— Что с тобой, парень?
Глядя на стоявшего перед ним Фан Чжэна, Ши Дун невольно с любопытством задал этот вопрос. И немудрено, что у этого Великого Рыцаря возникло такое сомнение: нынешнее состояние Фан Чжэна выглядело слишком странным. Несмотря на то, что в нём всё ещё теплилась неутомимая целеустремлённость, лицо выдавало крайнюю усталость, словно он так до конца и не проснулся.
— Ничего страшного, наставник, просто кошмар...
Услышав вопрос Ши Дуна, Фан Чжэн беспомощно покачал головой.
На самом деле всё было куда сложнее обычного дурного сна.
— Кошмар? Ха-ха-ха, никогда бы не подумал, что тебе снятся кошмары... Похоже, у тебя ещё остается время на ночные ужасы, а значит, мои тренировки недостаточно суровы? Ну же, взбодрись! Кстати, что это должно значить?
Говоря это, Ши Дун с любопытством скользнул взглядом по поясу Фан Чжэна. Сейчас там висело не только его привычное тренировочное оружие, но ещё и кинжал.
— Ты что же, решил использовать парные мечи, парень?
— Я просто кое в чём разобрался вчера.
Услышав вопрос Ши Дуна, Фан Чжэн горько улыбнулся. В обычное время он с удовольствием поболтал бы с наставником, но сейчас у него просто не осталось на это сил.
— Так что я планирую попробовать.
— Попробовать? Ладно, парень. Напомню тебе: не стоит вечно искать лёгких путей. Хотя традиционные методы и кажутся старомодными, они не зря выдержали испытание временем... Ну что ж, давай посмотрим, до чего ты додумался!
— Слушаюсь, наставник.
Произнеся это, Фан Чжэн молниеносно двинул руками, извлекая длинный меч и кинжал. Затем он пристально сосредоточился на Ши Дуне.
— Хм?
Заметив действия Фан Чжэна, Ши Дун внести замер от неожиданности, широко раскрыв глаза от удивления.
Этот парень... Что происходит?
Неудивительно, что Ши Дун так изумился. Он тренировал Фан Чжэна уже больше десяти дней и успел неплохо его изучить. До вчерашнего дня результаты подопечного полностью оправдывали ожидания наставника. К тому же, по ходу их спаррингов Ши Дун уже заметил, что при всей своей железной воле парень не слишком силен в ближнем бою. Хотя у него было выдающееся понимание обстановки на поле боя, владение мечом оставалось на уровне новичка. Ши Дуну это казалось странным: он чувствовал, что Фан Чжэну лучше даются дальние атаки, но стрельба из лука хромала ничуть не меньше, а что до магии... этот парень совсем не походил на мага!
Но всё изменилось лишь накануне.
С самой сегодняшней встречи с Фан Чжэном Ши Дун чувствовал в нём какие-то перемены. Он не мог точно определить, в чём именно дело, но стоило Фан Чжэну обнажить клинки, как в глазах Ши Дуна вспыхнул свет, и он наконец уловил эту разницу.
Если до вчерашнего дня Фан Чжэн был зелёным новичком, то теперь от него исходила аура закаленного в боях ветерана!
С точки зрения Ши Дуна, Фан Чжэн держал клинки, но его стойка казалась несбалансированной: левое плечо было слегка опущено, а корпус — немного ссутулен. Дилетанту такая поза показалась бы нелепой — мол, почему этот солдат даже меч толком держать не умеет? Однако для Ши Дуна это была универсальная позиция, идеальная как для нападения, так и для защиты. Перед его взором Фан Чжэн походил на туго сжатую пружину, чей взгляд был прикован к противнику, готовый парировать или уклониться от любого удара.
Больше всего Ши Дуна поразило то, насколько само собой Фан Чжэн принял эту стойку — без малейшего признака подготовки. Это наводило на мысль, что движение было выработано не усилием воли, а вбито в самую костную память! Подобные привычки свойственны лишь бывалым воинам, прошедшим через бесчисленные сечи, и они никак не могли проявиться у столь юного парня!
Простое совпадение? Или...
Размышляя об этом, Ши Дун помрачнел. Он медленно поднял свой двуручный меч и в упор уставился на Фан Чжэна. В следующее мгновение наставник резко подался вперед, обрушивая на ученика гигантский клинок с сокрушительной силой!
К немалому удивлению Ши Дуна, в момент удара Фан Чжэн, словно предвидя этот манёвр, кубарем перекатился по земле и чудом избежал атаки. Затем он тут же поднялся на ноги, сжимая в руках оба клинка, и вновь впился взглядом в противника.
— И вправду прибавил в мастерстве.
Ши Дун удовлетворённо кивнул. Он намеренно оставил брешь в своем ударе. Раньше Фан Чжэн тут же бросился бы в атаку, но на этот раз отреагировал молниеносно, безупречно увернувшись и поднявшись на ноги. Что еще важнее, Фан Чжэн сдержал порыв немедленно контратаковать — это отличительная черта квалифицированного воина. Бездумный натиск свойственен лишь глупцам; толковый боец обязан уметь балансировать между нападением и защитой. Без точного расчёта человека ждет лишь гибель.
— Что ж, давай попробуем снова!
Воодушевленный Ши Дун снова поднял свой гигантский меч и вновь ринулся на Фан Чжэна.
Поскольку это была всего лишь тренировка, ни Ши Дун, ни Фан Чжэн не использовали вычурных, разрушительных техник. Противопоставление свелось к простому состязанию в фехтовании — ударам и взмахам. Под руководством Ши Дуна огромный меч рассекал воздух, то и дело нацеливаясь на Фан Чжэна, который продолжал безостановочно перекатываться и уклоняться от натиска.
Интересно!
Чем дольше Ши Дун наблюдал за Фан Чжэном, тем сложнее тот ему казался. Хотя со стороны казалось, что парень едва увертывается от атак, опытный рыцарь видел, насколько искусными были эти увороты. Каждое движение не только позволяло выйти сухим из воды, но и мгновенно выстраивало выгодную позицию для контратаки.
Но еще важнее было то, что Фан Чжэн до сих пор не перешел в контратаку!
Ши Дун не верил, будто дело в том, что Фан Чжэн чересчур увлечен уклонением. Инстинктивно он чувствовал нависшую в воздухе скрытую угрозу, а также замечал, что левая рука Фан Чжэна неизменно сжимает кинжал обратным хватом, даже не пытаясь нанести удар. Ши Дун был уверен: этот клинок припасен вовсе не для красоты.
— Ха!
Огромный меч снова устремился вперед, и, как и предполагал Ши Дун, Фан Чжэн в очередной раз перекатился в сторону, уходя от удара. Затем Ши Дун резко замахнулся мечом назад, намереваясь сокрушить противника всей мощью.
В тот же миг Фан Чжэн внезапно прервал перекат и стремительно подался вперед. Его левая рука метнула кинжал прямо в сторону правой руки Ши Дуна!
Плохо!
В ту же секунду, когда Ши Дун увидел этот маневр, его охватил шок. Он не мог точно определить корень проблемы, но боевые инстинкты орали во всю моль: этот удар критичен!
К сожалению, у Ши Дуна не оставалось времени на смену тактики. Ему оставалось лишь наблюдать, как клинок Фан Чжэна с силой ударяет в эфес его собственного гигантского меча.
— Дзынь!
От столкновения мечи скрежетали. Невероятным образом огромный меч отбросило назад. Впрочем, Ши Дуна это волновало меньше всего — он обливался холодным потом!
С ужасом Ши Дун обнаружил, что в момент, когда кинжал Фан Чжэна отразил его атаку, собственные силы словно испарились, лишив возможности даже стоять. Он рухнул на колени, а правая рука непроизвольно выпустила улетевшее в сторону оружие.
Ши Дун уже не мог увернуться. Он был вынужден просто смотреть, как меч Фан Чжэна направлен прямо ему в грудь!
Когда лезвие приблизилось к груди Ши Дуна, он вновь обрел контроль над телом. Столкнувшись с неизбежной угрозой смерти, наставник без колебаний высвободил свою мощь!
— Бах!
Ревущий ветер вырвался из тела Ши Дуна, образовав вокруг него защитный вихрь. Застигнутый врасплох подобным «жульничеством» в самый последний момент, Фан Чжэн был отброшен назад и тяжело рухнул на землю.
К счастью, Ши Дун быстро пришел в себя. Увидев лежащего на земле Фан Чжэна, он покраснел и поспешно убрал свою силу.
— Наставник, это уже слишком...
Лежа на земле, Фан Чжэн беспомощно смотрел на возвышающегося перед ним Великого Рыцаря. Они же договаривались просто поспарринговаться для тренировки! Как Ши Дун мог прибегнуть к столь радикальным мерам лишь потому, что у Фан Чжэна наконец появился шанс на победу? Куда подевалось банальное доверие между людьми?
— Кхе-кхе, моя вина, на этот раз я проиграл. Проиграл.
Встретившись взглядом с Фан Чжэном, Ши Дун густо покраснел и без колебаний признал поражение. Затем его глаза засияли, он подался ближе к парню и огляделся по сторонам, удостоверившись, что поблизости никого нет. После этого он рывком поднял Фан Чжэна на ноги, закинул руку ему на плечо и зашептал на ухо.
— Эй, парень, где ты этому научился... Неужто это наследие Святого Духа?

Комментарии

Загрузка...