Едва прозвучало слово «ложное», Лин Чун уже перелистал девятую страницу древней книги записей допросов, где на побулевшей от времени бумаге красовались три старых оттиска – один из них принадлежал залу заседаний столетней давности.
─ Вещественные доказательства, используемые для пересмотра старых дел, подлежат совместной проверке тремя старшими старейшинами, – заявил он, не поднимая глаз. – Лишь после того, как подлинность душевного следа и давности будет подтверждена несомненно, их разрешается приобщить к делу в качестве официальных улик.
Повернув древний фолиант к Тао Чжичуаню, он ткнул указательным пальцем в самую нижнюю строку: ─ Чэнь Ле продемонстрировал запись в Большом зале в обход совместной проверки, грубо нарушив порядок. Эта проекция не может быть внесена в материалы пересмотра.
Тао Чжичуань даже не прикоснулся к книге: ─ В нефритовую пластину запечатана капля крови из сердца Чэнь Ле, пролитая шесть лет назад. Хань Боюн уже проверил ее возраст и подтвердил, что повторно печать никто не вскрывал.
─ Старейшина Хань проверил лишь кровавый оттиск, но не саму запись, – возразил Лин Чун, убирая палец. – Память человека можно исказить с помощью тайных искусств, а капля сердечной крови доказывает лишь то, что нефрит действительно изготовлен шесть лет назад.
Кто-то с восточной стороны поправил форменный на рукаве: ─ Древний устав гласит недвусмысленно: участие трех проверяющих обязательно во всех случаях. Увиденное сегодня можно лишь временно опечатать, но никак не использовать для вынесения обвинений.
Чжоу Мань поднялся с самого дальнего сиденья, неловким движением руки опрокинув стоявшую перед ним влажную бумагу: ─ Все эти люди собственными глазами видят запись, и слова в ней тютелька в тютельку те же, что и сегодня! Почему же это не повод для обвинения?
Линь Юй грубо усадил его обратно: ─ У тебя нет места в зале заседаний, не спеши отправляться прямиком в Зал Небесных Караний.
─ Но нельзя же позволить ему отмахнуться простой бумажкой! ─ Чжоу Мань свирепо оттолкнул товарища плечом. – Шестой братишка уже однажды погиб – неужели им снова ждать целых шесть лет проверок?
Чэнь Ле убрал нефрит в деревянный ларец, но запирать засов не стал: ─ Совместная проверка может начаться прямо сейчас. Я предъявляю исходный оттиск крови и полную проекцию.
─ Ты и хранитель улики, и собрат погибшего по секте, а потому не имеешь права участвовать в проверке, – Лин Чун окинул взглядом собравшихся на восточной стороне. – Согласно древним правилам, надлежит избрать трех других старейшин, не имеющих личной заинтересованности.
Гу Юй протянул руку за фолиантом судебных записей, скользя взглядом по строчкам: ─ Кто избирает незаинтересованных старейшин?
─ Совет Управления.
─ А у кого в Совете больше всего учеников?
Лин Чун резким движением выдернул книгу у него из рук: ─ Таков порядок, и к твоему недоверию он не имеет никакого отношения.
Гу Юй опустил взгляд на опустевшую ладонь: ─ Вчера трое старейшин явились ко мне на порог, вынуждая подписать показания, и вовсе не удосужились предварительно заручиться совместной проверкой высокопоставленных лиц.
─ Показания – это не инструмент восстановления прошлого.
─ Моя память может лгать, нефрит тоже способен хранить фальшивку, но с каких это пор пустой лист бумаги в руках старейшин стал надежнее крови из сердца шестилетней давности?
Хань Боюн сдвинул Печать из Красной Меди к краю стола: ─ Это правило действительно существует в уставе. Если не провести проверку надлежащим образом, после внесения в дело нефрит всё равно будет отвергнут.
Тао Чжичуань перевернул страницу: ─ Коллегия по проверке должна возглавляться главой секты либо верховным старейшиной, а двух остальных членов избирает Совет Управления. Ни о каких посторонних старейшинах в уставе не сказано.
Лин Чун приподнял рукав, обнажая выжженный по центру узор в виде облаков: ─ Проекция напрямую затрагивает главу секты, а потому ему положено взять самоотвод. Верховный старейшина также запечатлен в видении, следовательно, действовать от его лица могут лишь высокопоставленные старейшины.
─ Старейшина Лин тоже присутствует на записей, ─ Гу Юй указал на еще не рассеявшуюся каменную проекцию на стене. – Если вам дозволено заменять других, почему наш наставник должен брать самоотвод?
─ Я не прикасался к жертве и не владел Деревянным Мечом Тысячи Кровей, а прозвучавшие в записи слова вовсе не доказывают, будто я управлял жилой жилой жилой жилой жилой жилой... управлял жилой жилой жилой... управлял защитным укладом.
─ Вы стояли у седьмого светильника, сжимая в руке киноварь для фальшивого приказа, а Ци陌 – ваш прямой ученик. И вы называете это отсутствием связи?
С восточной стороны раздалось несколько возмущенных возгласов: трое старейшин одновременно зашуршали страницами фолиантов, причем один настаивал на немедленном опечатывании нефрита, а другой требовал повторного анализа сердечной крови Чэнь Ле.
Тао Чжичуань стукнул черной печатью по столешнице: ─ Пересмотр уже начат, улики предъявлены суду. Сначала проверим, потом опечатаем – кто посмеет вынести нефрит за пределы зала?
─ За сохранность отвечает канцелярия архива.
─ Шкатулка для безнадежных дел вскрыта только сегодня, а ты снова хочешь отправить туда новую улику?
─ Обычная древесная труха не доказывает, что шкатулку открывали.
─ В замочной скважине свежий воск, и Чэнь Ле уже взял образец.
Голоса перекрывали друг друга. Младший писец архива метался с делом о пересмотре в руках, не зная, кому его отдать, пока три пары рук одновременно не вцепились в углы папки, отчего бумага треснула на полдюйма.
Гу Юй подхватил Фонарь Восстановления Прошлого, отступая от навалившегося стола: ─ Старший братишка, в нашей секте каждый пересмотр так проходит?
─ Пока порядок кому-то выгоден, он зовется правилом, ─ Чэнь Ле переставил ларец себе за спину. – Когда же порядок начинают использовать, чтобы затыкать людям рты, получается то, что мы видим сейчас.
Лин Чун указал на Чэнь Ле пальцем: ─ Глава Зала Небесных Караний открыто пренебрегает судебным уставом! Немедленно изъять его должностную печать, а меру наказания определить по окончании проверки.
Два адепта клана Лин вышли из-за опорных колонн, неся в руках коробочки для печатей, но никто из них не решился ступить за длинный меч Фэн Ци, преграждавший путь по каменным ступеням.
Фэн Ци оттолкнул большим пальцем гарту: ─ Печать главы Зала Небесных Караний? Кем подписан ордер на арест?
─ Высокопоставленные старейшины Совета могут отдавать временные распоряжения.
─ Сколько подписей на приказе?
Лин Чун бросил косой взгляд на восток: две черные печати немедленно опустились на стол, но когда третий старейшина потянулся в рукав, Тао Чжичуань мертвой хваткой вцепился в его чернильницу.
─ Чэнь Ле всё еще на месте свидетеля, его показания не завершены. Тот, кто посмеет сейчас лишить его печати, намеренно чинит препятствия пересмотру давнего дела.
Хань Боюн швырнул между спорящими сторонами тяжелую линейку из красной меди: ─ Прекратите! Нефрит отправить в средний зал, завершить проверку до наступления ночи, а заседание продолжить завтра на рассвете.
─ Состав проверяющих еще не утвержден, ─ Лин Чун опустил собственную серую печать рядом с древним кодексом. – Я задействую одно место, кандидатуры двух оставшихся пусть утвердит голосование Совета.
─ Если вы входите в коллегию, я требую допустить меня к наблюдению с самого начала, ─ Гу Юй шагнул в центр зала и швырнул на страницы свою ученическую бирку. – Дело о гибели касается меня лично, да и жертва в проекции – я. В древнем уставе нет ни слова о том, что мертвецам запрещено смотреть на собственную смерть.
─ Заявитель имеет право ожидать лишь итогов проверки.
─ На предыдущей странице черным по белому написано: если вещественное доказательство связано с духовной сущностью заявителя, ему разрешено находиться на расстоянии не ближе трех саженей, дабы артефакты правды случайно не покалечили израненную душу.
Лин Чун перелистнул страницу назад. Его взгляд замер на заветной строчке, а пальцы с такой силой впились в бумагу, что на ней остались белые заломы: ─ Твоя духовная сущность ныне цельна, под это правило ты не подпадаешь.
Гу Юй поднял правое запястье, направляя полустертый оттиск на Талисмане Сдерживания Кости прямо на трио фонарей: ─ Гвоздь Расщепления Кости все еще сидит в моей духовной кости. Стоит лишь распечатать нефрит, как он начнет светиться в унисон. Разве это не прямая связь с душой?
Тао Чжичуань подхватил тончайшую иглу для проверки душ и через черную печать коснулся темного следа. Острие тут же со звоном развернулось в сторону деревянного ларца:
─ Резонанс полный. Заявитель допущен к наблюдению.
─ В таком случае проверку возглавлю я, ─ Лин Чун захлопнул фолиант. – Гу Юю оставаться за чертой трех саженей, к нефриту не прикасаться. Чэнь Ле – сдать все печати опечатывания.
Наставник поднял глаза.
Шум в зале не стихал: бумага и коробочки с печатями продолжали глухо стучать о дерево столов, но наставник лишь молча выставил на столешницу личную печать главы секты, повернув ее к Лин Чун шрамом от дисциплинарного кольца на запястье.
─ Проверим. Я сам проверю.
Тяжелый нефрит глухо стукнул о дерево.
Приготовленные на восточной стороне черные печати замерли на полпути. Младший писец выпустил из рук свиток пересмотра, и надорванный угол бумаги безвольно повис в воздухе; даже вспыльчивый Чжоу Мань проглотил готовые сорваться с языка слова.
Лин Чун зловеще покосился на северную сторону: ─ Глава секты запечатлен в видении как соучастник, к тому же он – наставник Гу Юя. Согласно правилу о предотвращении предвзятости, он не имеет права возглавлять проверку.
─ В древнем уставе сказано лишь о праве главы секты председательствовать, ─ наставник раскрыл девятую страницу книги. – Ни о каком отводе там не упоминается.
─ Когда сто лет назад писался устав, кто мог предположить, что сам глава секты окажется замешан в давнем убийстве?
─ Вы же только что сами рвались занять это место.
Лин Чун прижал подушечку пальца к краю серой печати: ─ Я лишь передал в кадре один воинский приказ. Я не нападал на жертву и не касался защитного уклада.
─ Тогда оба возьмем отвод, ─ Гу Юй пододвинул три чистые проверочные плашки. – Ни вы, ни наставник не войдете в комиссию. Изберем троих незаинтересованных старейшин.
─ Председательствовать обязан либо глава секты, либо верховный старейшина.
─ Верховный старейшина тоже есть на записи, ─ Гу Юй выстроил плашки в ряд возле кодекса. – Следуя вашей логике, этот пункт зашел в тупик, и нефрит теперь никогда не получит законного статуса.
Тао Чжичуань протянул руку, придавливая пальцем первую плашку: ─ Древние правила не должны вести в тупик. Глава секты обладает правом председательствовать, а вопрос о необходимости отвода обязаны решить двое оставшихся проверяющих совместно.
Хань Боюн притянул к себе вторую плашку: ─ Я согласен на председательство главы секты, но весь процесс должен записываться от начала до конца, и никому не дозволено прикасаться к нефриту в одиночку.
Лин Чун передал свою серую печать кому-то на востоке: ─ Согласия лишь двоих недостаточно. Не хватает одобрения третьего высокопоставленного старейшины, чтобы подтвердить полномочия комиссии.
Чэнь Ле извлек из подкладки ларца ветхий листок с дополнением старого образца: ─ Когда председательствует глава секты, подтверждения двух проверяющих достаточно. Никаких дополнительных печатей вне комиссии не требуется.
─ Откуда взялась эта бумажка?
─ Копия из архива Зала Караний, составленная восемьдесят три года назад. Подпись и печать принадлежат Пэй Сюаньду.
Чэнь Ле положил дополнение прямо под три светильника: личная печать на его конце идеально совпала с маленьким черным оттиском из видения. Протянутая рука Лин Чун успела коснуться лишь шершавого края бумаги.
Гу Юй посмотрел на старый оттиск: ─ Пэй Сюаньду сам добавил это правило, а сегодня оно как раз пригодится наставнику. Неужели старейшина Лин намерен отнять его назад?
Лин Чун спрятал руку в рукав: ─ Комиссию можно учредить, но проводить проверку разрешено исключительно в среднем зале архива. Главе секты запрещено выносить оттуда любые инструменты.
─ Перенесем всё в главный двор, ─ наставник забрал первую плашку. – Замки в среднем зале архива сегодня уже не отличаются чистотой.
─ Главный двор находится под единоличным контролем главы секты, что противоречит духу совместной проверки.
─ Тао Чжичуань берет лампу времени, Хань Боюн – линейку подавления душ, а Чэнь Ле доставляет лишь сам нефрит. Все инструменты хранятся раздельно.
Хань Боюн опустил медную печать на вторую плашку: ─ Годится.
Тао Чжичуань тоже шлепнул чернильный оттиск: ─ Завершить до полуночи. Каким бы ни был результат, завтра огласим его перед всем судом.
Лин Чун бросил взгляд на две печати, а подол его серой робы сшуршал по лужицам пролитого чая: ─ Если выяснится, что нефрит подделан, Чэнь Ле лишается поста главы Зала Караний, а дело Гу Юя немедленно приостанавливается.
─ А если он подлинный? ─ Гу Юй взял последнюю пустую плашку.
Лин Чун с тяжелым стуком опустил свою серую печать, так что чернила расплылись за края: ─ Тогда продолжим расследование.
─ Только продолжим?
─ А чего тебе еще хочется?
Гу Юй вернул ему запятнанную кровью проверочную плашку: ─ Я хочу, чтобы каждое слово из нефрита вошло в материалы дела о смерти. Если кто-то посветует вымарать хоть букву, Зал Караний истолкует это как уничтожение улик.
Чэнь Ле перехватил плашку: ─ Договорились.
Наставник поднялся с главного места, забирая длинный деревянный ларец с нефритом. Когда он проходил мимо стола Лин Чуна, седовласый старейшина даже не подумал посторониться.
Они замерли друг напротив друга через половину стола, но наставник лишь перехватил ларец поудобнее левой рукой: ─ Если ты прикоснешься к нему, ночью проверку можно не начинать.
Пальцы Лин Чуна легли на древний фолиант, но в конце концов он отступил на шаг: ─ Подожду завтрашних результатов.
Остальные чиновники один за другим покидали зал. Тао Чжичуань и Хань Боюн отправились за своими инструментами проверки, а Чэнь Ле, запечатав ларец, был вызван дознавателями Зала Караний.
Едва Гу Юй дошел до дверей зала, как за его спиной раздался глухой стук деревянного ларца о столешницу.
─ Гу Юй, останься.

Комментарии

Загрузка...