Глава 46

— Академия Дацянь решила всеми силами поддержать Патриарха клана Фэн?— Я слышал, что клан Фэн обладает невероятным влиянием. Раз уж сама Академия Дацянь встала на их сторону, слухи о могущественном покровителе клана Фэн наверняка правдивы.В этот момент глава Обители Закалки Звезд и глава Обители Таинственного Слона во главе старейшин Академии Звездной Сети тоже поспешили на помощь и встали за спиной Сикун Юэ.Руководство двух академий сошлось лицом к лицу.Атмосфера накалилась до предела. Перешептывания на трибунах мгновенно стихли. Представители других академий начали спешно уводить своих учеников подальше от арены.Все опасались, что если начнется битва между двумя великими академиями, пострадают невинные.По приказу старейшин ученики Академии Звездной Сети и Академии Дацянь также начали спешно покидать трибуны.Вскоре на арене остались только старейшины и мастера.— Сикун Юэ, вы действительно готовы пойти против нашего клана Фэн? — Ледяным тоном спросил Патриарх клана Фэн. Стоявшие за его спиной вице-глава Яо и остальные прищурились, готовые ринуться в бой по первому его знаку.В неприметном углу арены князя Чу, переодетый в простые одежды, в тревоге поднялся со своего места, собираясь вмешаться.Однако Патриарх Таинственных Небес остановил его:— Не спеши, давай сначала понаблюдаем.— Как тут не спешить? Если они начнут драку, дело примет скверный оборот, — занервничал князь Чу. — К тому же ты прекрасно знаешь, кто стоит за кланом Фэн. Их великий предок ушел в Верхние небеса Восточных земель и основал там собственную секту более двухсот лет назад.— Хоть ветвь Патриарха клана Фэн в Королевском городе Дацянь и является лишь побочной, с ними все равно лучше не ссориться. Может, мне все же стоит вмешаться и уладить это дело миром? — Вздохнул князь Чу.— Нет нужды, — решительно покачал головой Патриарх Таинственных Небес.— Но клан Фэн – не тот противник, которого можно недооценивать... — замялся князь Чу.— Да плевать я хотел на этот клан Фэн, — с пренебрежением фыркнул Патриарх Таинственных Небес. Что ему какой-то род Фэн, который закрепился в Верхних небесах Восточных земель всего пару сотен лет назад? Да будь тут хоть прямые наследники тысячелетних великих семейств, они бы и мизинца Цинь Юня не стоили.Князь Чу ошеломленно уставился на него.«Плевать на клан Фэн?»Если бы эти слова произнес кто-то другой, князь Чу непременно отчитал бы его за глупость. Ведь даже Королевская семья Дацянь не смела открыто переходить дорогу клану Фэн.Но Патриарх Таинственных Небес, будучи князем-соправителем, прекрасно знал всю подноготную клана Фэн. Раньше он и сам избегал прямых столкновений с ними, а теперь говорил о них с таким пренебрежением.Князь Чу мгновенно понял, что происхождение Цинь Юня, должно быть, куда более невероятно, чем он предполагал, раз уж Патриарх Таинственных Небес настолько уверен в себе.Что ж, тогда за Цинь Юня можно не беспокоиться.Князь Чу успокоился и решил полностью положиться на решение Патриарха Таинственных Небес.Глядя на стоявшего внизу Цинь Юня, князь Чу проникался к нему все большей симпатией. А посмотрев на стоявшую рядом с ним Цянь Сусу, он довольно погладил бороду и улыбнулся.Мало того что Цянь Сусу оказалась демоническим гением, так еще и нашла себе такого могущественного покровителя в лице Цинь Юня.Его ветвь рода теперь точно ждет небывалый расцвет.Академия Дацянь по праву считалась сильнейшей: мало того что у них было вдвое больше старейшин, так и их общий уровень культивации значительно превосходил силы Академии Звездной Сети.— Сикун Юэ, спрашиваю в последний раз: ты выдашь мне этого щенка или нет? — Грозно выкрикнул Патриарх клана Фэн.— Нет! — Твердо отрезал Сикун Юэ.— Тогда не обижайтесь, если мы применим силу... — помрачнел Патриарх клана Фэн.В этот момент прямо из Пустоты соткалась фигура пожилого мужчины в простом халате. От него исходила мощная, подавляющая аура.При виде его старейшины академий удивленно переглянулись. Все они сразу узнали в нем старшего приглашенного старейшину Королевской семьи Дацянь, который подчинялся лично императору Цяню.Никто не ожидал, что здесь появится столь важная персона.— Почтенные мастера, на сегодня Большое состязание академий объявляется закрытым. Все присутствующие, за исключением представителей Академии Дацянь и Академии Звездной Сети, должны немедленно покинуть арену, — зычно объявил старец.Старейшины других академий начали спешно расходиться, пока на трибунах не остались только представители Дацянь и Звездной Сети.— Его Величество император Цянь прибывает!Вслед за этим возгласом на арену ровным строем вошли гвардейцы в расшитых золотом мундирах, перекрыв все выходы.На роскошной золотой колеснице, увенчанный императорской короной и облаченный в багровую драконью мантию, восседал император Цянь. Следом за ним шествовала свита из придворных чиновников и полководцев.— Приветствуем Его Величество императора Цяня! — Хором воскликнули старейшины академий.Патриарх клана Фэн лишь мазнул по нему равнодушным взглядом, даже не подумав поклониться.Император Цянь не выказал недовольства. Жестом приказав раздвинуть занавески колесницы, он медленно поднялся во весь рост и окинул всех присутствующих царственным взором:— Приветствую вас, господа.— Благодарим Его Величество!Будучи старейшинами великих академий, они не были обязаны падать ниц перед правителем, ограничившись лишь уважительным поклоном сложенными руками.— Ваше Величество, этот наглый щенок один за другим жестоко убивал членов моего клана Фэн. Раз уж вы прибыли сюда лично, я прошу вас восстановить справедливость для моего клана, — Патриарх клана Фэн указал пальцем на Цинь Юня.Император Цянь нахмурился и перевел взгляд на Сикун Юэ.— Ваше Величество, позвольте доложить, — выступил вперед Сикун Юэ. — Вражда между Цинь Юнем и кланом Фэн началась с сына маркиза Фэнбо. В Городе Ло тот без всякой на то причины напал на Цинь Юня. Цинь Юнь был вынужден защищаться и в итоге убил его.— После этого, едва Цинь Юнь прибыл в Королевский город Дацянь, люди клана Фэн открыли на него охоту. Все последующие члены клана Фэн, которых убил Цинь Юнь, погибли в честных поединках, о которых заранее договаривались стороны. То же самое касается и сегодняшнего боя на арене.— Все они, за исключением сына маркиза Фэнбо, погибли во время официальных вызовов, так что вины Цинь Юня в их смерти нет.Сикун Юэ кратко и ясно изложил суть дела.Выслушав его, император Цянь повернулся к Патриарху клана Фэн:— Все ли было именно так, как говорит глава академии Сикун?— Ваше Величество, его слова соответствуют истине. Но члены моего клана Фэн – это не безродная чернь, чтобы их мог безнаказанно убивать любой встречный!Патриарх клана Фэн холодно отрезал:— Каковы бы ни были причины, этот щенок пролил кровь моего клана, а значит, он обязан заплатить за это своей жизнью!У главы Обители Закалки Звезд от возмущения едва не лопнуло терпение. Она хотела было сделать шаг вперед и высказать все, что думает, но Сикун Юэ удержал ее за руку и покачал головой.Спорить с тем, кто не желает слушать доводы разума, бессмысленно. Сейчас все зависело исключительно от решения императора Цяня.Насколько Сикун Юэ знал императора, тот всегда старался судить непредвзято. Цинь Юнь не совершал никаких преступлений, так что в худшем случае его ждало лишь чисто символическое наказание.Император Цянь перевел взгляд с Сикун Юэ на Патриарха клана Фэн, затем посмотрел на Цинь Юня и остальных. Он не спешил с ответом, погрузившись в глубокое раздумье.Все замерли в ожидании. Каждому было ясно, что решение императора напрямую определит будущее обеих академий.Наблюдавший за происходящим с трибуны князь Чу заложил руки за спину. Он был уверен, что император Цянь поступит справедливо.— Ученик Академии Звездной Сети Цинь Юнь отличается буйным и заносчивым нравом. Он не только постоянно сеял смуту, но и безжалостно расправился с сыном маркиза Фэнбо, четырьмя гениями клана Фэн и Академии Дацянь, а также с главой Земной обители.Император Цянь глубоко вздохнул, и его взгляд стал ледяным:— Стража, взять Цинь Юня под стражу и немедленно отправить в Императорскую темницу!Сикун Юэ нахмурился.Лица главы Обители Закалки Звезд и остальных старейшин мгновенно побелели.Никто из них не ожидал, что император Цянь так открыто примет сторону клана Фэн.Патриарх клана Фэн разразился торжествующим, издевательским хохотом:— Сикун Юэ! Ну и на что вы надеялись, пытаясь тягаться с моим кланом Фэн? Собрали жалкую кучку калек и возомнили себя невесть кем? Смехотворно!— В глазах моего клана вы ничтожества. Стереть вашу Академию Звездной Сети с лица земли для нас проще простого.— Мы позволяли вашей академии существовать лишь потому, что использовали вас как тренировочную площадку для наших учеников. Иначе от вашей Звездной Сети давно бы и мокрого места не осталось!В этот момент гвардейцы императора плотным кольцом окружили старейшин Академии Звездной Сети.Практики из королевской свиты взмыли в воздух, перекрывая пути к отступлению, а старейшины Академии Дацянь смотрели на них как хищники на жертву.Напряжение среди руководства Академии Звездной Сети достигло предела.Глава Обители Закалки Звезд крепко сжала кулаки. Пусть силы были неравны, она твердо решила драться до последнего, чтобы пробить дорогу для отступления.Главное – спасти жизни Цинь Юня и Цянь Сусу.Сикун Юэ тихо вздохнул и негромко произнес, обращаясь к ней:— Когда начнется бой, не лезьте на рожон, просто защищайте себя. Я постараюсь увести Цинь Юня... Дальше действуйте по обстоятельствам.— Ты... — опешила она.Сикун Юэ сделал шаг вперед, намереваясь снять с себя Звездную Печать.— Сикун Юэ, твоя Звездная Печать еще не до конца сформирована! Если ты снимешь ее сейчас, это навсегда закроет тебе путь к дальнейшему прорыву! — в панике выкрикнула глава Обители Закалки Звезд.— Я глава Академии Звездной Сети. И мой долг – защищать наших учеников, — Сикун Юэ прижал ладонь к груди, и ограничивающие барьеры внутри его тела начали медленно рушиться.— Цянь Жу, ты уверен, что хочешь это сделать?С трибуны донесся низкий, рокочущий голос. Патриарх Таинственных Небес сделал шаг прямо в пустоту и в мгновение ока предстал перед императором Цянем.

— Академия Дацянь решила всеми силами поддержать Патриарха клана Фэн?

— Я слышал, что клан Фэн обладает невероятным влиянием. Раз уж сама Академия Дацянь встала на их сторону, слухи о могущественном покровителе клана Фэн наверняка правдивы.

В этот момент глава Обители Закалки Звезд и глава Обители Таинственного Слона во главе старейшин Академии Звездной Сети тоже поспешили на помощь и встали за спиной Сикун Юэ.

Руководство двух академий сошлось лицом к лицу.

Атмосфера накалилась до предела. Перешептывания на трибунах мгновенно стихли. Представители других академий начали спешно уводить своих учеников подальше от арены.

Все опасались, что если начнется битва между двумя великими академиями, пострадают невинные.

По приказу старейшин ученики Академии Звездной Сети и Академии Дацянь также начали спешно покидать трибуны.

Вскоре на арене остались только старейшины и мастера.

— Сикун Юэ, вы действительно готовы пойти против нашего клана Фэн? — Ледяным тоном спросил Патриарх клана Фэн. Стоявшие за его спиной вице-глава Яо и остальные прищурились, готовые ринуться в бой по первому его знаку.

В неприметном углу арены князя Чу, переодетый в простые одежды, в тревоге поднялся со своего места, собираясь вмешаться.

Однако Патриарх Таинственных Небес остановил его:

— Не спеши, давай сначала понаблюдаем.

— Как тут не спешить? Если они начнут драку, дело примет скверный оборот, — занервничал князь Чу. — К тому же ты прекрасно знаешь, кто стоит за кланом Фэн. Их великий предок ушел в Верхние небеса Восточных земель и основал там собственную секту более двухсот лет назад.

— Хоть ветвь Патриарха клана Фэн в Королевском городе Дацянь и является лишь побочной, с ними все равно лучше не ссориться. Может, мне все же стоит вмешаться и уладить это дело миром? — Вздохнул князь Чу.

— Нет нужды, — решительно покачал головой Патриарх Таинственных Небес.

— Но клан Фэн – не тот противник, которого можно недооценивать... — замялся князь Чу.

— Да плевать я хотел на этот клан Фэн, — с пренебрежением фыркнул Патриарх Таинственных Небес. Что ему какой-то род Фэн, который закрепился в Верхних небесах Восточных земель всего пару сотен лет назад? Да будь тут хоть прямые наследники тысячелетних великих семейств, они бы и мизинца Цинь Юня не стоили.

Князь Чу ошеломленно уставился на него.

«Плевать на клан Фэн?»

Если бы эти слова произнес кто-то другой, князь Чу непременно отчитал бы его за глупость. Ведь даже Королевская семья Дацянь не смела открыто переходить дорогу клану Фэн.

Но Патриарх Таинственных Небес, будучи князем-соправителем, прекрасно знал всю подноготную клана Фэн. Раньше он и сам избегал прямых столкновений с ними, а теперь говорил о них с таким пренебрежением.

Князь Чу мгновенно понял, что происхождение Цинь Юня, должно быть, куда более невероятно, чем он предполагал, раз уж Патриарх Таинственных Небес настолько уверен в себе.

Что ж, тогда за Цинь Юня можно не беспокоиться.

Князь Чу успокоился и решил полностью положиться на решение Патриарха Таинственных Небес.

Глядя на стоявшего внизу Цинь Юня, князь Чу проникался к нему все большей симпатией. А посмотрев на стоявшую рядом с ним Цянь Сусу, он довольно погладил бороду и улыбнулся.

Мало того что Цянь Сусу оказалась демоническим гением, так еще и нашла себе такого могущественного покровителя в лице Цинь Юня.

Его ветвь рода теперь точно ждет небывалый расцвет.

Академия Дацянь по праву считалась сильнейшей: мало того что у них было вдвое больше старейшин, так и их общий уровень культивации значительно превосходил силы Академии Звездной Сети.

— Сикун Юэ, спрашиваю в последний раз: ты выдашь мне этого щенка или нет? — Грозно выкрикнул Патриарх клана Фэн.

— Нет! — Твердо отрезал Сикун Юэ.

— Тогда не обижайтесь, если мы применим силу... — помрачнел Патриарх клана Фэн.

В этот момент прямо из Пустоты соткалась фигура пожилого мужчины в простом халате. От него исходила мощная, подавляющая аура.

При виде его старейшины академий удивленно переглянулись. Все они сразу узнали в нем старшего приглашенного старейшину Королевской семьи Дацянь, который подчинялся лично императору Цяню.

Никто не ожидал, что здесь появится столь важная персона.

— Почтенные мастера, на сегодня Большое состязание академий объявляется закрытым. Все присутствующие, за исключением представителей Академии Дацянь и Академии Звездной Сети, должны немедленно покинуть арену, — зычно объявил старец.

Старейшины других академий начали спешно расходиться, пока на трибунах не остались только представители Дацянь и Звездной Сети.

— Его Величество император Цянь прибывает!

Вслед за этим возгласом на арену ровным строем вошли гвардейцы в расшитых золотом мундирах, перекрыв все выходы.

На роскошной золотой колеснице, увенчанный императорской короной и облаченный в багровую драконью мантию, восседал император Цянь. Следом за ним шествовала свита из придворных чиновников и полководцев.

— Приветствуем Его Величество императора Цяня! — Хором воскликнули старейшины академий.

Патриарх клана Фэн лишь мазнул по нему равнодушным взглядом, даже не подумав поклониться.

Император Цянь не выказал недовольства. Жестом приказав раздвинуть занавески колесницы, он медленно поднялся во весь рост и окинул всех присутствующих царственным взором:

— Приветствую вас, господа.

— Благодарим Его Величество!

Будучи старейшинами великих академий, они не были обязаны падать ниц перед правителем, ограничившись лишь уважительным поклоном сложенными руками.

— Ваше Величество, этот наглый щенок один за другим жестоко убивал членов моего клана Фэн. Раз уж вы прибыли сюда лично, я прошу вас восстановить справедливость для моего клана, — Патриарх клана Фэн указал пальцем на Цинь Юня.

Император Цянь нахмурился и перевел взгляд на Сикун Юэ.

— Ваше Величество, позвольте доложить, — выступил вперед Сикун Юэ. — Вражда между Цинь Юнем и кланом Фэн началась с сына маркиза Фэнбо. В Городе Ло тот без всякой на то причины напал на Цинь Юня. Цинь Юнь был вынужден защищаться и в итоге убил его.

— После этого, едва Цинь Юнь прибыл в Королевский город Дацянь, люди клана Фэн открыли на него охоту. Все последующие члены клана Фэн, которых убил Цинь Юнь, погибли в честных поединках, о которых заранее договаривались стороны. То же самое касается и сегодняшнего боя на арене.

— Все они, за исключением сына маркиза Фэнбо, погибли во время официальных вызовов, так что вины Цинь Юня в их смерти нет.

Сикун Юэ кратко и ясно изложил суть дела.

Выслушав его, император Цянь повернулся к Патриарху клана Фэн:

— Все ли было именно так, как говорит глава академии Сикун?

— Ваше Величество, его слова соответствуют истине. Но члены моего клана Фэн – это не безродная чернь, чтобы их мог безнаказанно убивать любой встречный!

Патриарх клана Фэн холодно отрезал:

— Каковы бы ни были причины, этот щенок пролил кровь моего клана, а значит, он обязан заплатить за это своей жизнью!

У главы Обители Закалки Звезд от возмущения едва не лопнуло терпение. Она хотела было сделать шаг вперед и высказать все, что думает, но Сикун Юэ удержал ее за руку и покачал головой.

Спорить с тем, кто не желает слушать доводы разума, бессмысленно. Сейчас все зависело исключительно от решения императора Цяня.

Насколько Сикун Юэ знал императора, тот всегда старался судить непредвзято. Цинь Юнь не совершал никаких преступлений, так что в худшем случае его ждало лишь чисто символическое наказание.

Император Цянь перевел взгляд с Сикун Юэ на Патриарха клана Фэн, затем посмотрел на Цинь Юня и остальных. Он не спешил с ответом, погрузившись в глубокое раздумье.

Все замерли в ожидании. Каждому было ясно, что решение императора напрямую определит будущее обеих академий.

Наблюдавший за происходящим с трибуны князь Чу заложил руки за спину. Он был уверен, что император Цянь поступит справедливо.

— Ученик Академии Звездной Сети Цинь Юнь отличается буйным и заносчивым нравом. Он не только постоянно сеял смуту, но и безжалостно расправился с сыном маркиза Фэнбо, четырьмя гениями клана Фэн и Академии Дацянь, а также с главой Земной обители.

Император Цянь глубоко вздохнул, и его взгляд стал ледяным:

— Стража, взять Цинь Юня под стражу и немедленно отправить в Императорскую темницу!

Сикун Юэ нахмурился.

Лица главы Обители Закалки Звезд и остальных старейшин мгновенно побелели.

Никто из них не ожидал, что император Цянь так открыто примет сторону клана Фэн.

Патриарх клана Фэн разразился торжествующим, издевательским хохотом:

— Сикун Юэ! Ну и на что вы надеялись, пытаясь тягаться с моим кланом Фэн? Собрали жалкую кучку калек и возомнили себя невесть кем? Смехотворно!

— В глазах моего клана вы ничтожества. Стереть вашу Академию Звездной Сети с лица земли для нас проще простого.

— Мы позволяли вашей академии существовать лишь потому, что использовали вас как тренировочную площадку для наших учеников. Иначе от вашей Звездной Сети давно бы и мокрого места не осталось!

В этот момент гвардейцы императора плотным кольцом окружили старейшин Академии Звездной Сети.

Практики из королевской свиты взмыли в воздух, перекрывая пути к отступлению, а старейшины Академии Дацянь смотрели на них как хищники на жертву.

Напряжение среди руководства Академии Звездной Сети достигло предела.

Глава Обители Закалки Звезд крепко сжала кулаки. Пусть силы были неравны, она твердо решила драться до последнего, чтобы пробить дорогу для отступления.

Главное – спасти жизни Цинь Юня и Цянь Сусу.

Сикун Юэ тихо вздохнул и негромко произнес, обращаясь к ней:

— Когда начнется бой, не лезьте на рожон, просто защищайте себя. Я постараюсь увести Цинь Юня... Дальше действуйте по обстоятельствам.

— Ты... — опешила она.

Сикун Юэ сделал шаг вперед, намереваясь снять с себя Звездную Печать.

— Сикун Юэ, твоя Звездная Печать еще не до конца сформирована! Если ты снимешь ее сейчас, это навсегда закроет тебе путь к дальнейшему прорыву! — в панике выкрикнула глава Обители Закалки Звезд.

— Я глава Академии Звездной Сети. И мой долг – защищать наших учеников, — Сикун Юэ прижал ладонь к груди, и ограничивающие барьеры внутри его тела начали медленно рушиться.

— Цянь Жу, ты уверен, что хочешь это сделать?

С трибуны донесся низкий, рокочущий голос. Патриарх Таинственных Небес сделал шаг прямо в пустоту и в мгновение ока предстал перед императором Цянем.