Лонг Чэнь посмотрел в сторону вошедших, и его взгляд мгновенно похолодел. Группа людей, подобно звездам, окружающим луну, сопровождала одного юношу.
Этот юноша имел лицо, подобное нефриту, высокий и стройный, и был чрезвычайно хорош собой. Пришедшим оказался никто иной, как Чжоу Яоян, наследник маркиза Дикого Края, который когда-то на арене жестоко избил Лонг Чэня, едва не убив его, а затем сбросил с помоста.
Чжоу Яоян был старшим сыном основной ветви семьи маркиза Диких Земель. Его уровень культивации считался одним из лучших среди всех наследников, поэтому он пользовался большой популярностью в их кругу.
Как только Чжоу Яоян вошел, он заметил компанию Лонг Чэня. Он слегка улыбнулся, подошел ближе и, глядя на Лонг Чэня, произнес:
— Прошу прощения за тот инцидент. Я тогда избил тебя так сильно, что ты даже родную мать не смог узнать.
Хотя он извинялся словами, на его лице не было и тени раскаяния. В его тоне сквозило сплошное презрение, словно император, смотрящий сверху вниз на ничтожного муравья.
— Ничего страшного. Скоро я избью тебя так, что даже твоя бабушка не сможет тебя узнать, — спокойно ответил Лонг Чэнь, хотя в душе кипела ярость.
Когда он тогда очнулся, рядом были только его мать и тот старый алхимик. Несомненно, именно этот старый хрыч распространил такие слухи.
Слова Чжоу Яояна ясно давали понять Лонг Чэню: этот старик был их человеком. Хотя раны Лонг Чэня выглядели устрашающе, ни одна из них не была смертельной. Даже травма затылка, несмотря на обилие крови, не представляла серьезной угрозы.
Не было никакой необходимости использовать столь дорогие пилюли для его лечения. Эти негодяи просто хотели напугать его мать и выкачать из нее все сбережения.
Не убивая его, но при этом подрывая финансовое положение его семьи, они усугубляли их бедственное положение. За этим непременно скрывался какой-то заговор.
— Лонг Чэнь, ты ищешь смерти! Похоже, ты забыл боль, как только зажили раны. Неужели ты хочешь, чтобы брат Яоян снова избил тебя до полусмерти?
— Именно! Какой-то никчемный отброс, не способный к культивации, осмеливается нести чушь. Это верная смерть.
— Идиот. То, что такой идиот считается наследником наравне с нами, — это оскорбление для нас всех.
Чжоу Яоян еще не успел ничего сказать, как его приспешники уже начали громко ругаться, указывая на Лонг Чэня пальцами.
— Лонг Чэнь, хоть мы и равны по титулу, но разница между нами как между небом и землей. Ты всего лишь маленький муравей, которому остается лишь смотреть на меня снизу вверх.
Поэтому, даже если я буду унижать тебя, ты должен терпеть. Иначе последствия будут такими же, как в прошлый раз: тебя изобьют, как вшивую псину, — Чжоу Яоян ткнул пальцем прямо в нос Лонг Чэню.
*Хлоп!*
Лонг Чэнь слегка улыбнулся и вдруг быстрым движением схватил тот самый палец Чжоу Яояна. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он крепко сжал его и чуть надавил, раздался хруст.
Чжоу Яоян дико закричал. Мучительная боль пронзила все его тело. Как известно, десять пальцев связаны с сердцем, и когда Лонг Чэнь выкрутил ему палец, Чжоу Яоян невольно согнулся от боли.
Хотя он был сильным боецом седьмого Неба Конденсации Ци, пока он не достиг стадии Конденсации Крови, прочность его тела лишь немного превосходила человеческую.
К тому же атака была внезапной, у него не было времени сконцентрировать ци для защиты. Когда жизненно важная точка была захвачена, он стал уязвим, также как обычный человек.
Лонг Чэнь смотрел сверху вниз на Чжоу Яояна, чье лицо исказилось от боли, и с недоумением спросил:
— Смотреть сверху вниз? Ты имеешь в виду себя?
Внезапный поворот событий шокировал всех присутствующих. Чжоу Яоян от боли не мог произнести ни слова, и только тогда остальные опомнились, набросившись на Лонг Чэня.
— Мерзавец, немедленно отпусти брата Яояна!
— Кто посмеет подойти, я убью его!
Приспешники Чжоу Яояна, видя, что их лидер атакован, с криками ринулись вперед. Лонг Чэнь уже готовился дать отпор, как вдруг рядом с ним возникла высокая фигура. Раздался гневный рев, подобный грому, от которого у всех заложило уши.
Разглядев неизвестного, Лонг Чэнь улыбнулся. Это был никто иной, как Ши Фэн.
Несколько наследников, собиравшихся напасть, остановились как вкопанные, увидев Ши Фэна.
Ши Фэн был человеком гордым и одиночкой, не любил создавать группировки, но его уровень культивации был самым высоким среди всех. Его внушительная внешность моментально их напугала.
Воцарилась тишина, и во всем Литературном Зале слышался лишь болезненный стон Чжоу Яояна.
— Что вы здесь творите?
Раздался гневный окрик. Вошел старик, и лица всех присутствующих мгновенно побледнели. Все взгляды обратились к нему.
Это был преподаватель Литературного Зала, конфуцианский ученый, известный своей честностью, строгостью и отсутствием чувства юмора. Он обладал непререкаемым авторитетом.
— Драки в Литературном Зале караются месяцем заключения. Хотите проверить? — холодно произнес старик.
Глаза Лонг Чэня блеснули. Он резко отпустил уже сломанный палец Чжоу Яояна и, улыбаясь, обратился к старику:
— Учитель, вы ошибаетесь. Мы не дрались, мы проводили тест.
— О? Тест? Какой именно? — Старик явно не собирался так легко верить, холодно глядя на Лонг Чэня.
— Мы проверяли, насколько прочен один палец, если его атакуют пять других пальцев.
В ходе этого теста мы пришли к выводу: силе единства невозможно противостоять.
Один палец, каким бы сильным он ни был, остается одиноким. Его силы ограничены. Только благодаря поддержке товарищей можно постоянно получать энергию, становиться более устойчивым и выносливым.
В этом тесте и я, и брат Чжоу получили новые знания, что крайне полезно для нашей будущей культивации. Мы извлекли огромную пользу, не так ли, брат Чжоу? — Лонг Чэнь многозначительно посмотрел на Чжоу Яояна.
Чжоу Яоян был так зол, что чуть не потерял сознание. Но ему пришлось проглотить эту обиду. Если бы он стал отрицать, то обоих — и его, и Лонг Чэня — посадили бы в тюрьму. Даже наследники не имели права нарушать правила Литературного Зала.
— Да, — выдавил из себя Чжоу Яоян.
Он старался говорить спокойно, но после мучительной боли его голос охрип, напоминая скрежет металла.
Старик посмотрел на Лонг Чэня, в его глазах мелькнула легкая насмешка. Он кивнул:
— В таком случае, я не буду вас наказывать. Но запомните: впредь не смейте безобразничать здесь.
Услышав это, все вздохнули с облегчением, отметив удачу Лонг Чэня. Старик явно понял, что Лонг Чэнь несет чепуху, но все же пощадил их.
— Ты мне еще заплатишь, — прошипел Чжоу Яоян сквозь зубы так, чтобы слышал только Лонг Чэнь.
Прием Лонг Чэня был слишком жестоким. Он не просто сломал палец, но и какой-то особой техникой скрутил меридианы внутри пальца в узел. Иначе Чжоу Яоян не корчился бы так беспомощно от боли.
— Всегда рад продолжить тестирование с братом Чжоу, — вежливо улыбнулся Лонг Чэнь. «Маленький ублюдок, сегодня я просто взял проценты. Самое интересное еще впереди».
Две сотни наследников тихо расселись по местам. Старик, довольный порядком, кивнул и начал свою лекцию, полную архаичных выражений и нравоучений. Слушатели клевали носами от скуки, но боялись заснуть.
Хотя у старика не было никакой базы культивации, в Имперском Колледже он был главной фигурой. Если разозлить его, он мог исключить неугодного, и тогда о посещении хранилища боевых искусств после обеда можно было забыть.
Это было похоже на два яйца: одно тухлое, другое хорошее. Но чтобы добраться до хорошего, приходится сначала съесть тухлое.
Старик рассказывал исторические анекдоты, теории управления государством, сельское хозяйство и прочее. Даже Лонг Чэнь едва не задремал.
Зато Толстяк Юй и его друзья слушали предельно внимательно. Поскольку они не могли культивировать, их единственным шансом на будущее было получение должности чиновника благодаря знаниям.
После мучительных часов наконец наступил полдень. После обеда все толпой ринулись в Павильон Боевых искусств.
Даже Толстяк Юй и другие, неспособные к культивации, побежали туда. В Павильоне было множество техник и навыков, и стоило попытать удачу.
Павильон состоял из трех этажей, но для наследников был открыт только первый, нижний этаж.
Хотя это был всего один этаж, семнадцать книжных полок были заполнены различными боевыми техниками и техниками культивации, от которых рябило в глазах.
— Старший брат Яоян, я уже вызвал Лонг Чэня на бой насмерть. На этот раз я обязательно убью его, чтобы отомстить за вас, — почтительно прошептал Ли Хао, незаметно подкравшись к Чжоу Яояну.
К этому моменту Чжоу Яоян уже остановил боль в пальце, сконцентрировав ци, но сустав был вывихнут, а меридианы скручены в узел. Ему срочно требовалась помощь алхимика.
— Сейчас еще не время его убивать. Иначе я сделал бы это в прошлый раз, — покачал головой Чжоу Яоян и вдруг спросил: — Кстати, как тебе вообще удалось проиграть ему в прошлый раз?
— Эх... Я просто был невнимателен, и Лонг Чэнь воспользовался моментом. Черт возьми, меня бесит, что я проиграл этому отбросу! — со злобой процедил Ли Хао.
То поражение сильно ударило по его репутации, и за спиной о нем ходили неприятные слухи, сводившие его с ума. Он считал, что это была лишь маленькая ошибка, поэтому теперь жаждал убийства.
— Лонг Чэнь не должен умереть. По крайней мере, сейчас. Не испорти мне большое дело, — Чжоу Яоян, опасаясь, что Ли Хао не поймет намека, подчеркнул это еще раз.
— Тогда что делать? Просто отпустить его? — неохотно спросил Ли Хао.
Чжоу Яоян посмотрел на свой искривленный палец и, скрипя зубами, сказал:
— Хотя убивать его нельзя, оторвать одну-две части тела вполне допустимо.
Глаза Ли Хао загорелись. Он возбужденно воскликнул:
— Отлично! На этот раз я размозжу ему яйца! И еще хочу один его глаз. Черт побери, его взгляд меня раздражает.
Чжоу Яоян и Ли Хао переглянулись и усмехнулись. Они не заметили, что Лонг Чэнь, делая вид, что изучает книги на полке, также улыбнулся. Но его улыбка была гораздо холоднее их, подобно улыбке леопарда, наблюдающего за двумя болтающими овцами.
Благодаря своей Силе Души Лонг Чэнь мог отслеживать их движения. Хотя он не слышал слов, по движению губ он смог понять суть их разговора примерно на восемьдесят-девяносто процентов.
Видя, что двое делают вид, что спокойно листают книги, Лонг Чэнь перестал обращать на них внимание и сосредоточился на поиске своей цели.
В его воспоминаниях, помимо Искусства Тела Гегемона Девяти Звезд, почти все знания касались алхимии. Сейчас ему остро необходима боевая техника.
Лонг Чэнь присмотрел одну технику и протянул руку, чтобы взять свиток, но вдруг смуглый мужчина опередил его и выхватил книгу из рук.
— Извини, этот свиток нужен мне, — произнес тот, даже не взглянув на Лонг Чэня, и начал невозмутимо листать страницы.
Лонг Чэнь слегка нахмурился. Это была явная провокация, но он не стал реагировать и перешел к другой полке.
Едва он увидел технику ладони и потянулся к ней, как тот же чернолицый мужчина, уже поджидавший его, снова выхватил свиток.
— Извини, мне...
*Шлеп!*
Мощная пощечина прервала его речь. Удар был настолько сильным, что мужчину отбросило в сторону.

Комментарии

Загрузка...