─ Фое?! Какого черта вы здесь?
Крик Чэньпи многократно раскатился гулким эхом по пустынному погребальному тоннелю.
Фонари в руках людей из Девяти Врат синхронно метнулись вперед.
Семь-восемь мертвенно-бледных лучей сошлись на фигуре в десятке шагов впереди.
В центре светового круга стоял человек в военной форме гоминьдановской армии.
Это был Великий Будда Чжан.
Тот самый главнокомандующий Девяти Врат, что по всем законам должен был лежать тяжело раненым и бесчувственным в заброшенном дворе на улице Тайпин в Чанша.
Его шерстяной френч сидел идеально, без единой складки.
Высокие сапоги ступали прямо по поросшим мхом швам кладки.
Ни грязи, ни следов крови.
Этот парадный вид казался чужеродным и диким здесь, в глубине погребленной под землей древней могилы.
Адъютант Чжан сделал широкий шаг вперед.
Оступившись на шатающемся обломке кирпича, он качнулся.
Не заботясь о равновесии, он направил луч фонаря прямо в лицо Фое.
─ Фое? Ваши раны... –
Голос адъютанта дрожал, сквозя суеверным ужасом.
Кое-кто из подручных нижних кланов испуганно запятятил, прижимаясь спинами к сырым стенам.
Свет выхватил из темноты это лицо.
Адъютант Чжан подавился словами, словно наглотавшись песку.
Кожа казалась мертвенно-бледной, с синеватым отливом.
Мягкие ткани были натянуты до предела, не оставляя и тени живого румянца.
Но страшнее всего были глаза.
В глазницах не осталось ни капли белизны.
Их до краев заполняла густая чернота – две бездонные воронки, источающие могильный холод.
В отсветах фонаря блеск глазных яблок казался до жути неестественным.
Чжан Цичэнь стоял впереди всех.
Его пальцы на рукояти черного золота сжались до боли.
Жжение в левой лопатке нарастало, будто к коже приставили раскаленный уголь.
Стиснув коренные зубы, он почувствовал во рту привкус ржавчины.
Татуировка Белого Цилиня безумно пульсировала под мокрой тканью халата, опаляя онемевшую половину тела.
Он не сводил глаз с черноглазого Фое.
Перед ним стоял не живой человек.
Чанша лежала за тысячи ли отсюда.
Человек при смерти физически не мог преодолеть такое расстояние и появиться под землей.
Чжан Цичэнь вспомнил предостережение на каменной стеле.
Гематогенный резонанс.
Ядро метеоритной меди находилось в самом конце тоннеля.
Этот космический камень уловил бешеную кровь белого цилиня в его жилах.
Используя однородную кровь рода Чжан, артефакт мгновенно преодолел пространственный барьер.
И насильственно пробудил кровь демона Цюнци в теле настоящего Фое, оставшегося далеко в Чанша.
То, что стояло перед ними, было порожденным силой метеоритной меди фантомом.
У него была плоть, и он мог убивать.
Самое страшное заключалось в том, что фантом был связан с жизненной силой оригинала.
Стоило клинку рассечь шею этой марионетки, как настоящий хозяин испустил бы дух в ту же секунду.
Ловушка, устроенная метеоритной медью, оказалась изощренной до предела.
─ Фое, говорите же! –
нервы Чэньпи не выдержали.
Девятипалый крюк загремел цепями, стальные кольца стучали друг о друга.
Осмелев, Чэньпи качнулся вперед, шлепая ботинками по воде.
Черноглазый Фое не двигался с места.
Медленно подняв руку, он поправил козырек фуражки.
Движения вышли механическими и скованными, словно у марионетки на ниточках.
─ Чжан Цичэнь. –
Черноглазый Фое подал голос.
Звук шел ледяной, будто лезвие, вынутое из ледяной воды.
Никакой прежней солидности, лишь чистая, бездушная механика.
Чжан Цичэнь вскинул клинок поперек груди.
Широкое полотно стали прикрывало главные уязвимые точки.
─ Метеоритная медь исказила твои воспоминания, –
выдохнул Чжан Цичэнь обжигающе горячий воздух.
─ Предательство Девяти Врат.
Черноглазый Фое пропустил слова мимо ушей.
Продолжая гнуть свое, его голос раскатывался между влажными кирпичными стенами.
─ Истребление Тайного отделения.
Железный Рот Ци прятался за спиной Се Цзюе, отчаянно цокая языком.
Даже гадательное полотно дрожало в его руке.
─ Что за бред несет? –
надсаживался Ци Тэцзуй хриплым карканьем. –
Когда это господин Чжан резал Тайное отделение? Мы же все живы-здоровы!
Голова черноглазого Фое медленно накренилась набок.
Шейные позвонки хрустнули, точно проворачиваемые с усилием заржавленные шестеренки.
Обе черные воронки глаз поверх голов спутников впились прямо в лицо Чжан Цичэню.
─ Ты убил Синьюэ.
Стоило прозвучать этим словам.
Погребальный проход погрузился в абсолютную тишину.
Старик У вздрогнул так, что Трехдюймовый Гвоздь вывалился прямо в лужу.
Брызги измазали штанину из грубой ткани.
─ Госпожа Инь?! –
сглотнул слюну Старик У.
─ Разве она не в Бэйпине, в «Синьюэ»? Какого чёрта ей делать в Чанша!
Брови Се Цзюе сошлись на переносице намертво, пальцы вцепились в кирпичный шов.
─ Замещение памяти, –
понизив голос и не сводя очков с фигуры впереди, произнес Девятый господин Се.
─ Метеоритная медь состряпала несуществующую кровную месть и вбила ее в голову Фое.
Адъютант Чжан взмок от пота.
Сделав два шага вперед, он замахал руками, даже не прикасаясь к кобуре.
─ Фое! Вы одержимы! Госпожа жива и здорова в Бэйпине!
─ Брат Чэнь всё это время искал вам лекарство, с чего бы ему поднимать руку!
Черноглазый Фое остался глух к призывам адъютанта.
Сила метеоритной меди полностью завладела его рассудком.
В ложно внедренной памяти Чжан Цичэнь превратился в бессовестного предателя.
В смертного врага, убившего его законную жену.
Врага, с которым возможно лишь одно – смертный бой.
─ Кровь за кровь.
Правая рука черноглазого Фое скользнула к бедру.
Большой палец откинул латунную застежку кожаной кобуры.
Из ножен появился пистолет Браунинг.
Черное жерло ствола вскинулось, целясь аккурат между бровей Чжан Цичэню.
─ Ложись! –
завопил Се Цзюе.
Резким движением он дернул за шиворот Железного Рот Ци.
Оба рухнули плашмя на влажный синий кирпич, измазавшись грязью с ног до головы.
Чэньпи тоже кубарем скатился в сторону, волоча цепь по земле и забившись за постамент каменного стража.
Шестой с Черной Спиной воткнул длинный меч перед собой, присев на корточки в тени.
Адъютант Чжан не двинулся с места.
Он окаменел посередине между дулом и Чжан Цичэнем.
Лицо адъютанта покраснело – перед ним стоял командир, которому он служил всю жизнь.
─ Фое, нельзя стрелять, он же брат Чэнь!
Левая рука Чжан Цичэня метнулась вперед.
Сложив пальцы когтями, он вцепился в воротник адъютанта.
Напрягшись всем телом, он с силой отдернул его назад.
Упрямого вояку отбросило прямо к стене у прохода.
Адъютант глухо ударился спиной о кладку.
─ Бах!
Первый выстрел разорвал тишину запечатанного тоннеля.
Оглушительно.
Едкий запах пороха мгновенно заглушил могильное тление.
Пуля просвистела в дюйме от виска Чжан Цичэня.
Срезав прядь волос, она влетела в кирпичную кладку, выбив дымящуюся воронку.
Осколки камня брызнули во все стороны, как осколки шрапнели.
Один из них рассек руку бойцу, заставив того взвыть от боли.
Чжан Цичэнь не отступил.
Ступая по Семи Звездам, его силуэт метался в лучах фонарей.
Армейские сапоги издавали резкий скрип о кирпич.
Клинок прикрывал корпус.
─ Бах! Бах! Бах! –
Черноглазый Фое с каменным лицом планомерно жал на спуск.
Огненные языки выплевывали пулю за пулей, освещая безжизненное лицо.
Наводка была безупречной, каждый выстрел метил в жизненно важные органы.
─ Дзынь! Дзынь! –
Запястье Чжан Цичэня взметнулось.
Широкий клинок из черного золота обратился в непробиваемый щит.
Две пули с визгом впились в стальное полотно.
Чудовищный импульс отдался болью в суставах, заставив клинок гудеть.
Сплющенные медные сердечники со звоном ссыпались в водяную лужу, шипя и выпуская пузыри.
Сила фантома подпитывалась неисчерпаемой яростью Цюнци.
Отдачу при стрельбе тяжелое тело сжирало без остатка.
Дуло даже не вздрагивало.
Свинцовый дождь полил сплошным потоком.
Сделав скользящий шаг в сторону, Чжан Цичэнь ушел с линии огня.
Одна из пуль чиркнула по бедру.
Черный халат в том месте прогорел от трения, обнажив кровавую борозду в пол-аршина.
Он даже не посмотрел на рану.
─ Щелк.
Затвор сухо щелкнул впустую.
Магазин браунинга опустел.
Кожух остался зафиксированным в заднем положении.
Черноглазый Фое не помедлил ни секунды.
Раскрыв ладонь, он бросил раскаленный пистолет на кирпичи.
Оружие отскочило и заскользило по полу, звякнув у стены.
Левая рука нырнула в голенище правого сапога.
Мгновение – и оттуда появился армейский кинжал с трехгранными долами.
Холодная сталь сверкнула в лучах фонарей.
Черноглазый Фое одним движением сорвал верхний крючок мундира.
Вены на шее вздулись толстыми черными червями.
Температура тела подскочила в считанные секунды.
Волна удушливого жара хлынула от него вовне, заставляя воздух дрожать.
Это был знак того, что кровь Цюнци раскалилась до предела.
Даже сырой могильный воздух плавился под этим жаром.
Адъютант Чжан, привалившись к стене, судорожно ловил ртом воздух.
Он узнал эту ауру.
Ту самую устрашающую мощь, с которой Фое в одиночку вырезал целую сотню бандитов в горах.
Колени черноглазого Фое едва заметно согнулись.
Сапоги вмиг разнесли в щепки каменную кладку под ногами.
Фигура растворилась, превратившись в зеленую молнию.
Движения были настолько стремительными, что глаз едва успевал следить.
Никаких лишних маневров.
Никакой защиты.
Чистый, первобытный инстинкт убийцы.
Трехгранный кинжал, напитанный чудовищной силой Цюнци, с леденящим душу свистом летел прямо в лицо Чжан Цичэню.

Комментарии

Загрузка...