Военный джип резко тормозит.
Шины распахивают две глубокие колеи в грязи у ворот разведывательного отдела.
Дверца машины распахивается изнутри.
Лу Цзяньсюнь вываливается наружу, покачиваясь, и левой рукой судорожно зажимает правое плечо.
Правый рукав висит пусто, безвольно плетью.
Кровь, смешавшись с желтой грязью, залепила генеральские звездочки на погоне так, что не разглядеть и цвета.
Дежурный шпион бросается к нему навстречу.
─ Управление... Что с вами...
Лу Цзяньсюнь смачным ударом ноги вкладывает всю силу в подвздошную кость шпиона.
Тот катится в лужу, не посмев даже пикнуть.
Не обращая внимания, Лу Цзяньсюнь с зажатыми зубами влетает в коридор.
Подошвы ботинок оставляют череду грязных следов на терраццо.
Он пинком распахивает деревянную дверь архивной.
В лицо ударяет удушливый запах прелой, старой бумаги.
─ Ищите! Переройте мне все досье на семью Чжан!
Прислонившись к железному шкафу, Лу Цзяньсюнь болезненно морщится и втягивает воздух.
Архивариусы вздрагивают от испуга и впопыхах принимаются вытаскивать крафт-папки.
Тонкое досье с глухим стуком падает на письменный стол.
Левой рукой Лу Цзяньсюнь поддевает шнурок и выдергивает бумажные листы.
На фотографии – молодой мужчина в простой холщовой куртке с безмятежным взглядом.
Рядом всего две строчки текста.
Чжан Цич辰, мужчина, двадцать четыре года.
Дроюродный брат Чжан Цишаня, в девятнадцатый год Китайской Республики прибыл в Чанша, поселился на улице Тайпин, чинит часы.
Лу Цзяньсюнь сминает этот лист в комок и со злостью швыряет архивариусу в лицо.
─ Часы чинит?
Голос срывается на фальцет.
─ Ты, мать твою, видел хоть раз часовщика, который с одного удара рубит человека вместе с винтовкой и костями пополам?
Архивариус втягивает голову в плечи, не смея ответить.
─ Проверить! Навести справки в Бэйпине! В Северо-Восточных провинциях!
Лу Цзяньсюнь смотрит на бумажный комок на полу, а холодный пот на спине намертво приклеивает рубашку к телу.
Откуда, черт возьми, вылезла эта напасть?
Тупик на улице Тайпин.
Проливной дождь наконец утихает, превращаясь в мелкую, частую морось.
Адъютант Чжан снимает черный прорезиненный плащ и набрасывает его на потерявшего сознание Великого Будду Чжана.
Махнув рукой, он подзывает нескольких доверенных людей, и те уносят Фое в главный дом.
Адъютант Чжан не спешит уходить – он стоит под карнизом, глядя на творящийся во дворе кошмар.
Грязь уже давно насквозь пропиталась кровью.
Расколотый надвое труп японского шпиона так и плавает в воде.
Его вывалившиеся кишки отмыты до белизны дождевыми струями.
Рядом валяется разрубленная пополам винтовка Чунчжэн – линия среза настолько гладкая, что в ней отражается человек.
Адъютант Чжан сглатывает слюну, чувствуя, как в желудке поднимается кислота.
Ему довелось пройти с Фое через немало суровых битв, мертвецов он повидал вдоволь.
Но подобный нечеловеческий способ расправы он прежде видел лишь у старых чудищ из главного клана Чжан.
Чжан Цичэнь сидит на бамбуковом стуле.
Древний клинок из черного золота прислонен у его ног.
Взяв кусок сухой люффы, он с усилием оттирает следы грязи с правой руки.
Кожа на ладони содрана до крупного лоскута, обнажая ярко-алую нежную плоть.
Он даже бровью не ведет.
─ Чэнь-гэ, ─ адъютант Чжан делает шаг вперед и понижает голос. ─ Раны Фое...
─ Жить будет, ─ Чжан Цичэнь швыряет люффу на стол. ─ Я уже усмирил скверну кровью. Зови людей.
Адъютант Чжан смотрит на еще не до конца угасшие белые пятна на обнаженной спине Чжан Цичэня.
Это следы от прилива крови к татуировке Белого Цилиня.
Не смея расспрашивать дальше, он вытягивает ноги в струнку и опускает голову.
─ Слушаюсь! Я немедленно к телефону.
Через полчаса.
Телефонные звонки в нескольких больших особняках Чанша один за другим разрывают дождливую ночь.
Особняк семьи Се.
Девятый господин Се зажимает между пальцами белую пешку, зависшую над доской.
Выслушав шепот управляющего на ухо, он разжимает пальцы.
Белая фишка падает на доску, ломая привычный строй.
─ Чжан Цишань тяжел ранен? Его нелюдимый двоюродный брат взял под контроль Тайное отделение?
Девятый господин Се поправляет очки в золотой оправе.
Старый управляющий склоняет голову: ─ Звонил лично адъютант Чжан, тон крайне жесткий.
Девятый господин Се поднимается на ноги и берет с вешалки длинную черную зонсть-трость.
─ Подавай машину. Похоже, небо над Чанша сегодня ночью перевернется.
Нижние три врата, молельный зал.
Железный Рот Ци зажимает три медные монеты и опускает их в черепаший панцирь.
С усилием встряхнув его несколько раз, он высыпает их на стол.
Монетки со звоном кружатся, после чего ложатся орлом вверх, аккурат на врата смерти.
Железный Рот Ци судорожно втягивает воздух и торопливо сгребает монеты в рукав.
─ Большая беда... Эта зловещая аура бьет прямо в небеса, тут точно рука не Фое.
Он соскакивает с длинной скамьи, подхватывая свое гадательное полотно.
─ Идем, идем, пойдем глянем, какой это черт спустился с небес.
Семья Хо.
Хо Сяньгу полулежит на мягкой тахте, обитая шелковой парчой.
В руке она держит курительную трубку с водяным фильтром, лениво выпуская колечки дыма.
Выпущенный дым скрывает ее прекрасное лицо.
─ Какой-то часовщик возомнил, что сможет подмять под себя Девять Врат?
Она постукивает мундштуком о латунную пепельницу, издавая звонкий звук.
─ Передайте людям из хоуских точек: оружия взять с лихвой. Я хочу посмотреть, какие еще козыри остались у этого рода Чжан.
Тайное отделение располагается в подземелье неприметного лесопильного завода на западе города.
Зал для совещаний велик.
На стенах горят четыре тусклые керосиновые лампы, света которых не хватает, чтобы достать до потолочных балок.
По центру установлен длинный стол из красного дерева.
По обеим сторонам выстроено девять кресел тайцзи.
Чжан Цичэнь переоделся в черное длинное платье-чаншань.
Он сидит на главном месте.
Древний клинок из черного золота лежит плашмя перед ним на красном дереве.
Он молчит, закрыв глаза, а его пальцы бессознательно постукивают по ножнам.
– Тук, тук, тук.
Лесопилка обладает отличной звукоизоляцией, шума дождя снаружи не слышно.
В помещении разносится лишь этот глухой стук.
Тяжелая железная дверь со скрипом отворяется.
Холодный ветер врывается вместе с сыростью, заставляя пламя ламп дико затрепетать.
Девятый господин Се входит первым.
Сложив зонт, он передает его подчиненному.
Его взгляд на пару секунд задерживается на Чжан Цичэне в торце длинного стола.
Не сказав ни слова, он отодвигает стул Нижних трех врат и садится.
Следом за ним, втягивая голову, проскальзывает Железный Рот Ци.
Потирая руки и озираясь по сторонам, он выбирает место как можно дальше от Чжан Цичэня.
Железная дверь снова распахивается, на этот раз с куда большим шумом.
Полотно с грохотом бьется о стену.
Чэньпи Асы в черной короткой куртке широким шагом входит в зал совещаний.
Его штанины сплошь покрыты грязными брызгами.
На поясе намотан тот самый девятипалый крюк из чистой стали, звеня при каждом движении.
За Чэньпи следует Хэйбэй Лаолю.
Шестой держит в руке обломанный длинный меч, а широкая бамбуковая шляпа низко надвинута на лоб.
Оба направляются прямиком к местам Средних трех врат.
Чэньпи не садится.
Уперевшись обеими руками в красный стол, он подается корпусом вперед.
Его мертвецки-тусклые глаза впиваются в Чжан Цичэня на председательском месте.
Затем раздается скрип колес по каменному полу.
Подручные ввозят Обрубка Ли.
Поигрывая в пальцах двумя железными шарами, он обводит всех ледяным взглядом.
Бунтари из Средних и Нижних трех врат собрались в полном составе.
Никто из них не торопится занимать места.
Правая рука Чэньпи медленно тянется к девятипалому крюку на поясе.
Его подбородок задран, во взгляде читается дерзкий вызов.
Очевидно, они намерены преподать этому внезапно выскочившему «двоюродному братцу Фое» незабываемый урок.

Комментарии

Загрузка...