Цзян Хань затаил дыхание. Находясь далеко от дома, он дистанционно модернизировал свое Пшеничное поле!
[Карта строения – Пшеничное поле.]
[Описание: Производит 50 килограммов пшеничной муки за цикл.]
[Способ использования: После размещения дает поле размером 10 на 20 метров.]
Теперь его угодья увеличились в два раза!
Даже норма выхода муки выросла с прежних двадцати пяти килограммов до пятидесяти!
— Пока неясно, сколько длится цикл, но как только пшеница созреет, я получу целых пятьдесят килограммов муки за раз!
Цзян Хань был в восторге.
Как только расширение подтвердилось, Карта расширения в его руках исчезла.
В этот момент со стороны дяди Юя послышались шаги.
Он быстро спрятал светящийся камень в карман и поднялся, чтобы помочь старику с готовкой.
Дядя Юй сбросил с плеча охапку сухостоя:
— Ну что, костер и обед!
Он ловко развел огонь, подбросил дров и, когда пламя разгорелось, зарыл несколько крупных клубней ямса прямо в горячую золу у края костра.
— Так вкуснее всего будет, — старик удовлетворенно потер руки и подмигнул Цзян Ханю. — А где девчонки?
— Пошли искать другие...
Не успел он договорить, как Ся-чу с остальными вышли из кустов. Сяошань прижимала к себе гроздья пурпурных лесных ягод, Цзиньцюань нес в подоле охапку белых грибов, а Ся-чу закинула на плечо связку сочного папоротника.
— Удача на нашей стороне! — Улыбнулся Цзиньцюань. — Все съедобное. Лес здесь на удивление богат.
Вскоре по лесу поплыл аромат печеного ямса, смешанный с запахом грибной похлебки.
Все уселись у костра. Дядя Юй раздал всем по клубню, Ся-чу поделилась вымытыми ягодами.
Еды было много, но аппетиты группы поражали воображение.
Цзян Хань и Ся-чу ели перед самым выходом, но все равно умяли по полтора килограмма ямса. Дядя Юй в одиночку уничтожил почти десять килограммов, закусив приличной порцией папоротника.
Цзиньцюань с дочерью смотрели на это, открыв рты.
Заметив их взгляды, Юй пояснил:
— Вы еще не в курсе, но у сверхлюдей 2-го ранга жор открывается нешуточный. Цзян Хань, Ся-чу, у вас так же?
— Аппетит растет... — Цзиньцюань нахмурился. Он не был сверхчеловеком, но понимал, к чему это ведет.
Сяошань тихо пробормотала:
— Может, и к лучшему не становиться сверхчеловеком?
Юй лишь махнул рукой:
— Оно-то так, да только долго ли ты в этой дыре без силы протянешь?
Над стоянкой повисло тяжелое молчание.
Покончив с едой (было около половины одиннадцатого), они забрали остатки ямса и двинулись вглубь леса.
Дядя Юй шел первым, Цзиньцюань с дочерью в середине, Цзян Хань замыкал шествие.
Он слегка коснулся Призрачной лозы на руке, размышляя: «Когда напали крысы, лоза предупредила первой. Значит, она тоже чувствует угрозу».
Его собственный Охотничий дух всегда выручал в нужный момент, но оказалось, что и у паразита есть подобные функции.
Так прошел еще час. Группа оказалась в совершенно незнакомом месте.
Деревья здесь были исполинскими, их кроны сплетались так плотно, что солнечный свет доходил до земли лишь редкими косыми лучами. В воздухе стоял тяжелый запах прели, а толстый слой палой листвы под ногами пугающе пружинил.
Цзиньцюань вдруг замер:
— Стойте.
Он поправил очки, рассматривая аномально высокие деревья. Лицо его медленно бледнело:
— Такой рост деревьев... это ненормально. Вся пищевая цепочка в этом секторе должна быть нарушена.
Он подошел к одному из стволов:
— По теории растительного симбиоза, если мутируют деревья, животные, зависящие от них, изменятся следом.
Он колупнул кору ножом, обнажая багровую мякоть:
— Посмотрите на активность клеток. Она минимум в пять раз выше нормы.
— Брат Цзиньцюань, что это значит? — Спросила Ся-чу.
— Крысы были только началом, — голос его дрогнул. — Согласно правилу Бергмана, в такой среде теплокровные будут стремиться к гигантизму, чтобы поддерживать температуру тела...
— То есть все звери в этой зоне, скорее всего, мутанты...
Едва он договорил, как из чащи впереди донесся пронзительный волчий вой.
Выла не одна особь – целая стая. Звук стремительно приближался под треск ломаемых кустов.
— Волки! — Дядя Юй вскинул котел перед собой как щит. — Судя по шуму, их там прорва!
Цзян Хань нахмурился. Охотничий дух колол кожу тысячью игл, предупреждая о смертельной опасности.
— Мы в окружении! — Ся-чу резко изменилась в лице.
В этот миг из разных сторон одновременно выскочили три серых волка размером с доброго теленка.
Цзян Хань вскинул руку, и Кинжал Призрачного Света со свистом ушел в цель, вонзившись точно в лоб левому волку. Дядя Юй, напружинив спину, с размаху обрушил котел на правого зверя, буквально размозжив тому череп и плечо.
Реакция Ся-чу была самой дерзкой: она не отступила, а шагнула навстречу прыгнувшему на нее волку. Позволив ему пролететь над плечом, она полоснула клинком вверх, вскрывая брюхо. На листву хлынула горячая кровь вперемешку с потрохами.
Но стая и не думала отступать. Из леса выскочили еще пять хищников, а следом показался вожак – невероятно мощный зверь, который тут же завыл, глядя в небо.
Волки мгновенно перестроились и начали кружить вокруг людей.
— Ищут слабое место! — Голос Цзиньцюаня дрожал, пальцы, сжимавшие палку, побелели. Он изо всех сил прижимал к себе дочь:
— Вы там... осторожнее...
У Цзян Ханя екнуло сердце:
— Плохо дело.
Он чувствовал, что в тенях деревьев затаилось еще не меньше сотни волков. Эти твари были куда хитрее, чем он думал: они планомерно изматывали добычу.
Дядя Юй тоже разгадал тактику врага и прорычал:
— Нужно кончать с ними быстро, они нас выжимают!
С этими словами он закрутил котел и первым бросился в гущу стаи.
Тяжелый металл с гулом опрокинул двух волков, но на их место тут же прыгнули новые. Каждый из них был значительно крупнее тех, что когда-то прорывались в жилой комплекс.
Дядя Юй оказался в кольце. На котле множились следы от когтей. Один волк улучил момент и кинулся сзади, метя в икру.
В этот критический миг в руке Цзян Ханя вспыхнуло серебро.
Кинжал Призрачного Света сорвался с ладони и молнией прошил пасть волка, выйдя через затылок.
Зверь глухо тявкнул и обмяк.
— Юй, назад! — Крикнула Ся-чу, одним прыжком оказываясь перед стариком и прикрывая его мечом.
В этот короткий момент пересменки на фланге раздался крик Сяошань. Двое волков сумели прорвать оборону и уже волокли девушку в чащу!
— Сяошань! — Вскрикнул Цзиньцюань и попытался броситься на помощь, но путь ему преградил другой хищник.
Цзян Хань, не задумываясь, метнул второй кинжал. Лезвие пробило шею волка, тянувшего девушку. В тот же миг он рванулся вперед и, как стрела, налетел на второго зверя, голыми руками вцепившись ему в горло и с силой впечатав в ствол дерева.
Раздался хруст. От мощного удара волк забился в конвульсиях и издох на месте.
Но тут сзади донесся предостерегающий выкрик Ся-чу:
— Цзян Хань, сзади!

Комментарии

Загрузка...