Глава 47

— Дерзость! Как ты смеешь проявлять неуважение к Его Величеству!— Кем бы ты ни был, за оскорбление императора тебя ждет истребление девяти поколений рода! — Наперебой закричали следовавшие за правителем чиновники. Гвардейцы в расшитых золотом мундирах ринулись вперед, намереваясь схватить Патриарха Таинственных Небес.— Назад! — Рявкнул князь Чу, рассекая пустоту и приземляясь рядом с Патриархом Таинственных Небес.Все присутствующие так и застыли от изумления.Даже Патриарх клана Фэн не смог скрыть удивления. Он не ожидал, что князь Чу открыто встанет на сторону Патриарха Таинственных Небес. «Так вот почему этот старик и Цинь Юнь вели себя так нагло, – подумал он. – ...Оказывается, за ними стоит князь Чу».Но даже если так, Патриарху клана Фэн было плевать. Если князь Чу вздумает бунтовать, он без колебаний сравняет с землей и его резиденцию.— Князь Чу, что это значит?— Этот человек оскорбил Его Величество и проявил непочтительность, его нужно немедленно схватить!— Какое там «проявил непочтительность»! Он посмел назвать Его Величество по имени! Я считаю, его нужно казнить на месте! — Негодовали чиновники.Император Цянь помрачнел. Он был правителем великой Династии Дацянь, и еще никто не смел прилюдно называть его по имени.— Третий брат, присмотрись хорошенько, кто перед тобой, — не обращая внимания на крики придворных, поспешно обратился к императору князь Чу.Император Цянь нахмурился и пристально всмотрелся в Патриарха Таинственных Небес. Лицо казалось незнакомым, но вот взгляд... В этом взгляде было что-то до боли знакомое.— Восемнадцать лет назад, уходя, я говорил тебе, что однажды могу вернуться, — произнес Патриарх Таинственных Небес.Зрачки императора Цяня резко сузились. На его лице отразилось крайнее изумление, которое тут же сменилось трепетом и волнением. Голос его задрожал:— Ты... Брат Ян... Ян Сюань?!Ян Сюань...Вице-глава Яо и остальные старейшины потрясенно уставились на старика.Патриарх клана Фэн тоже не поверил своим ушам.Кто такой Ян Сюань?Сильнейший мастер Королевской семьи Дацянь.Названный брат императора Цяня, носивший титул князя-соправителя.Восемнадцать лет назад князь-соправитель Ян Сюань бесследно исчез. О нем не было никаких вестей, и все давно решили, что он погиб.И вот теперь, спустя восемнадцать лет, князь-соправитель Ян Сюань снова стоял перед ними.Причем в таком облике.— Давно не виделись, — сказал Патриарх Таинственных Небес императору Цяню.— И то правда... Восемнадцать лет! Ты пропал на целых восемнадцать лет! Я отправлял сотни людей на твои поиски, но никто не смог найти ни единой зацепки. Я думал, с тобой случилось несчастье... — глаза императора Цяня повлажнели, его переполняли чувства.— Тогда кое-что произошло, о чем сейчас не время распространяться. Поговорим об этом позже, когда представится случай. А сейчас давай сначала разберемся с его делом, — Патриарх Таинственных Небес указал на Цинь Юня.Император Цянь подавил волнение. Он понимал, что сейчас действительно не место для воспоминаний.— Кем он тебе приходится? — Невольно спросил император.Князь Чу хотел было вставить слово, но Патриарх Таинственных Небес бросил на него строгий взгляд, и тот мгновенно прикусил язык.— Я не могу раскрыть его личность. Просто знай, что нас связывают очень близкие отношения, — ответил Патриарх Таинственных Небес.Император Цянь нахмурился и посмотрел на Цинь Юня.«Неужели Цинь Юнь – его сын?», – подумал он.Если так, то дело придется пересмотреть...— Патриарх клана Фэн, ранее я принял решение слишком поспешно, не успев вникнуть во все детали. Посему мой предыдущий указ временно отменяется. Пожалуй, я поручу людям тщательно расследовать это дело, а решение мы вынесем позже, — объявил император Цянь.— Ваше Величество, то, что этот щенок жестоко убил наследников моего клана Фэн, происходило на глазах у всех. Это неопровержимый факт! Как можно начинать расследование заново только из-за возвращения князя-соправителя? — Лицо Патриарха клана Фэн потемнело, а его взгляд, устремленный на императора, стал угрожающим.— Патриарх клана Фэн прав! Если Его Величество сегодня не вынесет приговор, Академия Дацянь этого так не оставит! — С мрачным видом выступил вперед вице-глава Яо.Следом за ним шагнули и остальные высокопоставленные мастера Академии Дацянь.Атмосфера мгновенно накалилась.Император Цянь насупился. Он прекрасно понимал, что если сегодня не разрешить этот конфликт должным образом, быть беде.Патриарх Таинственных Небес молчал, спокойно наблюдая за происходящим.Ему хотелось увидеть, какой выбор сделает его бывший названный брат. Все-таки они не виделись восемнадцать лет. Цянь Жу уже давно стал императором, и трудно было сказать, остался ли он прежним человеком.Мастера Академии Звездной Сети, включая главу Обители Закалки Звезд, сильно занервничали. Решение императора Цяня могло иметь для них катастрофические последствия.Князь Чу мысленно изнывал от тревоги. Он хотел предостеречь императора, но Патриарх Таинственных Небес запретил ему вмешиваться.— Брат Ян, помнишь ли ты клятву, которую мы дали друг другу на склоне Чанъюэ, когда вместе сражались против мятежников? — Вдруг спросил император Цянь.Потускневший было взгляд Патриарха Таинственных Небес мгновенно вспыхнул, и на его лице отразилась неподдельная радость:— Конечно помню. Мы поклялись, что если выживем, то до конца дней останемся братьями, готовыми умереть друг за друга, и никогда не предадим этот союз.— А раз мы братья, готовые умереть друг за друга, то я обязан защитить то, что тебе дорого.Император Цянь повернулся к Патриарху клана Фэн и громко объявил:— Касательно дела Цинь Юня и твоего клана Фэн, мне уже все известно. Сын маркиза Фэнбо первым напал на Цинь Юня, и тот убил его исключительно в целях самообороны.— Что же касается остальных погибших членов твоего клана, то все они пали в честных поединках, условия которых принимали обе стороны. Они погибли лишь потому, что уступили Цинь Юню в мастерстве.— Таким образом, Цинь Юнь невиновен!— Посему мой приказ взять Цинь Юня под стражу отменяется!Лицо Патриарха клана Фэн стало багровым от ярости. Он в упор уставился на императора:— Ваше Величество император Цянь, ты действительно готов погубить свою репутацию ради этого щенка?В его голосе звучала неприкрытая угроза.Мастера Академии Дацянь выстроились за спиной Патриарха клана Фэн, готовые ринуться в бой по первому его знаку.Император Цянь?Королевская семья Дацянь давно утратила былое величие.Тех мастеров Академии Дацянь, что раньше поддерживали королевский род, давно отстранили от дел. Сейчас почти все руководство академии присягнуло на верность клану Фэн.— Если хотите драки – я к вашим услугам, — внезапно произнес Патриарх Таинственных Небес.Патриарх клана Фэн мрачно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на Сикун Юэ. Оба этих мастера ничуть не уступали ему в силе. Изначально он планировал заставить императора принять его сторону.Тогда они смогли бы навалиться всей толпой и одолеть Патриарха Таинственных Небес и Сикун Юэ.Но император Цянь неожиданно принял сторону старого друга и готов был стоять за него до конца.Если начнется бой...У клана Фэн и Академии Дацянь не было полной уверенности в победе.Патриарх клана Фэн окинул императора, Патриарха Таинственных Небес и остальных ледяным взглядом и процедил:— Мой клан Фэн этого так не оставит!— Уходим!С этими словами Патриарх клана Фэн взмыл в небо и скрылся из виду.Вице-глава Яо и остальные мастера Академии Дацянь поспешили последовать за ним.Глава Обители Закалки Звезд и остальные облегченно вздохнули.— Брат Ян, боюсь, клан Фэн не успокоится... — с тревогой в голосе произнес император Цянь.— Если они выставят против него своих младших, я не стану вмешиваться. Но если их старики посмеют устроить засаду, пусть пеняют на себя, — холодно ответил Патриарх Таинственных Небес.Император Цянь удивленно посмотрел на него.Хоть он и не знал, насколько выросла сила Ян Сюаня за эти годы, но раз тот говорил с такой уверенностью, значит, у него действительно были средства противостоять клану Фэн.— Третий брат, брат Ян вернулся! Нам наконец-то нужно как следует посидеть и поговорить, — радостно вмешался князь Чу. Он был несказанно рад, что император в итоге принял сторону Патриарха Таинственных Небес.Это было самое мудрое решение.Конечно, князь Чу прекрасно понимал, под каким колоссальным давлением только что находился его брат.Клан Фэн был слишком силен, даже Королевская семья Дацянь опасалась портить с ними отношения.И все же в этих обстоятельствах император Цянь без колебаний поддержал старого друга, доказав, что все еще дорожит их былой дружбой.

— Дерзость! Как ты смеешь проявлять неуважение к Его Величеству!

— Кем бы ты ни был, за оскорбление императора тебя ждет истребление девяти поколений рода! — Наперебой закричали следовавшие за правителем чиновники. Гвардейцы в расшитых золотом мундирах ринулись вперед, намереваясь схватить Патриарха Таинственных Небес.

— Назад! — Рявкнул князь Чу, рассекая пустоту и приземляясь рядом с Патриархом Таинственных Небес.

Все присутствующие так и застыли от изумления.

Даже Патриарх клана Фэн не смог скрыть удивления. Он не ожидал, что князь Чу открыто встанет на сторону Патриарха Таинственных Небес. «Так вот почему этот старик и Цинь Юнь вели себя так нагло, – подумал он. – ...Оказывается, за ними стоит князь Чу».

Но даже если так, Патриарху клана Фэн было плевать. Если князь Чу вздумает бунтовать, он без колебаний сравняет с землей и его резиденцию.

— Князь Чу, что это значит?

— Этот человек оскорбил Его Величество и проявил непочтительность, его нужно немедленно схватить!

— Какое там «проявил непочтительность»! Он посмел назвать Его Величество по имени! Я считаю, его нужно казнить на месте! — Негодовали чиновники.

Император Цянь помрачнел. Он был правителем великой Династии Дацянь, и еще никто не смел прилюдно называть его по имени.

— Третий брат, присмотрись хорошенько, кто перед тобой, — не обращая внимания на крики придворных, поспешно обратился к императору князь Чу.

Император Цянь нахмурился и пристально всмотрелся в Патриарха Таинственных Небес. Лицо казалось незнакомым, но вот взгляд... В этом взгляде было что-то до боли знакомое.

— Восемнадцать лет назад, уходя, я говорил тебе, что однажды могу вернуться, — произнес Патриарх Таинственных Небес.

Зрачки императора Цяня резко сузились. На его лице отразилось крайнее изумление, которое тут же сменилось трепетом и волнением. Голос его задрожал:

— Ты... Брат Ян... Ян Сюань?!

Ян Сюань...

Вице-глава Яо и остальные старейшины потрясенно уставились на старика.

Патриарх клана Фэн тоже не поверил своим ушам.

Кто такой Ян Сюань?

Сильнейший мастер Королевской семьи Дацянь.

Названный брат императора Цяня, носивший титул князя-соправителя.

Восемнадцать лет назад князь-соправитель Ян Сюань бесследно исчез. О нем не было никаких вестей, и все давно решили, что он погиб.

И вот теперь, спустя восемнадцать лет, князь-соправитель Ян Сюань снова стоял перед ними.

Причем в таком облике.

— Давно не виделись, — сказал Патриарх Таинственных Небес императору Цяню.

— И то правда... Восемнадцать лет! Ты пропал на целых восемнадцать лет! Я отправлял сотни людей на твои поиски, но никто не смог найти ни единой зацепки. Я думал, с тобой случилось несчастье... — глаза императора Цяня повлажнели, его переполняли чувства.

— Тогда кое-что произошло, о чем сейчас не время распространяться. Поговорим об этом позже, когда представится случай. А сейчас давай сначала разберемся с его делом, — Патриарх Таинственных Небес указал на Цинь Юня.

Император Цянь подавил волнение. Он понимал, что сейчас действительно не место для воспоминаний.

— Кем он тебе приходится? — Невольно спросил император.

Князь Чу хотел было вставить слово, но Патриарх Таинственных Небес бросил на него строгий взгляд, и тот мгновенно прикусил язык.

— Я не могу раскрыть его личность. Просто знай, что нас связывают очень близкие отношения, — ответил Патриарх Таинственных Небес.

Император Цянь нахмурился и посмотрел на Цинь Юня.

«Неужели Цинь Юнь – его сын?», – подумал он.

Если так, то дело придется пересмотреть...

— Патриарх клана Фэн, ранее я принял решение слишком поспешно, не успев вникнуть во все детали. Посему мой предыдущий указ временно отменяется. Пожалуй, я поручу людям тщательно расследовать это дело, а решение мы вынесем позже, — объявил император Цянь.

— Ваше Величество, то, что этот щенок жестоко убил наследников моего клана Фэн, происходило на глазах у всех. Это неопровержимый факт! Как можно начинать расследование заново только из-за возвращения князя-соправителя? — Лицо Патриарха клана Фэн потемнело, а его взгляд, устремленный на императора, стал угрожающим.

— Патриарх клана Фэн прав! Если Его Величество сегодня не вынесет приговор, Академия Дацянь этого так не оставит! — С мрачным видом выступил вперед вице-глава Яо.

Следом за ним шагнули и остальные высокопоставленные мастера Академии Дацянь.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Император Цянь насупился. Он прекрасно понимал, что если сегодня не разрешить этот конфликт должным образом, быть беде.

Патриарх Таинственных Небес молчал, спокойно наблюдая за происходящим.

Ему хотелось увидеть, какой выбор сделает его бывший названный брат. Все-таки они не виделись восемнадцать лет. Цянь Жу уже давно стал императором, и трудно было сказать, остался ли он прежним человеком.

Мастера Академии Звездной Сети, включая главу Обители Закалки Звезд, сильно занервничали. Решение императора Цяня могло иметь для них катастрофические последствия.

Князь Чу мысленно изнывал от тревоги. Он хотел предостеречь императора, но Патриарх Таинственных Небес запретил ему вмешиваться.

— Брат Ян, помнишь ли ты клятву, которую мы дали друг другу на склоне Чанъюэ, когда вместе сражались против мятежников? — Вдруг спросил император Цянь.

Потускневший было взгляд Патриарха Таинственных Небес мгновенно вспыхнул, и на его лице отразилась неподдельная радость:

— Конечно помню. Мы поклялись, что если выживем, то до конца дней останемся братьями, готовыми умереть друг за друга, и никогда не предадим этот союз.

— А раз мы братья, готовые умереть друг за друга, то я обязан защитить то, что тебе дорого.

Император Цянь повернулся к Патриарху клана Фэн и громко объявил:

— Касательно дела Цинь Юня и твоего клана Фэн, мне уже все известно. Сын маркиза Фэнбо первым напал на Цинь Юня, и тот убил его исключительно в целях самообороны.

— Что же касается остальных погибших членов твоего клана, то все они пали в честных поединках, условия которых принимали обе стороны. Они погибли лишь потому, что уступили Цинь Юню в мастерстве.

— Таким образом, Цинь Юнь невиновен!

— Посему мой приказ взять Цинь Юня под стражу отменяется!

Лицо Патриарха клана Фэн стало багровым от ярости. Он в упор уставился на императора:

— Ваше Величество император Цянь, ты действительно готов погубить свою репутацию ради этого щенка?

В его голосе звучала неприкрытая угроза.

Мастера Академии Дацянь выстроились за спиной Патриарха клана Фэн, готовые ринуться в бой по первому его знаку.

Император Цянь?

Королевская семья Дацянь давно утратила былое величие.

Тех мастеров Академии Дацянь, что раньше поддерживали королевский род, давно отстранили от дел. Сейчас почти все руководство академии присягнуло на верность клану Фэн.

— Если хотите драки – я к вашим услугам, — внезапно произнес Патриарх Таинственных Небес.

Патриарх клана Фэн мрачно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на Сикун Юэ. Оба этих мастера ничуть не уступали ему в силе. Изначально он планировал заставить императора принять его сторону.

Тогда они смогли бы навалиться всей толпой и одолеть Патриарха Таинственных Небес и Сикун Юэ.

Но император Цянь неожиданно принял сторону старого друга и готов был стоять за него до конца.

Если начнется бой...

У клана Фэн и Академии Дацянь не было полной уверенности в победе.

Патриарх клана Фэн окинул императора, Патриарха Таинственных Небес и остальных ледяным взглядом и процедил:

— Мой клан Фэн этого так не оставит!

— Уходим!

С этими словами Патриарх клана Фэн взмыл в небо и скрылся из виду.

Вице-глава Яо и остальные мастера Академии Дацянь поспешили последовать за ним.

Глава Обители Закалки Звезд и остальные облегченно вздохнули.

— Брат Ян, боюсь, клан Фэн не успокоится... — с тревогой в голосе произнес император Цянь.

— Если они выставят против него своих младших, я не стану вмешиваться. Но если их старики посмеют устроить засаду, пусть пеняют на себя, — холодно ответил Патриарх Таинственных Небес.

Император Цянь удивленно посмотрел на него.

Хоть он и не знал, насколько выросла сила Ян Сюаня за эти годы, но раз тот говорил с такой уверенностью, значит, у него действительно были средства противостоять клану Фэн.

— Третий брат, брат Ян вернулся! Нам наконец-то нужно как следует посидеть и поговорить, — радостно вмешался князь Чу. Он был несказанно рад, что император в итоге принял сторону Патриарха Таинственных Небес.

Это было самое мудрое решение.

Конечно, князь Чу прекрасно понимал, под каким колоссальным давлением только что находился его брат.

Клан Фэн был слишком силен, даже Королевская семья Дацянь опасалась портить с ними отношения.

И все же в этих обстоятельствах император Цянь без колебаний поддержал старого друга, доказав, что все еще дорожит их былой дружбой.