Март в государстве Динъюнь, праздник Огней.
— Сегодняшняя операция должна завершиться успехом, провалы недопустимы!
На прекрасном, как у богини, лице Цзин Гэ застыло суровое выражение. Она была главной танцовщицей квартала Красных Фонарей Цимо, одной из трёх величайших красавиц государства Динъюнь, а также тайным убийцей, которого годами растил Наследный принц.
По обе стороны от городского рва выросли ряды праздничных павильонов. В этот ежегодный праздник Огней вельможи и сановники собрались у воды, чтобы наблюдать за ночными танцами и фейерверками. Цзин Гэ получила приказ от Наследного принца: сегодня вечером во время исполнения танца убить Цзин-вана — болезненного и холодного принца.
В операции ей помогали несколько сестер из квартала Цимо, которым она доверяла больше всего. Особенно Лин И, ставшая для Цзин Гэ ближе родной сестры. Наследный принц уже подготовил для неё путь к отступлению: после побега через ров её будет ждать карета за городскими стенами, чтобы той же ночью увезти в государство Бэйтэн.
В рукаве Цзин Гэ спрятала дымовую шашку. Если не удастся подобраться к рву, дым поможет ей вырваться на свободу. Всё было готово. При мысли о пылком и нежном взгляде Наследного принца сердце девушки переполняло счастье. Семь лет она была одержима любовью к нему, и после сегодняшней ночи эта преданность наконец будет вознаграждена. Принц обещал: когда он взойдет на престол, она станет его Благородной наложницей Цзин. Ей было всё равно, получит ли она этот титул — она жаждала лишь его любви.
Весёлая музыка лилась непрерывным потоком, юные танцовщицы кружились на берегу. Цзин Гэ, одетая в лёгкие розовые одежды, двигалась плавно, словно у неё совсем не было костей. Взгляды всех присутствующих были прикованы к ней, мужчины не могли отвести глаз, завороженные её красотой.
— Цзин Гэ не сводит глаз с нашего третьего брата. Ха-ха, похоже, между ними и правда есть какая-то связь, — Наследный принц Юнь Цичжэнь покосился на Цзин-вана и со смехом поддел его.
Цзин-ван Юнь Цзыцзинь промолчал. Он сидел внутри шатра из тонкой полупрозрачной ткани, выглядя совершенно измождённым. С самого детства он был слаб здоровьем и не переносил ни ветра, ни солнца. На людях он либо носил шляпу с вуалью, либо прятался за пологом.
Цзин Гэ, извиваясь в танце, постепенно приближалась к Юнь Цзыцзиню. В её длинном рукаве был спрятан отравленный арбалетный болт: с расстояния в пять шагов Цзин-ван был обречён.
Лёгкий ветерок шевелил ткань шатра, пламя свечей внутри дрожало. Юнь Цзыцзинь сидел спиной к свету, его лица было не разглядеть, но тёмные, пронзительные глаза неотрывно следили за танцовщицей. Неизвестно почему, в душе Цзин Гэ шевельнулась тревога. Она грациозно крутанулась на месте.
У городского рва дежурили стражники, присланные Наследным принцем, а Лин И и Цзян Хуа, танцуя с поясами-барабанами, приближались к Цзин-вану с обеих сторон. Даже если она промахнётся, они смогут завершить начатое. Пути отхода были продуманы до мелочей. Оставалось только ударить!
— Третий брат, похоже, Цзин Гэ действительно положила на тебя глаз. Она ведь главная красавица квартала Цимо, тебе крупно повезло, — внезапно рассмеялся Минь-ван Юнь Сые, стоявший неподалёку.
— Второй брат, ты шутишь... — ответил Юнь Цзыцзинь, повернувшись к нему через полупрозрачную ткань.
В этот момент музыка достигла апогея. Цзин Гэ взмахнула длинным рукавом и метнула чёрный болт.
— Свист!
Юнь Цзыцзинь слегка наклонил голову в сторону Минь-вана. Болт пролетел мимо его виска и вонзился в стоявшую позади служанку. Девушка с криком рухнула на землю.
— Убийцы! — раздался чей-то вопль.
Началась паника. Послышались женские визги. Лин И и Цзян Хуа упали на землю, притворяясь перепуганными. Цзин Гэ поняла, что дело плохо, и бросилась к городскому рву. Стоило прыгнуть в воду, и она была бы на свободе. Однако у берега внезапно появилось множество стражников с натянутыми луками, нацеленными прямо на неё.
— Эта дрянь посмела совершить покушение! Убить без жалости! — раздался позади яростный рёв Наследного принца Юнь Цичжэня.
Цзин Гэ застыла в изумлении, не веря своим ушам. Стиснув зубы, она выхватила из рукава дымовую шашку и прыгнула вперёд. Шашка ударилась о землю, издав сухой звук, но густого дыма так и не появилось.
Следом в неё полетел град стрел. Она стала живой мишенью.
В тот момент, когда она упала на землю, перед её глазами возникли сапоги с вышитыми драконами. Холодный, безжалостный голос долетел до её ушей:
— Взять эту тварь и вышвырнуть вон! Разорвать на куски!
Цзин Гэ истекала кровью. Её сердце было пронзено насквозь. Она вспомнила его клятвы: Цзин Гэ, ты самая любимая женщина в моей жизни, я хочу разделить с тобой всё богатство и славу этого мира...
Всё было ложью. Оказалось, что для него она была лишь пешкой, которую можно принести в жертву в любой момент.
Стражники грубо поволокли её прочь. Её хрупкое тело, пронзённое стрелами, оставляло на земле длинный кровавый след. Холодный ветер дул с пугающей тоской. В этот момент Лин И, всё ещё лежавшая на земле, тихо подняла голову и растянула губы в улыбке.
Эта сцена стала последним, что увидела Цзин Гэ. Почему? Лин И, её лучшая подруга, почему?
Цзин Гэ не закрыла глаза даже после смерти.

Комментарии

Загрузка...