─ Неужели вы и впрямь думаете, что Пэй Сюаньду до сих пор в Девяти Вратах?
Черная кровь продолжала сочиться из раны на руке Лин Чуна, тонкими струйками стекая по пальцам прямо на каменные плиты. Стражники давили клинками на его плечи, но он не сводил глаз с браслета-печати на запястье Гу Юя, с каждым вдохом выплевывая слова всё тяжелее.
Гу Юй не стал подходить ближе: ─ Если его нет в Девяти Вратах, ты шесть лет берег его покой?
─ Берег? ─ Лин Чун вскинул окровавленную ладонь, указывая на пустующее кресло главы у северной стены. ─ После событий в Великом Пустоши Обитель Тяньхэн опустела. Переверните хоть все Девяти Врат вверх дном – не найдете ничего, кроме его оставленной печати.
Хань Боюн перекинул Линейку Запечатывания Душ через черную кровь. Стоило дереву коснуться капель, как на линейке одна за другой погасли семь меток, замерши на пятом делении.
─ Передаваемая мысленная метка, ─ он сжал пальцы в кулак. ─ Кто-то отдавал Лин Чуну приказы с помощью этого узора, и последний раз – не позже чем три дня назад.
Тао Чжичуань мгновенно перекрыл входы в зал: ─ Сначала запечатайте духовные жилы. Нельзя дать метке самоуничтожиться.
Двое стражей одновременно прижали ладони к телу приговоренного. Плечи Лин Чуна согнулись под тяжестью заклятия, колени ударились о пол, а облачный узор на ладони внезапно дернулся и пополз к запястью. Черная кровь впиталась обратно в плоть, и на линейке с глухим треском лопнуло пятое деление.
Учитель перешагнул черту Зала Наказаний, и девять колец печати на его ладони опустились на чело Лин Чуна. Сжимающийся сгусток черной дымки замер на долю секунды, а затем сорвался с кожи и втянулся прямо в линейку.
Горло Лин Чуна кашлем выплеснуло темную кровь. Упираясь ладонями в пол, он всё же попытался поднять голову: ─ Пэй Сюаньду уйдет, и вам его не удержать. И в Девяти Вратах он оставил кое-кого еще, помимо меня.
─ Что он говорил? ─ спросил Чэнь Ле.
─ Спросите об этом в застенках Зала Наказаний.
─ Запись идет прямо сейчас, ─ Чэнь Ле развернул свиток допроса. ─ Окончательный приговор по делу Великого Пустоши еще не вынесен, каждое твое слово войдет в протокол.
Лин Чун стиснул зубы, и пот со лба смешался с кровью.
Тао Чжичуань велел семерым старейшинам занять свои места. Главный свиток вновь опустился под свет Светильников Восстановления, где поочередно вспыхивали нефритовые пластины, рукоять меча, старый жетон Северного Гроба и рунический гвоздь девятого барьера. Хань Боюн затребовал из архивов ученические приказы шестилетней давности, сличив личную печать Ци Мо с серой печатью главнокомандующего, принадлежавшей Лин Чуну.
Обе печати оказались из одного источника: серая шла первой, а оттиск Ци Мо дополнял её снизу.
Ся Иньчжун, сжимая в пальцах измерительную иглу, остановил острие ровно напротив седьмого светильника: ─ Тот, кто подделал донесение о прорыве Северного Гроба, воспользовался печатью главнокомандующего. Ци Мо отвечал за доставку, а Лин Чун – за то, чтобы фальшивка беспрепятственно прошла через Зал Формаций.
Двое старейшин на правом фланге один за другим опечатали свиток. Последнее место колебалось несколько мгновений, прежде чем судейский штамп с глухим стуком лег в самый конец документа.
Тао Чжичуань поднялся на ноги и зачитал приговор: ─ По делу о гибели людей в Великом Пустоши семнадцатого числа девятой луны: первоначальное предсмертное письмо, приказы о смене караула, отчеты о состоянии барьера и показания о добровольном погружении Гу Юя в формацию признаются подложными. Гибель Гу Юя в прошлой жизни наступила в результате одновременного пронжения сердца Гвоздем Расщепления Кости, подчинения воли Деревянным Мечом Тысячи Кровей и затягивания в воронку Врат Сансары – квалифицировать случившееся как умышленное убийство.
За стенами зала стояла абсолютная тишина. Чжао Ци сжал ножны короткого тесака, стирая большим пальцем грани на военном жетоне, а стоявший рядом Чжоу Мань донельзя скомнал в пальцах злосчастный пряник.
─ Будучи с поврежденной Костью Закона и разломанным сердцем, Гу Юй запечатал девятую руну, предотвратив смещение Трех Гробов. Отданный им приказ по Северному Гробу основывался на ложных данных: ответственность за превышение полномочий оставить на рассмотрении, а обвинение в намеренном вредительстве выделить в отдельное производство.
Глядя на три таблички с именами погибших, Гу Юй не стал оправдываться за оговорку о «сохранении ответственности». Он аккуратно выровнял деревянные брусочки и отступил к месту просителей.
Тао Чжичуань перевернул последнюю страницу общего свитка: ─ За хищение официальных печатей, подделку архивных документов, сокрытие схем формаций, изъятие окровавленных одежд и осколков Деревянного Меча Тысячи Кровей, а также за участие в установке Гвоздя Расщепления Кости – Лин Чуна немедленно лишить звания старшего старейшины, исключить из Совета Управления, запечатать духовные каналы и отправить в застенки Зала Наказаний дожидаться суда.
─ Ци Мо объявить в розыск по всей территории Девяти Врат как главного соучастника. Пэй Сюаньдуа признать главным организатором заговора: лишить титула Верховного Старейшины, опечатать Обитель Тяньхэн и проверить движение всех его личных печатей за последние тридцать лет.
Три судейских штампа одновременно ударили по бумаге.
На поясе Лин Чуна со звоном треснула дощечка старейшины. На фамильном древе его личный именной узор погас в тот же миг, а высокий воротник серого одеяния был срезан клинком стража – остались лишь висеть обрывки нитей.
Цепи запечатывания душ обвились вокруг его запястий. Когда Лин Чун попытался встать, ноги подкосились, и металл звонко заскрежетал по каменному полу.
Проходя мимо Гу Юя, он сделал полушаг в сторону.
Гу Юй всё еще сжимал в ладони те три дощечки: ─ Ты только что сказал, что он оставил после себя кое-кого еще, помимо тебя.
Лин Чун покосился на деревянные таблички в его руке: ─ Когда отыщешь второго, поймешь, почему я никуда не бежал.
─ Можешь рассказать прямо сейчас.
─ Гу Юй, неужели ты и вправду считаешь, будто проснулся в том древнем храме?
Караульные клинки навалились на спину, заставляя Лин Чуна шагать вперед. Он больше не оборачивался, однако запечатанный на ладони облачный узор под рукавом дернулся еще разок.
Учитель вперил взгляд в то место: ─ Запечатать его пять чувств. До того как он окажется в застенках, к нему не должен приблизиться никто.
Лин Чун спустился по каменным ступеням. Стоявшие у входа адепты расступились перед ним, провожая взглядом серую робу и звенящие цепи, пока те не скрылись на тропе наказаний за главными воротами.
Светильники Восстановления Прошлого гасли один за другим.
Тао Чжичуань забрал общий свиток, Хань Боюн опечатал улики, а Ся Иньчжун унес подмышкой старые списки Ся Цунцзяня. Чжоу Мань уволок Чжао Ци получать пайки для зрителей, но напоследок чаркинский стражник шутливо качнул перед Гу Юем воображаемой чаркой.
Зал быстро опустел.
Оставшись посреди потухших подставок, Гу Юй опустил глаза на собственные руки. Линии ладоней, суставы пальцев и свежий талисман сдерживания кости на запястье – всё принадлежало этой его новой жизни. И лишь спрятанная под плотью Кость Закона помнила Великий Пустошь и девятые врата у самой пасти Сансары.
На этих руках не было шрамов от пронзивших его когда-то деревянных шипов.
Медленно сжав пальцы в кулак, он тут же разжал их.
Сзади послышался шелест ножен о полу халата.
Шэнь Минь подошел к нему справа, останавливаясь на привычном полушаге. Когда он отстегивал короткий меч от пояса, кисть качнулась, задев пальцы Гу Юя; Шэнь Минь дважды помедлил, прежде чем протянуть оружие рукоятью вперед.
Рукоять смотрела прямо на Гу Юй.
Гу Юй не стал спешить с ответом.
Шесть лет назад лезвие вошло в его грудь с точно такой же стороны, перерубая корни кровавого дерева и обрывая его последнее дыхание. С тех пор Шэнь Минь таскал этот меч с собой по Южному морю, вернулся с ним в Девять Врат и вешал у бедра изо дня в день, ни разу не сменив ножны.
Ветер ворвался сквозь открытые двери зала, заставив исписанные судейские листы затрепетать на столе.
Шэнь Минь сжимал ножны так сильно, что пальцы побелели. Из-под рукава выглядывал старый шрам на запястье, прижатый к самому основанию рукояти. Он ничего не объяснял и больше не вспоминал о пролитых в ту ночь слезах.
Гу Юй поднял руку.
Сначала его кончики пальцев коснулись навершия, замерли на миг, и лишь затем вся ладонь легла поверх рукояти. Шэнь Минь не сразу разжал пальцы. Их руки соприкоснулись через старую кожу и медную заклепку, удерживая этот клинок, пропутешествовавший сквозь шесть долгих лет.
Гу Юй потянул ножны на себя.
Пальцы Шэнь Миня наконец разжались.
Тяжесть короткого меча полностью перешла в ладонь Гу Юя. Клинок не покидал ножен, но металл глухо звякнул внутри.
Развернув меч, Гу Юй привычным движением пристроил его у собственного бедра. Кисть качнулась, задев только что восстановленную ученическую бирку.
Рука Шэнь Миня зависла в воздухе, а затем медленно опустилась вдоль бедра.
Вглядываясь в его лицо, Гу Юй заговорил лишь после долгой паузы: ─ Этот меч сегодня вернулся ко мне.

Комментарии

Загрузка...