─ Эх! Все эти камни так прекрасны, ты ведь не расстроишься, если я заберу один? – обойдя ряд камней, вернулся к Ху Сусу с шуткой Цзян Ян.
─ Нисколько, я даже рада встретить человека, разделяющего мою страсть, к тому же... – Ху Сусу круто сменила тон: ─ Ты человек занятный, не хочешь подумать о переходе в наше племя...
─ Чур меня, я же говорил в прошлый раз, я не покину племя людей-змей!
Цзян Ян поспешил обозначить позицию, иначе чей-то ревнивый взгляд испарил бы его на месте.
─ Почему? Разве племя лисоглазок хуже змеиного?
─ Дело вовсе не в этом. Мою жизнь спасла Цай, так что я никуда не уйду из племени людей-змей!
Боясь, что Ху Сусу продолжит допрос с пристрастием, Цзян Ян поспешно вернул разговор в прежнее русло – затянись эта беседа еще немного, и стоило им выйти за пределы стойбища, как его бы наверняка избили до смерти!
─ Ху Сусу, мне нужна та подставка для ног!
Цзян Ян указал на заветный камень и, опасаясь отказов, поспешно добавил:
─ Твои камни слишком изящны, их наверняка нелегко собирать, а мне хватит и этой подставки. К тому же она черна как смоль, но такая гладкая, она мне очень приглянулась.
Ху Сусу проследила за направлением его пальца.
─ Вон та?
Глядя на черную, исчерканную следами её ног гладкую каменюку, она совершенно не понимала замысла Цзян Яна.
Зачем оставлять красивые самоцветы и зариться на этот тяжелый и неприглядный булыжник?
Она отлично помнила этот плоский черный камень – подобрала его когда-то в лесу.
Приволокла его потому, что он показался ей достаточно ровным, впору использовать после мытья как подставку под ноги, но стоило сдвинуть его с места, как он поразил ее своей невероятной тяжестью.
Пусть размером он был всего с четыре ладони в ширину и в ладонь толщиной, весил он ровно как цельный взрослый олень!
─ Да, именно она! Остальные камни слишком хороши, мне совестно их забирать!
Цзян Ян включил актера оскаровского масштаба, изображая нежелание злоупотреблять чужой щедростью.
─ Ладно, раз нравится – забирай, только учти, камень тяжеловат...
Она попыталась предупредить его о весе валуна, советуя быть поаккуратнее при подъеме.
Но не успела договорить, как Цзян Ян подбежал, подхватил глыбу и уверенно зашагал обратно.
─ Спасибо тебе, мы отправляемся в племя.
Бросив фразу, Цзян Ян, не оглядываясь, вылетел из шатра из шкур.
Оставшись в одиночестве, Ху Сусу на мгновение замерла, чувствуя, что нынешний Цзян Ян стал каким-то неузнаваемым – словно совсем другой человек по сравнению с тем, кто только что расточал ей комплименты.
И с чего бы это?
Зато Цай, наблюдавшая за сценой, расплылась в улыбке.
─ Не забудь завтра утром прийти к реке за детьми!
Бросив напоследок ошеломленной Ху Сусу эту фразу, Цай поспешила вслед за Цзян Яном, покидая стойбище лисоглазок.
Стоило им выйти наружу, как Цзян Ян припустил со стафунтовым камнем в обнимку, опасаясь, что Ху Сусу передумает и бросится в погоню.
─ Фух-фух... – усевшись под раскидистым деревом в лесу, Цзян Ян тяжело дышал.
Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что он выдохся после тяжелой работы.
Но судя по тому, что он по-прежнему прижимал к груди булыжник, а лицо его светилось триумфальной улыбкой, дело обстояло совсем иначе.
Цай присела на корточки и с любопытством уставилась на камень:
─ Выкладывай, что за сокровище на сей раз?
Проведя с Цзян Яном столько времени, Цай успела изучить его повадки.
Больше всего этот плут любил пялиться на женские груди – чем больше, тем лучше, следом шли ноги – белые и длинные. А руки его вечно шарили где попало, норовя хлопнуть кого-нибудь по заднице...
Пусть в делах он порой казался легкомысленным, но при ближайшем рассмотрении выяснялось: этот малый никогда не совершает бессмысленных поступков.
Как и сейчас: Цзян Ян устроил с проклятой лисицей целое представление явно ради этой черной глыбы.
Иначе при его характере он бы и взглядом не удостоил кучу ненужного хлама, а пялился бы исключительно на ноги той лисы!
─ Да это не просто сокровище, это несметное сокровище! – взволнованно выпалил Цзян Ян, озираясь по сторонам и убедившись в отсутствии свидетелей: ─ Это метеоритное железо, природный металл! Из него можно выковать невероятное оружие, и к тому же кусок такой огромный!
Голос Цзян Яна дрожал от возбуждения, и его можно было понять.
Глядя на кусок метеоритного железа размером с таз, как тут было не зайтись в экстазе!
Имея под рукой такое сырье, можно наконец наладить производство железных орудий.
В первобытном обществе эпохи камня появление железа означало не что иное, как технологическое превосходство!
При грамотном использовании это способно многократно поднять производительность труда людей-змей и вывести племя к процветанию!
─ Ты уверен, что эта твердая каменюка годится на оружие?
─ Раз сказал – значит, годится. Бери крепче и смотри не урони!
Больше не вдаваясь в объяснения, Цзян Ян поручил Цай нести тяжелый кусок метеоритного железа, а сам взял связки с мясом полегче.
Сейчас он даже удивлялся собственной силе: протащить сто с лишним фунтов весу на такое расстояние – сказывался выброс адреналина.
Пусть Цай понятия не имела, что такое метеоритное железо, но раз Цзян Ян придавал ему столько значения и обещал грозное оружие, она без лишних слов подхватила ношу и двинулась к лагерю.
Она безоговорочно верила Цзян Яну!
Не говоря уже о том, насколько смертоносными оказались созданные им луки и стрелы, даже деревянные сошники и плетёные корзины давно стали незаменимыми орудиями в племени.
Прежде она и вообразить не могла, что подобный скарб можно смазать руками.
Его ум казался неисчерпаемым.
Коль он утверждал, что камень годится для оружия, значит, так оно и будет.
Правда, она пока не представляла, как именно из него что-то куют, но оттого лишь сильнее ждала результатов работы мастера с этим столь ценным для него камнем.
─ Стой, к чему тебе понадобилась та пещера? Неужто тот паршивый камень и правда можно есть? – шагая рядом, поинтересовалась Цай.
─ Это не паршивый камень, это каменная соль!
─ Выбирай выражения, не то хвостом прихлопну!
─ Ладно-ладно, слушай сюда...
По ходу обстоятельного рассказа Цзян Яна Цай уяснила, что извлеченная из руды соль съедобна.
Какая на вкус соль, она пока не знала, но заверения Цзян Яна о том, что еда с ней станет неизмеримо вкуснее, разжигали нешуточный аппетит...
Ускорив шаг, путники успели вернуться в племя до того, как последние лучи света окончательно угасли.
Не успели они ступить на территорию лагеря, как раздался зычный оклик:
─ Ян с вождем вернулись!
─ Где, где?..
В этот миг все стойбище ожило, соплеменники бросились навстречу гостям, и впереди всех мчалась Линь.
Добежав до них и завидев столь желанного спутника, она совершила мощный прыжок прямо на Цзян Яна.
Увидев сие зрелище, Цзян Ян испуганно завопил:
─ Не подходи же ко мне!
Однако почти четырехметровое змеиное тело Линь весом за двести фунтов уже взмыло в воздух, неумолимо приближаясь к нему.
Цзян Яну на секунду показалось, что его призывает прабабушка, предвкушая, как от удара его разорвет на куски.
─ Бац! – раздался глухой звук столкновения, после чего Линь восторженно защебетала:
─ Ян, я так скучала!

Комментарии

Загрузка...