— Ч-чудовище...
— Угх... Да как такое вообще возможно?..
Каждый из охотников S-ранга был повержен всего одной атакой.
Он лишь слегка взмахнул мечом, а они уже разлетелись в стороны, покатившись по полу.
Не в силах осознать произошедшее, они тщетно пытались пошевелиться, но ни один так и не сумел подняться с земли.
— Качество совсем скатилось к чертям. Этот чёртов председатель-жаба втоптал стандарты S-ранга в грязь, тц-тц. По старым меркам эти сопляки еле дотягивали бы до А-ранга.
Чхве Тэсик цокнул языком.
Я слышал об этом впервые, и его слова привлекли моё внимание, но в них сквозило типичное стариковское «а вот в наше время», так что расспрашивать я не стал.
Хоть мы провели вместе не так много времени, жизнь бок о бок с ним ясно дала мне понять: он из тех, кто любит почесать языком, даже когда отчитывает тебя, а значит, ввязываться в разговор — верный способ вымотаться.
— Как она? — повернувшись ко мне, спросил Чхве Тэсик.
Поняв, что речь идёт о состоянии Кан Соён, я ответил:
— Все её раны затянулись. Похоже, она потеряла сознание от накопившейся усталости.
— Хорошо. Она не раз приносила мне пользу.
— ...Значит, секретарь Кан была вашим человеком.
— О? Не ожидал, что такой недотёпа, как ты, догадается.
— Это было несложно. Увидев меня, она совсем не удивилась.
Мысль о том, что Кан Соён преследовала собственные цели ради Чхве Тэсика, отозвалась во мне слабым уколом предательства.
Словно угадав мои мысли, Чхве Тэсик произнёс:
— Не спеши с выводами. Она сама вызвалась быть связной.
— Что?
Не поняв его, я переспросил, и старик продолжил с явным раздражением:
— Она действовала на свой страх и риск, чтобы связь между мной и Сучжон не оборвалась. Чтобы в любой момент позвать меня на помощь. Сучжон ведь слишком гордая, чтобы обратиться первой.
— А, вот оно что...
Она стала спасательным кругом, призванным сохранить Сучжон жизнь.
И зная это, Чхве Тэсик согласился.
— И тогда, и сейчас она всегда была искренна как с Михо, так и с Сучжон. Позаботься о ней. Это приказ твоего наставника.
— Понял.
С этими словами мой взгляд сам собой переместился на Хан Юру, наблюдавшую за нами с нескрываемой тревогой.
Она стояла поодаль от остальных охотников гильдии «Сонгван» — без оружия в руках и без малейшего намерения атаковать.
— Что собираешься делать? — спросил Чхве Тэсик, скрестив руки на груди.
Я ответил без колебаний:
— Сучжон нигде не видно, и я не знаю здешней обстановки, поэтому для начала добуду информацию. Вы ведь всё равно не планировали вмешиваться дальше?
— ...И то верно. Пусть они и мусор, но основателю гильдии как-то негоже избивать собственных согильдийцев. Хотя если они снова на меня кинутся, разговор будет другой.
— Я всё разузнаю и доложу.
— Давай.
Закончив разговор с Чхве Тэсиком, я подошёл к Хан Юре.
— Эй.
— ...
— Ответь мне.
— Ладно, говори.
Её согильдийцы лежали поверженными, но лицо Хан Юры оставалось спокойным, будто происходящее вокруг её вовсе не касалось.
Она смотрела на меня с привычной непоколебимой уверенностью.
— Почему ты здесь?
— Глава гильдии велел мне явиться, вот и пришлось подчиниться.
Ответ вполне в духе Хан Юры. Я нахмурился.
Хрестоматийный пример эгоистки, которая беспрекословно делает то, что велят, стоит лишь решить, что это принесёт ей выгоду.
И чем дольше я смотрел на неё, тем сильнее росла неприязнь.
К Хан Юре как к человеку.
— А ты почему здесь? — перевела она стрелки, словно искренне не понимала.
— А почему ещё? Естественно, я пришёл за Сучжон. Где она?
— ...Чхве Сучжон!
Стоило Хан Юре услышать имя Сучжон, как она даже не попыталась скрыть ярость.
Я приготовился к бою, ощутив резкий всплеск её маны, но та угасла столь же внезапно, и девушка спросила обманчиво спокойным голосом:
— Ты всё ещё любишь её? Эту тварь неведомого происхождения, монстра-полукровку?
— Следи за языком. И тебя это больше не касается.
— ...Пожалуй, да. Теперь я для тебя просто прошлое. И всё же — ты с ума сошёл? Как тебе вообще пришло в голову любить такое существо? Ты странный, Вону.
— Я в сотни раз лучше тебя — той, кто оценивает выгоду от человека, прежде чем сблизиться с ним. Лучше той, кто выбрасывает человека на помойку, а потом внезапно приползает назад с признаниями в симпатии и любви.
— Нет... Всё не так. Я просто не знала, Вону. Не понимала, насколько ты мне дорог, я просто...
— Хватит, лучше ответь. Где Сучжон?
Затягивать разговор дальше означало лишь попусту тратить время на бессмысленную болтовню, поэтому я проигнорировал её слова и повторил вопрос.
Брови Хан Юры взметнулись вверх, на лице отразился неприкрытый гнев:
— Ты игнорируешь подругу детства, с которой провёл всю жизнь, позволяешь этой лисице околдовать себя и так со мной обращаешься? И ты думаешь, твоё появление что-то изменит? Ты ведь всего лишь А-ранг!
Всё как обычно: стоило ей разозлиться, как сразу посыпались оскорбления.
Меня это уже не удивляло.
Такой уж она была.
— С этим я разберусь сам. Просто ответь на вопрос.
— Ха! Слишком возгордился, Ли Вону? Думаешь, раз у меня ещё остались к тебе чувства и я проявляю терпение, значит, я слабачка? Я — Хан Юра! Охотник S-ранга!
Хан Юра ощетинилась ещё сильнее.
Она явно всё ещё судила обо мне по прошлому, оставаясь уверенной, что я стою ступенью ниже.
Поэтому я решил преподать ей наглядный урок.
Показать, кем я стал, выжив на грани гибели и пройдя через адские тренировки Чхве Тэсика.
*Вжух.*
— ...А?
Направив ману, я молниеносно сместился ей во фланг.
Потеряв меня из виду, Хан Юра замешкалась.
Я не упустил открывшуюся брешь и выбросил кулак вперёд.
Едва осознав, где я нахожусь, она распахнула глаза от ужаса и резко отпрянула назад в попытке уклониться.
Однако я резко опустил вытянутую руку, на лету перенаправив удар прямо ей в лицо.
Увернуться было невозможно.
Хан Юра, должно быть, поняла это и крепко зажмурилась.
*Фью-у-ух.*
Мой кулак замер ровно в сантиметре от её лица.
До неё докатилось лишь давление от сокрушительной скорости удара — резкий порыв воздуха, хлестнувший по щекам.
Мгновение спустя Хан Юра выпрямила гибкое тело и ошарашенно уставилась на меня, пока я делал шаг назад.
Слегка улыбнувшись, я спросил:
— Ну и как ощущения? Когда тебя осадил тот, на кого ты привыкла смотреть сверху вниз?
*Хруст.*
Хан Юра с силой прикусила нижнюю губу, закипая от бессильной ярости.
Она была окончательно выбита из колеи.
Она знала, что я расту в силе быстро — но не представляла, что настолько.
— Ты ведь понимаешь, верно? Схватка со мной прямо сейчас обернётся для тебя гарантированным поражением. Ты ведь так хороша в подобных расчётах.
— ...Ладно, признаю. Мне с тобой точно не сладить, — быстро уступила Хан Юра.
Верная своей расчётливой натуре, она не собиралась совершать безрассудных поступков.
— Но чтобы одолеть Чхве Усока, этого мало. Я в этом уверена. Вот если тот здоровяк тебе поможет, тогда у тебя появится шанс.
Она скользнула взглядом в сторону Чхве Тэсика.
В выражении её лица читалось явное любопытство: кто же этот человек?
Однако я намеревался скрывать личность Чхве Тэсика как можно дольше.
На то имелись веские причины, и чем меньше людей знало правду, тем лучше.
Он пришёл мне на выручку, и сохранить его тайну было меньшим, чем я мог отплатить.
— Этому не бывать.
— Правда? Тогда для меня всё складывается даже удачнее.
Я уже собирался спросить, что она имеет в виду, как вдруг Хан Юра шагнула вперёд и сжала мою руку.
Затем с неподдельной серьёзностью принялась умолять:
— Ещё не поздно. Давай просто сбежим вместе прямо сейчас. Хорошо? Мне... мне больше ничего не нужно. Лишь бы ты был рядом, Вону, этого довольно. Давай просто забудем обо всём.
Неожиданное, возникшее словно из ниоткуда предложение.
Я ошеломлённо уставился на неё, гадая, о чём она вообще думает.
И только тогда по-настоящему вгляделся в её черты — заметив, насколько она осунулась.
Хан Юра изо всех сил храбрилась, но её плечи мелко подрагивали, а на лице читалась снедающая изнутри тревога.
И тогда, зная, что это почти наверняка не так, но всё же решив спросить наудачу, я произнёс:
— Ты... только не говори мне. Неужели ты правда хочешь начать всё сначала со мной?.. Ты действительно любила меня всё это время и терпела всё происходящее лишь ради этого?
Хан Юра заколебалась.
Но затем, едва слышно, слегка кивнула:
— ...Да. До меня дошло слишком поздно. Единственным человеком, который понимал меня, принимал и любил бескорыстно, без всяких расчётов, был ты, Вону.
Теперь всё встало на свои места.
Почему она продолжала крутиться возле меня, не моргнув глазом снося самые резкие слова.
Почему она из кожи вон лезла, чтобы раскрыть тайну Сучжон, пока втайне выполняла грязные поручения Чхве Усока.
Она просто хотела вернуть себе мою любовь.
Не для того, чтобы использовать меня как инструмент, как раньше, — а чтобы снова быть любимой.
— Ха...
Всё, на что меня хватило, — это горький, пустой смешок.
Я наконец-то добился от Хан Юры тех чувств, которых когда-то так отчаянно жаждал, но на душе остался лишь пепел.
Мелькнула мысль: осознай она всё это хоть немного раньше... но я тряхнул головой.
Тогда ни она, ни я никогда не пришли бы к взаимности.
Это были насквозь односторонние отношения.
А моё сердце уже без остатка принадлежало другой.
Поэтому я решил расставить все точки над «i».
Окончательно и бесповоротно.
Я вполне мог ненавидеть её настолько, чтобы желать её гибели, но хотя бы этот ответ мне хотелось дать предельно честно.
— Прости. Я никогда не смогу принять твои чувства. Больше всего на свете я люблю Сучжон. Как я уже говорил — между нами всё кончено.
— ...
— Даже если у нас с Сучжон ничего не выйдет, я никогда не вернусь к тебе, Юра. Так что отпусти. Всё это обернулось сплошным кошмаром, но спасибо тебе... моя первая любовь.
Услышав это, Хан Юра замерла.
А мгновение спустя её не отрывающийся от меня взгляд затуманился, и по бледным щекам покатились горячие слёзы.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...