Сама школа целиком располагалась внутри королевской столицы Версалы. Территория этого магического учебного заведения оказалась на треть больше даже, чем замок самого короля.
Эта школа также представляла собой магическое владение, находящееся под непосредственным управлением королевской семьи. Согласно преданию, первый король наложил здесь магическую печать, благодаря которой местный лес был навечно благословлен. Это было учебное заведение, в которое в обязательном порядке поступали все наследники престола.
По идее, с ее происхождением Люсия не имела права поступать в эту школу. Но раз уж каждый студент здесь был выходцом из элиты высшей аристократии, каждый из них представлял собой заманчивую связь, заполучить которую маркиз де Коста жаждал сильнее всего на свете.
Стоило лишь кому-то одному — стоило лишь Люсии, его дочери, приглянуться какому-нибудь молодому аристократу, как их семья смогла бы подняться на новую ступень, а сам он сумел бы вырваться из этих глухих и Богом забытых земель.
Поэтому маркиз де Коста, нисколько не заботясь о собственной гордости, из года в год во время празднования дня рождения герцога Блэквуда, то есть отца своей жены, преподносил щедрые дары и умолял о милости.
Благодаря тому, что его жена Эматильда тоже неотступно и горько молила о том же самом, в прошлом году герцог наконец сдался и лично попросил у короля Артура из Валерии одно место для поступления.
Попросить об этом месте мог только герцог Блэквуд: благодаря его выдающимся боевым заслугам король Артур был готов закрыть на многое глаза. Сам же маркиз даже не имел права предстать перед королем.
На самом деле, перед тем как просить, маркиз де Коста тоже сомневался, кому отдать заветное место — старшему сыну или дочери. Поразмыслив так и эдак, он пришел к выводу, что сын так же лишен талантов, как и он сам, и если тот отправится учиться в лучшую школу, то в случае неудачи такая прекрасная возможность будет просто растрачена впустую.
Этот старший сын был не так умен, трудолюбив и стоек, как дочь, поэтому маркиз стиснул зубы и отдал место ей. Он надеялся, что дочь проявит себя наилучшим образом и благодаря своей выдающейся внешности пробьется в высший круг аристократии.
Стоило Аску де Коста только представить столь прекрасное будущее, как его глаза загорались, и ему не терпелось, чтобы Люсия вступила в брак с молодым аристократом едва ли не сразу после поступления.
Вирола могла догадаться о мыслях маркиза, но она — далеко не Люсия, ею не получится помыкать; можно сказать, все хитроумные расчеты де Коста в конце концов послужили лишь на благо самой Вироле.
Вирола мысленно отметила, что всё это — лучшее из возможных стечений обстоятельств. Она как раз ломала голову над тем, как поступить на учебу в магическую школу, и вот прямо перед ее глазами мгновенно появилась такая возможность.
К тому же предстояло учиться в лучшей магической школе королевского дворца Валерией, и от одной этой мысли становилось радостно.
Вскоре вся семья маркиза погрузилась в карету и в сопровождении многочисленной свиты отправилась в единственный на весь город храм Церкви Света.
Церковь Света, возвышающаяся в самом центре владений маркиза, вовсе не походила на скромные деревенские церквушки. Напротив, благодаря своему поистине грандиозному величию она служила самым приметным ориентиром во всей округе, наглядно демонстрируя, сколь щедро маркиз поддерживает эту веру.
Здание церкви было целиком сложено из отполированного до гладкого и теплого сияния молочно-белого мрамора. Высокие остроконечные шпили пронзали небеса, а венчающие их позолоченные солнечные узоры ослепительно сверкали в лучах солнца. Даже за несколько миль отсюда можно было разглядеть этот оттенок золотого сияния, символизирующий свет и словно укутывающий все владения слоем священного мягкого света.
Слезши с кареты, Люсия увидела на фасаде церкви три огромных витражных окна. На оконных переплетах с помощью исцеляющего мастерства были запечатлены классические сцены из учений света, а краски отличались насыщенностью, но не казались кричащими. Солнечный свет проникал сквозь стекло, отбрасывая на землю пестрые и священные тени.
По обеим сторонам симметрично возвышались две искусно украшенные колокольни. Сами колокола были массивными, и каждое утро или вечер их гулкие, раскатистые удары разносились по всем владениям маркиза. Это не только возвещало о времени молитвы, но и безмолвно свидетельствовало о том, как высоко маркиз ценит церковь.
Говорили, что камень для этих двух колоколен маркиз специально доставил с каменоломни, находившейся за тысячу ли отсюда, затратив колоссальные человеческие и финансовые ресурсы.
Даже барельефы на внешних стенах церкви были высечены лучшими мастерами королевства, которых пригласил сам маркиз. Каждая линия отличалась изяществом и плавностью, прославляя свет.
Слуга распахнул тяжелые дубовые двери, и петли издали глухой, солидный звук, словно приветствуя каждого благочестивого верующего и безмолвно выказывая почтение всем членам семьи маркиза.
Внутри церковь оказалась еще более строгой и величественной, чем казалась снаружи. Высокий свод поддерживался бесчисленными изящными арками, а на самом потолке была написана огромная религиозная фреска. Великолепные цвета и тонкие мазки кисти изображали сцену сошествия посланников света в мир людей, словно перенося человека в священный и чистый мир.
Пол был выстлан гладким темным мрамором, отполированным шагами бесчисленных верующих до мягкого блеска. По обеим сторонам ровными рядами выстроились деревянные скамьи, сиденья которых покрывали мягкие подушки, а в самом конце находился высокий алтарь.
На алтаре покоились белые лилии и позолоченные священные реликвии. Колеблемое пламя свечей источало тонкий аромат, а в воздухе разливалась тихая и торжественная атмосфера.
В этот момент стоявший у алтаря священник был облачен в простые серые льняные одежды без каких-либо украшений на ткани. Голову его венчала серая шапочка без полей, на груди висел деревянный медальон с религиозным символом, а в руках он ничего не держал — его ладони были лишь слегка приподняты и прижаты к груди. Талию опоясывал серый матерчатый кушак.
Заметив боковым зрение, как в церковь входят люди из семьи маркиза, священник тут же прервал свои дела и быстрыми шагами направился вперед, расплывшись в подобающей случаю улыбке, а его голос звучал почтительно.
В отличие от того, как он приветствовал обычных верующих, он не ограничился простым кивком — священник слегка поклонился, сложив руки на груди, а его мягкий голос был проникнут очевидным уважением:
— Уважаемый господин маркиз, госпожа маркиза, юная мисс, молодой господин, добро пожаловать. Да пребудет благословение силы света с вами и вашей семьей.
Пока он говорил, во взгляде священника неизменно читалось мягкое почтение, его поза была смиренной, но не раболепной, а чувство меры соблюдено безупречно — ведь он прекрасно знал, что великолепие и слава этого храма были немыслимы без всесторонней поддержки маркиза. Эта любезность являлась одновременно и трепетом перед положением рода маркиза, и благодарностью за его благодеяния.
Вирола заметила, что в углу церкви также стояли несколько изящных резных кресел, приготовленных специально для членов семьи маркиза — они были куда шире и удобнее обычных скамей.
Рядом с сиденьями находились теплая святая вода и священные лепестки цветов, и в каждой детали чувствовалась вложенная забота.
Священник лично проводил семью маркиза на места, велел священнослужителям тщательно поправить для них подушки и тихо поинтересовался их нуждами. Услужливость и сердечное тепло в его голосе шли вразрез со всем тем, с чем он обращался к обычным прихожанам.
Маркиз де Коста тоже с жаром завел беседу со святым отцом, справился о его делах и в завершение выразил желание помолиться о благополучии в предстоящей поездке дочери. Эти слова вновь побудили священника щедро расхвалить отеческую любовь маркиза.
Наговорившись вдоволь, священник отправился проводить обряд благословения.
Дождавшись, пока священник подготовится, маркиз вместе с домочадцами поднялся к алтарю, переплел пальцы рук перед груди и склонил голову, слушая чтение священных текстов.
Вирола затерялась среди них, а ее мысли унеслись далеко.
Спустя четверть часа церемония подошла к концу, маркиз попрощался со священником, и вся семья в карете вернулась в замок.

Комментарии

Загрузка...