─ Куда мы сейчас направляемся?
Оказавшись среди ветвистого и густого леса, Цзян Ян заметил, что охотничий отряд упорно движется в одном направлении, и с любопытством обратился к холодной и высокомерной змеедеве.
─ В охотничьи угодья нашего племени людей-змей! – терпеливо пояснила Цай.
─ А кроме охотничьих угодий, разве нельзя охотиться где-то еще?
─ Это смотря по обстоятельствам. Где водится хорошая добыча, туда мы обычно и отправляемся, но с главным условием: не покидать пределов владений племени людей-змей. Стоит забрести на чужую территорию для охоты или других дел, как это неминуемо вызовет межплеменной конфликт и войну.
─ И какова же сила тамошних племен в этом лесу?
Цзян Ян прекрасно всё понял: пересекать чужие границы было нельзя, но задал он тот самый вопрос, который волновал его сильнее всего.
Раз уж он решил взять в свои руки право голоса в племени людей-змей, ему необходимо было досконально изучить мощь соседних племен. И спрашивать об этом Цай было лучше всего – кому как не предводительнице знать расклад сил вокруг.
Стоило зайти разговор о силе племен, как пара её багрово-красных змеиных зрачков на миг померкла, хотя это затмение тут же исчезло.
─ В Лев-Тигрином лесу изначально обитали лишь племя исполинских львов да племя тигроглазок – именно от них это место и получило свое название. Все остальные: племя оленерожек, племя лисоглазок и племя людей-змей – переселились сюда много позже.
─ Однако племя тигроглазок становилось всё сильнее и в конце концов одолело столь же могущественное племя исполинских львов. Теперь тигроглазки – самое многочисленное и сильное племя в лесу. За ними следуют редко попадающиеся на глаза оленерожки, затем идут лисоглазки, ну а в самом конце...
─ Я понял.
Заметив, что голос Цай с каждым словом становится всё тише, Цзян Ян не стал допытываться дальше.
И надо же такому случиться – племя людей-змей оказалось слабейшим. Впрочем, это вполне закономерно: судя по их численности, могучим это племя назвать было трудно.
Похоже, придется всё хорошенько спланировать...
Заметив нахмуренного Цзян Яна, Цай подсознательно решила, что тот собрался бежать из племени людей-змей, и поспешила исправить положение.
─ Ян, когда я говорила о силе племени, я имела в виду лишь число людей. Но что касается боевой мощи – мы, люди-змей, прирожденные воины, и один наш сородич стоит десятка! Взять хотя бы племя лисоглазок – одолеть их для нас раз плюнуть!
─ Большая глупая змея, до чего же у тебя толстая кожа!
Стоило охотникам добраться до речного берега, как раздался неуместный, звонкий девичий голос.
Шэ Янь и остальные мгновенно вскинули копьями, с настороженностью оглядывая обладательницу голоса. Воины-лисоглазки на противоположной стороне тут же последовали их примеру, схватив оружие и встав напротив людей-змей.
─ Ху Сусу, есть смелость сойтись со мной в бою?
Увидев объявившуюся неприятельницу, Цай с гневом отпарировала выпад.
─ Ладно-ладно, в драке ты берешь верх. Сегодня я явилась к тебе по важному делу!
Стоило зайти речь о драке, как Ху Сусу решительно предпочла роль миротворца.
Только дурак станет драться с этой глупой змеей: с ее-то ростом она из нее всю душу выбьет. К тому же сегодня она пришла ради союза, так что злить соперницу не стоило.
Хотя от слов большой глупой змеи у нее внутри всё закипело!
Что значит – одолеть племя лисоглазок для них раз плюнуть?
Да с той жалкой горсткой людей в племени змей – если бы лисоглазки не презирали войны, они бы уже давно стерли их в порошок!
─ Говори быстрее, зачем пришла, а нет – так убирайся обратно в свои земли!
─ Ты...
─ Бай, не разговаривай!
Увидев, что подчиненный намерен заступиться за нее, Ху Сусу незамедлительно пресекла его порыв.
─ Глава, но она...
─ Ты здесь вождь или я?
Мужчину-лисоглазку по имени Бай, который явно собирался добавить еще что-то, резко оборвали. Убедившись, что тот отступил назад, Ху Сусу вновь повернулась к Цай, озарив лицо мягкой улыбкой.
─ Огонь в очагах наших племен погас, и ты, должно быть, уже побывала у тигроглазок и знаешь их условия обмена.
─ И что с того?
Уголки губ Цай чуть приподнялись, и она с насмешливой улыбкой уставилась на заклятую соперницу – выражение ее лица было донельзя вызывающим.
Увидев эту невыносимо самодовольную физиономию, Ху Сусу так и подмывало подпрыгнуть и врезать ей по лицу.
Но вспомнив, что всё это ради блага племени, она глубоко вздохнула, ее грудь тяжело взметнулась в волнении, и лишь после этого ей удалось окончательно усмирить бурю в душе.
─ Трех больших оленей нашим племенам в одиночку добыть слишком трудно! Даже если охота увенчается успехом, мы непременно заплатим за это страшную цену. Поэтому я предлагаю объединить силы наших племен, вместе добыть трех больших оленей и обменять их на одну общую порцию огня.
─ А когда вернемся сюда, разделим пламя пополам, и тогда огонь будет у обоих племен.
Цай с игривой усмешкой протянула: ─ Зачем нам объединяться? Настоящая сложность на охоте возникает именно у вас, лисоглазок. Вы мелкие и слабые, можете справиться разве что с мелкой дичью, а суньтесь на крупных зверей – тут же подохнете!
─ Мы же, люди-змеи, от природы сильны и часто добываем крупных животных. Три больших оленя для нас не такая уж большая трудность, с какой стати нам с вами сотрудничать?
Ху Сусу сохраняла невозмутимость, отвечая так спокойно, словно заранее предвидела подобный исход.
─ Наше племя лисоглазок уже добыло одного большого оленя! Если вы согласитесь на союз, останется убить всего двух!
Ху Сусу держалась внешне спокойно, но в глубине души ее сердце обливалось кровью: ведь эту добычу ее сородичи добыли ценой собственных жизней.
Однако поделать было нечего – всё обстояло именно так, как заявила большая глупая змея: охотиться на крупных зверей лисоглазки не умели.
И за это им уже пришлось заплатить страшную цену!
Во время охоты на большого оленя трое ее сородичей погибли и двое были ранены; если бы не капля удачи, жертв могло быть еще больше.
Именно поэтому она примчалась с утра пораньше уговаривать племя людей-змей на союз.
Стоило им присоединиться, как охота на оленей стала бы куда проще, да и огонь удалось бы получить как можно скорее.
─ Двух больших оленей, говоришь? Отлично! Вот притащите этих двух оленей к нам и обменяйте на огонь!
Услышав, что племя лисоглазок уже добыло одного оленя, багровые зрачки Цай ярко вспыхнули, и она тут же выдвинула свои условия обмена.
Изначально она хотела потребовать трех оленей, но, подумав, сообразила, что за три штуки те на обмен не согласятся.
─ Чего?!
Ху Сусу сперва даже растерялась, но мгновение спустя широко раскрыла глаза, уставившись на Цай с абсолютным неверием на лице.
─ У... у вас есть огонь?
─ А ты как думаешь?
На лице Цай по-прежнему играла насмешливая улыбка.
─ Ах ты ж паршивая глупая змея, мало того что раздобыла огонь и молчишь... Впрочем, нет, добыть его так быстро невозможно, вы никак не могли за один день завалить трех больших оленей! Откуда у вас огонь?!
─ Не твое дело. Так меняешься или нет?
─ Как и в прошлый раз, отдадим несколько мешков еды, пойдет? А в следующий раз, когда у вас погаснет огонь, придете менять на тех же условиях.
─ Два больших оленя!
Цай ответила категоричным отказом.
Теперь их племя освоило искусство добывания огня, и впредь им больше не придется ходить к лисоглазкам за пламенем. Куда важнее было запасти побольше провизии до наступления Сезона холодов, чтобы сородичи смогли пережить эту стужу.
─ Ах ты ж мерзкая змея, решила подражать тигроглазкам, да? Смотри же, если ваш огонь погаснет, больше к нам не смейте обращаться!
─ Обращаться к вам? С чего бы это? Мне и так хватит!
Раньше она, пожалуй, могла бы уступить под напором таких слов – в конце концов, обмен огнем между племенами был делом привычным, и перегибать палку не стоило, чтобы в следующий раз другие не чинили преград.
Но теперь она умела добывать огонь сама.
В этот момент она радовалась как никогда прежде, что дотащила потерявшего сознание Цзян Яна до своего племени.
─ Это еще кто? – поинтересовался Цзян Ян, вытягивая из-за спины Цай Шэ Яня и разглядывая беседующую с ней зверолюдку-лисоглазку с висячими ушками.
У той были длинные, как водопад, волосы, на макушке красовалась пара золотистых висячих ушек, а сзади покачивался пушистый лисий хвост, так и манящий протянуть к нему руку. Лицо ее отличалось безупречным овалом и пленительными чертами, а бездонные персиковые глаза смотрели на всех с нескрываемой страстью.
Округлые, пышные груди и персикоподобные бедра, обтянутые тугой юбкой из шкуры, являли взору ослепительно изящные изгибы. Но сильнее всего притягивали взгляд те самые длинные ноги – идеальные, тонкиe, без единого грамма лишнего жира. Ростом девица была около метра шестидесяти девяти, и добрый метр двадцать из этого составляли одни ноги – в таких тисках умереть было бы чистой радости!
Да с ней можно прожить хоть целую сотню лет!
А в сочетании с манящим, соблазнительным темпераментом – любой самец замер бы на месте от восхищения!!!
В этот миг Цзян Ян полностью понял китайского императора Чжоу-вн!शरीरा!

Комментарии

Загрузка...