Оставив за собой эти слова, Чжао Ци на следующий день заступил на дежурство у Ревизионного зала. Ему хотелось пронести внутрь клинок, но Чэнь Ле, проверив военный билет, позволил лишь присутствовать при разбирательстве, строго запретив приближаться к вещественным доказательствам.
─ Порядки в Семидесяти Двух Пиках — сплошная морока, ─ пробурчал Чжао Ци, передавая короткий тесак Чжоу Маню и беззастенчиво утаскивая у того сахарный пряник. ─ Клинкам вход заказан, а сладостям, выходит, нет?
Чжоу Мань рыбкой выхватил лакомство обратно: ─ И сладостям тоже. То, что ты уплетаешь, – паёк судебного свидетеля.
─ А сушеный фазан, что я привез из Чанпина? Ты вчера умял два куска.
─ То было гостевое угощение.
Проходивший мимо Гу Юй зажал тесак вместе с узелком на столе перед ними: ─ Если кто-нибудь из вас еще хоть раз заикнется о еде, Чэнь Ле подвесит обоих на опорных столбах зала.
На исходе третьего часа пополудни заседание по пересмотру старого дела наконец открылось. Посреди зала, прямо под тремя Светильниками Восстановления Прошлого, выставили рядами нефритовые пластины, рукоять Деревянного Меча Тысячи Кровей, обломок печати формирования и реестр выдачи окровавленных одежд.
Лин Чун сидел на скамье подследственных. Печать старшего старейшины с его серого одеяния была временно опечалена Залом Наказаний; за спиной не стояло ни единого ученика, а перед ним не лежало традиционного тома с древними сводами законов.
Тао Чжичуань развернул общий свиток ревизии: ─ Личность Гу Юя подтверждена свидетельствами предков. Сегодня мы выносим решение лишь по трем пунктам: истинная причина гибели в Великом Пустоши, подлинность архивных фальсификаций и причастность замешанных лиц.
Хань Боюн придавил конец свитка Линейкой Запечатывания Душ: ─ Лин Чун может представить последнее слово защиты. После этого семеро старейшин вынесут окончательный вердикт.
Лин Чун даже не взглянул на вещественные доказательства. Он извлек из рукава старую жестяную плашку Зала Формаций: на ее лицевой стороне значилось «Северный Гроб», а на обороте чернела выбитая печать закона, принадлежавшая Гу Юю в его прошлой жизни.
─ Все вы узрели лишь то, как он запечатывал девятую руну, но начисто позабыли, что в битве при Великом Пустоши Гу Юй допустил фатальную ошибку в приказе.
Гу Юй стоял на месте для просителей, опустив руки на колени, и даже не притронулся к древнему жетону.
Лин Чун забросил плашку в пламя Светильника Восстановления: ─ Семнадцатого числа девятой луны, в начале часа петуха, Гу Юй решил, что Северный Гроб испытывает чрезмерную нагрузку, и своевольно сорвал с позиций двенадцать адептов внешнего периметра Восточного Гроба.
Языки пламени выхватили из темноты картину шестилетней давности. Печать Гу Юя, точное время и число переброшенных людей – всё сошлось до единого знака, а в самом низу красовался ответный штамп Зала Формаций за подписью принявшего приказ Ся Цунцзяня.
Среди учеников за стенами зала зашуршали одежды, глухой ропот покатился по каменным ступеням. Ся Иньчжун в упор уставился на плашку, его большой палец намертво вжался в измерительную иглу Зала Формаций, едва не царапая крышку стола.
Лин Чун ткнул пальцем в последнюю строку: ─ Этот приказ оставил внешний периметр Восточного Гроба без сменных караулов. Ся Цунцзянь держал пост в одиночку, а еще трое адептов погибли по дороге к новой точке.
Чжоу Мань подался вперед, но ножны меча Фэн Ци тут же перегородили ему путь. Чэнь Ле тоже не стал останавливать Лин Чуна – его кисть бесстрастно заносила каждое слово в свиток пересмотра.
─ Будучи шестым учеником, Гу Юй переступил через полномочия Зала Формаций. Его просчет стоил жизни собратьям, а после он постарался свалить собственную вину на изъяны самого барьера в том самом предсмертном письме.
Лин Чун вскинул лицо, и жилы на его скулах заходили ходуном: ─ Такой человек, даже пав жертвой чужого заговора, не заслуживает того, чтобы Девять Врат марались ради его реабилитации.
Двое старейшин на правом фланге медленно отдернули руки, уже было потянувшиеся к чернильницам с личными печатями. Шум за окнами нарастал, и даже Чжао Ци оторвался от своего пряника, навалившись ладонью на рукоять короткого клинка Чжоу Маня.
Внимательно изучив злосчастный жетон, Гу Юй провел подушечкой пальца по шероховатым деревянным узорам на возвышении. Он помнил тот приказ, как помнил и тех троих, что так и не вернулись на свои рубежи.
─ Он нарушил ротацию Трех Гробов, поставив личные домыслы выше воинского устава, а после добровольно высвободил Кость Закона. Кто поручится, что запечатывание барьера не было попыткой искупить собственные грехи?
Лин Чун подался корпусом вперед, наваливаясь грудью на край стола и прижимая ладонью старый жетон: ─ Справедливо ли по отношению к тем трем ученикам объявлять героем, павшим на посту, человека с таким прошлым?
Дыхание Ся Иньчжуна сбилось, застряв в груди; от силы его сжатия измерительная игла уже успела нагреться от тепла человеческого тела. Кто-то из адептов Зала Формаций внизу потупил взор, методично втаптывая носком сапога трещину в каменном полу.
Лин Чун извлек три деревянные таблички памяти и поочередно выставил их перед Гу Юем. Глухие стуки дерева о крышку стола разнеслись по тишине зала.
─ Гу Юй, посмеешь ли ты признать, что они погибли из-за твоего приказа?
Гу Юй взял в руки первую табличку. На ней были вырезаны имя ученика и дата вступления в секту, а на обратной стороне значилось сухое: «Нападение во время смены дислокации».
Изучив все три, он аккуратно вернул их на место: ─ Этот приказ отдал я. И то, что двенадцать человек перебросили из Восточного Гроба в Северный, и то, что трое сгинули в волнах формации по пути, – сущая правда.
Гомон снаружи самую малость притих. Чжоу Мань приоткрыл рот, но Линь Юй молча сунул ему в руки свернутую ленту ученического пояса, не давая сорваться с места и ворваться в залу.
Гу Юй отвесил поклон дощечкам с именами погибших: ─ Этот неверный расчет должен быть записан на мой счет. Компенсации семьям, посмертные почести и официальные причины гибели трех собратьев подлежат немедленному пересмотру.
Спина Лин Чуна оторвалась от спинки кресла: ─ Наконец-то ты сознался.
─ Я отвечаю за собственные ошибки, а не за чужие.
Передав таблички Чэнь Ле, Гу Юй перевернул жетон Северного Гроба обратной стороной. На самом краю прорезался глубокий паз, в глубине которого укрывалась половинка командной печати.
─ В тот вечер, в начале часа петуха, кто доставил мне ложное донесение о скором обрушении Северного Гроба?
Чэнь Ле поддел острием судебной иглы скрытый паз. Из-под крошечных щепок древесины показался оттиск серой печати – точно такой же пользовался в те годы верховный главнокомандующий Великого Пустоши.
Указательный палец Лин Чуна впился в угол стола так, что побелели костяшки: ─ Донесения со всех залов стекались в единый центр, я отвечал лишь за их передачу.
Ся Иньчжун вогнал измерительную иглу прямо в тело жетона: ─ Северный Гроб тогда и не думал рушиться. Энергия внутри печати происходила от седьмого светильника Восточного Гроба – кто-то намеренно подстроил ложную вибрацию.
─ Даже если сведения были ошибочными, превышение полномочий Гу Юем остается неоспоримым фактом.
─ Потому я и признаю вину, ─ Гу Юй оставил старый жетон под светом ламп. ─ Гибель трех собратьев – моя доля ответственности. Тот же, кто сфальсифицировал донесение и вынудил меня оголить внешний периметр Восточного Гроба, обязан понести свою.
Тао Чжичуань вписал в общий свиток новую строку о повторном расследовании нападения при смене позиций. Двое старейшин справа вернули свои судейские печати на прежние места, однако рука Лин Чун по-прежнему давила на пустующее пространство.
Поднявшись со своего места, Гу Юй вышел к трем Светильникам Восстановления Прошлого. Седьмой светильник на нефритовой проекции, шесть костяных узоров в рукояти меча и жетон Северного Гроба вспыхнули на каменных стенах одновременно.
Он даже не взглянул на тени прошлого, в упор глядя на Лин Чуна.
─ Старший старейшина высказался?
Кадык Лин Чуна сухо дернулся, а из-под рукава донесся едва слышный стук, с которым серая печать ударилась о стенки шкатулки: ─ Раз ты признал ошибочность приказа, у тебя нет права марать память о трех человеческих жизнях попытками прикрыться героическим запечатыванием.
Гу Юй обнажил правое запястье. Под полотном подавляющего талисмана запульсировало полукольцо тайной печати, и золотистые жилы Кости Закона проступили сквозь кожу на тыльной стороне ладони.
─ Тогда ответьте мне на один вопрос. Когда вы позволили той древней печати в Пустоши рухнуть, чем именно вы собирались заполнить образовавшуюся брешь?
Лин Чун уперся руками в столешницу, ножки кресла со скрежетом полоснули по каменным плитам. Жесткие зубы свели скулы, но взгляд упрямо перескочил через плечо Гу Юя, устремшись на массивные створки северных дверей зала.
Гу Юй шагнул ближе, останавливаясь в шаге от черты Зала Наказаний: ─ Все двенадцать платформ были бы уничтожены, а Врата Сансары прорвали бы земные жилы. Сколько душ погребено под Тремя Гробами, вам известно лучше, чем кому-либо.
─ Девятой руны не было в старых чертежах! Кто вообще мог поручиться, что ее необходимо запечатывать?
─ Зачем Тайной Запретной Печати Верховного Старейшины понадобилось вытягивать силу формации Трех Гробов? Почему в седьмом светильнике прятался Гвоздь Расщепления Кости? И зачем Ци Мо сначала забрал окровавленные одежды, а следом вырезал рукоять меча?
Лин Чун вскинул руку, указывая на мерцающую проекцию: ─ Всё это доказывает лишь одно: я присутствовал там.
Гу Юй толкнул деревянную рукоять меча к самой измерительной игле. Все шесть золотых узоров мгновенно втянулись внутрь, тогда как черные следы кандальной печати поползли в противоположную сторону, к основанию формации.
─ В прошлой жизни ваш покорный слуга заткнул эту брешь ценой собственной жизни. Стоя здесь сегодня, не должны ли вы выразить ученику хотя бы маломальскую благодарность?
Снаружи залу потряс глухой стук – это попадали на каменные плиты упавшие от испуга деревянные бирки. Ученики Зала Формаций толпой хлынули к ступеням, в архиве кто-то опрокинул подставки с чертежами шестилетней давности, и десятки голосов слились в единый гул.
Старейшина справа первым опустил печать: ─ Архивы Великого Пустоши подверглись подчистке, Лин Чун участвовал в сокрытии девятой руны – считаю необходимым внести его в список главных подозреваемых.
Вторая печать грохнула следом. Ся Иньчжун припечатал документ печатью Зала Формаций прямо поверх старого досье Ся Цунцзяня, требуя сплошной ревизии всех донесений и приказов о переброске.
Хань Боюн распустил свиток с вынесенным решением: ─ Гу Юй не отправлялся на смерть добровольно. Наличие Гвоздя Расщепления Кости, фальшивых приказов и выход из-под контроля Деревянного Меча Тысячи Кровей составляют единую непрерывную цепь; старое предсмертное письмо аннулируется.
Тао Чжичуань опустил черную печать: ─ Забрать у Лин Чун личную печать, заключить под стражу в Зале Наказаний до суда. Ци Мо объявить в розыск в качестве скрывающегося свидетеля, а Пэй Сюаньдуа привлечь к главному разбирательству по старому делу в статусе основного подозреваемого.
Чэнь Ле сошел с места судебного секретаря, и двое караульных мгновенно выросли за спиной у Лин Чун. Крышка запечатывающей шкатулки откинулась, ожидая, пока в нее ляжет высший знак старейшины.
Лин Чун не сопротивлялся. Вытащив серую печать, он опустил ее внутрь, но подушечки пальцев на мгновение замерли на рельефной поверхности. Чем громче рос гул голосов за окном, тем сильнее ссутуливались его плечи.
Отойдя к месту просителей, Гу Юй поднял три дощечки памяти. Он готов был ответить за собственные ошибки, но собирался утащить фабрикантов подложных донесений за собой на самое дно ревизионного списка.
Добравшись до дверей, Лин Чун вдруг переступил черту Зала Наказаний. Два тяжелых караульных меча одновременно выскользнули из ножен, скрестившись перед его грудью.
Он поднял глаза на учителя, после чего перевел взгляд на полукольцо печати на запястье Гу Юя. На тыльной стороне его ладони старое облачное клеймо под лучами солнца треснуло, источив тонкую струйку черной крови.
─ Неужели вы и впрямь думаете, что Пэй Сюаньду до сих пор в Девяти Вратах?ан

Комментарии

Загрузка...