Девять Врат: Только выбился в адъютанты, а Наставник уже пришёл? — Глава 42: Чжао Ци страдает от непривычки к воде и почве Девяти Врат читать онлайн

Чжао Ци кивнул первым: ─ Конечно. Вернешься со мной в Чанпин, командир Хэ даже койку для тебя приберег. —

Палец настоятеля замер возле пиалы с лекарством: ─ Не разрешат. —

Гу Юй перевел взгляд с Чжао Ци на настоятеля и обратно, после чего единым махом осушил остатки отвара: ─ Один норовит увезти меня прочь, другой даже имя сменить не дает. Если сойдетесь в поединке, ставлю на победу командира Хэ. —

Чэнь Ле свернул свиток: ─ Хэ Циншаня здесь нет. —

─ Значит, и за ущерб платить не придется. —

Чжао Ци не смог долго пробыть в Зале Караний. Спустя полчаса он вышел оттуда с пачкой казенных депеш в обнимку, остановился во дворе и спросил Гу Юя: ─ У вас тут во Вратах все такие? Говорят – слогов по пять на строку, а под рукой вечно стопки уставов лежат. —

─ Чжоу Мань не в счет. У него пяти слогов едва хватает на начало предложения. —

─ Тот самый малец, что таскал цукаты? —

─ Когда он назвал тебя братишкой Чжао, ты ведь тоже отозвался. —

Чжао Ци кашлянул: ─ На чужбине у каждого свои обычаи. —

Чэнь Ле определил его в гостевые покои внешнего двора. Однако уже к вечеру Чжао Ци перебрался обратно во внутренний, сославшись на то, что во внешнем после заката запрещено распивать вино, а на воротах висит табличка «Посторонним вход воспрещен». Гу Юй помог ему разобрать армейские бумаги и обнаружил, что Хэ Циншань приписал в самом низу приписку: «оказывать содействие в расследовании старого дела Лигуаня без ограничения по срокам».

Чжао Ци ткнул пальцем в эти четыре иероглифа: ─ Видишь? У меня официальное поручение. Вы не имеете права выгонять меня к подножию горы. —

─ Внешний двор – это тоже Девять Врат. —

─ От него до твоего жилья ровно четыреста восемьдесят три ступени. Я сегодня сбегал туда три раза, и мои колени мне больше не принадлежат. —

Тогда Гу Юй выделил ему подсобку рядом со своей боковой пристройкой. Чжао Ци ссыпал в угол два ящика старых книг, расстелил матрас и обосновался там. На второе утро, еще до рассвета, на стол Чэнь Ле легла первая жалоба.

Ученик из Зала Предков докладывал, что Чжао Ци вошел в святилище немытыми руками да еще и перепутал ритуальный медный таз для омовений с умывальником.

Чжао Ци уселся на каменные ступени и оправдывался: ─ Таз стоял у входа, рядом полотенце висело. Зачем еще нужен таз, если не умываться? —

─ Руки омывать, ─ пояснил Гу Юй. —

─ А после омовения рук лицо не вытирают? —

─ Руки вытирают. —

Чжао Ци посмотрел на представителя Зала Предков: ─ Нельзя было табличку повесить? —

Тот прижимал к груди медный таз, дважды открывал рот, но так и не смог припомнить ни одного пункта устава, запрещающего ставить таблички.

Чэнь Ле присудил Чжао Ци драить тот самый таз. Закончив работу, тот взял кусок дощечки и от руки вывел на нем угольком: «Руки мыть, лица не сушить». На третий день эту дощечку изъял Зал Предков под предлогом отсутствия визы хранителя печатей.

В тот же день после полудня из Зала Массивов поступила вторая жалоба. При встрече с Ся Иньчжуном Чжао Ци хлопнул старца по плечу и назвал его братишкой.

─ Откуда мне знать, что он старейшина? ─ стоя в Зале Караний, Чжао Ци развел руками. ─ Одежда у него такая же, как у всех, да и на лбу возраст не выжжен. —

Чэнь Ле осведомился: ─ Почему ты каждого встречного зовешь братишкой? —

─ В армии так проще дела вести. Кто младше – братишка, а старшему назвать братом – язык не отвалится. —

─ Старейшина Ся старше тебя на тридцать семь лет. —

Чжао Ци призадумался: ─ Значит, он отлично сохранился. —

Гу Юй опустил голову к чаю, прикрыв половину лица краем чашки. Чэнь Ле протянул Чжао Ци свиток с перечислением внутренних титулов секты, потребовав выучить всё за сутки. Пролистав до второй страницы, Чжао Ци захлопнул фолиант: ─ Глава секты, старейшины, хозяева залов, хранители печатей, судьи, личные ученики, внутренний круг, внешний... Вы пока со всеми поздороваетесь, полпалочки благовоний сгорит на одни поклоны. —

─ Можно не здороваться. —

─ Как-то чужо́м веет. —

На четвертое утро Чэнь Ле получил уже три жалобы. Чжао Ци приспособил сушильню для трав под плац и битых полчаса махал саблей рядом с посевами сушеного корня Линь Юя. Порывом ветра сдуло двести бумажных бирок с названиями трав, причем четыре из них уготили прямиком в канаву.

Линь Юй явился на порог с аптечкой в руках, а брызги грязи заляпали ему туфли: ─ Бирки рассортированы по категориям, нельзя терять ни единой. —

Чжао Ци уселся на край канавы, вылавливая бумажки: ─ Возмещу. —

─ Ты в травах разбираешься? —

─ Нет. —

─ Тогда чем ты возместишь? —

─ Деньгами. —

─ Некоторые травы за деньги не купишь. —

Чжао Ци обернулся к Гу Юю: ─ Братец Гу, почему у вас тут люди денег не берут? —

Гу Юй вонзил короткий меч в воду и подцепил им последнюю уцелевшую бирку: ─ Потому что тебе за это не расплатиться. —

В тот же день с Чжао Ци удержали половину месячного жалованья. На пятый день он по ошибке забрел во внутренний двор женского общежития, где сушилось белье. Две стражницы гнали его через две каменные галереи, пока, перемахивая через стену, он нос к носу не столкнулся с Фэн Ци.

Чжао Ци тотчас ткнул пальцем за спину: ─ Братишка, дай пройти. —

Фэн Ци не стал обнажать меч, лишь положил ножны поперек каменной галереи. Чжао Ци пятился обратно до самой стены, трижды кланялся преследовательницам и вдобавок возместил стоимость двух бамбуковых шестов для сушки белья.

Когда прибежал Гу Юй, Чжао Ци как раз тащил шесты к Уделу Внутреннего Управления. На рукаве у него красовался свежий порез от кирпичной кладки, а к штанине прицепилась деревянная прищепка.

─ Как тебя туда занесло? —

─ На развилке трех галерей не было указателей. Я шел на запах одежды, думал – прачечная. —

─ И когда увидел юбки, неужели ничего не ёкнуло? —

─ В казармах тоже сушат юбки. Старый Чжо с кухни ими котлы вытирает. —

Шедшие позади ученицы одновременно замерли. Гу Юй снял прищепку со штанины Чжао Ци: ─ Смотри, чтобы на кухне этого не услышали. —

За полмесяца Чжао Ци успел обойти все семь залов внутреннего круга, оскорбить девятнадцать человек извинениями, пересечь три запретные зоны и затронуть два артефакта, к которым прикасаться не следовало. Напоследок он даже устроил тотализатор с Чжоу Манем на полигоне, ставя на то, сколько слов вымолвит Фэн Ци за день. Узнав об этом, Фэн Ци постоял у кромки поля с четверть часа и процедил сквозь зубы всего одно слово:

─ Ступай. —

Чжао Ци проиграл Чжоу Маню трех жареных кур.

Чэнь Ле запечатал жалобы в деревянный ларец и велел Гу Юю забрать его: ─ Кого привел, тот пусть и отвечает. —

─ Его прислал командир Хэ, строго говоря, он мне не подчиняется. —

─ Тогда отправляй обратно в Чанпин. —

Чжао Ци тут же высунулся из-за двери: ─ Я уже усвоил правила. —

Чэнь Ле раскрыл утреннюю жалобу: ─ В час кролика пробрался в книгохранилище без регистрации. В час дракона утащил из Зала Массивов компас, чтобы подпереть шатающийся стол. В час змеи сушил армейские сапоги на галерее главного двора. —

─ Подошвы промокли, носить нельзя. —

─ Под той галереей лежит печать главы секты. —

─ Неужели печать боится сапог? —

Гу Юй захлопнул ларец со стопкой жалоб: ─ Старший брат, оставь это мне. До завтрашнего дня он носа в Зал Караний не кажет. —

Выйдя вслед за Гу Юем на каменный мостик, Чжао Ци понизил голос: ─ Твой старший брат каждый день разгребает всё это, ему не надоело? —

─ Он привык. —

─ А ты привык? —

Шаги Гу Юя не замедлились: ─ Во Вратах полно условностей. В Зале Предков свои порядки, в Зале Караний – свои. Каким путем идти, кого встречать, с какой ноги переступать порог – везде свои предписания. —

─ Жизнь – это же не расстановка построения в боевом походе. Откуда столько точек, на которые обязательно надо наступать? —

─ Случалась беда – появлялось новое правило. За сотню лет накопилось столько, что ими можно забить три шкафа. —

Чжао Ци почесал затылок: ─ Если на каждое происшествие ставить запрет, останется ли вообще пространство, где можно жить? —

Гу Юй миновал каменный мост. Заметив его шестую именную бирку, шедшие навстречу ученики сначала останавливались отдать дань уважения, а затем отступали вправо, давая дорогу. Гу Юй по уставу отвечал на приветствие и только после того, как они удалялись, продолжал путь.

Чжао Ци проводил взглядом спины ушедших адептов: ─ Слишком много у вас церемоний, разве людям от этого не душно жить? —

Где-то в горах звякнул медный колокольчик. Гу Юй положил руку на рукоять короткого меча, подушечкой пальца огладил узел темляка и промолчал.

В прошлой жизни, когда он только вступал в секту, его учили именно этому. Прием пищи – по рангам, тренировки – по часам, выход за ворота – по пропускам, ранения – по отчетам, получение лекарств – по печатям. Даже перемолвиться словом с сородичами в дни собраний разрешалось лишь строго в границах отведенного зала.

В Чанпине все было иначе. Чжао Ци вваливался в горницу без стука, Хэ Циншань во время обхода мог пообедать прямо в конюшне, а повар Дуань обкладывал руганью любого, но неизменно бухнет лишнюю половку похлебки. Гу Юй прожил там шесть лет, не заучив ни единого свода правил.

Он поднял взгляд на главный двор. Между резными колоннами висела дощечка о запрете прохода, у боковой пристройки темнел оставленный Фэн Ци Указ Предковского Гроба, а под порогом скрывались расставленные Чэнь Ле нити проверки душ. Старшие братья оберегали его по-своему, вплетая в узор неизбежных регламентов.

─ Я вообще-то у тебя спрашиваю, ─ Чжао Ци толкнул его плечом. ─ О чем задумался? —

─ Гадаю, кого ты умудришься обидеть завтра. —

─ Никого, я уже запомнил всех. —

Его слова еще не затихли, как в конце галереи звякнул колокольчик. Оглянувшись, Чжао Ци увидел незапертую дверь внутреннего двора без охранной таблички и бездумно шагнул за порог.

Гу Юй как раз изучал донесения ночного караула, а когда поднял глаза, Чжао Ци уже скрылся из виду.

Внутри обнаружился заброшенный много лет дворик. Обрывки цепей валялись на земле, а бумага на дверной раме давно утратила защитные свойства. Чжао Ци стоял в центре комнаты, где подле его сапога валялась опрокинутая деревянная табуретка.

Подойдя к входу, Гу Юй перевел взгляд через его плечо на стоявший у стены учебный тренировочный столб.

Стол, кресла, книжные полки, чайные банки – все оставалось на своих местах. У изголовья кровати висел пояс адепта, цвет которого почти полностью выцвел. На низкой тумбе под окном лежала спрессованная печать – та самая, что Гу Юй собственноручно оставил здесь перед уходом в Великую Пустошь.

Чжао Ци больше не звал его братишкой. Он поднял табуретку, отступил к дверям, и голос его заметно притих: ─ Там внутри... твои прежние вещи? —

Глядя на ряды свитков с техникой на полке, Гу Юй молча кивнул.

Чжао Ци слегка приотворил дверь: ─ Ступай забери, это твое. —

Комментарии