Юнь Фэйян скривил губы в странной, неопределенной улыбке:
— С таким аппетитом, боюсь, в будущем найдется немного смельчаков, готовых позвать тебя на обед.
Нин Цяньюй бросила на него насмешливый взгляд и дернула подбородком:
— То-то и оно. Вот только некоторые заявились с жалким десятком с лишним тысяч таэлей серебра в кармане – маловато для того, чтобы угостить эту барышню как следует.
Юнь Фэйян подавился воздухом, разом лишившись дар речи.
Ведь в том самом кошельке, который она отобрала у него ранее, лежало четыре тысячи таэлей серебряными билетами да еще золотых на десять тысяч – в сумме ровно четырнадцать тысяч!
Да ведь она прямо намекала на него!
Вскоре подоспела третья пиала целительного супа из девяти драгоценностей на облачных травах.
Нин Цяньюй тут же принялась за еду.
Это кушанье было не просто изысканно на вкус – главное, скрытая в нем мощная энергия под воздействием укрытого в глубине тела треножника переплавлялась, творя настоящее чудо с ее плотью и кровью.
Грех было упускать такую возможность наесться вволю за чужой счет!
Богатейшему Тяньхуалоу от пары лишних пиал хуже не станет.
Осилив подряд пять порций, Нин Цяньюй наконец отложила ложечку.
К этому моменту ее физическая сила перевалила за три с лишним цзиня.
Настоящая мощь воина третьей ступени!
Впрочем, на этом этапе целебное воздействие супа стало иссякать.
Сладко зевнув и прикрыв рот шелковым платком, Нин Цяньюй лукаво улыбнулась:
— Я сыта. Юнь-гунцзы, вы ведь почти ничего не тронули? Прошу, не стесняйтесь.
— Я не слишком голоден... — На лице Юнь Фэйяна промелькнула натянутая улыбка, а взгляд невольно скользнул за окно.
В тот же миг его зрачки сузились, а во взгляде блеснула опасная сталь.
За причудливой маской пиона тонкие губы сжались в нить, источая угрозу.
— Нин-гу, у меня внезапно возникли неотложные дела. До встречи!
Бросив эти слова, гибкая тень метнулась в оконный проем и растворилась в выси.
Сяотун очнулась от тяжелого дурмана и растерянно моргнула:
— Барышня, как же я уснула?
— Проснулась? Тогда давай поедим.
Бросив небрежный ответ, Нин Цяньюй задумчиво и настороженно вгляделась в пустой оконный проем.
Что за черрядь привлекла внимание этого парня?
Покидали они ресторан Тяньхуалоу с чувством абсолютной сытости.
Захватив с собой верную служанку, Нин Цяньюй заглянула также в Парчовые палаты и Павильон сокровищ, прикупив немало роскошных нарядов и драгоценностей.
Деньги текли рекой!
К моменту возвращения в поместье маркиза на дне кошелька осталась лишь жалкая горстка серебряных билетов.
Впрочем, Нин Цяньюй ни капли не жалела о потраченном.
Стремление к красоте заложено в женской природе с рождения!
— Сяотун, как тебе этот наряд? — Нин Цяньюй крутанулась перед зеркалом в белоснежном платье, простом, но безупречно элегантном. В сочетании с подобранными украшениями она напоминала дикую орхидею в туманной горной долине, отчего служанка даже замерла от восхищения.
— Барышня так прекрасна... Тк-тк-тк...
В дверь неожиданно забарабанили тяжелые, грубые удары.
Нин Цяньюй нахмурилась, а Сяотун уже бросилась отворять.
На пороге стояла горничная в бирюзовом платьице. Смерив Сяотун высокомерным взглядом, она процедила с явным раздражением:
— Где твоя хозяйка? Опять шатается где-то невесть где? Почему ее вечно нет на месте, сколько ни приходи?
Эту девчонку звали Юэгуй, и она прислуживала самой госпоже Жуань. Пользуясь этим покровительством, она задирала нос перед остальной прислугой и ни в грош не ставила «помешанную» старшую барышню.
Завидев Юэгуй, Сяотун инстинктивно вжалась в плечи и испуганно пискнула:
— Сестрица Юэгуй, что-то случилось?
— Сын Белого Тигра, юный наследник маркиза, пожаловал в гости. Господин и госпожа велят старшей барышне немедленно явиться в парадный зал, — холодно бросила Юэгуй.
— Наследник Белого Тигра... Сам молодой госпожа Цуй! — Сяотун опешила, но тут же расплылась в сияющей улыбке. Потянув хозяйку за рукав, она восторженно зашептала:
— Барышня, вас зовут господин с госпожой! Неужто это из-за вашей помолвки с молодым господином Цуем?
Нин Цяньюй лишь едва заметно повела бронями, а в ее глазах мелькнула темная глубина.
Цуй Чэньфэн, наследник владения Белого Тигра, приходился ей официальным женихом.
Их детская помолвка некогда считалась огромной удачей для обоих семейств.
Вот только годы шли, а рассудок Нин Цяньюй так и не прояснился, оставаясь на уровне неразумного дитя.
Цуй Чэньфэн же, напротив, превратился в ослепительного гения боевых искусств, чье имя гремело повсюду, сводя с ума знатных девиц.
По иронии судьбы, прежняя хозяйка тела, при всей своей блаженности, питала к жениху самую страстную привязанность: она хвостиком таскалась за ним по всему городу, безропотно снося любые оскорбления и жестокие слова.
В конце концов, затерроризированный донельзя Цуй Чэньфэн предпочел сбежать из столицы подальше в странствия, лишь бы не видеть назойливую дурочку.
С тех пор минуло ровно два года.
— Помолвка? — Уголки губ Нин Цяньюй изогнулись в горькой, полной скрытого смысла улыбке. Она отлично помнила и брезгливое отвращение в глазах Цуй Чэньфэна, и его ядовитые плевки ядом, и его отчаянное бегство на край света.
Такой мужчина, сколь бы блистательным он ни казался, никоим образом не годился в мужья.
— Ой, губы раскатала! Не спеши радоваться, глупышка, молодой господин Цуй пожаловал сюда вовсе не свататься – он пришел расторгнуть помолвку! — злорадно ухмыльнулась Юэгуй.
— Что?! Да как он смеет! — Сяотун побелела как полотно, едва не залившись слезами.
Она-то прекрасно знала, как сильно ее хозяйка дорожила этим Цуй Чэньфэном.
Нин Цяньюй лишь легко улыбнулась, ободряюще похлопав служанку по плечу, и произнесла ровным, безмятежным голосом:
— Пустяки. Пойдем взглянем.
Сяотун застыла в растерянности. Уж не подменили ли ее госпожу?
В парадном зале маркиза царила оживленная атмосфера.
Маркиз Нин со своей супругой восседали на почетных местах, любезно и учтиво принимая статного, писаного красавца в роскошных одеждах. Рядом скромно примостилась Нин Цинъяо, бросая на гостя влажные, полные нескрываемого трепета взгляды.
Соболиные брови, сияющие глаза, точеные черты благородного лица и неизменная мягкая улыбка на губах создавали образ безупречного ученого мужа.
Именно так выглядел наследник Белого Тигра, Цуй Чэньфэн.
— Дорогой племянник Цуй, твое намерение мне понятно. Заставлять тебя жениться на Цяньюй было бы и впрямь слишком жестоко. Пусть эта помолвка останется в прошлом, — великодушно разрешил маркиз Нин, не выказав и тени недовольства тем, что его дочь публично отвергают.
Пусть он носил титул маркиза, с родом Белого Тигра тягаться не мог.
Владение Белого Тигра являлось первоклассным уделом с десятью тысячами дворов, передаваемым из поколения в поколение, в то время как его собственный титул защитника государства давал власть лишь над тысячей дворов, да и пожалован был на исходе сил, с каждым новым поколением теряя одну ступень.
Заключая в свое время эту детскую помолвку, их семья явно замахнулась выше головы, и теперь, когда гости решили дать задний ход, возразить было нечего.
— Благодарю дядушку за понимание. Мы с Цяньюй знакомы с младых ногтей, но между нами никогда не вспыхивало искры истинной страсти, и я не смею ломать ей жизнь, обрекая на несчастье, — Цуй Чэньфэн поднял чашку чая с низкого столика, выражая смиренную благодарность и моля о прощении.
Сидевшая рядом госпожа Жуань вдруг кашлянула и вставила:
— Супруг мой, вы же с маркизом Цуем кровью скрепляли боевое братство на поле брани, ваши узы дороже золота. Такой славный союз двух домов некогда гремел на всю столицу, неужто мы так просто позволим ему рассыпаться в прах?
Нин Хаочэн опешил и подозрительно покосился на жену, не понимая, что у той на уме.
Эта женщина вечно презирала слабоумную дочь покойной первой жены, так с какой стати ей вдруг заступаться за нее?
На лице Цуй Чэньфэна проступило раздражение. Если бы не опасения перед подобными предлогами, неужели он стал бы тянуть с визитом до сегодняшнего дня?
Он ведь читал легитимные свитки лучших талантов Скрытого Дракона!
Жениться на дуре было для него смерти подобно, особенно теперь, когда вокруг этой помешанной недавно поднялась пренеприятная волна скандальных слухов.

Комментарии

Загрузка...