─ И какое же условие выдвинуло племя тигроглазок на этот раз за огонь?
В палатке из звериных шкур старейшина людей-змей с печалью на лице задал этот вопрос.
Каждый обмен огня – это огромная потеря для племени, приходится отдавать уйму еды.
А ведь эти продукты сородичи собирали в поте лица своего.
Ему было жаль!
Но и без огня никак нельзя.
Если в стойбище долго не разжигать огонь, то по ночам окрестные хищники будут нападать на племя – а это очень опасно.
К тому же сезон холодов уже на исходе, скоро наступит лютая пора.
Подуют ветры, пойдёт густой снег, реки замерзнут.
И если к тому времени в племени не будет огня, все просто замёрзнут насмерть.
─ Условие – три больших лося.
─ Что? – Старейшина с недоумением уставился на высокую женщину-змею. – Почему так много?
Он прекрасно помнил, что самое большее за огонь просили одного лося, и то один раз. А тут сразу три?
─ Это условие поставил новый жрец племени тигроглазок. Он сказал, что скоро попросит уже четырёх больших лосей. Так что с завтрашнего дня я возглавлю охотничий отряд, и мы будем охотиться на лосей изо всех сил, чтобы поскорее выменять огонь.
─ Хорошо! Только не высовывайся вперёд! Ты – вождь племени людей-змей. Пока ты жива, живо и наше племя!
Старейшина с гордостью и болью смотрел на женщину-змею.
Он гордился тем, что Цай смогла взвалить на свои плечи весь груз племени.
А боли добавляло то, что с тех пор, как в семнадцать лет она стала вождём, она думала только о том, как спасти приходящее в упадок племя, и за всё бралась сама!
Особенно на охоте – она, не жалея себя, бросалась в самую гущу. Старик несколько раз боялся, как бы с ней чего не случилось.
─ И что ты мне прикажешь делать, старик? Если я не пойду впереди – погибнут сородичи! Или, по-твоему, надо спокойно смотреть, как вымрут все пятнадцать человек?
Холодные слова женщины-змеи заморозили атмосферу. Оба замолчали, понимая друг друга без слов.
Такова суровая реальность: охота – самое опасное дело!
...
─ Ян, а так правда можно добыть огонь?
Цзян Ян, дождавшись, пока Линь принесёт костяной нож, быстро нашёл сухое, хорошо разгорающееся дерево, чтобы сделать дощечку и палочку для добывания огня трением.
После этого он принялся лично обучать Линь этому ремеслу. Впрочем, он и сам хотел высечь искру.
Поэтому он, обучая, одновременно и сам старался изо всех сил.
Но, увы, он стёр руки до волдырей, а единственным результатом было лишь то, что отверстие в дощечке почернело.
Затем, глядя на свои ладони, покрытые водяными мозолями, и на нежные, белые, как нефрит, руки Линь, Цзян Ян без колебаний переключился на метод трения в желобке!
Он не хотел портить мягкие, нежные ручки Линь!
─ Огонь будет! Просто быстро три вот этой палочкой по желобку, и появятся искры.
─ Хорошо, я верю тебе, Ян!
С решимостью во взгляде Линь принялась тереть.
Сначала Цзян Ян ещё мог разглядеть мелькающую руку Линь, но через несколько секунд она показала ему, что такое по-настоящему крутая расовая особенность.
Рука девушки двигалась так быстро, что превратилась в сплошное размытое пятно, и при этом она отлично контролировала силу!
Древесная труха из желобка не разлеталась ни в стороны, а меньше чем за две минуты в желобке выделилось огромное количество тепла, и внутри дерево начало обугливаться и дымиться.
Как только появился дымок, Линь взволнованно завизжала:
─ А-а-а! Ян, смотри, смотри! Огонь, правда огонь!
От волнения её грудь вздымалась и опадала, превращаясь в захватывающее дух зрелище...
─ Не останавливайся! Продолжай в том же темпе, искры ещё нет!
Видя, что Линь от волнения замедлилась, Цзян Ян поторопил её.
Услышав его, рука Линь снова замелькала с бешеной скоростью.
Вскоре в желобке появились искры, сопровождаемые густым дымом. Цзян Ян тут же велел остановиться, высыпал дымящиеся искры в заранее приготовленный трут и принялся осторожно дуть на них.
Линь, затаив дыхание, неотрывно следила за искрами в руках Цзян Яна, боясь даже вздохнуть полной грудью, чтобы ненароком не помешать огню разгореться.
─ Пых!
Раздался отчётливый хлопок пламени, и трут в руках Цзян Яна, извергая густой дым, внезапно ярко вспыхнул.
Как только пламя занялось, Цзян Ян быстро вынес трут из палатки и положил на землю.
Внутри он не рискнул оставлять эту тлеющую массу – стоило ей упасть на устланный сухой травой пол, как вся палатка мгновенно заполыхала бы.
Упав на землю, тлеющий трут мгновенно воспламенил сухую траву, которую подложил Цзян Ян.
В одно мгновение пламя взметнулось к небу, разгоняя тьму, окутавшую стойбище людей-змей, и озаряя всё небо!
Как только вспыхнул огонь, девушка тут же заключила его в объятия.
─ А-а-а-а! Ян, у нас получилось! Мы разожгли огонь!
Девушка-змея, не помня себя от счастья, схватила Цзян Яна, подбросила его вверх и принялась кружить, выплёскивая наружу всю свою переполнявшую её радость.
Ей-то было хорошо, она натешилась.
А вот Цзян Яну пришлось несладко. Когда его кружили, ему казалось, что тело летит впереди, а душа еле поспевает следом.
Когда его, наконец, поставили на землю, он почувствовал, что весь мир ходит ходуном. Всё вокруг плыло и переворачивалось. Сделав шаг, он споткнулся и, обессиленный, плюхнулся на землю.
А когда он окончательно пришёл в себя, со всех сторон стойбища людей-змей уже доносились радостные возгласы:
─ А

Комментарии

Загрузка...