на штурм Верховного Святилища, намереваясь положить конец его правлению раз и навсегда.
Однако у ворот Верховного Святилища Рыцари Святого Духа столкнулись с препятствием: Верховное Святилище окружала божественная защита, не позволявшая им продвинуться дальше.
Совет Кардиналов по своему слабоумию решил, что Рыцари Святого Духа ничего не смогут им сделать под защитой Богини. Поэтому они тут же начали насмехаться над Антонио. Они даже заявили, что убийство семьи Антонио было волей Богини, и они всего лишь исполняют ее волю!
Независимо от эпохи и места, «тупые союзники» всегда дают один и тот же результат. Разъяренный насмешками Совета Кардиналов, Антонио решил, которое шокировало совсем всех.
Он и его спутник по Святому Духу на глазах у всех решили пасть и превратиться в Короля Демонов Хаоса, после чего одним ударом раскололи защиту Богини и уничтожили Совет Кардиналов.
Впоследствии Антонио оставил после себя лишь одну фразу: «Если дело обстоит так, то существование этого мира не имеет никакого смысла», — и удалился вместе с падшим Святым Духом.
После этого Орден Святого Духа раскололся на две фракции. Одна фракция решительно предпочла пасть и последовала за Антонио к Сумеречному Рубежу. Другая фракция решила навсегда порвать со Святилищем, поклявшись больше никогда с ним не пересекаться.
Внутренняя распря и уход Рыцарей Святого Духа сильно ослабили Святилище. В тот момент Культисты и Демоны Хаоса перешли к активным действиям, начав безумные атаки на континент. Лишившись Рыцарей Святого Духа, Святилище существенно растеряло свою мощь. Наконец им удалось изгнать демонов и культистов, тем самым обеспечив выживание порядка. Однако они остались серьезно ослабленными и по сей день полностью не оправились.
К тому же, после тех событий обладатели Защиты Святого Духа стали появляться на континенте очень редко. Внутри Святилища укоренилось мнение, что Богиня осталась разочарована действиями Святилища и поэтому больше не посылает своих посланников в этот мир. Считалось, что лишь тогда, когда Святилище признает свои ошибки, оно сможет заслужить прощение Богини.
Это объясняло, почему Старый Архиепископ захотел доложить о Хранителе Фан Чжэна в Центральный Епископат в ту же минуту, как увидел его.
Однако Ши Дуна это, казалось, не интересовало. Куда больше его интриговало то, как Фан Чжэн сумел стать настолько сильным всего за одну ночь. Могло ли это быть связано с наследием Святого Духа? Наконец, те события произошли много лет назад, и теперь информация о Рыцарях Святого Духа была в дефиците: она либо уничтожена, либо засекречена, из-за чего к ней не было доступа у обычных людей — даже у столь высокопоставленной персоны, как Великий Рыцарь. По этой причине Ши Дун проявлял немалый интерес к «наследию» Фан Чжэна.
— Я не знаю, можно ли назвать это наследием.
Как и прежде, Фан Чжэн не стал подтверждать догадки Ши Дуна. Узнав историю Рыцарей Святого Духа, он понял, что эта личность дает как преимущества, так и множество недостатков. Поэтому он никогда не подтверждал чужие догадки, предпочитая раскрывать лишь выборочную информацию.
— Прошлой ночью я вернулся и задумался над тем, как улучшить свои навыки владения мечом. Затем я обсудил это с ней, и она заставила меня увидеть сон...
Столкнувшись с расспросами Ши Дуна, Фан Чжэн не стал особо скрываться. Он просто описал систему как Ангела-Хранителя, призванного им с помощью Меча Разрушителя Небес. События в инстансе он преподнес так, будто они приснились ему во сне.
Фан Чжэн решил раскрыть это не только ради завоевания доверия Ши Дуна, но и потому, что заранее все спланировал до прибытия. Именно поэтому он не возражал против демонстрации своих странностей Ши Дуну. Даже если бы Ши Дун не спросил, он сам бы нашел возможность посоветоваться с ним.
Причина была проста: «Ум хорошо, а два лучше», или же «И три сапожника заменяют мудреца Чжугэ Ляна».
Хотя Фан Чжэн действительно мог накапливать боевой опыт в том мире, разве не было бы быстрее действовать под руководством опытного человека? Зачем идти долгим путем, когда есть короткий?
К тому же, пусть даже он мог возрождаться, умирать все равно было больно!
Он не мазохист, чтобы искать смерти ради забавы.
— Такой мир существует...
Выслушав описание Фан Чжэна, Ши Дун не мог не удивиться. Обладая огромным опытом, он сразу уловил, насколько безнадежен мир, описанный Фан Чжэном. Мир, где выживание зависит от горения пламени, а когда пламя гаснет, все сталкиваются со смертью... От одной этой мысли Ши Дун прочувствовал всю скорбь того мира.
Но, к счастью, это был всего лишь сон.
— Ха-ха, хорошо, что это был просто сон. Иначе с твоими навыками ты бы умер сто восемьдесят раз, полагаясь исключительно на владение мечом и не используя силу против тех врагов.
Услышав раскатистый смех Ши Дуна, Фан Чжэн беспомощно закатил глаза, но ничего не ответил, потому что он действительно умер сто восемьдесят раз!
А может, даже больше.
— Хм... но вообще-то все не так безнадежно. Судя по твоему прежнему боевому стилю, ты уже уловил суть; просто подход немного хромает...
Но Ши Дун не разочаровал Фан Чжэна. Поразмыслив мгновение, он начал давать Фан Чжэну советы. Будучи Великим Рыцарем, Ши Дун обладал куда большим опытом в этой сфере, и Фан Чжэн слушал его очень внимательно. Это были бесценные озарения, а в системе сейчас отсутствовала функция обмена опытом. Даже если бы она была, Фан Чжэн сомневался, что через нее можно обмениваться опытом.
И теперь... иметь такого наставника — разве это не прекрасная возможность для обучения?

Комментарии

Загрузка...