1 — МОЁ СОЗНАНИЕ ПОМУТИЛОСЬ, И МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, будто меня то толкает, то тянет могучий прилив. Я медленно пришёл в себя и попытался оглядеться, но со всех сторон меня окружала сплошная тьма.
— Я понимаю, почему драгоценный камень иной раз хотят отполировать.
— А?..
Я услышал голос, но, обернувшись туда, откуда он донёсся, никого не увидел.
— Но что делать с драгоценным камнем, который уже сияет столь совершенно, что ему нет равных?
— ...Постой, о чём ты вообще? И кто ты т—
В следующий миг он оказался прямо передо мной: сидел на чисто-белом троне, резко контрастировавшем с алым ковром под ним. Я поднял взгляд на Люка Уизарию Гилберта.
— Что?
Он скучающе посмотрел на меня, небрежно подперев голову одной рукой. Разумеется, я не понимал, что происходит. Затуманенные мысли с трудом складывались хоть во что-то внятное, а голова, казалось, была набита одними вопросительными знаками. Однако моё замешательство его ничуть не волновало, и Люк просто продолжил говорить.
— Всегда существовала вероятность, что они сочтут меня чем-то вроде чудовища... именно таков был бы смысл моей попытки. Слабые стремятся уничтожить то, чего не способны постичь, но, увы, этот мир всё равно покоится на плечах слабых. Именно простонародная толпа заставляет его вращаться — просто благодаря своей численности.
Разум всё ещё вопил внутри меня; всевозможные чувства закручивались вихрем и сбивались с места. И всё же я не мог не слушать: мои уши впитывали каждое слово.
— Мва-ха... Но здесь произошло нечто весьма любопытное. Эта неполная сторона твоей природы обладает определённым очарованием и уже начала сильно влиять на тех, кто рядом с тобой.
Я протёр глаза и снова и снова пытался осмыслить увиденное. Как бы пристально я ни смотрел, всякий раз приходил к одному и тому же выводу. Это был Люк — сам персонаж, каким он и должен был быть. Я не знал, как правильно это выразить, но был уверен.
Но тогда почему?.. Откуда это тревожное чувство внутри меня?..
— Хм. Полагаю, это означает, что существо нельзя считать по-настоящему завершённым без некоторой доли несовершенства. Какой занятный парадокс... Какой прекрасный мир нам достался.
— ...
Я не мог произнести ни слова, чтобы перебить его. Какая-то загадочная сила давила на меня и принуждала молчать.
— Впрочем, так или иначе, это ничего не меняет в том, что должно быть сделано. Иди и покажи им, что именно я стою над всеми прочими... Или нет, правильнее будет сказать — мы?
Очнувшись, я увидел над собой знакомый потолок, но при этом ощущал странный разрыв между телом и сознанием. В памяти всё ещё ясно стоял Люк из моего сна, и вдруг я понял, почему его вид вызвал во мне такую тревогу.
Его глаза. Не знаю почему, но в том, как он будто смотрел на меня сверху вниз, было что-то неправильное. Я представлял его не таким. Возможно, дело просто в том, что это был я сам... хотя нет смысла слишком об этом думать.
— ...Это был всего лишь сон.
— О? И что же тебе снилось?
Я медленно сел, всё ещё пытаясь заставить сонный мозг заработать. Элис терпеливо наблюдала за мной, лениво устроившись в кресле рядом с кроватью.
Я уже не злился, обнаруживая её у себя в комнате. В последнее время, завидев её, я обычно только вздыхал и бормотал: «Опять ты?» Я как раз собирался выгнать её, чтобы переодеться, но тут кое-что вспомнил.
— На днях, если бы я пришёл хоть немного позже... ты бы использовала свою магию Яда, верно?
Эта проклятая идиотка взяла и применяла магию на вечеринке, где присутствовали все эти влиятельные аристократы.
— Да. Та девчонка более чем заслужила смерть. Я могла бы убить её ядом, даже если бы мой брат попытался вмешаться.
— ...
Элис, по-моему, нисколько не раскаивалась. К счастью, Йоланд, мой отец и ещё несколько членов дома Лонсдейл сумели очень ловко сгладить ситуацию.
Но настоящая проблема в том, что Элис попыталась использовать магию Яда.
— Ты ведь всё ещё не можешь её контролировать? Погибнуть могло бесчисленное множество людей.
Элис не владеет магией Яда так же хорошо, как магией Льда... точнее, не способна удерживать её силу под крышкой. И хуже всего то, что у неё нет никакого способа дать кому-либо противоядие.
— Этого бы не случилось. Со мной была Мия.
— Что, Мия уже разработала противоядие от твоей магии Яда?
— ...Не знаю.
— Эй.
Элис запнулась, и я не стал дальше её допрашивать.
В конце концов, думаю, она просто немного сорвалась. Важнее другое... почему та женщина, похитившая Лили, пыталась убить меня?..
Я вздохнул.
Проблемам нет конца. Чем внимательнее смотришь, тем больше находишь раздражающих мелочей... но, вообще-то, прямо сейчас настроение у меня было неплохим.
Я выбрался из кровати.
— Ладно, неважно. Выйди, мне нужно одеться.
— Нет. Я хочу посмотреть.
Всё-таки я не могу не мыслить позитивно: сегодня я наконец отправляюсь в империю.
Несколькими днями ранее, в кабинете Клода...
— Ради всего святого, господин! Прошу, позвольте мне сопровождать господина Люка в поездке в империю! Прошу! Умоляю вас!!
— ...Д-делай как знаешь.
— О, благодарю! Премного благодарю за согласие!
Клод с тревогой смотрел на Альфреда, которого от этих слов захлестнули слёзы.
Ты всегда был таким эмоциональным, Альфред?.. Боюсь, с ним что-то странное творится с того самого происшествия с ледяной драконицей. Нет, пожалуй, он всё это время был эмоционально нестабилен, а я просто до сих пор не замечал этой особенности его характера.
Сомнения Клода никуда не делись, но он твёрдо кивнул.
— Присмотри за Люком.
— Я буду защищать его ценой своей жизни.
Некоторые вещи не меняются.
Свирепый взгляд Альфреда был всё таким же пронзительным, как прежде. Точно такой же взгляд он носил в те времена, когда на поле боя его боялись как демона.
Божественная страна Майра, замок Мейдред.
Полагаю, Божественный король всё ещё занят тем совещанием в тронном зале у меня за спиной. Я прекрасно представляю, что они обсуждают: Королевство Милестия. Оно стоит на пути нашей возлюбленной страны — оно и его магическая мощь. В развитии технологий магических инструментов, подготовке воинов и даже в том, что они до сих пор цепляются за анахронизмы вроде дискриминации полулюдей, их государство уступает нашему во всём, кроме одного. Именно подавляющая магическая мощь вынуждает соседей склоняться перед ними и подчиняться. Империя выставляет напоказ дружеские отношения с королевством, но, говоря прямо, она не более чем вассальное государство Милестии. У Милестии нет хороших отношений с другими странами, и, честно говоря, я не думаю, что мир должен позволять таким королевствам процветать.
Но Фортис знал: думать подобное — не его роль. Именно поэтому он и покинул тронный зал.
— ...Николь.
Она отправилась в Милестию некоторое время назад, но её регулярные сообщения с тех пор иссякли — именно это Фортис только что услышал на совещании в тронном зале. На самом деле он хотел немедленно отправиться на её поиски, но понимал, что ему никогда этого не позволят. Он принадлежал к невероятно редкой расе они, и хотя не был связан с Николь кровью, считал её младшей сестрой. Внизу живота вырос тяжёлый камень, и Фортис изо всех сил попытался разбавить тёмно-чёрные чувства, закручивавшиеся внутри. В этот момент за его спиной раскрылись толстые двери.
— А, Фортис! Сегодня большой день!
Голос был жизнерадостным. Фортис обернулся и увидел мальчика ростом меньше половины его собственного. Но Фортис прекрасно знал: внешность не значит ровным счётом ничего. Мальчик был эльфом и, несмотря на юный вид, был намного старше самого Фортиса.
— Что ты имеешь в виду?
— Да забудь. Рога! Дай потрогать твои рога!
— Трогай.
Фортис опустился на колено без малейшего сопротивления.
— Ух ты! Они такие крутые!
— ...
— Дай покататься у тебя на плечах!
— Залезай.
Комплимент его рогам чуть смутил Фортиса, но гордость мужчины-они не позволила этим чувствам подняться на поверхность. Если не считать почти трёхметрового роста и двух рогов, торчавших изо лба, он не так уж сильно отличался от обычного человека, но... думаю, на границе меня бы завернули. Особенно в странах вроде Милестии, где дискриминация распространена до предела.
— Так что тебе от меня нужно, Сирил?
Фортис шагал медленно и осторожно, чтобы мальчик не свалился с его плеч.
— Ну, знаешь, вообще-то... оказалось, я собираюсь позаимствовать кое-какую силу у одного друга и отправиться атаковать Гилбадию!
— Что?! Нет, нельзя! Твоя магия же...
— Всё будет нормально. Я же сказал, разве нет? Сегодня большой день моего друга!
— Но у нас недостаточно сведений. То есть, учитывая то, что случилось с Николь... и почему вообще должен идти именно ты?
— Именно поэтому! Я иду туда, чтобы спасти Николь.
Фортис нахмурился.
Регулярные отчёты Николь показывали, что Тёмный отправится в империю смотреть грядущий Фестиваль Святого меча. Фортис, конечно, понимал, что это будет лучшее время, чтобы выдвинуться и спасти её... Логически, разумом, он это понимал. Но принять это сердцем — совсем другое дело.
— К тому же нам правда нужно больше сведений, так что отчасти поэтому я и иду... ну, или, может, это и есть главная причина? Осмотреть ситуацию, выяснить, есть ли там угрозы помимо Тёмного, и какие у них технологии. Мы их недооценивали, так что сначала главное, да? Нужно понять, с чем мы имеем дело.
— Тогда идти должен я.
— Не-а. Твоя сила больше... индивидуальная. Ты не годишься для такой скрытной работы.
— Но...
— Ты ведь всё равно отправляешься в империю, правда, Фортис?
— Откуда ты знаешь?..
— Просто знаю.
— ...
Фортис услышал это в голосе мальчика: расспрашивать дальше означало бы только насмехаться над его решимостью. Очевидно, Сирил уже всё решил.
— Обязательно вернись домой целым, — наконец сказал Фортис.
— Ага. Не переживай за меня. Я, знаешь ли, довольно сильный.
2 — ТЕРРИТОРИЯ ИМПЕРИИ ОТНЮДЬ НЕ БЫЛА обширной, но большинство её городов процветали и славились богатством, а соседи хорошо отзывались о государстве. Особенно развитой была имперская столица Элис Тира. Когда приближался Фестиваль Святого меча, туда стекались самые разные люди со всех стран, и город постоянно бурлил шумом и возбуждением. Фестиваль имел для империи такое огромное значение, что принёс ей прозвище «Страна рыцарей». Раз великое событие стремительно приближалось вновь, в городе, разумеется, собралось множество влиятельных персон.
— Тц, шумят как проклятые, — проворчала юная девушка, наблюдая за городом из окна. Она плюхнулась за туалетный столик и закинула ногу на ногу. Потом взяла расчёску и несколько раз провела ею по волосам, приводя в порядок белёсую чёлку. В зеркале она невольно поймала взгляд собственных острых глаз — ей так часто говорили, что она выглядит злой. Сегодня, конечно, никто ещё этого не сказал, но тревога всё равно немного зудела где-то на задворках сознания. Слегка заострённые уши девушки-полуэльфийки украшало множество пирсингов. Она могла сменить украшения под настроение, но решила оставить всё как есть на грядущий день. Когда она застегнула на шее любимый чокер, в её левом глазу блеснуло слабое золото. Затем засиял странный мягкий зелёный свет — смутный, так и не складывающийся в чёткую форму. Она узнала в нём духа.
— Вы, ребята, милые. И тихие к тому же.
У неё была особая сила, принципиально отличная от магии и навыков. Её Глаз духов был подлинным даром небес. Способность видеть духов, не говоря уже о том, чтобы напрямую взаимодействовать с ними, встречалась невероятно редко, и именно эта способность позволила девушке заметить особенно невероятную аномалию.
— Ч-что?.. А-а-а!
Вдруг через окно хлынул поток солнечного света — только это было вовсе не солнце, а нечто совсем иное. Цвета начали меняться, и девушка поняла, что это свет духов. Она уже видела такой свет прежде, но никогда — чтобы духов было столько в одном месте, и чтобы сияние было настолько ослепительным. Потрясение сбило её на пол комнаты.
— Ч-что... что это такое?.. — пробормотала девушка. Голос был таким тонким, будто мог исчезнуть в любой момент.
Порой моё аристократическое положение действительно раздражает — например, прямо сейчас.
Я посмотрел на влиятельных дворян нашей страны.
Они всё ещё здесь, даже после вечеринки в честь моей победы над ледяной драконицей... липнут ко мне.
— Похоже, мы почти приехали, Люк!
Я молча сверкнул глазами.
Это всё твоя вина, Абель... болван. Из-за тебя мне теперь приходится официально посещать империю как представителю знати. Разумеется, это всё усложняет. Именно поэтому я и потрудился создать себе положение искателя приключений. Но теперь, похоже, всё пошло прахом.
Забавно, однако, что именно в такие моменты я вспоминаю: Абель всего лишь простолюдин. Далеко не все здесь смотрят на него благосклонно. Он может быть учеником магической академии Аслана, но не каждый считает, что он вообще имеет право там учиться. Корни дискриминации глубоко уходят в аристократическое общество. Лично я, правда, не понимаю смысла оценивать человека по чему-либо, кроме его способностей.
— Эй. Диа.
— Д-да?..
Диа вздрогнула от моего зова и, дрожа, опустила ко мне свою огромную голову.
— Ты будешь выполнять все приказы моего отца. Понятно?
— Д-да! Конечш... конечно...
— И ещё...
— Да, господин?
— Холодно.
— Э?
— Когда ты рядом, холодно. Подавляй свою ману.
— И-и-и! П-простите!
Я вздохнул.
Похоже, за мной правда охотятся сразу несколько сил. Нападение на магическую академию Аслана — одно дело, но, думаю, происходит нечто ещё более крупное. Враги у меня со всех сторон... и если они придут прямо за мной, я с ними справлюсь, но если нападут на отца или мать, могут возникнуть неприятности. Ну, всё-таки это мои родители, так что сомневаюсь, что простонародная шваль сумеет их одолеть, но существуют ещё и определённые инструменты, способные отключать заклинания магов. Осторожности много не бывает.
— Будь осторожен, Люк.
— Да, матушка.
— Если кто-нибудь тебе не понравится, Люк, немедленно скажи м—
— Ах, дорогой, — матушка перебила отца и быстро заговорила поверх него. — Преподаватель Амелия, преподаватель Фрейя, пожалуйста, присмотрите за ним, пока он будет вдали.
— Конечно.
— Мы возьмём на себя заботу о нём, лорд Гилберт.
Фрейя — одно дело, но я никогда не привыкну видеть, как Амелия ведёт себя так, будто она обычный человек. Впрочем, как бы то ни было, я действительно был воодушевлён. Честно говоря, я удивился тому, как сильно это меня радует.
— ...Мва-ха.
Раздражающие проводы закончились, и мы наконец отправились в путь. Когда я садился в конный экипаж, в голове всё ещё оставалась некоторая тревога. А именно — недоумение по поводу того, почему Элис и Мия вдруг тоже, кажется, едут со мной.
Хмф... влиятельные дворяне и правда ужасные люди. Кстати, куда делся Полпон? Я думал, он был здесь совсем недавно. Уже вернулся в столицу? Пожалуй, логично. Он ведь второй принц всего королевства... Меня и так удивляло, что он вообще делал на моей вечеринке...
Проводить их пришли также Лили и Элеонора. Лили пожаловалась Абелю, что её не пригласили в империю, так что, разумеется, ей пришлось хотя бы прийти попрощаться. Элеонора же пришла, чтобы предоставить свою пространственную магию. Точнее, предоставила бы, если бы изначальный план Люка осуществился. Тогда он смог бы отправиться в империю один, используя пространственную магию, чтобы сильно сократить время пути — особенно по сравнению с долгой поездкой в экипаже, в которую он сейчас и отправлялся, — но теперь в применении этой магии существовали две главные проблемы.
Первая заключалась в том, что магия Элеоноры не могла телепортировать такое количество людей, обладающих столь огромными запасами маны. Вторая — в том, что как великие дворяне Королевства Милестия они были обязаны сохранять определённый внешний вид. Именно поэтому их группа в итоге поехала по дороге, взяв с собой большой отряд рыцарей, а не отправилась с помощью пространственной магии.
— Л-Люк... М-мы уже почти приехали, так что я был бы рад, если бы ты скоро проснулся... А-ха-ха...
Голос Абеля был слабым, почти таким, будто он искал спасения. Собственно, так и было. В экипаже находились четверо, и, поскольку Люк спал, оставались только Элис, Мия и Абель. Однако он не мог сказать, что находится в хороших отношениях хотя бы с одной из девушек, а их напряжённые отношения становились терпимыми только тогда, когда между ними был Люк. Абелю было так неловко, что он не мог дышать. Неловкость душила его.
Я больше не могу! Прошу, Люк, просто проснись уже! Элис иногда смотрит на меня с таким страшным лицом, а Мия всё время смотрит на тебя спящего каким-то жутко опасным взглядом!
После того как Люк заснул, Абель сделал всё, что мог, пытаясь растопить лёд. Он хорошо умел пытаться — в глубине сердца он верил, что какие бы высокие стены ни вставали перед ним, усилия и находчивость помогут ему преодолеть всё. Элис же на каждую попытку отвечала только: «Не могли бы вы не обращаться ко мне столь фамильярно?» Впрочем, одержимость Мии Люком казалась такой сильной, что она даже не реагировала.
Тупик. Здесь даже Лили нет, чтобы помочь... сколько бы раз я ни звал её мысленно, она не ответит. Значит... с усилиями покончено. Пора пробовать находчивость.
Переключившись, Абель решил, что ему стоит просто тоже уснуть, но сон не приходил.
А-а, я в полном тупике. Я не знаю, что сказать! О чём нам вообще разговаривать? О чём я обычно говорю с друзьями?
Перестав понимать вообще хоть что-нибудь, Абель уже был на грани того, чтобы сдаться. Ему казалось, будто он бродит по тёмной комнате в поисках ответа.
Н-невыносимо... я не могу дышать...
Тишина была ледяной. Абель не мог уснуть, но всё же закрыл глаза. Он уже решил провести остаток пути, притворяясь спящим, когда услышал голос Люка.
— О, мы уже приехали?
Наконец. Спасение.
Люк пробудился от сна.
— Л-Люк... А... ты наконец...
— ...Почему ты плачешь, Абель?
Люк потёр переносицу большим и указательным пальцами, разглядывая мальчика справа от себя, жалко всхлипывавшего. С точки зрения Люка, он совершенно не понимал, почему Абель плачет и смотрит на него с таким значительным видом. Тот вёл себя так, будто его только что спасли.
— Доброе утро, дорогой, — пропела Элис.
— А... ты.
— Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы, чтобы я сделала для тебя этим утром, или, быть может, что-нибудь, что ты хотел бы сделать со мной? — смело спросила она. — Я могу исполнить любое твоё желание.
— Нет, — пробормотал Люк. — Молчи.
Теперь она такая разговорчивая! Когда это случилось? Ещё несколько секунд назад мне казалось, что она убьёт меня каждый раз, когда я пытаюсь заговорить!
— А... Кхм! Доброе утро, Люк!
— Да. Утро.
Мия уставилась на Люка напряжённым взглядом.
Честно говоря, в последнее время она казалась Абелю весьма странной. Мия, которую знал Абель, была очень рассудительной, и он помнил, как в академии она часто сталкивалась с острой на язык Элис. Но в её сегодняшнем взгляде было что-то не так. Абелю было трудно подобрать слова, однако в том, как она ёрзала и извивалась, а также в странно опасном, голодном блеске, прятавшемся в её глазах, было нечто глубоко тревожное.
Теперь она меня как-то пугает...
Именно отточенные воинские чувства Абеля, а также его биологические инстинкты позволили ему заметить перемену в Мии. Тем не менее, в тот момент, когда Люк проснулся, на лице Абеля вновь появился намёк на улыбку.
Тем временем в другом экипаже...
— Послушайте, Альфред, я ещё раз спрошу. Вы вообще когда-нибудь видели магию Люка? Не видели, верно? Я знаю, что его навыки фехтования исключительны, даже я это понимаю... Но, думаю, куда более важным фактором здесь являются его магические способности.
— Со всем уважением, госпожа Амелия, насколько именно вы понимаете мечное искусство господина Люка? Говорю как бывший вице-капитан Королевских рыцарей: его дарования совершенно выходят за рамки нормы. Они не просто редки — они абсолютно беспрецедентны. Разве не именно владение мечом позволило ему подчинить ледяную драконицу?
— Тогда, говоря как нынешний главный исследователь элементальной магии и как магический рыцарь, я хотела бы сказать, что тёмная магия Люка с исторической точки зрения совершенно...
Между наставником Люка по мечу и его наставницей по магии вспыхнула страстная дискуссия.
Фрейя наблюдала с тихой ухмылкой.
Хе-хе, рада, что старшая сестра, похоже, веселится. А-а... правда, я голодна. Хочу найти целую кучу сладостей, когда мы доберёмся до империи!
Она смотрела в окно на внешний мир и молилась, чтобы они приехали как можно скорее.
По сравнению с Королевством Милестия в империи Гуррен было куда меньше людей и гораздо меньше территории, но во многих отношениях империя процветала за пределами возможностей Милестии. Возможно, величайшей слабостью Милестии была склонность к изоляции и последующая нехватка разнообразия. Если не считать небольшого числа торговых городов вроде Гилбадии во владениях лорда Гилберта, Милестия почти не привлекала людей и технологии из других стран. Империя, напротив, была очень открытой страной и активно искала новых людей и новые идеи, чтобы включить их в своё общество. В результате империя Гуррен обладала уникальной культурой — плавильным котлом множества различных традиций.
Наследный принц империи, Китвуд, был человеком с малым количеством личных желаний. Он почти не интересовался восхождением на место императора. По правде говоря, он с радостью вычеркнул бы себя из порядка наследования при первой же возможности. К лучшему или к худшему, Китвуд был невероятно талантлив, и его отец — нынешний император — возлагал на его будущее большие надежды. Сам Китвуд хотел лишь получить землю где-нибудь у границы, вести тихую жизнь и держаться особняком, но сказать такое отцу, учитывая своё положение, он никак не мог.
Ах, проклятье... И зачем эти дворяне из королевства вообще сюда едут? Ненавижу всё это...
Он поскрёб голову, пока мысли становились всё мрачнее. Никто в империи по собственной воле не стал бы связываться с кем-то из Королевства Милестия, и Китвуд не был исключением.
— Повторим в последний раз. Думайте о них не просто как о дворянах; считайте их королевскими особами. Немедленно карайте смертью каждого, кто предпримет хоть малейшую попытку навредить им.
— Есть, сэр!
С того дня, как пришла весть о визите, дни Китвуда стали одинаково унылыми.
Королевство никогда раньше не проявляло интереса к Фестивалю Святого меча... С какой стати они участвуют в этом году? Другие страны теперь тоже смотрят на нас настороженно. Разумеется, все подозревают, что за этим официальным визитом стоит какой-то политический ход. Справедливости ради, нам сообщили, что среди них будут ученики и что это часть их образования, но мы едва ли можем ожидать, что другие государства этому поверят. Серьёзно, когда я благополучно сопроводил их во дворец, просплю целые сутки...
Если быть честным, Китвуд вообще не хотел иметь дела с дворянами. Он как раз горько обдумывал это, когда их группа появилась в поле зрения. Два конных экипажа, оба под флагом королевства, окружал целый отряд рыцарей в чисто-белых доспехах.
Вот бы что-нибудь пошло не так, чтобы мы просто развернули их обратно и отправились домой. Но такого ведь не случится, да?.. А-а, как принц этой страны, я должен напоследок приободрить солдат.
— Люди! Будьте насторо— хм? Что это за звук?
Откуда-то — Китвуд не смог понять откуда именно — донёсся свист.
— Мечи из ножен!
Вдалеке он увидел, как к двум экипажам начинает стекаться чёрная масса. В ужасе Китвуд сразу узнал извивающееся скопление: стая чудовищ, известных как адские гончие. Не теряя ни секунды, он оттолкнулся от земли и рванул вперёд с невероятной скоростью.
Это ужасный провал! Мы должны успеть к ним вовремя!
Если экипажи королевства будут разорваны на части, ответственность возложат на империю, а происшествие могут даже использовать как предлог для начала войны против их страны. Именно чтобы предотвратить такие нападения, империя официально выставила награды для искателей приключений за несколько дней до визита и в результате полностью очистила тракты от чудовищ к проезду дворян. По крайней мере, когда сам Китвуд осматривал дороги накануне, они были очищены.
Несколько адских гончих могли остаться, но стая такого размера? Немыслимо, подумал он. В тот же миг он прогнал лишнюю мысль из головы и заставил себя сосредоточиться.
— Гррр... гра-а-а!!
— Прорыв предела, Сверхусиление силы, Сверхускорение!!
Китвуд мчался всё быстрее, но знал: вовремя добраться до экипажей не успеет. Безнадёжно.
В таком случае, как ограничить ущерб? Нужно добиться, чтобы королевство не понесло ни одной смерти при этом нападении.
Чёрт, чёрт, чёрт! С какой стати это происходит?!.. Э?
Краем глаза Китвуд увидел, как из одного из экипажей что-то вытянулось — огромный посох. Приглядевшись, он понял, что тот просто высовывался из окна.
— А?!
Звонкий звук пронзил уши, и сам воздух содрогнулся так яростно, что удар коснулся кожи.
Сначала Китвуд совершенно ничего не понял. Однако за следующие несколько минут он примерно сложил картину произошедшего.
Бах.
Адская гончая, бежавшая во главе стаи, буквально взорвалась, затем следующая за ней, и так одна за другой, пока вся группа не превратилась в разбросанную мясистую массу кусков.
— Ха-ха... Магия, значит, потрясающая штука, — нервно рассмеялся Китвуд. — Э-э... со мной всё нормально, да?
Китвуд ощупал себя, проверяя, не взорвалась ли какая-нибудь часть его тела так же, как адские гончие.
Кажется, я всё ещё цел.
Затем он ощутил присутствие и поднял взгляд в небо.
— Прошу прощения, что обращаюсь к вам сверху. Я прибыла из Королевства Миле—
Женщина в большой остроконечной шляпе, выглядевшая ровно так, как можно было бы представить могущественную волшебницу, медленно опускалась к нему. Похоже, пассажиры экипажей не пострадали.
Ого... кто-то спускается к нам с неба...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...