─ Ян, что за порошок вы сыплете на мясо? ─
Заметив, что и люди-змей, и сам Цзян Ян дружно посыпают свои куски каким-то странным порошком, любопытная Ху Сусу не удержалась от вопроса.
─ Это пряности. Хочешь попробовать? ─
Хотя пряностей оставалось немного, Цзян Ян щедро поделился с гостьей.
─ Нет, я чувствую... ─
─ Ян, раз вождь лисиц отказывается, дай мне! ─
─ И мне! ─
─ ... ─
Стоило Ху Сусу отказаться, как Бай Лин тут же протянула руки к Цзян Яну, а следом за ней потянулись и остальные змеелюды, состроив умилительные мордашки.
─ Цыц! У самих же есть! ─
Цзян Ян отмахнулся от этой толпы жалобщиков.
─ Есть-то оно есть, только на всех не хватает! ─
─ Точно, нам выдают совсем по чуть-чуть. ─
─ А я виноват? Кто просил вас вечно путать травы при сборе? Думаете, я один способен обеспечить ими всё племя? ─
Цзян Ян остался непреклонен: пряности нынче стали твёрдой валютой в селении, и даже у него самого запасы стремительно таяли.
─ Ну кто же знал, что они все на одно лицо, ─ смущенно пробормотали сородичи.
За последние дни Цзян Ян не только обучал их охоте, но и заставлял распознавать лекарственные травы и пряности, однако это ремесло оказалось куда сложнее охотничьего.
В лесу вечно попадались двойники, из-за чего они постоянно ошибались, да и времени на сбор оставалось в обрез – главным их делом всё же оставалась охота.
─ Больше учитесь и спрашивайте! Ошиблись сегодня – в следующий раз будьте внимательнее! ─
Поделать с этим Цзян Ян ничего не мог. Людей в племени было мало, охотничьему отряду приходилось собирать травы попутно, о том, чтобы выделить отдельных сборщиков, нечего было и думать.
Каждый человек в племени на счету, работа расписана по минутам.
Сейчас ему оставалось только разорваться пополам.
Ху Сусу со стороны с удивлением наблюдала за этой сценой, не понимая, из-за чего змеелюди так отчаянно спорят из-за какой-то приправы.
Сидевшая ближе всех Бай Лин, заметив её недоумение, поддразнила гостью:
─ Сестрица Сусу, вот увидишь, ты ещё пожалеешь, что отказалась. ─
─ Эта штука зовется пряностью? ─
─ Да, и польза от неё огромная! Стоит посыпать мясо, как оно становится невероятно вкусным, пряным, жгучим – пальчики оближешь! ─
Не успела Бай Лин договорить, как над углями поплыл густой манящий аромат жареного мяса со специями. Ху Сусу невольно сглотнула слюну и покосилась на шкворчащие куски.
А ведь и правда пахнет изумительно!
Мысль номер один в её голове была о том, что пахнет божественно, а мысль номер два – непременно отведать этого мяса со специями.
Увидев её выражение лица, Бай Лин не смогла сдержать улыбку.
Это лицо точь-в-точь повторяло её собственный испуганно-восторженный вид, когда она впервые в жизни вдохнула этот пряный запах и была готова проглотить угощение целиком.
То ли из жалости, то ли из доброты душевной Бай Лин протянула Ху Сусу собственную порцию заготовленных на вечер специй:
─ Возьми немного, сестрица Сусу, уверяю, этот вкус ты запомнишь на всю жизнь. ─
─ Разве так можно? ─
На словах возражая, руки её действовали с пугающей проворностью: она послушно приняла пакетик и, подражая движениям сородичей-змеелюдов, аккуратно посыпала мясо порошком.
Спустя мгновение она впервые отведала мясо со специями.
Стоило прокусить хрустящую корочку, как брызнул обжигающий мясной сок, а на языке взорвался глубокий пряно-острый вкус; мясо таяло во рту, сочное и насыщенное, пробуждая дикий аппетит. Ху Сусу принялась уплетать кусок за куском.
Расправившись с целой порцией, она всё ещё чувствовала приятный голод, а потому перевела умоляющий взгляд на мирно жующего Цзян Яна.
─ Чего ты на меня смотришь? ─
Цзян Ян почувствовал себя неловко под её взглядом. Что это с этой лисицей?
Парень он, конечно, видный, но не до такой же степени, чтобы пялиться в упор.
─ Мяса! ─ промычала Ху Сусу, скорчив умилительную гримаску и демонстрируя всем видом желание перекусить ещё.
Будучи мужчиной, Цзян Ян не выдержал такого соблазна и протянул ей оставшуюся у него часть.
─ Только не ешь там, где я уже... ─
Он хотел было предупредить, чтобы она не касалась места, куда он притрагивался губами, но не успел договорить.
Цай, применив свой излюбленный бесчестный приём, мгновенно перехватила кусок из его рук и целиком закинула себе в рот.
─ А-а-а! ─
Увидев, как её драгоценное мяско нагло сожрали, Ху Сусу издала звериный вопль ужаса, словно столкнулась с жутчайшим кошмаром в своей жизни.
─ Проклятая змея, я тебя прикончу! ─
Яркая в своём гневе лисица бросилась на Цай, потеряв всякий рассудок. Последняя капля терпения рухнула.
Моё маленькое вкусное мялышко!
Эта мерзкая змеюка посмела сожрать её порцию! Да чтоб ты сдохла!
Видя, что взбешённая Ху Сусу несётся с кулаками, Цай тоже не стала церемониться, замахнувшись для ответного удара.
В самый критический момент Цзян Ян решительно шагнул вперёд и перехватил руку Цай, но в следующий миг удар Ху Сусу пришёлся ему прямо в спину, отчего он с размаху уткнулся лицом в грудь Цай.
Рассвирепевшая от такого поворота Цай взревела: ─ Жить надоело?! ─
─ Эй-эй, давайте без драки! Давайте жить дружно, мирно! ─
Поняв, что ситуация накаляется до предела, Цзян Ян встал между ними, расталкивая обеих в разные стороны.
─ Цзян Ян, пусти! Я сегодня же прикончу эту лису! ─
─ Верно, пусти его! Я терпела эту змею слишком долго, сегодня кто-то из нас двоих отправится на тот свет! ─
Атмосфера накалилась до предела. Если бы не Цзян Ян, стоявший живым щитом, драка вспыхнула бы в мгновение ока!
─ Какая еще драка?! Драться – это хуже дурости! ─
Цзян Ян со злости сорвался на крик.
Если эти двое ввяжутся в настоящую драку, за ними схватятся оба племени.
А межплеменная война – это уже катастрофа!
─ Прекратите немедленно! ─
Заметив, что вокруг уже поднимаются соплеменники с оружием наготове, Цзян Ян рявкнул во всю мочь.
Увидев, что никто больше не делает резких движений, он с облегчением выдохнул.
Чуть не дошло до кровавой бойни между двумя племенами, и всё из-за куска жареного мяса. Цзян Ян просто не верил своим глазам.
Убедившись, что обстановка разрядилась, он повернулся к Цай: ─ Отойди назад. ─
─ С какой стати? ─
─ Вот именно, отступай! ─ тут же победно вскинулась Ху Сусу, чувствуя себя победительницей.
Однако триумф длился недолго: на неё тут же уставился ледяной взгляд Цзян Яна.
─ А ты заткнись и тоже отойди! ─
─ С чего бы это? ─
─ Если хотите, чтобы два племени перерезали друг друга и полегло полно народу, продолжайте в том же духе! ─
Стоило этим словам сорваться с языка, как пыл обеих моментально угас, и в наступившей тишине воцарилось виноватое молчание.
Цзян Ян наконец расслабил плечи и утёр со лба холодный пот.
Наконец-то обошлось.
Если бы бойня началась, ему пришлось бы хуже всех.
Смахивая остатки пота, он достал из поясной сумки свой мешочек со специями и протянул его Ху Сусу:
─ Вот, здесь всё, что у меня осталось. Забирай. ─
─ Мне? ─
Она на мгновение замерла, но тут же расплылась в лучезарной улыбке и схватила мешочек.
─ Не зря ты мой лучший друг, умеешь вовремя поддержать! ─
─ Ну а... ─ Цзян Ян перевёл красноречивый взгляд на Цай.
─ Поняла-поняла! ─
...ситуация разрешилась.

Комментарии

Загрузка...