— Но откуда тогда у тебя его способности? — Ся-чу явно не собиралась так просто отступать.
Цзян Хань понимал, что долго скрывать правду не получится, а охотиться на сверхлюдей только ради зелий он не собирался. Поэтому он ответил:
— После смерти сверхчеловека магическое зелье может сконденсироваться заново. Чэнь Сяочунь напал на меня, я его убил, и флакон материализовался сам собой.
— Вот оно как, — задумчиво протянула она.
Не дожидаясь продолжения расспросов, Цзян Хань уже разрубил змею пополам.
— Голова мне, хвост тебе.
— Ну уж нет! Я хочу голову!
Цзян Хань не стал спорить. Он просто молча смотрел на нее, давая ей возможность самой осознать справедливость дележки.
В итоге Ся-чу смутилась:
— Ладно, забирай голову. Ты больше сил вложил.
Началась кропотливая работа. Они содрали шкуру вместе с чешуей и отложили в сторону. Змея была метров семь-восемь в длину и толщиной с ведро – весу в ней было под четыреста цзиней. Цзян Хань прикинул: после очистки в его половине с головой вышло около ста двадцати цзиней чистого мяса, а в хвосте – около девяноста.
Сто двадцать цзиней мяса – отличный результат.
Цзян Хань перетащил свою долю в квартиру, запер дверь и переправил добычу в Вечный погреб. Это хранилище было настоящим спасением: теперь у него всегда будет свежее мясо. С таким запасом никакой потоп не страшен.
Развесив куски на стенах погреба, он проверил запасы папоротника, собранного несколько дней назад. Зелень выглядела так, будто ее сорвали только что – ни намека на гниль. Даже капризная рыба оставалась идеально свежей.
Закончив дела, он без сил опустился на диван. Схватка со змеей не прошла бесследно: у него были внутренние повреждения, органы ныли от боли. К счастью, ничего критического – пара дней отдыха, и он будет в норме.
В этот момент с балкона донесся истошный крик.
Сердце Цзян Ханя екнуло. Превозмогая боль, он бросился к окну. Мутная паводковая вода превратила мир в бескрайний океан, и прямо на поверхности этой мертвой воды разыгрывался кошмар...
Змеи! И не одна!
Несколько огромных тварей толщиной с доброе дерево бесшумно скользили по потокам, взбивая хвостами пену. Их темная чешуя маслянисто поблескивала, а массивные тела гнали перед собой зловещие волны.
Одна из них медленно обвивала плывущее изголовье кровати, на котором, прижавшись друг к другу, в отчаянии кричала семья из трех человек. Другая, еще более массивная, закинула половину туловища на террасу соседнего дома, пытаясь протиснуться сквозь разбитое окно внутрь.
Эти порожденные потопом чудовища превратили жилой комплекс в свои охотничьи угодья.
— Эх... — вздохнул Цзян Хань. Выходить сейчас на улицу было равносильно самоубийству.
Но тут во дворе послышался рокот мотора. Чэнь Мин на самодельной лодке в сопровождении Дачжуана и нескольких охранников отправился спасать людей.
Цзян Хань во все глаза смотрел на происходящее, не веря, что Чэнь Мин действительно решился на такой риск.
На носу лодки, незыблемый как скала, стоял Дачжуан. Он медленно натянул тетиву мощного рекурсивного лука толщиной в руку. Мышцы на его плечах вздулись, когда он довел тетиву до предела. Раздался резкий свист, и стрела, пробив воздух, с идеальной точностью вонзилась в уязвимое место гигантской змеи – в семи дюймах от головы.
«Мастерский выстрел!», – мысленно восхитился Цзян Хань.
Почти одновременно с Дачжуаном в бой вступили остальные охранники. Они подожгли самодельные коктейли Молотова и изо всех сил швырнули их в других змей, пытавшихся подобраться к лодке.
Глухие хлопки – и огонь вперемешку со спиртом мгновенно растекся по поверхности воды, создав временную огненную стену. Жар заставил рептилий инстинктивно отпрянуть, выиграв драгоценные секунды для спасения.
Лодка резко прибавила ход и, едва не задев бок раненого монстра, проскочила мимо. Один из охранников перегнулся через борт и одного за другим затащил онемевшую от ужаса семью с обломка кровати на палубу.
— Уходим! — Как только люди оказались в безопасности, Чэнь Мин развернул лодку и на полной скорости направил ее к ближайшему подъезду.
В мутной воде безумствовала раненая змея, остальные пока держались в стороне. Но все понимали: это лишь временная передышка.
Цзян Хань, провожая взглядом удаляющуюся лодку, невольно проникся уважением к Чэнь Мину. Рисковать жизнью ради спасения других в такое время – это дорогого стоило.
Он уже собирался уйти с балкона, как вдруг краем глаза заметил знакомую фигуру. Это был дядя Юй!
Старик стоял на куске дырявой доски и яростно кромсал воду пожарным топором, поднимая тучи брызг. Его глаза были налиты кровью, он костил мутные воды на чем свет стоит:
— Твою направо! Чтоб вас! Мои запасы! Пропало всё!
Дядя Юй был вне себя от ярости. Его лавка находилась на первом этаже, и все товары, которые он так долго копил, ушли под воду. Обезумев от отчаяния, он выскочил из дома и, используя топор вместо весла, греб прямо туда, где еще недавно кружили змеи.
Откуда-то он раздобыл длинный багор и умудрился зацепить им хвост той самой змеи, которую подстрелил Дачжуан. С натугой он пытался отбуксировать тушу к своему подъезду.
— Ну и дед, ну и кремень, — Цзян Хань смотрел на это, разинув рот.
Однако путь назад оказался не таким простым. Без огненной завесы под водой стремительно приближалась огромная тень. Змея бесшумно вынырнула, и ее мощный хвост, подобно стальному хлысту, с чудовищной силой обрушился на хлипкую доску под ногами старика.
Раздался хруст, дерево разлетелось в щепки. Дядя Юй вскрикнул и мгновенно скрылся в ледяном потоке. Не успел он даже начать бороться за жизнь, как змеиный хвост железной петлей обвился вокруг его пояса, сдавливая так, что дух вон, и уволок его на глубину.
Цзян Хань на балконе невольно сжал кулаки. Оказаться в кольцах змеи в воде глубиной в четыре-пять этажей – шансов выжить почти не было.
В этот момент отряд Чэнь Мина, сделав крюк, на трех лодках устремился на помощь дяде Юю.
Но то, что произошло дальше, лишило всех дара речи.
Когда все уже похоронили старика, мутная вода внезапно вскипела. Из глубины, словно из фонтана, начала бить густая темно-красная кровь, мгновенно окрашивая округу в багровый цвет.
Затем из кровавой пены вынырнула мокрая голова дяди Юя. Он зашелся в тяжелом кашле, жадно хватая ртом воздух. А за ним на поверхность лениво всплыла та самая змея, что его утащила.
И она была не одна!
Целых три туши! Их темная чешуя была испещрена глубокими, до самых костей, ранами. Самые уязвимые места – глаза, морды и животы – были буквально изрублены в клочья. Очевидно, в этой короткой подводной схватке им нанесли сокрушительный удар.
— Ничего себе! — Выдохнул Цзян Хань. — Что же за способность дало дяде Юю магическое зелье?
Чэнь Мин и остальные тоже застыли в изумлении перед доблестью старика. Затащив его на борт, они не забыли прихватить и убитых змей, после чего скрылись в пролете между домами.
Никто так и не понял, как старина Юй сумел прикончить трех чудовищ под водой, но факт оставался фактом: он это сделал.

Комментарии

Загрузка...