— Это единственный вход?..
Чхве Сучжон уже некоторое время кружила вокруг собора, внимательно всё осматривая.
Учитывая поистине исполинские размеры здания, она предполагала, что входов будет несколько, однако удалось найти лишь одну деревянную дверь, в которую едва мог бы протиснуться один человек.
Она проверила и другие потенциальные пути, например окна, но там, словно специально выставленные в дозор, дежурили летающие монстры, делая любую попытку прорваться силой бессмысленной.
Перебить их всех не составляло особого труда, но велика была вероятность, что следом нагрянет подкрепление.
В итоге девушка пришла к окончательному выводу: эта дверь оставалась единственным реальным способом попасть внутрь собора.
— Она буквально кричит о том, что это ловушка.
Слишком уж лёгкий и доступный для любого желающего путь.
Именно поэтому Чхве Сучжон не могла не заподозрить неладное.
В этом не было никакого смысла. Место оцепили настолько тщательно, что перекрыли даже воздушное пространство, и при этом такой очевидный проход просто оставался открытым.
Но за неимением лучших вариантов ей не оставалось ничего другого, кроме как войти внутрь, прекрасно осознавая, что её там ждёт.
Собравшись с духом, Чхве Сучжон сжала Бранд в одной руке, а другой медленно толкнула створку.
Скрип.
Стоило двери приоткрыться, как наружу вырвалось облако пыли, словно к ней не прикасались целую вечность.
За порогом царила лишь кромешная тьма — ни единого лучика света.
Дурное предчувствие засады или ловушки отбивало всякое желание идти внутрь, но она зашла уже слишком далеко. Пути назад не было, так что Сучжон медленно шагнула вперёд.
Бах!
Как только она полностью оказалась внутри, дверь за её спиной с грохотом захлопнулась, будто только этого и ждала.
Ожидая нечто подобное, Чхве Сучжон тут же ударила Брандом по створке.
Лязг. Лязг.
Но лезвие просто отскочило.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что деревом она была обита только снаружи, тогда как изнутри состояла из какого-то неизвестного, невероятно прочного материала, на котором не удалось оставить ни единой царапины.
Влив ману в Бранд, она замахнулась снова, пытаясь пробиться наружу.
Однако эту попытку почти сразу же прервал голос, который она знала слишком хорошо — тот самый, который Сучжон больше никогда не хотела слышать.
— Что за гость пытается выбить дверь в ту же секунду, как входит?
Щёлк.
Щелчок пальцев — и тёмное помещение залил ослепительный свет.
— Угх.
Чхве Сучжон рефлекторно прикрыла глаза, когда кромешная тьма в одно мгновение сменилась нестерпимым сиянием.
В то же самое мгновение она почувствовала, как к ней устремился всплеск маны, и, не открывая глаз, взмыла в воздух.
Бум!
Там, где она стояла секунду назад, прогремел мощный взрыв, и в нос ударил едкий запах гари.
Теперь, окончательно убедившись, что угодила в ловушку, она не имела ни малейшего понятия, какие механизмы могут быть запрятаны в полу, а потому решила пока оставаться в воздухе.
Даже если последует очередная подобная атака, уклониться от неё не составит труда.
Но вопреки ожиданиям, новых ударов не последовало. Со временем её глаза привыкли к свету, и зрение вернулось.
— Теперь нормально видишь, тупица?
— Чхве Усок!..
Хруст.
Чхве Сучжон увидела Чхве Усока, развалившегося в богато украшенном кресле с самодовольной ухмылкой на лице.
Увидев человека, виновного во всём, каждый её инстинкт буквально вопил о том, чтобы броситься в атаку. Но она до боли прикусила губу, заставляя себя сохранять хладнокровие.
Затем Сучжон внимательно осмотрела зал.
Спрятавшиеся члены гильдии. Скрытые ловушки или механизмы.
— Ха. Испугалась? Можешь не переживать на этот счёт, здесь только ты и я.
Чхве Усок, должно быть, заметил, как она методично окидывает помещение настороженным взглядом, поэтому заговорил так, словно хотел её успокоить.
Чхве Сучжон категорически отвергла эту мысль.
— Думаешь, я поверю хоть единому твоему слову?
— Справедливо. Какой вообще смысл говорить по-человечески с тупицей, которая всё равно ничего не понимает? Хех.
От этой откровенной насмешки и презрительной ухмылки Чхве Сучжон на долю секунды едва не потеряла над собой контроль. Но она подавила вспышку гнева и продолжила сканировать каждый угол зала.
Как Чхве Усок и сказал, здесь не было ни других людей, ни ловушек — вообще ничего.
Само пространство не располагало к засадам: хоть потолки и уходили высоко вверх, площадь пола едва ли превышала размеры обычной гостиной.
И всё же тот факт, что Чхве Усок заявился сюда один, казался абсолютно бессмысленным, из-за чего она и была столь осторожна.
— Хех. Закончила осмотр достопримечательностей? Убедилась?
— Зачем ты притащил нас сюда?
Проигнорировав его колкость, прямо спросила Сучжон. Улыбка Чхве Усока исчезла. Он молча уставился на неё.
Спустя мгновение мужчина заговорил холодным, безжизненным тоном:
— А сама как думаешь? Я привёл вас туда, где никто не увидит, чтобы стереть в порошок. Причём так, чтобы вас разорвали монстры, а не наши руки.
— Жалкий ублюдок. Ты объявил войну совсем недавно, а уже вытворяешь подобное.
— Хех. И что именно ты собираешься с этим делать? Если так бесишься, просто возьми свою косу и отруби мне голову. Давай. Оправдание на твоей стороне. Вернись живой и лай сколько влезет — расскажи всему миру, что это сделала гильдия «Сонгван».
— Отлично. Именно об этом я и думала. Это идеальная возможность не просто прикончить тебя, но и навсегда стереть гильдию «Сонгван» с лица земли.
— Что? Ха-ха-ха-ха! Ты рехнулась! Неужели ты и правда восприняла мои слова всерьёз? Ты собираешься убить меня? Ха-ха-ха-ха!
Чхве Усок разразился хохотом.
Он смеялся так сильно, что едва держался на ногах, будто услышал величайшую нелепость в своей жизни.
Его бесконечные насмешки и нескрываемое презрение довели Чхве Сучжон до предела, и она, окончательно сорвавшись, бросилась на него.
Лязг!
Бранд, обрушенный со всей силы и заряженный навыком [Рассечение].
Атака, которая разрубала монстров надвое так же легко, как нож режет тофу, была остановлена намертво.
И не мечом, висящим на боку Чхве Усока. Его голой рукой.
Глаза Чхве Сучжон расширились от шока. В этот самый миг Чхве Усок нанёс удар ногой прямо ей в живот.
— Угх.
От одного-единственного удара девушка отлетела назад.
Чхве Усок смотрел, как она скользит по полу, и презрительно усмехался.
— Твой контроль маны всё такой же небрежный. Таким тупым лезвием даже редьку нормально не нарежешь.
— Закрой пасть!
Чхве Сучжон снова бросилась в атаку.
Тем же плавным движением Чхве Усок выхватил свой меч и, напитав его маной, нанёс ответный удар.
Жёлтая дуга маны прочертила контур лезвия, изгибаясь в форме полумесяца, и, искрясь, устремилась прямо на неё.
Лязг!
Она предвидела это и чисто отразила выпад.
Затем Сучжон в одно мгновение сократила дистанцию и нанесла диагональный рубящий удар Брандом прямо в горло Чхве Усоку.
— Надо же. Твоя защита немного улучшилась? У тебя действительно хватило ума просто отбить эту атаку? В былые времена ты бы попыталась увернуться и огребла по полной.
— Я сказала, заткнись!
Чхве Усок извернулся, уклоняясь, но при этом ни на секунду не прекращал издеваться.
Чхве Сучжон, воспылав ещё большей яростью, без остановки размахивала Брандом.
Однако Чхве Усок парировал и уворачивался от каждого удара без малейших признаков напряжения.
Она вкладывала в атаки всю себя, но не могла оставить на нём ни единой царапины — отчаяние заставляло Чхве Сучжон давить сильнее и бить быстрее.
Чхве Усок, с лёгкостью отражая весь этот шквал, наконец громко рявкнул:
— Твои движения слишком размашистые! Кто вообще будет стоять и ждать, пока ты по нему попадёшь, идиотка!
Удар!
— А-а-а-а-а!
Он поймал лезвие Бранда на свой меч и одновременно нанёс ещё один удар ногой, отбросив её с сокрушительной силой.
Бах!
Чхве Сучжон влетела прямо в ту самую дверь, через которую вошла, пробила её насквозь и, кувыркаясь, рухнула на землю снаружи собора.
— Угх...
Она лежала на земле, пытаясь подняться и схватившись за живот от пронзительной боли.
Девушка неотрывно смотрела на Чхве Усока, который медленно выходил наружу с выражением недоверия на лице.
— Хех. Что не так? Запуталась? Думала, раз мы оба S-ранга, то ты сократила разрыв, а на деле бой оказался ещё более односторонним, чем раньше?
Он в точности прочитал её мысли.
Затем он снова скривил губы в усмешке и продолжил:
— К силе нет единого королевского пути. Люди постоянно твердят об усилиях, тренировках, улучшении снаряжения. Но, помимо всего этого, существует множество других методов.
— Только не говори мне...
— О, неужели хоть раз догадалась так быстро? Верно. Наркотики. А если точнее, препараты, созданные из материалов, добытых во Вратах из других миров.
— Ты правда пошёл на такое безумие...
— И что тут безумного? Большинство лекарств проходят клинические испытания, прежде чем их одобряют. Я просто использовал имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы: дал препараты людям и проверил на них эффект.
— Даже не сказав им, что именно они принимают!
— Очевидно же. Кто согласится принять эту дрянь, если сказать правду?
Его небрежное признание — о том, что он без малейших колебаний проверял безопасность препаратов, принося в жертву других людей — заставило Чхве Сучжон сжать кулаки так, что костяшки побелели.
Она чувствовала себя жалкой. Сучжон не могла даже отомстить человеку, который ради собственной силы без раздумий использовал людей в качестве подопытных кроликов.
На миг в её голове промелькнула мысль: возможно, стоило отказаться от своей человечности ради мести. Но она тут же поняла, что это неправильно.
Ведь даже добившись успеха таким путём, она превратилась бы в ещё одного Чхве Усока, не более того.
Подобная месть не стоила бы ничего.
Она готовилась ко всему этому, чтобы вырваться из тьмы своего прошлого, а не погрузиться в неё ещё глубже.
— Что? Услышанное отбило у тебя желание сражаться? Тогда позволь рассказать кое-что интересное.
Эта резкая смена темы вызвала раздражение, но Чхве Сучжон промолчала и продолжила слушать. Она незаметно прижимала руку к животу, исцеляя рану так, чтобы враг ничего не заметил.
— Как думаешь, я пришёл сюда один? Или, по-твоему, я привёл с собой членов гильдии? И если да, то куда, скажи на милость, они все подевались?
При этих словах в её памяти пронеслись здания их собственной гильдии — и люди, которые должны были сейчас там находиться.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...