Имперский Колледж открывал свои двери для всех наследников знати имперской столицы один раз в месяц на один день. Утром они изучали поэзию и этикет, а после полудня хранилище боевых искусств дворца становилось открытым для всех абсолютно бесплатно.
Ранее каждое открытие Имперского Колледжа не имело для Лонг Чэня ни малейшего интереса, ведь если бы он пришел туда, то стал бы лишь объектом насмешек толпы.
Но теперь всё изменилось. После приема пилюли Фэнфу Лонг Чэнь уже сформировал зачаток Звезды Фэнфу.
Хотя это был всего лишь зачаток, способный хранить не так много духовной энергии, его объем всё же значительно превышал вместимость меридианов тела. Меридианы подобны рекам, а даньтянь — океану, принимающему сотни рек, который часто называют «морем энергии».
Хотя реки кажутся полноводными, их емкость ограничена. Без поддержки даньтяня энергия быстро иссякает. Однако все эти проблемы были решены с формированием зачатка Звезды Фэнфу. Самое главное заключается в том, что теперь, когда зачаток Звезды Фэнфу сформирован, при достаточном количестве энергии он неизбежно превратится в полноценную Звезду Фэнфу.
В тот момент у Лонг Чэня появится первый собственный «даньтянь». Именно в этом кроется самая необычная особенность Искусства Тела Гегемона Девяти Звезд.
Когда будут активированы все девять звезд, это будет равносильно работе девяти даньтяней одновременно. Даже не нужно быть гением, чтобы понять, насколько мощным будет такой источник обильной духовной энергии.
Хотя Лонг Чэнь владел всеми методами циркуляции Искусства Тела Гегемона Девяти Звезд, его понимание этой техники, бросающей вызов небесам, было всё ещё очень поверхностным, и ему предстояло исследовать её на практике.
Как только он полностью сформирует Звезду Фэнфу и сможет хранить большое количество духовной энергии, он попытается конденсировать свою кровь и войдет в стадию Конденсации Крови, став настоящим мастером боевых искусств.
Стадия Конденсации Ци — это лишь первый шаг во входе в мир боевых искусств. Только достигнув стадии Конденсации Крови, наполнившись бурлящей кровью и ци, и резко увеличив боевую мощь, можно считаться подлинным мастером боевых искусств.
Лонг Чэнь пока не знал, к какому Небу Конденсации Ци относится его текущее состояние, но с формированием зачатка Звезды Фэнфу его тело значительно укрепилось, что несказанно его обрадовало.
Теперь даже простой удар его кулака сопровождался свистом ветра и мог разбить вазу на расстоянии пяти чи. Всё его тело было наполнено силой.
P.п: 1 Чи ≈ 33,3 см (5 Чи ≈ 166,5 см)
В этот раз он пришел в Имперский Колледж именно ради хранилища боевых искусств. Поскольку Звезда Фэнфу была почти сформирована, а духовная энергия в теле постепенно накапливалась, он уже мог приступать к изучению боевых техник.
Так называемые боевые техники — это боевые техники, созданные великими предшественниками на основе циркуляции их духовной энергии по меридианам.
Боевые техники обладают устрашающей силой. Они позволяют мастеру боевых искусств высвобождать мощь, в несколько раз превышающую его обычную силу, делая его неудержимым в бою.
Поэтому боевые техники чрезвычайно важны для каждого мастера боевых искусств. Теперь, когда у Лонг Чэня появилась духовная энергия, необходимая для их изучения, он не мог дождаться момента, чтобы получить один из них.
Имперский Колледж располагался в северной части имперской столицы, занимая территорию в несколько десятков ли. Это было самое грандиозное сооружение во всей столице, уступающее лишь Императорскому Дворцу.
P.п: 1 Ли = 500 метрам
Проверив свою идентификационную табличку, Лонг Чэнь вошел внутрь и направился прямиком в Литературный Зал. Здесь проходили утренние «занятия», где учителя дао рассуждали о древности и современности, преподавая поэзию, этикет, литературные аллюзии и другие устаревшие теории.
Поскольку он пришел рано, в огромном Литературном Зале находилось всего несколько десятков человек.
— Ха-ха, брат Лонг, ты пришел!
Как только Лонг Чэнь появился, несколько юношей тепло приветствовали его.
Эти юноши, как и Лонг Чэнь, по различным причинам не могли культивировать. Хотя их нельзя было назвать близкими друзьями, они были товарищами по несчастью.
В Империи Крика Феникса, где культ боевых искусств находился на пике расцвета, их не травили так жестоко, как Лонг Чэня, но они также часто сталкивались с издевками, презрением и холодными взглядами.
Поэтому эти парни легко находили общий язык с Лонг Чэнем. Особенно они обрадовались, увидев его сегодня, так как давно не встречались.
— Ха-ха, вы, ребята, пришли довольно рано, — улыбнулся в ответ Лонг Чэнь. Теперь, когда зачаток Звезды Фэнфу был успешно сформирована, его настроение значительно улучшилось, сменив прежнюю подавленность.
— Я слышал, что несколько дней назад брат Лонг продемонстрировал божественную мощь и победил Ли Хао. Это вызывает у нас настоящее восхищение! Неужели брат Лонг уже может культивировать? — с большой завистью спросил один худощавый парень.
Изначально они все были на одном уровне с Лонг Чэнем. Узнав, что он смог победить Ли Хао, находящегося на третьем Небе Конденсации Ци, они испытали шок, смешанный с легкой завистью.
— Хе-хе, просто повезло. Однако недавно я освоил новую Божественную Технику, — загадочно произнес Лонг Чэнь, не желая развивать предыдущую тему.
— Божественная Техника? Что это такое? — Как и ожидалось, все сразу переключили внимание на новую тему.
— Хе-хе, недавно я получил секретную книгу по физиогномике, усердно изучал искусство предсказаний по лицу и кое-что понял, — с легким самодовольством сказал Лонг Чэнь.
— Физиогномика? Разве это не то, чем уличные гадалки обманывают людей?
— Вы ошибаетесь. Изучая физиогномику, я заметил, что в тот день межбровье Ли Хао потемнело, а на лбу висела печать неудачи. Это был явный признак надвигающегося бедствия. Поэтому я и согласился на дуэль. А результат... хе-хе. — Лонг Чэнь многозначительно умолк.
Сначала все отнеслись к его словам со скепсисом, но вдруг один из них просветлел и воскликнул:
— Похоже, это правда! Говорят, что в тот день Ли Хао вел себя так, будто им одержимость овладела, и он не смог использовать даже капли своей боевой силы, из-за чего и проиграл брату Лонгу.
Все слышали о дуэли Лонг Чэня и Ли Хао, но большинство находило поражение Ли Хао необъяснимым. Теперь же, благодаря намекам Лонг Чэня, всё встало на свои места, и они начали верить его словам.
— Хе-хе, брат Лонг, раз ты владеешь физиогномикой, можешь ли ты посмотреть на меня и сказать, почему моя невеста постоянно избегает встреч со мной? В чем дело? — с озабоченным видом спросил один из них.
— Без проблем. Давайте сначала найдем место, где мы сможем сесть. Стоять здесь неудобно.
Они нашли стол в углу. На столе лежали закуски, предназначенные для наследников.
Лонг Чэнь указал на десерты и, улыбаясь, сказал тому парню:
— Возьми кусочек.
— Хорошо. — Тот не стал церемониться и взял десерт. Остальные с недоумением смотрели на Лонга Чэня.
— Как вкус?
— Отличный.
— Хочешь еще кусочек?
— Да.
Парень снова взял десерт и откусил. Но, сделав всего один укус, он вдруг озарился пониманием и почтительно обратился к Лонг Чэню:
— Спасибо за наставление, брат Лонг! Я понял. Я был слишком жадным, и ты напоминаешь мне, что человек должен знать меру и быть доволен тем, что имеет, верно?
Все с восхищением посмотрели на Лонг Чэня. Кто бы мог подумать, что он обладает такой глубиной мудрости, что даже маленький десерт может заставить задуматься о жизни?
Однако Лонг Чэнь покачал головой и вздохнул:
— Ты ошибаешься. Я хотел напомнить тебе другое: ты уже толстый как свинья, а всё продолжаешь так усердно есть. Скоро ты вообще не сможешь пройти через дверь.
Твоя невеста просто прячется от тебя, но не расторгла помолвку — это уже огромное терпение с её стороны. Будь доволен хотя бы этим.
С такой фигурой любая женщина побоится спать рядом с тобой. Она будет бояться, что ты перевернешься во сне и раздавишь её в лепешку.
Лицо парня покраснело. Он посмотрел на свой рост в пять с лишним чи и ширину талии в четыре с половиной чи и осознал, что, пожалуй, действительно немного потолстел.
P.п: Кто забыл 5 Чи ≈ 166,5 см
— Толстяк Юй, не трать драгоценное время брата Лонга. Иди лучше худей! — вмешался другой худощавый парень, почтительно улыбаясь. — Брат Лонг, хе-хе, посмотрите, пожалуйста, на мою физиогномию.
— Ах, ты... — Лонг Чэнь сделал вид, что серьезно изучает его лицо, и спустя время произнес: — Твое лицо предвещает, что до тридцати лет ты будешь нищим и несчастным. Но есть и хорошая новость: после тридцати...
Парень обрадовался:
— Неужели после тридцати меня ждет взлет и богатство?
— Нет. После тридцати ты просто свыкнешься со своей участью и перестанешь ныть, — спокойно ответил Лонг Чэнь.
— ...
Все разразились хохотом. Но прямо посреди смеха их взгляд привлекли глаза, полные злобы, исходящие откуда-то сбоку, и смех мгновенно оборвался.
Лонг Чэнь давно почувствовал чье-то присутствие. Обернувшись, он увидел Ли Хао, который сверлил его взглядом, острым, как два клинка.
— Молодой господин Ли, твои раны зажили? Поздравляю! Но если раны сверху затянулись, то как дела с травмами внизу? — участливо поинтересовался Лонг Чэнь.
Лицо Ли Хао дернулось. В тот день его лицо было практически расплющено коленом Лонга Чэня.
Семья Ли срочно обратилась за помощью к алхимикам из Гильдии Алхимиков и потратила огромную сумму денег, чтобы восстановить его.
Нельзя не признать, деньги творят чудеса. За столь короткое время Ли Хао выглядел почти как обычный человек.
Однако стоило Лонг Чэню напомнить об этом, как Ли Хао рефлекторно почувствовал резкую боль в паху, словно вновь пережил тот самый удар.
Удар Лонг Чэня тогда был чрезвычайно сильным; он чуть не лишил Ли Хао достоинства. Но больше всего его бесило то, что, когда его принесли домой лечить, обнаружилось, что одного яичка не хватает.
Когда слуги поместья срочно вернулись на арену, то обнаружили, что она уже убрана. Говорили, что недостающий орган утащила бродячая собака.
Узнав об этом, Ли Хао едва не умер от злости. Но ничего уже нельзя было исправить. Даже самый выдающийся алхимик не смог бы вырастить ему новое яичко.
Хотя при ходьбе его не заносило в сторону, потеря симметрии причиняла ему сильный дискомфорт.
Упоминание Лонг Чэня сделало лицо Ли Хао крайне мрачным. Он сверлил взглядом Лонг Чэня и, скрежеща зубами, процедил:
— Лонг Чэнь, ты, сын шлюхи! Я вызываю тебя на бой насмерть! Ты осмелишься принять вызов?
P.п: Не знал как лучше всего это интерпретировать ведь изначально было написано Ты, незаконнорожденный (намекая на то,что его мать нагуляла его без ведома отца)
Улыбка на лице Лонг Чэня мгновенно исчезла, сменившись напряжением. Такое обращение было крайне оскорбительным, особенно потому, что оно затрагивало его мать.
Действительно, кто ищет неприятностей, тот их находит. Раз ты хочешь избавиться от мирских забот, я помогу тебе уйти из этого мира.
— Правила те же самые. Я хочу добавить ставки.
Лонг Чэнь посмотрел на Ли Хао. Раз уж ты хочешь умереть, пусть твоя смерть принесет хоть какую-то пользу. Ведь мы оба граждане одной империи, и Лонг Чэнь не хотел, чтобы Ли Хао умер напрасно.
— Хорошо! Сколько бы ставок ты ни назначил, я, Ли Хао, приму их! — В душе он холодно усмехнулся. Какие бы высокие ставки ни были, мертвому они не нужны. В прошлый раз он проиграл из-за невнимательности, позволив Лонг Чэню воспользоваться лазейкой. Больше он такой ошибки не допустит, и исход боя будет иным.
Кроме того, сейчас он объявил именно бой насмерть. В прошлой дуэли, хотя убийство противника не наказывалось, атаковать сдавшегося соперника запрещалось.
Но в бою насмерть выход на арену равносилен передаче своей жизни в руки противника. Даже признание поражения не спасет. Победитель вправе единолично решать судьбу проигравшего.
— Хорошо. Завтра, в третий час дня, встретимся на арене жизни и смерти. — Ли Хао холодно усмехнулся, глядя на Лонг Чэня как на мертвеца.
В душе Лонг Чэнь также холодно усмехнулся. Пришло время убить псину, чтобы напугать обезьян. Видя, что Ли Хао собирается уйти, он зловеще улыбнулся и бросил вслед:
— Смотри, сохраняй баланс при ходьбе, не споткнись.
Услышав эти слова, Ли Хао, уже развернувшийся было уйти, внезапно замер. Его лицо исказилось, так как он уловил скрытый смысл слов Лонг Чэня.
Глубоко вздохнув, он сделал вид, что ничего не слышал, и медленно направился в другую часть Литературного Зала.
Однако слова Лонг Чэня задели его за больное место. Каждое движение ноги вызывало мучительные воспоминания о том ударе.
Он пытался идти непринужденно, но чем больше старался, тем неестественнее становилась его походка, привлекая косые взгляды окружающих. В итоге Ли Хао удалился, переваливаясь с ноги на ногу, подобно утке.
Один из присутствующих осторожно предупредил Лонг Чэня:
— Брат Лонг, зачем ты принял его вызов? Это ведь бой насмерть, кто-то обязательно погибнет!
— Ничего страшного. Сегодня я посмотрел на его лицо: межбровье окутано тьмой, аура смерти опутала его. Это знак «Призрака, забирающего жизнь». Ему не суждено пережить послезавтра. Кстати, у меня есть дело, в котором нужна ваша помощь, — тихо добавил Лонг Чэнь.
Все переглянулись. Наконец, Толстяк Юй, стиснув зубы, сказал:
— Брат Лонг, раз ты просишь, бери все мои сбережения.
Он протянул Лонг Чэню кристаллическую карту. Лонг Чэнь был удивлен такой преданностью Толстяка Юя. На карте лежало восемьдесят тысяч золотых монет.
Хотя все они были наследниками знати, большинство происходило из боковых ветвей родов и не пользовалось особым уважением. Для Толстяка Юя эта сумма была настоящим богатством.
— Черт возьми, у меня есть шестьдесят тысяч, бери!
— У меня меньше, всего тридцать тысяч. Брат Лонг, это всё, на что я способен.
— У меня...
Лонг Чэнь рассчитывал занять десять-двадцать тысяч, но не ожидал, что они отдадут ему всё до последней монеты.
— Друзья, если я умру, ваши деньги пропадут даром, — напомнил Лонг Чэнь, глядя на карты в руках.
— Брат Лонг, ты нас за кого принимаешь? Мы не можем культивировать и каждый день терпим унижения от этих типов. Ты осмелился пойти на смертельный бой с одним из них, проявив храбрость, которой нет у нас. У нас нет твоего мужества, но поддержать тебя морально и финансово — это то, что мы можем сделать.
Видя, что Лонг Чэнь принял вызов на смертельный бой, они прониклись духом общей вражды. Когда он попросил о помощи, они, не раздумывая о последствиях, решили помочь.
Лонг Чэнь кивнул, запомнив эту услугу. В его руках оказалось более двухсот тысяч золотых монет — сумма, достаточная для его планов.
В этот момент раздался шум шагов. В Литературный Зал вошла группа людей, и ранее шумное помещение мгновенно затихло.

Комментарии

Загрузка...