─ На вторую ночь мне не попалось и медной монеты – только полстарой соломенной туфли, ─ Гу Юй поигрывал пустой пиалой, а налипшие на дно чаинки цеплялись за белую глазурь. ─ Подошва прогнила насквозь, я трижды латал ее пеньковой веревкой, пока не выбросил за стенами Чанпина.
Наставник щелкнул вторым замочком на деревянной шкатулке: ─ Про раны на ногах Хэ Циншань ничего не писал.
─ К тому времени они уже затянулись корочкой. Он же не мог велеть мне разуваться для досмотра, ─ Гу Юй бросил косой взгляд на винный шкаф. ─ Достаточно на одну пиалу?
─ Не хватает пяти ночей.
─ Вы что, это вино ночами отсчитываете?
─ В уплату за одежду.
─ У грабительских процентов тоже должен быть предел.
Гу Юй только протянул чашку, как из-за двора донесся звон меди – извещавший, что запечатывающая линейка вернулась на место. Тао Чжичуань через порог сверил три проверочные печати, а Хань Боюн следом забрал копию удостоверения.
Наставник достал грубую глиняную пиалу и плеснул туда самую малость: ─ Выпьешь – и спать. И смотри мне, не вздумай ночью срывать талисман Сдерживания Кости.
─ Это мне за износ улик или плата за сказки? ─ Гу Юй принял чашку. Аромат выдержанного риса смешивался с гарью очага, а на языке всё еще чувствовалась терпкость тех лет, когда вино только закапывали в землю.
─ В долг записываю.
─ Пью свое собственное вино, и всё равно в долгах перед вами.
Гу Юй сделал два глотка, собираясь спрятать остатки в рукав, как вдруг над двором грянули три удара колокола слушания закона – на один удар больше, чем созывали на обычные сборы.
Тао Чжичуань еще не успел уйти – шаги его метнулись обратно к окну: ─ Глава, в议事堂 (Совет Управления) только что поступил официальный запрос на пересмотр. Лин Чун воспользовался правом седьмого обсуждения старшего старейшины.
Гу Юй опустил чашку на стол: ─ Нефритовую пластинку только проверили, а он даже ночи подождать не может?
─ В запросе про пластинку ни слова, ─ Хань Боюн толкнул дверь, держа в руках свиток с серой каймой. ─ Он оспаривает право Гу Юя использовать статус адепта Девяти Врат для повторного расследования дела о гибели.
Наставник принял свиток. На стыке красовалась серая печать Линь Чуна, а рядом чернели три личные подписи старейшин Совета Управления – чернила успели окончательно высохнуть.
Гу Юй подался вперед: ─ Он целый день просидел в зале ожидая решения, и когда успел написать? ─
─ Заготовил, пока препирались о процедуре, ─ Тао Чжичуань отстегнул светильник времени, и его бронзовое основание звякнуло о косяк. ─ Окажись пластинка фальшивой, он прищучил бы Чэнь Ле, а коль настоящая – бьет по самому твоему праву.
─ Не мудрено, что он так легко отступился.
Гу Юй вытянул свиток из рук наставника: в самом начале значилось всего четыре иероглифа: «Личность под вопросом».
Колокол слушания закона пробил во втором круге над всем внутренним двором, и рассыльный адепт Зала делопроизводства уже поднялся на трибуну: свиток огласят во всех залах быстрее, чем пройдет мрновение палочки благовоний.
Гу Юй разгладил бумажную ленту: ─ Сначала труп, потом душа, а теперь добрались и до живого человека. У старика Лина процедурные фокусы отработаны на славу.
Наставник вытянул у него из-под пальцев пиалу: ─ Читай дальше.
В запросе значилось семь пунктов, под каждым крепились выдержки из древних уставов и уголовных сводов, включая даже печатки трех старейшин, что заверяли его возвращение в секту.
─ Пункт первый, ─ Гу Юй заскользил взглядом по серой туши. ─ Прежнее тело уничтожено, душа обрела новую оболочку; право на старое членство не может перешагнуть границу плоти, в уставе прямого ответа нет.
Хань Боюн прислонил запечатывающую линейку к столу: ─ В Девяти Вратах всегда проверяли и душу, и тело. У тебя налицо лишь печать души и Кость Закона, а записей о рождении в этой плоти нет.
─ Шесть лет назад это тело и слыхом не слыхивало о Девяти Вратах, откуда им взяться, ─ Гу Юй перевернул страницу. ─ Он требует доказать, что кости способны признать секту вместо кожи.
Тао Чжичуань ткнул пальцем в следующую строку: ─ Второй пункт куда зловредней: перерождение исказило память, из-за чего невозможно в полной мере исполнить прежние клятвы. Вопрос в том, вправе ли кто-то наследовать все права и обязанности прежнего тела.
─ Если я помню мало – значит, я не Гу Юй, а если вспомню Великий Пустошь – смогу пустить это в ход для пересмотра старого дела, ─ Гу Юй постучал уголком бумаги о стол. ─ Память в его рукахгодна под любое усмотрение.
Взгляд наставника опустился на третий пункт: ─ Дальше.
─ Кость Закона можно пересадить, костяные узоры – унаследовать; указ Предковского Гроба признает кости, но не обязательно самого человека. ─ Дочитав, Гу Юй повернул правое запястье к свету. ─ Этим пунктом он рубит на корню результаты опознания указа.
Подушечки пальцев Хань Боюня заскользили по запечатывающей линейке: ─ Техника пересадки костей в Девяти Вратах и правда существовала, и хотя никто еще не пересаживал Кость Закона целиком, в уставе прямой запрет не прописан.
─ То, чего никто не смог сделать, теперь годится, чтобы вставить мне палки в колеса, ─ Гу Юй перелистнул на четвертый. ─ Носитель чужой души целых шесть лет прожил под именем Гу Юяна, носил военные погоны Чанпина и состоял на службе у управленца – не значит ли это, что он сам добровольно отрекся от имени Гу Юя? ─
Тао Чжичуань посмотрел на него: ─ Если военный учет и списки секты действуют одновременно, потом возникнет путаница с тем, кто несет за тебя кару.
─ Кормить лошадей на чужбине – тоже предательство секты? ─ Гу Юй поднял глаза на наставника. ─ Командир Хэ годами отправлял вам письма, почему же никто не догадался велесть мне оформить отказную? ─
Наставник отодвинул подальше наполовину пустую пиалу: ─ Пункт пятый.
─ Жетон возвращения учрежден исключительно для расследования в заставе Лигуань; пролитая кровь доказывает лишь попутное участие и не может заменить церемонию ученичества или повторный вход в врата. ─ Дочитав до этого места, Гу Юй почувствовал, как талисман Сдерживания Кости на запястье чуть сильнее впился в кожу. ─ Он не признает даже ту шестую кровавую печать.
Хань Боюн забрал свиток и зачитал шестой пункт: ─ Смертная запись Гу Юя аннулирована, новое тело не проходило испытаний для новичков, не ступало в Зал Предков и не проходило проверку предковских фонарей; Совет Управления аннулировал смертную печать прямым росчерком, с нарушением процедуры.
Тао Чжичуань придавил пальцем ту строку, где стояла его собственная печать: ─ Этот пункт бьет по нам троицам. Если процедуру возвращения признают недействительной, моя печать пересмотра тоже полетит под откос.
─ Вот почему те, кто ставил подписи, прибежали так быстро, ─ Гу Юй взглянул на три черные печати в самом конце. ─ Они хотят спасти собственные шкуры, а завтра с радостью проголосуют за повторную проверку.
Наставник забрал свиток у Хань Боюня: ─ Последний пункт.
Гу Юй читать не стал. Ровные строчки серой туши завершались печатью Совета Управления, а в самом низу значилось всего две строки.
«Если носитель чужой души не обладает правами полноценного адепта, он не имеет права ходатайствовать о пересмотре дела о гибели от имени Гу Юя; текущие процедуры автоматически приостанавливаются, а показания и вещественные доказательства более не подлежат использованию».
В чайной еще ощущалось остаточное тепло светильника времени; гарь от выгоравшего фитиля ползла за бронзовый колпак. Гу Юй долго смотрел на эти две строки, пока палец не остановился на словах «вещественные доказательства более не подлежат использованию».
─ Нефритовая пластинка настоящая, так он делает так, чтобы некому было доказывать ее подлинность, ─ Гу Юй скатал свиток в трубку. ─ Дело о гибели настоящее, так он делает так, чтобы покойный не числился адептом Девяти Врат.
Хань Боюн спрятал линейку: ─ Стоит задействовать право седьмого обсуждения, как до полудня завтрашнего дня придется собирать квалификационную комиссию, а до тех пор процедура проверки заморожена.
─ Кто председательствует? ─
─ Лин Чун требует общего собрания Совета Управления. Поскольку дело затрагивает восстановление статуса адепта, наставник должен взять отвод, ─ Тао Чжичуань вынес светильник времени за порог. ─ Он оставил лазейку в правилах, но каждая такая лазейка ведет к его людям.
Наставник поднял черную печать главы секты: ─ Я могу отклонить запрос.
─ Стоит вам отказаться один раз, как он тут же поднимет вопрос об отводе снова, ─ Гу Юй накрыл ладонью коробочку с печатью. ─ Он ждет, пока вы перешагнете через Совет Управления, а лучше всего – отмените право седьмого обсуждения на месте.
Наставник не стал отдергивать руку: ─ Пусть попробует.
─ Если сделать это сегодня ночью, завтра по всем Девяти Вратам растреплют, будто Гу Юй держится за имя лишь благодаря личному покровительству главы, ─ Гу Юй вернул коробочку на прежнее место. ─ Он хочет превратить старое дело в личные распри наставника и ученика, а я не собираюсь выстилать ему дорожку.
Снаружи прозвучал третий удар колокола слушания закона: рассыльный дочитывал последние строчки запроса, и шуршание одежды адептов долетало сюда сквозь две стены.
Гу Юй нашарил новенькую бирку ученика. Смертная печать на ее обратной стороне стерлась совсем недавно, и тунговое масло еще хранило запах сушки в Управлении тыла.
Шестой узор вспыхнул дважды.
Следом за этим линии стали тускнеть от самого края, и свеженарисованный иероглиф «Юй» треснул по волокнам тончайшей щелью.

Комментарии

Загрузка...