─ Тех, кто посмеет оказать сопротивление, уничтожить на месте.
Едва слова Лу Цзяньсюня затихли, сдюжина винтовок Чунчжэн синхронно выровнялась в линию.
Сухой и резкий металлический лязг затворов отчетливо прозвучал под раскатами ливня.
Черные зевки стволов высунулись из-за полуразрушенных ворот двора, устремившись на того, кто стоял под навесом.
Струи дождевой воды стекали по оружейным стволам, срываясь вниз.
И разбивались о землю, оставляя после себя мутные лужицы грязи.
Чжан Цичэнь стоял на прежнем месте, не шелохнувшись.
Он опустил взгляд на собственные ступни.
Великий Будда Чжан лежал в грязи, а лицо его было накрыто той самой пропахшей прокисшим вонючей тряпкой.
Дыхание еле теплилось, грудная клетка вздымалась лишь изредка, с большими промежутками.
Чжан Цичэнь приподнял ногу и носком ботинка слегка отпихнул назад торчавшую наружу руку Фое.
После чего шагнул вперед.
Его истасканный матерчатый туфль скользнул по зеленому мху, подошва опасно повела в сторону.
Пальцы ног намертво вцепились в подметку, чудом удержав равновесие.
Всего в этот полушаг длиной он превратился в живую стену, полностью загородив собой поверженного Фое.
Во дворе Лу Цзяньсюнь крутанул в руке черный зонт.
С черного купола во все стороны полетели белые брызги.
Капли угодили в лица стоявшим впереди солдатам, но ни один из них не посмел поднять руку, чтобы вытереться.
─ Что, все еще хочешь вступиться за Чжан Цишаня?
Лу Цзяньсюнь сделал шаг навстречу.
Его офицерские сапоги из грубой кожи увязли в грязи, издав липкий чавкающий звук.
Он перехватил зонт поудобнее, закинув ближе к плечу, и задрал подбородок.
─ Чжан Цишань тяжело ранен и не приходит в себя, от него толку теперь как от калеки.
─ Вся оборона этого города Чанша с сегодняшнего дня переходит под мое полное командование.
В голосе Лу Цзяньсюня отчетливо пробивалось нескрываемое торжество.
Его взгляд скользнул мимо Чжан Цичэня, пытаясь рассмотреть обстановку в главной комнате.
Кроме нескольких обломанных бамбуковых стульев, там не было ничего.
─ И не только городская оборона, – Лу Цзяньсюнь вернул взгляд к оголенным плечам Чжан Цичэня.
─ Включая то самое теневое подразделение вашей семьи Девяти Врат, о котором никто не должен знать.
─ Выкладывай печать и именные списки. У меня сегодня хорошее настроение, так что могу даровать тебе жизнь.
Чжан Цичэнь провел ладонью по лицу, стирая потоки дождевой воды.
Радиморины на ладонях от влаги разбухли и побелели, сделавшись совершенно нечувствительными.
Буря в его крови, поднятая пробуждением родового знака Белого Цилиня, еще не до конца улеглась.
Капли дождя, падавшие на его плечи, тут же раскалялись от жара тела и превращались в белесый пар, поднимавшийся кверху легкой дымкой.
В мрачной сырости ненастного дня он казался куском раскаленного железа, только что вытащенным клещами из плавильной печи.
Он молча сверлил взглядом Лу Цзяньсюня.
Только желваки на скулах ходили ходуном, а мышцы на лице напряглись до каменного состояния.
Воздух вокруг, казалось, стал еще на несколько градусов холоднее.
Стоявший в первом ряду крепкий солдат с ружьем судорожно сглотнул, и его кадык резко дернулся.
В груди у него нестерпимо защипало.
И вовсе не от сырости – его давил взгляд тех глаз, что смотрели на него из-под навеса.
Солдат снова сглотнул слюну, и рука, державшая винтовку, задрожала.
Деревянный приклад глухо стукнулся о патронташ.
Не выдержав тяжести этого жуткого давления, будто исходившего от человека, вернувшегося с того света, он невольно отступил на полшага назад.
Каблук его сапога хрустнул, раздавив старую черепицу.
─ Кхм.
Услышав этот звук, Лу Цзяньсюнь резко повернул голову и злобно зыркнул на подчиненного.
─ Ничтожество, чего трясешься!
Он процедил ругательство сквозь зубы, чувствуя себя униженным перед лицом подчиненных.
Лу Цзяньсюнь снова отвернулся, и лицо его помрачнело еще сильнее.
Он перехватил ручку зонта в левую руку, а правую опустил к кобуре на поясе.
Большим пальцем отщелкнул кожаный ремешок.
─ Я считаю до трех.
Лу Цзяньсюнь повысил голос, глядя на Чжан Цичэня.
─ Либо отдаешь все по-хорошему, либо я велю превратить тебя в решето и сам залезу внутрь искать.
─ Раз.
Произнес Лу Цзяньсюнь первую цифру.
Чжан Цичэнь по-прежнему хранил молчание.
Его грудь мерно вздымалась и опускалась, пока он выравнивал дыхание.
Ноздри чуть заметно раздувались.
Ливень был способен смыть многое, но он же прижимал запахи к самой земле.
Зловонный дух сырой земли, железистый смрад потусторонней ржавчины, оставленный иньскими воинами, и дешевый пороховой дух с амуниции солдат.
Все смешалось воедино, прямо-таки ввинчиваясь в ноздри.
Но среди этого хаоса запахов Чжан Цичэнь уловил едва заметную фальшивую нотку.
Солоноватый дух перебродившей морской капусты.
Смешанный с характерным дешевым японским бриолином для волос.
Чанша находилась далеко в глубине континента, где порой трудно было сыскать даже живую речную рыбу, и в помине не могло быть солдат регулярной армии с таким въевшимся за годы запахом портовой солонины.
─ Два.
Лу Цзяньсюнь выхватил из кобуры пистолет Браунинг.
Дуло смотрело в землю, большой палец лег на курок.
Взгляд Чжан Цичэня не опустился на пистолет.
Его глаза, острые как клинки, пронзили черкесскую черноту зонта Лу Цзяньсюня и впились в толпу солдат во втором ряду.
Он вычленил взглядом человека, стоявшего у самой стены в левом углу.
Тот был невысок ростом, едва дотягивая до метра шестидесяти.
На фоне рослых солдат гоминьдановской армии он казался подозрительно сжатым, сутулым.
Его каска была надвинута донельзя низко, поля почти полностью скрывали лицо.
Потоки воды непрерывно бежали по его подбородку, но он даже не моргнул.
Куда более странным выглядело то, как он держал винтовку.
Винтовка Чунчжэн весила порядочно, и гоминьдановские пехотинцы обычно придерживали ее левой рукой за цевье ближе к центру, а приклад вжимали в плечевую впадину с некоторым смещением наружу.
Этот же человек левой рукой в мертвой хватке вцепился в самый передний край ствольной коробки перед магазином.
А приклад был насмерть вбит в мертвую зону между грудиной и плечом.
Его ноги были чуть согнуты в коленях, а центр тяжести максимально смещен вниз.
Это была классическая стойка японской пехоты для штыкового боя и стрельбы навскидку.
Мышечная память, вбитая до состояния костного мозга армейским уставом островной армии.
Более того, дуло его винтовки вовсе не было направлено на Чжан Цичэня.
Стоило проследить глазами за вороненым стволом вниз.
Эта смертоносная траектория целилась прямо под ноги Чжан Цичэню – туда, где под грязной тряпкой лежал Великий Будда Чжан.
Этот человек явился сюда вовсе не для того, чтобы кого-то арестовывать.
Он пришел, чтобы замести следы.
Японский диверсант.
─ Три!
Яростно взревел Лу Цзяньсюнь, резко задирая вверх свой Браунинг.
Его большой палец до предела оттянул курок, издав отчетливый щелчок боевого взвода.
─ Взять его под арест!
Двое солдат из первого ряда, набравшись храбрости, вытащили из подсумков наручники и, шлепая по лужам, двинулись вперед.
В тот самый миг указательный палец низкорослого солдата у стены плавно лег на спусковой крючок.
Его дыхание на мгновение оборвалось.
Это был последний жест перед самым выстрелом для стабилизации тела.
Левая стопа Чжан Цичэня с силой крутанулась на каменной плите.
Изношенная подошва его матерчатой обуви протерлась насквозь, и острые песчинки больно впились в кожу.
Но эта жгучая боль мгновенно натянула его нервы до предела.
Он не обратил внимания на двух солдат, надвигавшихся с наручниками.
И проигнорировал черный зев пистолета в руке Лу Цзяньсюня.
Он резко развернулся полубоком, забрасывая правую руку назад.
За порогом главной комнаты стояла длинная лавка.
Выходя наружу, чтобы оценить погоду, он небрежно бросил на нее клинок.
Его пальцы нащупали в темноте шероховатую рукоять.
Оплетка из грубой ткани пропиталась потом и кровью и намертво легла в ладонь.
В ту же секунду знакомая тяжесть вошла в кости всей правой руки.
─ Шах! ─
Ужасающий скрежет металла полоснул по ушам, разрывая пелену дождя.
Стальное лезвие вылетело из старых деревянных ножен, источая удушливую, тяжелую ауру убийства.
Чжан Цичэнь крутанулся.
Дождь, ударявший в широкое вороненое полотно клинка, рассыпался на мельчайшую водяную взвесь.
Древний клинок из черного золота.
Эта массивная тяжелая вещь из черного железа весом в восемьдесят цзиней в его руке казалась легкой, словно гибкая ивовая ветвь.
Он даже не дожидался, пока Лу Цзяньсюнь отдаст приказ стрелять.
Каменная плита под его ногой со стоном треснула и провалилась.
Чжан Цичэнь рванулся вперед, подобно распрямившейся пружине дикого зверя.
Не отступая, а наступая.
Напрямик, прямо на дюжину взведенных винтовок, он шагнул с крыльца.
Двое солдат с наручниками успели заметить лишь мелькнувшую перед глазами черную тень.
Буря выбила из-под них почву, сбив с ног, и они рухнули прямо в грязь.
Лу Цзяньсюнь опешил от неожиданности.
Он никак не ожидал, что этот человек посмеет с голой шашкой броситься наперекор целому взряду стволов.
Животный страх заставил его дернуться всем телом, и черный зонт выпал из ослабших рук.
Зонтик закрутился в потоках ветра и шмякнулся в ближайшую лужу.
─ Огонь! Стреляйте же!
Вопя благим матом, Лу Цзяньсюнь попытался убраться с линии атаки.
Поскользнувшись, он рухнул коленом прямо в липкую жижу.
Чжан Цичэнь даже не удостоил его взглядом.
Порыв ветра от взмаха Древнего клинка обжег Лу Цзяньсюню щеку.
Острие пронеслось в опасной близости от его мундира.
Начисто срезав половину рукава.
Цель Чжан Цичэня была пугающе ясна.
Клинок рассек дождевую завесу.
Пролетел мимо панически метавшегося Лу Цзяньсюня.
И устремился прямо на того низкорослого японского лазутчика в задних рядах, который уже собирался затянуть спуск.
Смерть заглянула им в глаза.

Комментарии

Загрузка...