─ Этот камень принесли из одной пещеры!
Встретив пытливый взгляд Цзян Яна, Ху Сусу порылась в памяти и дала ответ:
─ Да, если тебе нравятся такие белые камни, в пещере их еще полно, как-нибудь принесу тебе еще.
─ Нет! Можешь прямо сейчас отвести меня туда?
Услышав ответ Ху Сусу, Цзян Ян загорелся еще сильнее, готовый сорваться к пещере сию же секунду.
Слова Ху Сусу не оставляли сомнений: в пещере залегало множество каменной соли.
А это косвенно подтверждало, что там скрывается целая соляная жила!
Он ухватил Ху Сусу за руку, собираясь немедленно отправиться на поиски.
Однако стоило потянуть, как Ху Сусу осталась стоять как вкопанная.
Цзян Ян обернулся: ─ Почему не идем?
─ Пещера далековато от стойбища, если идти сейчас, доберемся как раз к темноте. Сам же знаешь, как опасен ночной лес.
Разумный довод Ху Сусу отрезвил разгоряченного Цзян Яна.
Когда они входили в шатер, солнце уже вовсю клонилось к закату, так что вечер действительно приближался.
─ Верно, Ян, давай лучше вернемся в племя, – подала голос стоявшая рядом Цай.
Она не понимала, почему белый камень вызвал у Цзян Яна такую бурную реакцию, но верила, что у того есть веские причины.
Тем не менее рисковать она не хотела.
После наступления темноты хищники и ядовитые твари в лесу становились необычайно активны, и нарваться на опасность не составляло труда.
Даже зверолюди, способные видеть в темноте, избегали бродить по ночному лесу.
─ Ладно!
Вспомнив об опасностях ночных зарослей, Цзян Ян был вынужден отложить вылазку к соляной жиле.
Однако, взглянув на Ху Сусу, он предложил: ─ Послезавтра я приду за тобой, отведешь меня туда?
Раз Цзян Ян так настаивал, сообразительная Ху Сусу задним умом догадалась, что добытый ею камень вовсе не так прост.
будь то какая-то безделица, Цзян Ян не стал бы так упорно рваться к пещере.
Нет, ей нужно было выпытать правду.
Она ведь не верила, что Цзян Ян, подобно ей самой, страдает страстью к коллекционированию камней.
─ Ян, судя по твоей реакции, ты знаешь, для чего годится этот камень?
─ Конечно знаю, этот камень зовется каменной солью, после особой обработки его едят!
Цзян Ян не собирался ничего скрывать: сама по себе каменная соль, какой бы чистой ни была, оставалась рудой, непригодной для прямой еды.
Чтобы пустить её в пищу, требовалось выварить сырье до состояния грубой или тонкой соли.
А процесс этот требовал навыков и сроднился с технологическим барьером, коим племя лисоглазок не обладало, так что раскрывать тайну было не страшно.
Услышав, что камень съедобен, Ху Сусу подобрала его, повторила движение Цзян Яна, потерев пальцем поверхность, и облизала палец.
Сначала на её лице, как и у Цзян Яна, появилось выражение наслаждения гурмана, но не прошло и секунды, как образ рухнул.
─ Тьфу-тьфу-тьфу! Почему она такая соленая, да еще безумно горькая! – забавно морщась, выплевывая слюну и вытирая язык, воскликнула она.
Цзян Ян невольно усмехнулся.
У этой лисоглазки, оказывается, имелся комедийный талант.
Из вежливости Цзян Ян сдержал смех, но сбоку раздалось звонкое «пфф!».
Чуткая Ху Сусу тут же устремила взгляд на Цзян Яна.
─ Ах ты, Цзян Ян, посмел меня обмануть да еще позволил большой глупой змее смеяться надо мной!
─ Больше не жди, что я отведу тебя в пещеру, пока не расскажешь всю правду о назначении камня!
Цзян Ян бросил косой взгляд на Цай.
Смысл был очевиден: пользы от неё никакой, одни убытки.
Смеяться можно в любой момент, но надо же было выбрать такой час!
Теперь Ху Сусу получила повод цепляться до тех пор, пока не докопается до сути.
Впрочем, даже узнай она – что с того?
─ Этот камень действительно едят, просто превратить его в пищу могу только я.
Горечь и соль на языке утихли, и Ху Сусу с подозрением воззрилась на Цзян Яна.
Тот говорил слишком уверенно, совсем не похоже на ложь.
Неужто эта каменюка и правда съедобна?
Она повертела в руке кусок соли, внимательно вгляделась в мимику Цзян Яна, но так ничего и не поняла – в её голове не укладывалось, как отвратительный на вкус камень может стать едой.
Да и вести ли Цзян Яна в пещеру? Коли камень впрямь съедобен, не останется ли она в дураках?
Ладно, пожалуй, стоит рассказать.
Поглядим еще, как он собирается его есть!
В конце концов, пещера находится на землях племени лисоглазок, и если людям-змей понадобится много соли, им придется выменивать её на еду, а без обмена ничего не получишь!
─ Ладно, послезавтра встретимся у реки, я отведу тебя в пещеру!
Услышав согласие Ху Сусу, Цзян Ян ликовал про себя.
Стоит подтвердить наличие соляной жилы – и о нехватке соли можно забыть навсегда.
Что же до возможных козней со стороны лисоглазок, он ни капли не переживал.
Пока племя людей-змей крепко удерживает технологию очистки соли, они навсегда останутся старшими братьями для лисоглазок!
Если же вздумают строить козни или задирать нос к небу – пусть не пеняют на его жестокость.
Договорившись, Цзян Ян запустил системное сканирование камней, собранных Ху Сусу, на предмет иных сокровищ.
Увы, сколько он ни шарил взглядом по участку с экспонатами, кругом ваталялись лишь заурядные булыжники причудливой формы.
Он уже хотел было бросить это дело, как взгляд невольно упал на подставку для ног под лежанкой Ху Сусу.
Глянув туда, он едва не вытаращил глаза от неожиданности и повторно просканировал черноватый валун.
Увидев результат сканирования, Цзян Ян судорожно ахнул и чуть не лишился чувств.
Эта штука оказалась… пресловутым…
Спокойно, спокойно, нужно сдержаться, ни в коем случае не выдавать себя!
Ни в коем случае не привлекать внимания Ху Сусу…
Цзян Ян мысленно одергивал себя, однако звук его судорожного вздоха всё же заставил Ху Сусу насторожиться.
─ Цзян Ян, что с тобой?
─ Ничего, просто глядя на то, сколько дивных и красивых камней ты собрала, я так взволновался. Эх, как бы мне хотелось иметь хоть один такой камень!
─ Нравится – так возьми один себе!
Цзян Ян на миг остолбенел, не сразу сообразив, к чему клонит Ху Сусу.
─ Ты говоришь… позволить мне забрать один?
Ему показалось, что слух подводит его и он расслышал приглашение прихватить камень с собой.
Уж не помешался ли он на почве желания заполучить трофей?
─ Ага, раз нравится – дарю, ты первый, кто назвал мои камни красивыми!
Ху Сусу озарила его ослепительной улыбкой, мгновенно приковавшей к себе взгляды Цзян Яна.
В этот миг Ху Сусу казалась ему ангелом, источающим священное сияние, каждое движение и улыбка коей были совершенством сущего – настоящей счастливой звездой!
─ Ты и вправду готова подарить мне камень?
─ Чего разломался, нравится – бери! – взмахнув рукой, выдала Ху Сусу с широким размахом.
─ Ладно, тогда я не стану церемониться.
С этими словами Цзян Ян покосился на Цай.
─ Иди забирай мясо, а я выберу камень, как закончим – уходим! – скомандовал он.
Цзян Ян повел себя хитро: сперва он подошел к участку с коллекцией, покрутил в руках пару образцов, со вздохом положил обратно, приговаривая, как они хороши и как трудно сделать выбор.
Словом, хвалить – так хвалить.
Это как рассматривать чужую коллекцию антиквариата: стоит заявить, что всё подлинное, и хозяин непременно расплывется в улыбке.
Точно так же и Ху Сусу сейчас: уголки её губ изогнулись в улыбке, которую никакой силой было не сдержать!

Комментарии

Загрузка...