— Сяошань! Сяошань, держись, папа сейчас тебя спасет!
В вопле Цзиньцюаня слышались нотки отчаяния. Он рванулся вперед и, вцепившись в Призрачную лозу, начал карабкаться вверх, не обращая внимания на жгучую боль в ладонях.
Человеколицая сова зависла метрах в десяти от земли. Ее когти пробили плечо Сяошаня, в то время как его ногу крепко удерживала лоза.
Сцена превратилась в жестокое перетягивание каната. Цзян Хань внизу тянул изо всех сил, так что лоза натянулась как струна; Цзиньцюань карабкался посередине, а птица наверху бешено хлопала крыльями, пытаясь унести добычу.
На грани жизни и смерти Ся-чу снова взяла инициативу на себя, выкрикнув очередной зарок:
— Клянусь, что в ближайшие пять лет рожу двойню!
С этими словами она крикнула Цзян Ханю:
— Цзян Хань, живую лестницу!
Она стрелой бросилась к нему.
Цзян Хань мгновенно понял ее замысел. Он принял устойчивую стойку, сцепив руки замком у колен. Ся-чу точно наступила ему на ладони и, подброшенная его мощным усилием, взмыла ввысь...
Вж-жих!
Ослепительный блеск меча разорвал ночную мглу. Ся-чу словно слилась с клинком, превратившись в белую радугу, пронзающую небо. Еще до того, как сталь коснулась плоти, ледяная аура заставила человеколицую сову издать испуганный крик.
Этот выпад был предельно быстрым и беспощадным.
В этот момент подоспел и дядя Юй:
— Малец Цзян Хань, и меня подбрось!
Цзян Хань повторил маневр, подкидывая и его.
В отличие от изящной Ся-чу, дядя Юй действовал грубо и прямолинейно. Он взлетел к сове без оружия, даже не замахиваясь кулаком. Используя чистую силу мышц корпуса, он протаранил монстра всем телом!
Искусство Железной Промежности!
Оказавшись под двойным ударом, человеколицая сова взвизгнула. Она резко отпустила Сяошаня и бросилась прямиком на стоящего внизу Цзян Ханя!
— На меня решила переключиться?!
Цзян Хань напрягся и резко отскочил назад, одновременно призывая Кинжал Призрачного Света и начиная зарядку навыка.
Пятисекундный отсчет казался длиннее столетия. Сова преследовала его по пятам.
Когти чудовища неслись с запахом тухлятины, несколько раз едва не впившись ему в спину. Только благодаря «Охотничьему духу» и обостренным чувствам он умудрялся петлять между деревьями, совершая опаснейшие маневры уклонения.
Три секунды, четыре...
В самый последний миг, когда зарядка почти завершилась, Цзян Хань зацепился за корень и на мгновение потерял равновесие.
Человеколицая сова вцепилась в этот шанс. Ее когти, разрывая воздух, уже были у его затылка!
Конец!
В это мгновение Цзян Хань во весь голос выкрикнул:
— Призрачная лоза! Я люблю тебя!
[Дзинь! Выполнено условие «Благоприятно для признаний». Вы получили «Покровительство». Длительность: 24 часа.]
[Покровительство: получаемый вами урон снижен на 70%.]
Есть!
Цзян Хань просиял. Получив бафф, он с силой перевернулся в воздухе и встретил сову лицом к лицу, вытянувшись в струну!
Хрусть!
На нем висело сразу два защитных навыка: Покровительство и Железная рубашка. Но даже так когти монстра пробили его плечи насквозь, и тварь начала стремительно набирать высоту вместе с ним.
Оказавшись вплотную к человеколицей сове, Цзян Хань наконец разглядел ее лицо во всех деталях. Это была вовсе не птичья морда, а искаженное, увеличенное человеческое лицо. Кожа была покрыта морщинами, а глаза светились мертвенно-серым светом без зрачков – в них была лишь бесконечная злоба.
Внутри распахнутого клюва в несколько рядов росли мелкие, как у миноги, острые зубы, источавшие тошнотворную вонь гнили.
Зарядка завершена!
Цзян Хань с силой вонзил Кинжал Призрачного Света прямо в этот кошмарный лик! Клинок пробил жесткие перья, высвобождая всю мощь на минимальной дистанции. Он начал неистово наносить удары.
Один, два, три, пять раз.
Кровь ручьями стекала по перьям совы.
— Чавк! Чавк!
— Тварь, сдохни уже!
Перья вперемешку с черной кровью летели во все стороны. Человеколицая сова издала вопль, похожий на плач младенца. Ее когти непроизвольно сжались, едва не дробя его лопатки.
От жуткой боли Цзян Хань едва не потерял сознание.
В этот момент сова от боли резко разжала когти. Цзян Хань рухнул вниз с десятиметровой высоты!
— Ловите его! — Рявкнул внизу Цзиньцюань.
Дядя Юй среагировал мгновенно и бросился на перехват.
Цзян Хань тяжело рухнул на спину мужчины, и они вдвоем покатились по земле, гася инерцию. Из ран на его плечах хлестала кровь, но пальцы всё так же мертво сжимали кинжал.
В небе раненая человеколицая сова издала полный ненависти крик и, кренясь на бок, скрылась в глубине леса.
Когда крики монстра затихли в чаще, в лагере наконец воцарилась тишина.
Костер всё еще потрескивал, освещая учиненный разгром: разбросанные перья, брызги черной крови и страшные раны на плечах юноши.
Ся-чу быстро подошла и начала рвать ткань на бинты, чтобы перевязать Цзян Ханя. Дядя Юй сидел на земле, тяжело дыша, а Цзиньцюань с сыном настороженно вглядывались в ту сторону, где исчезла сова.
— Сначала обработаем раны, — Цзиньцюань убрал нож, его голос звучал устало. — Сегодня кто-то обязательно должен дежурить. Эта тварь может вернуться, чтобы отомстить.
Но тут дядя Юй внезапно издал удивленный звук:
— Ой... А это еще что?
Он наклонился и подобрал размером с мизинец каплевидный кровавый алмаз. Вещица в лунном свете отливала зловещим темно-красным блеском, а ее поверхность была испачкана вязкой, вонючей черной жидкостью.
— Эта штуковина... — дядя Юй сковырнул ногтем черную слизь и поднес к носу. Лицо его изменилось:
— Этот запах в точности как у той птицы-перевертыша!
— Тут еще есть...
Цзиньцюань тоже поднял один кровавый алмаз. Он вытер его о край одежды; камень на ощупь напоминал стекло и обладал весьма специфической текстурой.
— Неужели это кровь той совы застыла так, упав на землю? — Задумчиво предположил дядя Юй.
Услышав это, Ся-чу, не отрываясь от перевязки, отрезала:
— Цзян Хань ранил сову, значит, камни принадлежат ему.
Ее непреклонный тон заставил дядю Юя смутиться. Он неловко кашлянул:
— Само собой, разумеется. Если бы не малец Цзян Хань в этот раз...
Цзиньцюань поддержал:
— Да, если бы не Цзян Хань.
— Брат Цзян Хань, спасибо, что спас меня, — Сяошань с благодарностью посмотрел на него.
Он был напуган до смерти. Если бы юноша вовремя не среагировал и не удержал его той странной лозой, он бы уже наверняка стал кормом для монстра.
В итоге, с помощью остальных, удалось собрать пять кровавых алмазов – все одинакового размера и цвета.
Монстр из древних легенд и его кровь, превращающаяся в алмазы?
Цзян Хань вертел в руках пять камней, но не успел он ничего сказать, как из лесной глуши донесся знакомый волчий вой!
Звуки раздавались один за другим, словно стая давно сидела в засаде и теперь наконец потеряла терпение.
— Осторожно!
Ся-чу крикнула, обнажая меч. Цзиньцюань с сыном быстро прижались к остальным, и вчетвером они окружили раненого Цзян Ханя.
В темноте, подобно блуждающим огням, начали загораться зеленые точки глаз.
На этот раз волки не бросились в лоб, а медленно приближались, оказывая психологическое давление и окружая людей полукольцом.
Цзян Ханю показалось – а может, это и не было иллюзией – что стая сверлит взглядом именно его!

Комментарии

Загрузка...