Чжао Ци отнес стопку свитков с заклинаниями в боковую комнату, а Гу Юй в одиночку направился во внутренний двор.
Дверь в чайную была распахнута. Учитель сидел за столом, а под рукой у него лежали дела, присланные из Зала Небесных Караний. Семьдесят четыре пропуска уже изъяли, и на столе прибавились карта地脉 Великого Пустоши да три запечатанных ларца.
Гу Юй остановился у порога: ─ Учитель.
─ Войди.
Он подошел к столу, но садиться не стал. Письмо за пазухой соприкасалось с Талисманом Сдерживания Кости, и когда бумажный край задел его запястье, раздался тихий шорох. Учитель поднял взгляд, и его глаза на пол-вздоха задержались на груди юноши.
Гу Юй положил карту гор и рек на край стола: ─ Я тут прибрался в старом жилье.
─ Мм.
─ Дверной замок сломан.
─ Смени.
─ И печати больше не годятся.
─ Сорви их.
Учитель опустил голову и перевернул страницу досье. На бумаге были начертаны замеры жилок земли вокруг древнего храма, а кое-где чернила еще не до конца высохли.
Гу Юй постоял немного: ─ Могу я вернуться в ту комнату?
─ Как пожелаешь.
Стоило ответу прозвучать, как учитель снова углубился в чтение, хотя правая рука так и не перевернула страницу. Его подушечка пальца замерла на уголке свитка, придавливая строчку о западном колодце древнего храма.
Гу Юй коснулся пальцами ворота. Бумажное письмо все еще лежало на месте, нетронутое.
Сначала он собирался спросить, когда же было написано то послание, сколько раз за эти шесть лет его перечитывали, почему оно хранилось на самом дне книжной полки и почему, раз уж он заходил в ту комнату каждые несколько дней, он так и не вернул кисть, что валялась у туши.
Слова уже подступили к горлу, но он лишь произнес: ─ Что будет с массивом сдерживания кости в боковой комнате?
─ Чэнь Ле перенесет его.
─ А Указ Предковского Гроба тоже повесите на воротах?
─ Фэн Ци решит.
─ А Чжоу Ман не вздумает потребовать двойную плату за помощь с переездом?
─ Вздумает.
Гу Юй придвинул стул и селся: ─ И вы не остановите его?
─ Можешь не платить.
─ Он пойдет записывать долг на кухню.
─ Запиши на его счет.
Гу Юй взял со стола пиалу. Чай давно остыл, и вкуса в нем почти не осталось. Он отпил половину, прежде чем учитель перелистнул свиток. Под бумагой обнаружился ключ – на его медной поверхности были вырезаны узоры двери прежнего жилища Гу Юя.
На краях ключа не было ржавчины, а в желобках не скопилась пыль.
Гу Юй поставил пиалу на место: ─ Старым жильем всегда заведовали вы?
─ Запечатанные дворы главного дома подчиняются главе секты.
─ И в каждом лично меняли черепицу?
─ Зал ремесел менял.
─ А оконную бумагу?
─ Хозяйственный отдел.
─ Почему же пыль с книжных полок не велели смахнуть?
─ Вещи в доме запрещено самовольно сдвигать с места.
Гу Юй поднял руку и потер переносицу, а через мгновение опустил ее: ─ В ваших ответах – ни капли личной предвзятости.
Учитель подвинул ключ ближе к нему: ─ Возьми.
Медный ключик звякнул о столешницу. Гу Юй не спешил протягивать руку. Он заметил, что шрам от Тайной Запретной Печати на оснований ладони учителя заходил на край свитка, и девять старых рубцов тянулись от ребра ладони к запястью, причем два из них снова разошлись из-за вчерашней передачи мыслей Лин Чуна.
Линь Юй, должно быть, приложил руку: на краях раны еще белел порошок.
Гу Юй достал Талисман Сдерживания Кости, перевернул его лицевой стороной вверх, накрывая ключ: ─ Руку.
Учитель посмотрел на него.
─ Линь Юя здесь нет. Я умею только перевязывать, вредить вам мне ни к чему.
Учитель положил правую руку на стол. Гу Юй размотал старую ткань – лекарственный порошок уже намертво запекся с кровью. Смочив рану теплой водой, он очистил ее и достал из стоящей на столе аптечки кровоостарящий порошок.
Оба хранили молчание насчет письма.
Когда полотняная лента легла поверх запястья, пальцы учителя едва заметно сжались. Стараясь не задевать шрам от печати, Гу Юй завязал узел на тыльной стороне руки.
─ Туго?
─ Нет.
─ Если говорите, что нет, значит, обычно как раз наоборот.
Гу Юй ослабил узел наполовину и срезал лишнюю ткань. Учитель отдернул руку; его подушечки пальцев скользнули по лежащему на ключе талисману, но он не стал указывать на то, что Гу Юй перепутал бумагу для лекарств.
Снаружи во дворе послышался голос Чжао Ци. Он допытывался у стража у ворот, нужно ли получать печать в хозяйственном отделе, чтобы перетащить кровать. Стражник отвечал, что нужно. Тогда Чжао Ци осведомился, считается ли матрас частью кровати, и они битых полчаса препирались прямо на пороге.
Выслушав это, Гу Юй положил ладони на край чайного столика: ─ Если оставить Чжао Ци в секте, он заставит Девять Врат переписать пару уставов.
─ Чэнь Ле сегодня уже добавил три указателя.
─ А ту табличку для омовения рук у Зала Предков?
─ Тоже добавил.
─ Узнай Чжао Ци об этом, хвастался бы целых полгода.
Учитель перевернул свиток: ─ Передай ему, чтобы реже заглядывал в Зал Караний.
─ Сами ему скажите. Мне его не удержать.
Споры за дверью наконец утихли. Чжао Ци решил сначала перетащить постельное белье, а уж потом выяснять в хозяйственном отделе, тянет ли оно на кровать. Шаги зашаркали по каменной галерее, и в чайной вновь воцарился шелест переворачиваемых страниц.
Гу Юй сжал в пальцах медный ключ. Узор на нем соприкоснулся с шестой печатью наставника на поясе, и оба артефакта на миг вспыхнули силой.
─ Вы выяснили, кто стоит за спиной Лин Чуна?
Учитель пододвинул к нему свиток лежавших под рукой донесений.
В начале документа красовались Верховная печать главы секты, печать Зала Караний и проверочная печать Зала Законов, но в графе дела не значилось иероглифа «Хуэй». На первой странице обнаружилось лишь одно название места.
Великий Пустошь.
Палец Гу Юя замер на иероглифе «Пустошь»: ─ Почему мы снова вернулись сюда?
─ Чэнь Ле сверил морозную лозу из тайных писем. Бумага родом из-за заставы Лигуань, но ил в ее волокнах принадлежит почве Великого Пустоши.
─ Кто-то берет ил из Пустоши и делает бумагу в Лигуане?
─ Морозная лоза растет исключительно в Лигуане. После изготовления бумагу увезли в Пустошь, и она пролежала там больше двух лет.
Гу Юй продолжил листать. На второй странице находился результат проверки девятого рунного гвоздя. Под иероглифом «перо» на тыльной стороне медного гвоздя скрывался тройной оттиск кольца ворот. Знак проявлялся лишь от воздействия духовной кости и в точности совпадал с символом на восковой печати личного письма.
На третьей странице значились девять невозвращенных пропусков Обители Тяньхэн. Один из них всплыл после того, как в Пустоши развернулся массив, причем произошло это на седьмой день после смерти Гу Юя. Держатель пропуска не задействовал силу Пэй Сюаньдуа, да и костяная ци, оставшаяся на заслоне, не принадлежала ученикам Девяти Врат.
─ Письмо писал тот, кто бывал в Великом Пустоши, – произнес Гу Юй.
─ И еще спускался под девятый рунный узор.
Учитель развернул карту эха земли. Проход под рунным узором по-прежнему давил тринадцатью печатями закона, но из-за него доносилось двоякое эхо. Первый раз оно прокатилось на седьмой день после гибели Гу Юя, второй – три дня назад.
Приказ, запечатленный в сознании Лин Чуна, тоже поступил три дня назад.
Гу Юй впился взглядом в отметку времени: ─ Кто-то вернулся.
─ Мм.
─ Пэй Сюаньду?
─ Невозможно подтвердить. В эхе нет Тайной Запретной Печати, только тройное кольцо ворот.
Гу Юй дошел до последней страницы досье. Зал Караний предлагал два пути: первый вел прямиком в Великий Пустошь через Девять Врат, второй огибал Лигуань, начинаясь с проверки бумажных мастерских морозной лозы. Ордер на арест Ци Мо тоже указывал на северный маршрут. Чэнь Ле настаивал на том, чтобы идти обоими путями сразу, но учитель свою печать ставить не стал.
─ Чего вы ждете?
─ Пока твоя духовная кость окрепнет.
─ Сейчас она стабильна на шестьдесят процентов.
─ Линь Юй говорит – на сорок.
─ Он излишне осторожен.
─ Материнский гвоздь все еще на месте.
Гу Юй положил правое запястье на стол. Печать под сдерживающим талисманом уменьшилась наполовину, и гвоздь расщепления кости за последние дни перестал биться о сердце.
─ Сколько ни сиди в Девять Врат, материнский гвоздь сам по себе не выпрыгнет. Его собрата принесли из Великого Пустоши, исток по-прежнему там.
─ На сей раз мы спускаемся не ради одного лишь материнского гвоздя.
─ Я знаю. Под девятым рунным узором есть врата, а за ними кто-то есть. По крайней мере один из трех – Пэй Сюаньду, Ци Мо или написавший записку «Хуэй» – оставит след.
Учитель не сразу удостоил его ответом. Он посмотрел на воротник одежды Гу Юя. Оттуда выглядывал уголок бумаги, цветом в точности не уступавший письму с книжной полки в старом доме.
Проследив за его взглядом, Гу Юй опустил глаза и поправил ворот. Письмо снова скрылось.
─ Есть еще кое-что, – вымолвил учитель. ─ Возможно, твое нынешнее тело подобрали вовсе не случайно.
─ Тайное письмо уже доказало, что кто-то заранее подсыпал пепел, призывающий души.
─ Костяной возраст трупа не совпадает с тем, что указано в письме.
Гу Юй поднял взгляд.
Учитель положил на стол лист с результатами проверки костей. В бумаге на Гу Юля значилось семнадцать лет, но Линь Юй пересчитал костяной возраст и выяснил, что на момент смерти оболочке уже исполнилось двадцать. Документы, имя и труп принадлежали разным людям.
─ Кто-то намеренно заставил меня очнуться под именем Гу Юляна.
─ И вдобавок подстроил так, чтобы ты попал в Чанпин.
─ Командир Хэ приютил меня поспешно, решение принималось на ходу.
─ Официальный запрос канцелярии управленца на набор личной стражи поступил в Наньсян за месяц до твоего пробуждения.
Пальцы Гу Юя придавили бумагу. Тот, кто строчил письма, заранее подготовил бездыханное тело, бумаги с именем и зовущий пепел, а заодно подбросил за пределы древнего храма дорожку, ведущую прямиком в управу. Если бы Хэ Циншань тогда не взял его к себе, другой гарнизон наверняка подобрал бы слоняющегося без дела паренька с фальшивыми документами.
Шесть лет беззаботной жизни, возможно, вовсе не были его собственным выбором.
Гу Юй захлопнул досье: ─ Древний храм, Великий Пустошь, Чанпин – придется пройтись по этим трем местам сызнова.
Учитель спросил: ─ Хочешь взглянуть на все своими глазами?
─ Да.
Гу Юй поднялся с места и запрятал медный ключ за пояс. Табличка ученика, жетон стражника и короткий меч звякнули в унисон. Добравшись до дверей, он обернулся и бросил прощальный взгляд на учителя, сидевшего за столом.
─ Но на сей раз я пешкой не буду.
Рука учителя по-прежнему лежала на стопке свитков. Спустя мгновение морщина меж его бровей, державшаяся там шесть лет, разгладилась, на губах промелькнула улыбка, но он не двинулся с места и не отнял руки.
─ Я жду тебя.

Комментарии

Загрузка...