Адъютант Чжан соединил ноги и вытянулся по стойке смирно.
─ Привезли! Тридцать фунтов немецкого тротила, всё на спинах у вьючных мулов!
Грубый голос раскатился гулким эхом по шахтному туннелю.
Динамит.
Это слово упало, словно тяжелая гиря, в лужу на полу.
Все как один уставились на Чжан Цичэня, будто на безумца.
Железный Рот Ци только наполовину выкарабкался из грязи.
Его ноги разомклись, и он снова осел на землю.
─ Нельзя! Ни в коем случае нельзя!
Он кубарем подкатился к ногам Чжан Цичэня и вцепился обеими руками в его покрытые грязью армейские сапоги.
─ Господин Чжан! Здесь же ртутно-песчаный механизм, завязанный на геомантическую точку смерти!
Ци Тэцзуй так испугался, что принялся отчаянно хлопать себя по бедрам.
─ Стоит только бабахнуть, и ртуть хлынет обратно – всю гору вместе с нами размолотит в фарш!
Се Цзюе тоже прижал пальцы к переносице в золотой оправе.
─ Господин Чжан, старина Ба не преувеличивает. Это нарушает правила расхитителей гробниц.
Его голос звучал напряженно, а палец указывал на тонкую медную проволоку в щели бронзовых ворот.
─ Если применить грубую силу, сработают все ловушки разом. У нас даже шанса набегу не останется.
Чжан Цичэнь приподнял ногу.
Носком сапога он сделал резкий подброс.
И попросту отбросил Железного Рта Ци назад в грязь.
─ Правила? ─ кисть Чжан Цичэня качнулась.
Древний клинок из черного золота с глухим стуком «бум» рухнул на каменный пол.
Широкое тяжелое лезвие придавило сочащуюся наружу черную жижу.
─ Я сказал: правила – это я.
Он скосил взгляд на Адъютанта Чжана.
─ Тащи снаряжение.
Адъютант Чжан взмахнул рукой.
Четверо подручных из Тайного отделения протиснулись вперед, неся на плечах тяжелые деревянные ящики.
Лезвие лома с хрустом поддело крышку.
Крышки ящиков со стуком рухнули на землю.
Показались ровные ряды завернутых в промасленную бумагу желтых брусков, рядом лежали приготовленные детонаторы и бикфордов шнур.
Едкий кислый дух в воздухе мгновенно заглушило резким запахом пороха.
Шрамолицый из Средних трех врат окончательно потерял самообладание.
─ Психи! Вы все конченые психи! Я с вами помирать не собираюсь!
Он сломя голову бросился прочь к выходу из шахты.
Чжан Цичэнь даже не обернулся.
Его левая рука нырнула в ящик и зацепила три связанных брикета тротила.
─ Старик У, ─ бросил он.
У Лаогоу резко вздрогнул.
Прижимая к груди Трехдюймового Гвоздя, он сделал шаг вперед.
─ Слу-слушаюсь господина Чжана.
─ Перекрой выход. Кто побежит – спустить собак, пусть рвут насмерть.
У Лаогоу сглотнул слюну, вытащил из-за пояса короткий нож и, пересиливая страх, кивнул.
Шрамолицый наткнулся взглядом на оскалившегося Хэйбэя и наотмашь замер на месте.
Удерживая взрывчатку, Чжан Цичэнь широким шагом направился к бронзовым воротам.
Он повернулся к распростертому на земле Железному Рту Ци.
─ Вставай. Определяй точки.
Ци Тэцзуй затряс головой, точно китайский бубенчик.
─ Не могу. Не выйдет у меня. Если силой ломать тупик, небо покарает...
Чжан Цичэнь подошел вплотную и одной рукой ухватил Ци Тэцзуя за шиворот.
Словно цыпленка, вздернул его вверх.
И припечатал прямо к бронзовым створкам.
Ледяная медь оставила на лице Ци Тэцзуя грязно-зеленые разводы.
─ Ищи врата смерти, ─ голос Чжан Цичэня звучал ровно.
─ Раз этот геомантический узел сшили на живую нитку, значит, где-то есть стыковочный центр.
Он швырнул связку тротила прямо на грудь Ци Тэцзую.
─ Показывай пальцем. Либо я тебя самого в эту щель замурую.
Чистая янская энергия Белого Цилиня хлынула сквозь кончики пальцев Чжан Цичэня.
От жара у Ци Тэцзуя вжалась в плечи шея.
Это давление пугало сильнее, чем загробный мрак за воротами.
Трясущимися руками Ци Тэцзуй извлек треснутый компас.
Складывая пальцы на ходу, он забормотал какую-то чепуху.
Руки ходили ходуном, медная монетка выскользнула и шлепнулась в воду.
Прикусив кончик языка до вкуса железа, он попытался взять себя в руки.
─ Ле... левый нижний угол, вода канала Кань.
Закрыв глаза, Ци Тэцзуй ткнул наугад.
─ Там точка пересечения иньских и янских потоков. Самое уязвимое место всей конструкции.
Чжан Цичэнь разжал пальцы.
Ци Тэцзуй мешком рухнул в лужу, тяжело отдуваясь.
Чжан Цичэнь с пожитками смерти в руке двинулся к указанному углу.
Из-под щели в воротах по-прежнему сочилась зловонная черная жижа.
Он даже не стал трогать тонкие медные нити, тянувшиеся к ловушкам.
Просто занес правую ногу в армейском ботинке.
─ Бах! – посчастливилось громыхнуть.
Удар пришелся точно в скальную породу у порога.
Твердый черный огонь-камень треснул, разлетаясь от мощнейшего пинка.
Чжан Цичэнь запихал приготовленные пачки тротила прямо в образовавшуюся брешь.
Вставил детонатор.
Действовал настолько грубо и прямолинейно, что Се Цзюе за спиной принялся массировать виски.
─ Старина Ба, куда еще? ─ осведомился Чжан Цичэнь, выпрямляясь.
─ Пра... правый верхний угол, там где врата жизни заблокированы.
Ци Тэцзуй зажал уши ладонями, уже не смея смотреть на проклятые ворота.
Чжан Цичэнь повторил процедуру.
Меньше чем за десять минут все три смертельные точки оказались забиты мощнейшим зарядом.
Ровно тридцать фунтов тротила.
Длинный бикфордов шнур протянули к центру площадки.
─ Отойти на пятьдесят шагов. Искать укрытия, ─ отдал приказ Чжан Цичэнь.
Длинная вереница людей с криками ринулась назад.
Толкаясь и наступая друг другу на ноги, они заляпали себя грязью с ног до головы.
Чэньпи увлек за собой Эр Юэхуна, прячась за массивным выступом сталактита.
Все зажали уши и широко разинули рты.
Чжан Цичэнь стоял у самого конца шнура.
Он и не думал прятаться.
Извлек из кармана коробок спичек.
Чирк.
Огонек вспыхнул.
Желтый язычок пламени лизнул фитиль.
Потянуло белым дымком, раздалось характерное шуршание.
Искра, словно ядовитая змейка, стремительно помчалась к исполинским бронзовым створкам.
Держа наготове древний клинок, Чжан Цичэнь сделал с десяток шагов назад.
Спина прямая.
Уши даже не прикрыл.
─ Бам-м-м...!!!
Грохот.
Не раскат грома, а звук разверзающейся преисподней.
Весь туннель заходился в конвульсиях, с каменных сводов водопадом осыпалась пыль.
Слепящая вспышка в мгновение ока залила подземное подземелье.
Ударная волна взрыва вперемешку с раскаленным воздухом прокатилась по залу.
Черная жижа на полу мгновенно испарилась.
Вихрь разметал обломки камней, которые с пулеметным свистом забарабанили по сталактитам.
Барабанные перепонки Се Цзюе заложило от боли.
Золотые очки слетели с лица и шмякнулись в грязь.
Бронзовые врата впереди.
Те самые многотонные створки, что держались на ртутно-песчаных осях...
Под сокрушительным воздействием тридцати фунтов тротила они издали жуткий, скрежещущий стон.
Заряд ударил не в лоб.
Он разорвал геомантические точки изнутри.
Металл трещал по швам.
Зеленая патина осыпалась мельчайшей трухой.
Ртутные желоба вместе с трубками для ядовитого газа размело в пыль свирепой ударной волной.
Они даже не успели хлынуть назад – их просто испарило пламенем.
Этот хваленый смертоносный узел обращения инь и ян
перед лицом чистой физической разрушительной мощи обратился в груду металлолома.
Стоило рухнуть узлу, как геомантическая энергия испарилась.
Сверху посыпались тяжелые валуны.
Под напором воздушной волны основная их часть улетела в пространство за воротами.
Клубы густого дыма заволокли всё вокруг.
Вонь пороха заставляла людей кашлять кровью.
Трехдюймовый Гвоздь в пазухе У Лаогоу затих.
Он высунул нос из соломенной накидки, гладкая серая шерстка гладко прижалась к телу.
─ Кхе-кхе... ─ Ци Тэцзуй замахал рукавами, пытаясь разогнать пелену.
В ушах стоял сплошной звон.
Но он отчетливо чувствовал: давящая ледяная мертвечина исчезла.
Выжжена дотла.
Чэньпи стряхнул с волос грязь и уставился остекленевшим взглядом вперед.
Дым постепенно рассеивался.
несколько лучей мощных фонарей прорезали темноту.
Бронзовых ворот больше не было.
Вместе со скальными стенами из черного камня их разворотило в огромный провал.
Повсюду валялись искореженные обломки бронзы.
Ни тебе ядовитых испарений, ни смертоносного песку.
Лишь легкий сквозняк, тянувший сыростью из глубин земли, гулял в проломе.
Переступая через обломки, люди робко приблизились.
За воротами оказалась вовсе не погребальная камера.
У края пролома чернел вертикальный проход.
Шахтный ствол.
Уходящий прямо в недра земли.
Луч поискового прожектора ушел вниз.
Дна не было видно.
Стены колодца заросли скользким черным мхом, откуда-то из глубины доносился глухой шум воды.
Жутко, промозгло.
Будто дорога в подземное царство мертвых.
Все замерли на краю, не смея сделать ни шагу.
Ледяной ветер задувал за воротники.
Чжан Цичэнь подошел к самому краю пролома.
Он бросил взгляд в бездонную тьму под ногами.
Ни единого лишнего слова.
Закинув древний клинок за спину,
он мощно оттолкнулся ногами от усыпанного крошкой края.
И, словно черный метеорит, ринулся прямо в непроглядную черноту.

Комментарии

Загрузка...