Сидящая, свернув змеиный хвост кольцами, Цай не смотрела на Цзян Яна.
Она знала: раз уж этот тип завел разговор среди бела дня, ничего хорошего он опять не замышляет.
─ Не будь такой подозрительной. Ты же у нас такая сильная, что плохого я могу тебе сделать?
─ Ближе к делу! ─ голос Цай по-прежнему оставался ледяным.
─ А ты помнишь тот черный-пречерный камень?
─ Короче, не то тяни, а то прибью на месте!
─ Ладно-ладно! На самом деле я хочу предложить тебе пари. Давай каждый выберет по одному человеку из охотничьего отряда, и посмотрим, у кого в ловушках окажется больше добычи.
─ И не подумаю!
Обжегшись на горьком опыте, Цай отказалась наотрез: в прошлый раз Цзян Ян ее уже ловко обвел вокруг пальца.
Ни за какие коврижки она больше не попадет в его сети.
─ Эх, какая жалость! А я ведь хотел сделать божественное оружие невероятной остроты, теперь придется заняться чем-нибудь другим, ─ вздохнул Цзян Ян.
─ Какое еще божественное оружие?
Стоило зайти речь о грозном оружии, как Цай мгновенно потеряла всю свою холодность.
Для сильнейшей воительницы не было ничего притягательнее хорошего клинка.
─ Ну, я как раз собирался взяться за тот кусок метеоритного железа, да и все остальное для племени уже распланировал. Только вот метеоритного железа останется лишний кусочек – как раз хватит на безумно острый меч!
─ А насколько он острый? ─ Цзян Ян указал на толстую лиану в руку толщиной, росшую неподалеку. ─ Вот взять эту старую лиану – один удар, и она перерублена пополам!
─ Да неужто настолько острый? ─ засомневалась Цай.
Если вспомнить костяной нож у нее на поясе – о том, чтобы перерубить старую лиану с одного удара, нечего было и думать.
От такого удара костяной нож просто разлетелся бы на куски, и лиану пришлось бы долго и упорно подпиливать.
─ Конечно! ─ Цзян Ян в очередной раз напомнил ей: ─ Если сейчас откажешься спорить, потом придется пустить железо на что-нибудь другое.
─ Ставкой будет кованный тобой острейший меч, а что от меня требуется взамен?
Услышав о столь чудесном оружии, Цай, честно говоря, дрогнула.
Но, помня о прошлом обмане, она не спешила соглашаться и сперва решила расспросить о ставке.
─ Если у выбранного мной охотника добычи в ловушках окажется больше, чем у твоего, ты позволяешь мне тебя поцеловать. А если наоборот – я выковываю тебе острый-преострый меч!
─ И не подумаю! ─ услышав такую ставку, Цай ответила с ходу, а на ее щеках мгновенно вспыхнул густой румянец.
Вот же поганый гад...
...
─ Ладно как хочешь.
Потерпев крах в своих мечтах о поцелуе с холодной девой-змеей, Цзян Ян тяжело вздохнул.
И правда, набив в прошлый раз шишек, гордая змейка больше не велась на дешевые уловки.
Эх!
Интересно, когда же ему удастся сорвать цветок с этой неприступной горной вершины?
Впрочем, даже заключи он пари, это еще не гарантировало победы.
Кто из охотников принесет больше добычи на этот раз, он, по правде говоря, предсказать не мог – тут оставалось полагаться только на чистую удачу.
Ведь каждый из четырех участников охотничьего отряда расставил примерно по пятнадцать ловушек, и особой разницы между ними не было.
Но как только Цзян Ян мысленно отбросил эту затею, раздался прохладный голос:
─ Я согласна на пари.
─ А?
Цзян Ян даже растерялся.
─ Я сказала, что играю, но выбирать человека буду первой, ─ холодно и надменно произнесла Цай. ─ А твой обещанный меч вовсе не такой крутой, как ты заливаешь. Вот смотри, как с этой сухой деревяшкой!
─ Трах!
Только затихло эхо ее слов, как от стоявшей впереди сухой колоды раздался треск, и щепки полетели во все стороны.
─ Ох! ─ Цзян Ян испуганно сглотнул и поспешно стер со лба холодный пот.
Мощный удар змеиного хвоста Цай и впрямь до смерти его напугал – в этой силе таилась пугающая разрушительная мощь.
Он даже глазом моргнуть не успел, как хвост Цай мелькнул с быстротой хлыста. Всего один удар по толстому, в человеческое бедро, сухому стволу – и тот разлетелся вдребезги, осыпавшись тучей щепок и подняв целое облако пыли.
Цзян Ян даже представить не мог, какая силища нужна, чтобы добиться такого эффекта.
Окажись на месте той деревяшки он сам, его бы прямиком отправили к праотцам.
─ Ну так что, спорим или нет?
Заметив, как перепугался Цзян Ян, Цай тут же подстегнула его.
С этим пареньком только так и надо – иначе не урезонить, вечно его буйная фантазия не в то русло утекает.
─ Если не хочешь, считай, что я выиграла.
Видя, что Цзян Ян и вправду перепугался, она не собиралась его утешать, а лишь выдвинула ультиматум.
Если бы не тот чертов супермеч, она бы в жизни не стала заключать с Цзян Яном столь бессмысленные пари.
─ Спорю, еще как спорю! Кого выбираешь?
─ Чанвэй! ─ без колебаний бросила Цай.
Вчера Цай неотступно следовала за Цзян Яном, так что весь процесс обучения расстановке ловушек видела от и до.
Чанвэй училась на совесть, к тому же расставила шестнадцать ловушек – больше всех остальных, а значит, и добычи в них могло оказаться больше всего.
─ Тогда мой выбор – Му, ─ не задумываясь, ответил Цзян Ян.
Все равно предугадать исход невозможно, так что оставалось положиться на чуйку. Ну а насчет проигрыша или выигрыша...
Его милость Цзян никогда не вел дел себе в убыток.
Будучи его личным телохранителем, Цай в любом случае должна была получить из того метеорита самое грозное оружие – как иначе ей обеспечивать его безопасность?
Победит он или проиграет, меч у Цай будет в любом случае, а вот если выиграет он...
─ Хе-хе! ─ Чего это ты ухмыляешься? ─ Увидев дурацкую улыбку Цзян Яна, Цай сперва не поняла, к чему бы это.
Неужели этот пройдоха зловещий план замышляет?
Да вряд ли.
Она же вдоль и поперек все обдумала: просчитать заранее результаты охоты он никак не мог.
─ Ничего, просто жду результатов.
Цзян Ян сгнал с лица ухмылку и с самым невозмутимым видом уставился вдаль...
Прошло около двух часов.
Обладающая куда более острым слухом, чем Цзян Ян, Цай внезапно насторожилась.
─ Кто-то приближается. Интересно, не Чанвэй ли с остальными?
Цзян Ян решительно заслонил собой холодную змеедеву!
Заметив этот маневр, Цай невольно закатила глаза.
─ Ты же мужчина, чего ты так боишься смерти?
─ Только тот, кто боится смерти, живет долго. К тому же я привык работать головой, а не рисковать шкурой, ─ бесстыдно заявил Цзян Ян. ─ Короче, можешь быть спокойна как слон: если и впрямь случится беда, я никуда не побегу. Умрем – так вдвоем!
─ Тьфу! Кто с тобой умирать собрался! ─ хотя на словах Цай возмущалась, на душе у нее внезапно потеплело.
За столько дней знакомства она изучила Цзян Яна досконально.
Его страх перед смертью многократно превосходил его же похоть.
Можно сказать, он круглые сутки только и делал, что спасал собственную шкуру!
Взять хотя бы эту вылазку за добычей: паренек никогда не отходил от нее дальше чем на три шага.
По его собственному выражению: отойдешь слишком далеко – потеряешь чувство безопасности.
Раньше она даже подозревала: случись в племени людей-змей серьезная опасность, не сбежит ли Цзян Ян первым?
Но услышав такие слова, Цай испытала глухую, неясную трогательность.
Она понимала, что это лучший ответ, на который был способен Цзян Ян.
Заяви он в своем обычном стиле: мол, не бойся, я тебя защищу, – Цай бы ему ни за что не поверила.
Если бы Цзян Ян услышал мысли Цай, он бы наверняка возмутился до глубины души.
Какой еще страх смерти?
Это называется сохранением живой силы: до финиша доживают только те, кто умеет выживать!
─ Шасть-шасть... ─ Завидев фигуру, сплошь увешанную добычей, Цай заметно расслабилась.
─ Чанвэй, смотрю, у тебя отличный улов.
─ Сойдет. Только вот вернулся ли кто из остальных?
Чанвэй сбросила с плеча тушу оленя, принялась разгружать остальную поклажу и, завидев Цзян Яна, тут же радостно бросилась к нему на шею.
─ Жрец, ты просто невероятен!
Столкнувшись нос к носу с грозным оружием смертоносной красы, Цзян Ян хоть и заволновался, но поспешил отступить, однако коварных лап Чанвэй избежать все равно не удалось.
─ Мгм-мгм... ─
...

Комментарии

Загрузка...