Нин Цяньюй лишь равнодушно пожала плечами, оставив ярость Нин Цинъяо без внимания. — Мы в «Небесный Чертог», — бросила она с прохладцей. — Я пришла сюда пообедать, разве это запрещено?
— Не смей выкручиваться! — Лицо Нин Цинъяо побелело от злости, а голос сорвался на визг. — Я спрашиваю, почему ты оказалась в отдельном кабинете молодого господина Цуя! Ах ты... а я-то считала тебя сестрой. Как ты могла со мной так поступить?
Сидевшая рядом Хао Цинцин тут же бросилась вперед, брызжа слюной:
— Ах ты бесстыдная лисица! Прибежала сюда, чтобы охмурить молодого господина Цуя, совсем стыд потеряла!
Чжоу Юйцин и Лян Хун бросили быстрый взгляд на Цуй Чэньфэна, после чего с поразительной синхронностью потупились в свои кубки, делая вид, что ничего не замечают.
Ввязываться в подобные женские дрязги им было совершенно ни к чему.
На лбу Цуй Чэньфэна вздулись вены – он был близок к бешенству. Устроить такую сцену прямо перед его друзьями!
— Хватит! Цинъяо, ты всё не так поняла, — с трудом сдерживая гнев, процедил Цуй Чэньфэн. — Сегодня мы с Цяньюй случайно встретились у входа в «Небесный Чертог», и я сам пригласил ее разделить трапезу.
Нин Цинъяо и Хао Цинцин, разумеется, и не думали верить подобным отговоркам.
Случайная встреча? Да как такое вообще возможно!
Хао Цинцин шагнула вперед:
— Молодой господин Цуй, не позволяйте этой шлюхе себя одурачить! Сегодня утром я навещала Цинъяо в особняке генерала Шэньвэя и между делом заговорила о вашей с ней помолвке, а заодно упомянула, что вы поднялись на новую ступень в рейтинге скрытых драконов. Уже тогда на лице этой дряни проступило такое выражение – смесь зависти и злобы. Кто бы мог подумать, что она тут же прибежит вешаться вам на шею!
С этими словами Хао Цинцин вцепилась в рукав Нин Цяньюй и дернула ее вверх, заставляя подняться. — Говори! Ты ведь нарочно разузнала, где будет молодой господин Цуй, а потом подстроила эту «случайную» встречу у «Небесный Чертог»! Иначе с чего бы такой невероятной «удаче»?
Услышав это, Цуй Чэньфэн и сам заколебался.
Неужели сегодняшняя встреча и вправду подстроена Нин Цяньюй?
А все ее прежние прохладность и отчужденность – не более чем искусная игра на публику, изощренный способ разжечь его интерес?
В глубине души Цуй Чэньфэна шевельнулось зарождающееся сомнение, подогретое непоколебимой уверенностью в собственной неотразимости: в конце концов, он и впрямь был слишком хорош, так что желание какой-нибудь женщины пойти на всё ради его расположения казалось вполне естественным.
Заметив замешательство на лице Цуй Чэньфэна, Нин Цяньюй легко догадалась о хоре его мыслей, и это вызвало у нее лишь горькую усмешку.
Этот мужчина был не только насквозь фальшивым и эгоистичным, но и обладал поистине грандиозным мнением о собственной персоне.
— Сестрица! Как ты можешь? — Внезапно раздался надрывный, полный боли плач. Глаза Нин Цинъяо покраснели, по щекам ручьями хлынули слезы. — Мы с молодым господином Цуем уже назначили день свадьбы, он – твой будущий зять. Пусть даже ты до сих пор тоскуешь по нему втайне, нельзя же опускаться до того, чтобы соблазнять жениха родной сестры!
Знатные гости из соседних кабинетов на втором этаже, привлеченные шумом, уже начали высушиваться наружу, с любопытством вытягивая шеи.
А Хао Цинцин продолжала яростно трепать Нин Цяньюй за платье, срывая злость:
— Бесстыдная тварь! Потеряла всякий стыд и совесть, на чужого жениха заришься! А ну упади на колени и вымаливай прощение!
— Довольно! — оборвала ее Нин Цяньюй.
В ее глазах полыхнул ледяной, мертвенный свет.
Утром, когда эти две змеи заявились к ней в дом с ядовитыми насмешками и шпильками, она стерпела всё и промолчала.
Но теперь они продолжали бесноваться, словно цепные псы, вцепившиеся ей в глотку. Неужели они всерьез решили, будто она сделана из глины?
Хлоп!
Резким взмахом руки она сбросила с рукава вцепившуюся хватку Хао Цинцин.
Одновременно с этим Нин Цяньюй подалась вперед и коротко толкнула ладонью – Хао Цинцин отшатнулась назад, спотыкаясь на ходу, и с размаху шмякнулась на пол.
— Сестра, как ты посмела поднять руку на Цинцин! — пронзительно взвизгнула Нин Цинъяо. — Не забывай, тебя уже сосватали за молодого генерала по личному указу самого императора! А ты продолжаешь бегать за другими мужчинами – это же прямое противостояние воле государя, презрение к трону!
Стоило Нин Цинъяо открыть рот, как она тут же попыталась обрушить на голову соперницы смертельное обвинение.
— Прежде чем молоть языком, научись хоть иногда включать мозги, — холодно усмехнулась Нин Цяньюй, покачав головой. — Измена императорской воле и неуважение к престолу – преступления, за которые казнят весь род. Если ты горишь желанием утянуть за собой в могилу не только себя, но и весь наш маркизат Вейго, я возражать не стану.
Нин Цинъяо осеклась, словно ей перекрыли воздух, и застыла с открытым ртом.
Взгляд Нин Цяньюй сделался еще острее и ледянее. Переведя его на Цуй Чэньфэна, она процедила сквозь зубы:
— Благородный братец Цуй, раз уж Цинъяо теперь твоя невеста, приглядывай за ней получше. Если и дальше позволять ей безнаказанно лаять на людей бешеной собакой, до добра это не доведет. Прощайте! — бросила она напоследок.
Резко взмахнув рукавом, Нин Цяньюй развернулась и направилась к выходу из кабинета.
— Пока не прояснишь всё до конца, с места не сойдешь! — Ярость окончательно затуманила разум Нин Цинъяо: обвинение в том, что она похожа на бешеную собаку, переполнило чашу ее терпения. Она стремительно преградила дорогу Нин Цяньюй и со всего маху замахнулась, пытаясь отвесить той пощечину.
Тем временем Хао Цинцин уже поднялась с пола. Перекошенное от ненависти лицо исказилось звериной злобой; неизвестно где подобрав деревянную палочку для еды, она с диким криком бросилась на Нин Цяньюй со спины, норовя вонзить импровизированное оружие ей в спину.
— Смерть ищете! — полыхнуло в глубине зрачков черной яростью.
Нин Цяньюй молниеносным движением перехватила руку Нин Цинъяо, намертво зафиксировав ее запястье, а свободной рукой со всего размаха хлестнула наотмашь.
Хлесь!
Половина лица Нин Цинъяо в тот же миг распухла и побагровела, превратившись в нечто, напоминающее свиную голову, а сама она отлетела в сторону, врезавшись в стену.
Почти в тот же миг Нин Цяньюй отбросила ее назад ударом ноги. Хао Цинцин даже сообразить ничего не успела, как ее, словно набитый соломой мешок, отбросило назад – она рухнула прямо на стол, сокрушая посуду и заливая всё вокруг вином и остатками еды.
В кабинете воцарилась зловещая тишина.
Цуй Чэньфэн и остальные остолбенели от потрясения.
Пусть Нин Цинъяо с подругой и не усердствовали в боевых искусствах, но они происходили из знатных аристократических семейств и с малых лет впитывали целебные свойства редчайших трав и пилюль. Даже при самом слабом раскладе их сила равнялась уровню воинов третьей или четвертой ступени, но Нин Цяньюй уложила их щелчком пальцев!
— Эй! Убейте ее! Я хочу, чтобы эта дрянь сдохла! — прижимая ладонь к раздувшейся щеке, завизжала Нин Цинъяо, полностью потерявшая рассудок от боли и унижения.
По ее приказу пятеро или шестеро личных стражников, следовавших за ней повсюду, с грохотом выскочили из укрытий в кабинет, обнажая клинки.
— Люди из поместья маркиза Цинчуаня, ко мне! Рубить ее, насмерть! — взревела Хао Цинцин, бьющаяся в истерике. На ее платье расплывались жирные пятна подливы, а ко лбу прилип обмылок какой-то жирной закуски. Испытать подобный позор в высшем свете? Никогда в жизни!
По ее команде наемные телохранители маркизата Цинчуань тоже ринулись в бой.
— Если здесь прольется кровь, может, нам тоже стоит вмешаться и помочь? — тихо осведомился Лян Хун.
— Помочь? — Чжоу Юйцин криво усмехнулся, покачав головой. — Нин Цинъяо – законная невеста брата Цуя, попробуй-ка разберись, чью сторону ему занимать?*
Пока они перебрасывались короткими фразами, полтора десятка вооруженных до зубов стражников уже взметнули клинки, обрушивая смертоносный шквал на Нин Цяньюй.
— Чудесно! Просто великолепно!
Голос Нин Цяньюй звенел ледяной стужей, и каждое произнесенное слово казалось выточенным из осколков вечной мерзлоты.
Столкнувшись лицом к лицу с обрушившимся на нее лесом занесенных клинков, она лишь шагнула вперед, обратившись в неуловимую, призрачную тень, и грациозно скользнула сквозь смертоносные зазоры стали.
— Невероятно! Высчитать момент с такой ювелирной точностью... улучить долю секунды, чтобы выскользнуть из ловушки смертельного удара!
Восхищенный возглас Чжоу Юйцина оборвался на полуслове – зрачки его внезапно сузились до точек от увиденного.
В тот самый миг, когда Нин Цяньюй выпорхнула из стального кольца, она мимоходом сблизилась с одним из стражников Цинчуаня и плавным, жестким движением выкрутила ему сустав.
Хрусь!
Рука воина с треском сломалась, а зажатый в ней тяжелый тесак уже перекочевал в ладонь девушки.
Стоило стали лечь в руку, как тяжелая, всесокрушающая аура клинка наполнила пространство вокруг, обрушиваясь на души противников удушливым прессингом.
Вжух-вжух-вжух...
В руках Нин Цяньюй меч ожил, превратившись в вихрь сверкающих смертоносных дуг.
Каждый взмах клинка сопровождался фонтаном брызнувшей крови и взлетающими в воздух головами, падающими словно спелые плоды.
В этот миг Нин Цяньюй казалась не человеком, а сущим демоном кровавого моря, безжалостно собирающим обильную жатву человеческих жизней.

Комментарии

Загрузка...