Я как раз собиралась насладиться фестивалем с Саэки, как пришло сообщение от мамы.
— Я приеду сегодня навестить тебя.
Она почти никогда не отвечает на звонки, видимо, наконец потеряла терпение.
Мама... мне с ней тяжело. Она всегда всё во мне отрицает.
Но раз уж она появится в школе, я буду как в ловушке. Если попытаюсь сбежать, меня вызовут по громкой связи или что-то в этом роде, а я не хочу, чтобы Саэки зря волновался.
Поэтому сегодня я решила просто встретиться с ней лицом к лицу.
— Давно не виделись, Ариса.
— Д-Да...
На её лице не было ни тени эмоций.
Я совершенно не понимала, о чём она думает. ...Раньше она не была такой.
— Что привело тебя сюда сегодня?..
— А разве нужна причина, чтобы родитель проведал своего ребёнка? Ты ведь и так игнорируешь мои звонки.
— ...Прости.
— Как поживаешь?
— А... н-нормально?
— Ты нормально питаешься?
— ...Ну, вроде...
— Но ты выглядишь так, будто похудела.
— Я модель... Мне приходится следить за фигурой...
Её голос был плоским.
Скользящим по льду, без единой интонации.
Я напряглась. Хотя это были просто обычные вопросы, хотя она явно беспокоилась обо мне — всё это ощущалось как выговор.
— Как долго ты ещё собираешься заниматься модельным бизнесом?
Этот ровный голос теперь нёс в себе оттенок колючек.
Её холодновато-красные глаза смотрели на меня сверху вниз. Я коснулась браслета, который подарил Саэки, и привязала им свой испуганный разум к твёрдой решимости стоять на своём.
— ...Мы уже столько раз это обсуждали.
— Как долго ты собираешься этим заниматься?
— Я же сказала...
— Как долго?
— Это не вопрос «как долго»... пока я не смогу этим зарабатывать на жизнь! Не волнуйся, я не буду тебя обременять, мама!
Тишина.
Только тишина.
По спине пробежала холодная испарина. В груди сжалось. Её взгляд был таким тяжёлым, таким болезненным, что хотелось бежать.
— В смысле, я живу самостоятельно вполне нормально, мои оценки — лучшие в классе, и я не понимаю, почему у тебя есть право жаловаться! Я поступлю в хороший университет и оплачу его сама! Что ещё тебе от меня нужно?!
Мама тяжело вздохнула.
Она нахмурила брови. Из-за того, что её лицо было таким красивым, даже это крошечное движение излучало подавляющую силу.
— Ты думаешь, я не знаю?
— ...Не знаю чего?
— Ты получаешь деньги от бабушки, не так ли? Ты не совсем-то самостоятельна.
— Э-Это не так...! Она сама переводит их, потому что волнуется! И я не потратила из них ни единой иены!
— Правда? Но если бы у тебя закончились деньги, ты бы ими воспользовалась, верно?
— Нет!
Я выкрикнула это и только потом заметила, что проходивший мимо ребёнок уставился на меня. Я замерла.
Успокойся. Дыши, Ариса.
Я не знаю, о чём думает мама, но я здесь не для того, чтобы ссориться. Если возможно, я хочу, чтобы всё закончилось мирно.
— Тебе действительно не стоит волноваться о деньгах... вообще-то, в последнее время дела идут хорошо! Недавно меня взяли на веб-рекламу, и даже на небольшую роль в драме! ...А в этом месяце будет большая съёмка для крупного журнала! Бум!
Это всё ещё было секретом от Саэки. Когда журнал выйдет в продажу, я хотела пойти купить его с ним вместе, чтобы немного похвастаться.
Обычно, если я и появлялась, то лишь в мелких фотографиях там и сям.
Но в этот раз всё было иначе. Я должна была стать звездой страницы.
Прямо как мама в молодости.
Я думала, этот прорыв — уж его-то мама наверняка похвалит.
Я думала, она скажет, что я молодец, что признает меня.
— Но вместо этого:
— Ты продаёшь себя, идёшь на риски, зарабатываешь нестабильные деньги... честно говоря, это смешно. Брось это немедленно.
Эти слова полностью отрицали то, чем я занимаюсь, что хочу делать, те маленькие шаги, которые я накапливала. Казалось, будто все, кто меня поддерживал — и особенно Саэки — были оскорблены. Казалось, будто ту маленькую девочку, которая когда-то восхищалась мамой, только что ударили по лицу.
Голова раскалывается.
В глазах мутнеет.
Горячая, ледяная и палящая эмоция поднимается из самых глубин.
— Отстань от меня!!
Слова вырвались наружу.
— Если я тебе не нравлюсь, так и скажи! Просто уезжай домой!!
Мой голос взорвался, сломав крышку, которую я пыталась удержать доводами разума.
— Я ненавижу тебя, мама!!
— ...Амаги-сан?
— Ах!?
Через несколько секунд после того, как мать Амаги-сан молча развернулась и ушла —
Как только у входа снова воцарился обычный шум, я нервно окликнул её.
Увидев меня, она широко раскрыла глаза. Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и прочистила горло.
— Ой, прости! Поймал меня на странном поведении! А, ты закрыл крышу как следует? Тот замок, знаешь ли, довольно хитрый!
— Амаги-сан...
— Про работу на ресепшене? Это была ложь — прости! В качестве извинения угощу тебя чем-нибудь! Должно быть, теперь народу меньше, так что как насчёт кафе горничных у второкурсниц?
— Амаги-сан...!
— Что? Моя мама? Не волнуйся об этом. Всё кончено.
Я просто молча смотрел на неё.
В ответ она вздохнула.
— Ты слишком много думаешь, Саэки! Всё действительно в порядке! Я серьёзно, мне уже всё равно!
Она схватила мою руку и попыталась потянуть за собой.
Но я не сдвинулся с места. Рука, которую она держала, натянулась между нами.
Она обернулась, склонив голову набок, и я мягко — но твёрдо — притянул её к себе.
— Если ты говоришь «мне уже всё равно» с таким лицом... это совсем не убедительно.
Если бы Амаги-сан действительно улыбалась от всего сердца, тогда я бы пошёл у неё на поводу.
Если бы она действительно так считала, я бы принял это.
Но это было не так.
У неё сейчас даже не было сил притворно улыбнуться.
На её лице я видел лишь печаль, досаду и ощущение недосказанности.
Она не может быть в порядке.
Я не могу просто так это отпустить.
— Когда твоя мама звонила тебе тогда, ты сказала, что не хочешь с ней разговаривать — что больше никогда не хочешь... но на самом деле, ты хочешь с ней поладить, правда?
Она не ответила, лишь закусила губу.
Она не стала отрицать.
Она лишь сильнее сжала мою руку, слегка дрожа.
— ...Я говорила с ней столько раз. Десятки раз...! И всё равно, она всегда такая! Невозможно же поладить!
— И этого достаточно, чтобы сдаться?
— Что значит «достаточно»!? Не говори так, будто ты что-то понимаешь!!
Даже я сам подумал, что это бесчувственный вопрос.
Как и следовало ожидать, Амаги-сан резко дёрнула свою руку. Её взгляд был полон обиды, и она кричала на меня с откровенной враждебностью. Это был первый раз, когда она смотрела на меня так, говорила со мной таким тоном. Я чуть не отступил.
— ...Но именно поэтому.
Вместо этого я шагнул вперёд, встретив её вызов лицом к лицу.
Я не отвёл взгляда.
— Когда дело касается тебя, Амаги-сан... мне кажется, я знаю хоть немного.
Тот сентябрьский закат.
Я помню, как она ждала у школы, поверив моей лжи. Помню запах пота и дождя.
— Ты внезапно призналась, и даже когда я отказал, ты не сдалась. Ты даже использовала учёбу как приманку... Честно, я думал, ты совсем не в себе.
В памяти промелькнул образ её улыбки, когда я прибежал обратно — улыбки, будто в мире не было ничего уродливого.
— А вдобавок, ты почти каждый день навязываешь мне всякие погранично-бесстыдные вещи... Сколько раз я уже говорил «нет»? Десятки? И ты разве сдалась?
Её враждебность угасла, взгляд опустился.
Медленно она покачала головой.
У меня нет ничего, во что я мог бы погрузиться с головой. Ничего, что заставило бы меня отчаяться. В отличие от Амаги-сан, мои руки пусты.
Поэтому сейчас — я протягиваю руку.
Чтобы взять её за руку.
— Давай снова поговорим с твоей мамой.
— ...Что?
— Я пойду с тобой.
В её глазах вновь появился слабый проблеск.
Крошечная, едва уловимая искорка явно вспыхнула.
— Если сегодня не получится, тогда я пойду с тобой к вам домой. Если и это не сработает, мы вместе ворвёмся к ней на работу. Я буду рядом, когда ты позвонишь. Помогу тебе писать сообщения и письма. Сделаю всё, что смогу. Я буду рядом, пока мы не найдём путь, который устроит вас обеих!
Пока я всё это говорил, я осознавал, насколько поверхностны и бессильны мои слова.
Это чужие семейные проблемы. Я прекрасно понимаю, что мне не стоит вмешиваться.
И всё же — я не отпускаю её руку.
Не хочу отпускать.
— ...Но если я снова заговорю с мамой, я могу сорваться, понимаешь? Буду орать как идиотка, и ты увидишь все мои уродливые стороны...
— Мне всё равно.
— А если я снова наброшусь на тебя, как только что? Если я вымещу всё на тебе и скажу ужасные вещи...?
— Я не позволю этому задеть меня.
— П-Почему ты так уверен!?
— Потому что я люблю тебя, Амаги-сан.
В тот миг, когда я это произнёс, проходивший мимо старик пробормотал: «Ах, молодость...»
Лицо Амаги-сан стало пунцовым, как раскалённое железо, и только тогда я осознал, что только что выпалил — на виду у всех, прямо у школьного входа.
— Э-эх — нет, то есть да — но! Я имел в виду, что мне нравится, какая ты целеустремлённая, Амаги-сан, вот что я хотел сказать...!
Я начал судорожно оправдываться, выдохнул и снова крепче сжал её руку.
— В любом случае, я просто очень хочу, чтобы вы с мамой помирились! Я не хочу видеть, как ты сдаёшься, будто всё безнадёжно и неизбежно! Мне нравится видеть, как ты отдаёшься любимому делу со всей страстью, с улыбкой!
Я знаю, это эгоистичная причина.
Но, как ни странно, я ни капли не жалею о сказанном. Ничуть.
— Пойдём. Ты не одна, Амаги-сан. Я всегда буду рядом с тобой!
Я потянул её за руку — решительно, как это всегда делала она сама.
Позади я услышал тихое, но отчётливое: «Спасибо».
Я не обернулся — просто кивнул и шагнул вперёд.
Всё ещё в сменной обуви, я оттолкнулся от асфальта.
◆
Амаги-сан сказала, что её мама, наверное, приехала на машине.
Поэтому мы направились к ближайшей от школы парковке.
По пути я думал. Что может сказать такой, как я — посторонний, совершенно чужой человек — её маме?
Если бы у матери Амаги-сан была хоть капля той открытости, что есть у неё самой, может, у меня бы и был шанс пробиться.
...Но я знал, что это не так. Стоило лишь взглянуть мельком, чтобы понять — она не из тех, кто станет слушать незнакомца.
Если я наступлю на мину, я могу только ухудшить их отношения. Этого я хотел избежать любой ценой.
Что делать? Что я могу сделать?
Я продолжал бороться с этим вопросом, пока мы бежали — пока не достигли парковки.
И тогда — мы увидели.
Нечто совершенно неожиданное.
— Уаааааахххх!! Ариса сказала, что ненавидит меняяяя!! Я больше не могууууу!! Я совсем не гожусь для материнстваааа!! Я сдаююююююсь!!
Свернувшись калачиком у машины и рыдая, как ребёнок, была женщина.
Сомнений не оставалось.
Это была мать Амаги-сан.
Впервые я узнала поговорку «И ворон орлу родич» [прим. Микаэля: досл. «Даже коршун может родить ястреба»], когда мне, матери Амаги Арисы, было восемнадцать лет.
Я забеременела Арисой, ещё учась в школе, и вскоре бросила её.
После родов я каждый день растила Арису с помощью родителей.
— С-Смотри! Посмотри на это! Это же Ариса-тян!!
В то время Арисе было два года.
То, что моя мать в панике показала, было рисунком Арисы.
Там была я, её родители и Ариса... Сам рисунок был поразительно хорошо выполнен. И в углу листа, аккуратно написанное полными иероглифами, было имя художника:
Амаги Ариса.
Ариса была умной.
Невероятно.
До жуткости.
Она не только могла читать и писать иероглифы, но к трём годам уже освоила умножение и деление. Она прочитала все книги в доме, задавала вопросы, если чего-то не понимала, и впитывала всё, как сухая губка. Она без усилий понимала взрослую речь и могла поддержать разговор о соседских сплетнях или даже о текущих событиях.
— И вправду, коршун может родить ястреба.
— Она правда ребёнок той... дурочки?
— Скорее поверю, что ты подобрала её под мостом.
— Как ты можешь такое говорить... хихи
— Арисе-тян повезло, что она не пошла в мать.
Её родители и родственники постоянно сравнивали её и Арису.
И это было понятно. Я была глупой. Недоучкой, не закончившей даже самую захудалую школу.
У меня не было ни сил, ни авторитета, чтобы возразить.
Всё, что я могла — это неловко улыбаться и кивать — «Да, вы правы...»
Но —
— Хватит говорить такие гадости про маму! Я похожа на неё, и я рада, что она моя мама!
Ариса была другой.
Когда та встала на мою защиту перед всеми, это был первый раз, когда я по-настоящему обрадовалась, что я мать Арисы. И я решила, что постараюсь стать хорошей матерью.
Это было жаркой летней ночью, вскоре после того, как мне исполнилось двадцать четыре.
Когда Ариса пошла в школу, я сняла квартиру неподалёку от школы, чтобы мы могли жить вдвоём.
Жизнь была скромной — но счастливой.
Примерно в то время Ариса стала живо интересоваться модой, и я не могла нарадоваться. Я наконец почувствовала, что могу быть полезной своей дочери.
Я покупала ей всякую одежду, обувь, аксессуары. Когда денег не хватало — делала сама.
Каждое утро, перед школой, я укладывала волосы Арисы как можно милее.
Когда Ариса хотела накраситься, сделать ногти, покрасить волосы —
Я исполняла все её желания. Потому что, как глупая мать, это было всё, что я могла для неё сделать.
— Ариса-тян... знаешь, она становится всё больше похожа на тебя...
Так однажды сказала мне мать, с напряжённым лицом, когда я привезла Арису в родительский дом в старших классах начальной школы.
И это было правдой.
Я раньше не замечала, но всё — её внешность, её аура, её чувство стиля — было точь-в-точь как у меня в подростковом возрасте. Будто её скопировали.
— Этот журнал — тут мама! Ты была моделью, мама!? Это потрясающе!!
— Немножко, в юности. Это была подработка, ничего особенного.
— Это очень-очень круто! Ты потрясающая! Я хочу быть такой же, как ты, мама!
Обнаружив старый журнал с одной из её модельных фотографий, Ариса начала мечтать тоже стать моделью.
Она так старалась поступить в престижную среднюю школу. Если бы продолжала в том же духе, могла бы без экзаменов перейти в старшую.
Но она сказала, что хочет пойти другим путём — заняться работой.
— Это жизнь Арисы-тян, и я уверена, она добьётся успеха, чем бы ни занялась... но разве ты не могла бы направить её на более правильный путь? Ты же не хочешь, чтобы она стала такой, как ты?
Так сказала мне мать — и я не могла не согласиться.
Ариса была умна, и даже такая, как я, видела, что та сворачивает с «правильной» дороги.
Это была моя вина. Я научила её моде. Надо было выбросить тот журнал, как только нашла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...