Стоило им спуститься с дерева, как Цзян Ян стреммясь поскорее оценить состояние Шэ Яня, бросился к нему.
Его беспорядочные ощупывания так перепугали воина, что тот мгновенно отпрыгнул за спину Му, закрыв руками пах и уставившись на Цзян Яна безумным взглядом.
─ Я люблю женщин!
Стоило прозвучать этим словам, как все взгляды скрестились на Цзян Яне.
Особенно пронзительным был взгляд Цай – казалось, она намерена просверлить в Цзян Яне дыру.
Ощутив на себе эти странные взгляды, Цзян Ян отчетливо пожелал съездить Шэ Яню кулаком по макушке.
Черт побери!
Да я из лучших побуждений пытался тебя осмотреть, а ты ляпаешь, будто меня тянет на мужиков!
Но, оценив внушительную мускулатуру Шэ Яня, Цзян Ян подавил в себе желание устроить рукоприкладство и процедил сквозь зубы, силясь объясниться:
─ Я по-прежнему предпочитаю женщин!
─ ...Я просто осматривал твои кости, кто же знал, что ты совершенно цел!
─ Вот оно как.
Шэ Янь простодушно поскреб в затылке и принялся объяснять Цзян Яню, почему отделался без единой царапины.
Выслушав его, Цзян Ян понял: парень вцепился в клыки дикого вепря и не позволил себя подбросить, а потом просто грохнулся на мягкую лесную подстилку.
Если подытожить, этому парню просто чертовски повезло.
Впрочем, это лишний раз доказывало, насколько мощным телосложением обладают люди-змеи.
Отлететь на семь-восемь метров и не получить ни единого повреждения – какими бы мягкими ни были мхи и листва, обычный человек после такого удара чувствовал бы себя мягко говоря скверно.
─ Ладно, выдвигаемся! – подала голос
Цай, выступая вперед и напоминая, что пора в путь.
Цзян Ян между тем заметил, как Му и остальные водрузили тушу вепря на плечи Шэ Яня. Он было подумал, что воина сейчас просто раздавит тяжестью, но Шэ Янь даже не согнулся – подхватив дикого зверя мощными плечами, он зашагал назад по проторенной тропе.
─ Глоток! – сглотнул слюну Цзян Ян.
Хотя ему уже доводилось видеть, как люди-змеи волокут в лагерь огромную добычу, зрелище по-прежнему внушало трепет!
Разве человеческое тело способно на такую силу?
─ Вы... вы всегда вот так переносите добычу?
─ А что-то не так? –
Цай недоуменно приподняла брови, не понимая, к чему вообще был этот вопрос.
─ Да нет... –
Уловив выражение лица Цзян Яна, Цай мгновенно догадалась, в чем дело, и уголки ее губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки:
─ Мы, люди-змеи – один из сильнейших народов. Мать-Земля, сотворив нас, наделила несокрушимой мощью, и для наших воинов поднять такую тушу не составляет никакого труда.
И впрямь несокрушимая мощь!
Двести с лишним килограммов с легкостью взвалены на плечи, и никакой видимой усталости!
Отряд добрался до внешней границы охотничьих угодий.
Цай велела Шэ Яню и Чанвэй отнести гигантского вепря в селение, остальным приказала промышлять по окраинам мелкой дичью, а Цзян Яну – продолжить сбор целебных травок.
Спустя два часа все необходимые травы были найдены, а для недостающих отыскались достойные замены.
Разумеется, столь гладкие поиски удались лишь благодаря невероятному читу под названием «Библиотека Цивилизации»: стоило бросить беглый взгляд на растение или зверя, как перед глазами возникала исчерпывающая информация.
По сути, эта штука работала не хуже продвинутого искусственного интеллекта, превращая его в ходячую энциклопедию.
Хотя лекарственного сырья набралось вдосталь, ему хотелось заготовить побольше.
В эту эпоху, где выживание всецело зависело от охоты, травмы были обычным делом, так что лишний запас мазей от ран никогда не помешал бы.
Он также намеревался научить людей-змеев разбираться в травах, чтобы в дальнейшем они сами занимались сбором.
Тогда приготовленные целебные мази можно было бы использовать как внутри племени людей-змей, так и выменивать на полезные вещи у других соседей.
Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как Цзян Ян покосился на высокую деву-змею, шагавшую рядом.
─ Цай, выбери мне пару толковых сородичей по возвращении в селение, я хочу обучить их распознавать целебные травы.
─ Обучить распознавать травы? –
Цай поначалу даже не сообразила, о чем речь, а затем ее алые змеиные зрачки сузились, и она уставилась в темные, глубокие глаза Цзян Яна, тяжело сглотнув.
─ Ты... ты хочешь сказать, что обучишь сородичей разбираться в травах?
На лице холодной девы-змеи проступило напряжение – она боялась, что ей изменил слух.
Знать травы означало уметь готовить лекарства и исцелять недуги!
Это было уделом исключительно жрецов, причем жрецы обычно передавали знания лишь преемникам, не допуская до них чужаков.
Теперь же Цзян Ян заявил, что готов обучать ее людей. Если бы недавнее исцеление Юань не доказало его искусство, она бы решила, что этот парень просто мелет чушь.
─ Именно так! Разве есть какие-то проблемы?
─ Ладно, ладно, по возвращении я подберу тебе людей! –
Встревоженное сердце затрепетало, и Цай в едином порыве прижала Цзян Яна к своей пышной груди.
Цзян Ян, только-только собиравшийся оценить столь быстро меняющееся настроение девушки, внезапно погрузился во тьму: знакомая мягкость и терпкий аромат диких трав не оставляли сомнений в том, где он оказался.
Почему все эти змеедевы питают такую слабость к методу «умывания лицом»?
─ Спасибо тебе, Цзян Ян! –
Стоило ему попытаться высвободиться, как до слуха донесся мягкий шепот.
От этих слов, прозвучавших неожиданно нежно, Цзян Ян на миг замер – он никак не ожидал от Цай столь искреннего тона.
Лишь когда знакомое ощущение нехватки воздуха стало критическим, Цзян Ян принялся отчаянно колотить ее по спине.
Тут Цай наконец пришла в себя, резко отпрянула, отпустила его и круто развернулась к нему спиной, залившись густой краской.
─ Эм... ты только не подумай! Я просто... слишком обрадовалась, да, именно от избытка чувств!
Цай отчаянно пыталась оправдаться, но ее сбивчивые и путаные объяснения лишь выдавали ее с головой.
Глядя на эту гордую и надменную деву-змею, отвернувшуюся от него, Цзян Ян обреченно покачал головой.
Но как только он попытался сменить тему, его тело вдруг резко качнуло, мир вокруг смазался в стремительном рывке, и, придя в себя, он обнаружил, что Цай куда-то несется, перекинув его через плечо.
─ Ты чего меня схватила?
─ Хочешь жить – молчи! –
с необычайной суровостью бросила Цай, обрывая любые расспросы.
Услышав это, Цзян Ян мгновенно захлопнул рот: судя по всему, объявилась какая-то неведомая ему угроза, иначе Цай не стала бы срываться с места.
Добежав до относительно безопасного места, Цай опустила его на землю.
Цзян Ян хотел было расспросить ее подробнее.
Как вдруг на том самом месте, где они стояли мгновение назад, возникли несколько исполинских черных туш с парой острых, загнутых рогов на головах. Их габариты в несколько раз превосходили поверженного ими дикого вепря, и, разобравшись, что это за твари, Цзян Ян широко раскрыл глаза.
Дикие яки?!
Разве эти чудища не обитают в высокогорьях?
Какого черта они забыли здесь?
В то же время его прошиб холодный пот: как же хорошо, что Цай схватила его и вовремя унесла ноги – если бы этот взрывной нрав яков задел его хотя бы раз, на том бы всё и закончилось!
─ Спасибо тебе, Цай!
─ Угу! Запомни: впредь видишь яков – беги, беги изо всех сил. Несколько наших воинов сложили головы именно под их рогами.
Голос Цай заметно потускнел, словно в памяти всплыли тяжелые воспоминания.
Цзян Ян был полностью с ней согласен!
Нрав у диких яков отвратительный, взрывной, и кроме собственных сородичей они готовы истоптать и поднять на рога вообще всё, что движется.
Впрочем... это еще не значит, что их нельзя убить...
─ Цай, а вы никогда не думали поохотиться на яков?
─ Выбрось эту глупость из головы! –
Гордая дева-змея даже думать не стала, разом обрубив все его надежды.
В ее глазах предложение Цзян Яна выглядело абсолютным безумием: охотиться на яков для их людей означало идти верной смертью!
Когда-то давно племя людей-змей уже вынашивало подобные планы, и за это пришлось заплатить страшную цену – несколько сородичей погибли прямо у нее на глазах.
Даже спустя столько времени их искаженные ужасом лица стояли перед ее глазами.
─ Ну хорошо, а если я научу вас более совершенным приемам охоты, чтобы свести к минимуму риск? Это ведь можно?
Заметив, сколь яростно гордая дева-змея отвергает саму идею, Цзян Ян тут же сменил пластинку.
Похоже, встреча с яками оставила у Цай глубокую душевную рану, и ворошить эти воспоминания было явно не лучшей идеей.
Однако ответ Цай прозвучал куда резче, чем он ожидал:
─ Ты? Будешь учить нас охотиться?
─ А что со мной не так? –
возмутился до глубины души Цзян Ян. ─ Я научил вас добывать огонь, я научил вас распознавать травы, я могу приготовить вкуснейшее мясо на углях – с чего бы мне не уметь охотиться?
─ С такими нежными ручками и хрупким телом ты хоть раз в жизни сам выходил на охоту?
Цай провела пальцем по коже предплечья Цзян Яна, не прикрытой шкурами, и ее губы искривились в издевательской усмешке.
Черт!
Это уже переходит всякие границы!
Цзян Ян понял: если сейчас же не продемонстрировать реальные результаты, эта наглая змеюка окончательно перестанет воспринимать его всерьез!
─ Плевать, веришь ты или нет – давай заключим пари?

Комментарии

Загрузка...