─ Хлюп... ─
Стальная цепь натягивается в воздухе струной.
Капли воды разлетаются брызгами от железных колец.
Девятипалый крюк с резким свистом рассекает воздух, целясь прямо в затылок Чжан Цичэню.
Сидящий в глубине комнаты Эр Юэхун только успевает приподняться.
Лицо его мгновенно белеет, и он успевает выкрикнуть лишь полслова: «Стой...»
Поздно.
Чжан Цичэнь даже не оборачивается.
Его взгляд все еще прикован к Ятоу на кровати.
Однако уши улавливают малейшее движение.
Пронзительный свист рассекаемого цепью воздуха взрывается позади.
Левая рука Чжан Цичэня молниеносно взметывается назад.
Даже не моргнув глазом.
Пять пальцев резко растопыриваются, впиваясь мертвой хвацкой тисков в звено цепи всего в трех дюймах от девятипалого крюка.
Глухой удар.
Шероховатые железные кольца впечатываются в ладонь.
Чудовищная инерция несет девять острых стальных шипов вперед.
В считанных миллиметрах от затылка.
Острия холодно сверкают, находясь от кожи на толщину папиросной бумаги.
На другом конце цепи Чэньпи выглядит как окончательно обезумевший дикий бык.
Его ноги намертво увязли в грязи за порогом.
Обе руки судорожно сжимают цепь, спина дугой выгибается назад в отчаянном рывке.
─ Отпусти! Я тебя в фарш изрублю! ─
На шее Чэньпи вздуваются толстые узловатые вены.
Брызги слюны летят во все стороны.
Он изо всех сил пытается вернуть девятипалый крюк назад для смертельного удара.
Однако толстая, в большой палец толщиной цепь застыла в руке Чжан Цичэня, словно намертво впаянная в бетон.
Ни малейшего движения.
Как бы яростно ни упирался Чэньпи, цепь не сдвигается ни на дюйм.
Острые грани железа впиваются в мозоли на ладони Чжан Цичэня.
Нежная плоть, недавно разорванная при подавлении нечисти, снова лопается.
Кровь темно-красного цвета катится по звеньям и падает на каменный пол.
Чжан Цичэнь медленно поворачивается.
Его взгляд падает на вымокшего до нитки Чэньпи за дверью.
Налитые кровью мертвенные глаза наемника пылают жаждой убийства.
Из носа Чжан Цичэня вырывается холодный хмыкающий звук.
─ Напросился.
Мягкие ткани левой руки мгновенно напрягаются.
Бушующий внутри поток жара Белого Цилиня мощным импульсом вливается в предплечье.
Каменный пол под его ногами со звуком раскалывается.
Сжав цепь одной рукой, он делает резкий, сокрушительный рывок на себя.
Страшная сила волной пробегает по цепи обратно.
Чэньпи, всё еще тянувший ее изо всех сил, теряет равновесие.
Его тканевые туфли бороздят глубокие колеи в грязи.
Весь он, словно выброшенный на берег мешок с мусором, срывается с места.
Ноги Чэньпи беспомощно дрыгают в воздухе.
Следуя за инерцией рывка, он перелетает через расколотый порог прямиком в спальню.
─ Бац! Хрусь! ─
Чэньпи со всего маху влетает в резную ширму из красного дерева у стены.
Массивная перегородка разлетается в щепки.
Обломки дерева и шелковые лохмотья разлетаются по полу.
Прокатившись кубарем вместе с обломками, Чэньпи со спины ударяется о кирпичную кладку.
─ Кхе... ─
Кровь фонтаном бьет изо рта, заливая черную рубаху на груди.
Все внутренности словно перемалывает тяжелым молотом.
Свернувшись калачиком среди деревянного мусора, Чэньпи судорожно ловит ртом воздух.
Рот широко раскрыт, но вдохнуть не удается долгие секунды.
Пальцы в спазмах шарят по полу в поисках уроненного крюка.
─ Скотина! ─
Эр Юэхун трясется от бешенства.
Перешагнув через щепки, он мертвой хваткой вцепляется в мокрый воротник Чэньпи.
Одной рукой вздергивая ученика с пола.
─ Ты совсем рехнулся?!
Эр Юэхун заносит правую руку.
─ Тресь! ─
Оглушительная пощечина обрушивается на лицо Чэньпи.
Вложено столько сил, сколько есть.
Голову Чэньпи резко откидывает в сторону.
Угол рта рассечен, струйка крови течет по подбородку.
Однако безумный огонь в его глазах не гаснет.
Тяжело и хрипло дыша, он упрямо уставился на Чжан Цичэня.
─ Учитель... он мучит госпожу... я убью его... ─
Стиснув до скрипа зубы, Чэньпи дергает тело вперед, пытаясь снова броситься в драку.
─ Мели Емеля, твоя неделя! ─
Эр Юэхун пинком отбрасывает стальной девятипалый крюк в угол.
Обеими руками хватая Чэньпи за плечи, он насильно разворачивает его.
Лицом к резной кровати.
─ Шире глаза разуй, пес бешеный! ─
Голос Эр Юэхуна срывается на крик.
─ Господин Чжан – спаситель твоей госпожи!
Чэньпи замирает.
Его взгляд скользит мимо плеча Чжан Цичэня.
Мимо разбитой фарфоровой чашки на круглом столе.
И падает на роскошную кровать с балдахином.
Древесный уголь в жаровне потрескивает, сгорая.
Теплый свет падает на изголовье.
Ятоу полусидит на вышитых шелковых подушках, ее глаза открыты.
На лице больше нет мертвенного пепельного оттенка.
Щеки покрыты живым, здоровым румянцем.
Грудь мерно и правильно поднимается и опускается.
─ Чэньпи... ─
Голос Ятоу тих, в нем сквозит хрипотца человека, только что вырвавшегося из лап смерти.
Для Чэньпи этот звук звучит как удар молота, раскалывающий череп надвое.
Он цепенеет.
Не отрывая глаз, смотрит на Ятоу.
Живая.
Дышит, грудь ходит ходуном.
Ее кроткие, добрые глаза смотрят на него со следами беспокойства.
Он вспоминает, как полчаса назад сжимал ледяную руку госпожи.
Тогда он даже пульса не мог нащупать.
А теперь она дышит.
В голове Чэньпи раздается оглушительный звон.
Вся ярость и слепая злоба мгновенно испаряются, словно на них вылили ушат ледяной воды.
Губы начинают крупно дрожать.
Он хочет позвать ее «госпожа», но горло пересохло, будто туда насыпали сухой травы, не позволяя вымолвить и звука.
Эр Юэхун разжимает пальцы, державшие его за плечи.
Ноги Чэньпи мгновенно подламываются.
Сползая по кирпичной кладке стены, он с глухим стуком оседает в груду щепок.
Опустив голову, он смотрит на валяющийся у ног девятипалый крюк.
На острых шипах все еще налипла уличная грязь.
Затем он переводит взгляд на левую руку Чжан Цичэня, безвольно опущенную вдоль бедра.
Между пальцами по-прежнему капает кровь.
Если бы тот не перехватил цепь.
Если бы крюк вонзился в голову...
Внутренности Чэньпи скручивает в узел, подкатывает жуткая тошнота.
Он едва не убил собственными руками спасителя своей госпожи.
Даже если бы его разрубили на тысячи кусочков, этого искупить нельзя.
Холодный пот градом катится по лбу, слепя глаза.
Жуткий ледяной озноб прошибает от копчика до затылка.
Мышцы лица сводит судорогой.
Чэньпи упирается руками в пол.
Пытаясь податься вперед на ослабших ногах, он натыкается коленями на дощечку.
Он закусывает губу до крови, и солоноватый привкус заполняет рот.
Его голова должна рухнуть у ног Чжан Цичэня.
Он намерен бить земные поклоны.
Не успевают колени Чэньпи коснуться пола,
как стихавший было дождь снаружи с новой силой хлещет по двору.
Вспышка молнии разрывает ночную тьму, заливая комнату мертвенно-белым светом.
─ Бац! ─
За окнами раздается пронзительный визг тормозов.
Следом – грохот шагов по лужам, приближающихся к внутренним покоям.
Эр Юэхун резко оборачивается к двери.
Силуэт в черном прорезиненном плаще, покачиваясь, влетает во двор.
И напрямую сталкивается с разбитым дверным косяком.
Это адъютант Чжан.
Плащ застегнут наперекосяк, фуражка утеряна.
Пряди волос налипли на лоб.
Лицо сплошь залито холодным потом пополам с дождевой водой.
Упираясь в косяк, адъютант тяжело дышит.
Не глядя на поверженного Чэньпи и лежащую в постели Ятоу,
он упирает взгляд в Чжан Цичэня.
─ Чэнь-гэ! ─
Голос адъютанта срывается, он захлебывается в поту и кричит с порога:
─ На рудниках ЧП! Знамение пробило небеса! ─

Комментарии

Загрузка...